任清害怕綁匪報復，把老宅子賣了，隱姓埋名在開發區買了一套商品房，不再出車，改做服裝生意。為了答謝春來，他非把出租車無償轉讓給春來不可，還花錢讓春來學辦駕駛證。春來見任清誠心誠意，十分感激，說，謝謝任清大哥，掙了錢我至少給你一半。任清真的生氣了，說，真那樣我們扔了都不租給你，你如果覺得過意不去，我做生意外跑時你來拉我算了。春來知道再爭無義，只好日後再說。事實上，任清的車轉給春來以後，春來夫婦沒用一次，他們寧願租車，也不想打擾春來。真正的朋友就是這樣，寧願為朋友多付出一點，也不為難朋友。春來自然明白，夜深人靜的時候，他想起田雪、桂花，還有剛認識給他幫助的車友，一股暖流在心底迴盪，流遍全身到達四肢手腳的時候，渾身上下頓時充滿了自信和力量。這種力量很有底蘊，也很有韌性和暴發力。這是大學畢業以來，他對社會人生最好的感覺，此時的他已沒了原先的孤獨，有這麼多患難與共的朋友，他感到生活真是美好。
開出租車的日子，春來有生以來最幸福的日子。生活有保障不說，主要是結束了他漂泊不定、身體和精神的失我感。以德報德，他用感恩的心珍惜今天來之不易的幸福和人與人之間的深情厚誼，以此化作對乘客的熱情和關愛。再難纏的客人他都面帶微笑，不怕髒不怕累，替客人搬運，干本不該他幹的一些好事，缺三塊五塊的拉，少十塊八塊的也拉，遇到走投無路的外鄉人，他想起自己身無分文的日子，不僅白送白拉，有時還給人家百兒八十的長途車票錢。其實，開出租比干建築省力，掙錢也多些，但也是有限的。除去各種費用，每月掙個公務員工資就不錯了。
春來開車路過桂花所在的那家酒店，找過桂花幾回，老闆都冷冰冰地說走了，換雞窩了。春來真想衝過去給老闆一拳，讓他閉上吃屎拉稀看不起人的臭嘴。一天，他開車經過那裡，突然看到幾個地痞正圍著一個女子毆打。他連忙把車停下，近前一看被打的正是桂花。春來頓時義憤填膺氣血沖頂，操起車座底下的一個大扳鉗，大叫兩聲住手，照著那幾個惡棍的腿一陣猛砸，躺在地上的惡棍被打蒙了，眼睜睜地看著春來抱起桂花開車而去。
桂花一天一夜昏迷不醒，醫生做了CT檢查，還好，沒有傷筋動骨，但腹脹不止，小便失禁。轉到一家婦科專治醫院，炎症漸漸消了。
桂花醒了。她睜眼看到春來，憔悴的面容閃過一絲笑意，沙啞地問，你還好嗎？春來撫摸著桂花枯瘦如柴的手臂，鼻子一酸，說不出話來，低下頭，又抬起，點點頭。
桂花即使出賣自己的身子，也不是一擲千金鈔票大把大把的。她不僅拿出一多半的錢給酒店老闆和"保護人"，還要遭受他們的隨意凌辱和"為好人"，她像一個廉價的性愛商品和機器，任人施捨和擺佈。有不少是酒店老闆要巴結的"黑白"兩道，無償為他們提供服務，稍有招待不周就會招到"保護人"的毆打。
一天，酒店老闆讓她招待一個來收稅的。那傢伙長得油桶一般，體重至少也得一百八十斤，禿頂小眼，如果趴在地上，標準的一頭肥豬無異。瘦弱單薄的桂花非常害怕，推托例假來了不能接客。酒店老闆將信將疑地點點頭說，那好吧。他前腳剛走，後腳幾個"保護人"就進來了。任她呼天搶地，那幾個"保護人"毫無人性地將她扒光身子，一個外號叫"長手"的人手淫了她，她一陣撕心裂肺般地疼痛，眼前一片黑暗，什麼都不知道了。
恍惚間，她被惡魔拋進一個黑洞洞的狹小空間，四周黑咕隆咚的什麼也看不見。她摸黑瞎碰，恐懼萬分地四處狂奔，黑暗的四周猶如彈性堅韌的皮囊，無論她怎麼努力，結果總是被一張伸縮自如任意變形的黑皮彈壓過來，呼吸壓抑，窒息不暢，她感覺自己就要死了。突然下身一陣劇烈地疼痛，把她刺醒了。她朦矓看到，那個禿頂正哼哼唧唧壓在她身上。她伺機咬了禿頂一口，禿頂疼得哇哇亂叫。桂花又遭受一陣毒打，把她關在一個小黑屋裡，被迫接客。那天，她尋機逃出沒多久，便被那幾個"保護人"發現，幸虧春來及時趕到，否則桂花性命難保。
桂花在醫院治療了一段時間，搬到春來的住處，身體漸漸康復了。為了償還桂花看病所欠的債務，春來白天黑夜拚命跑出租，桂花在家做飯，生活上很像剛結婚的小兩口子。桂花真的產生了這種幻覺，從心裡把春來當成了自己的丈夫，對他無微不至地關心和照顧。春來很累，進家吃過飯，躺在外間臨時搭的小木床上就睡。多少次，桂花默默地看著春來，愛憐地想把他擁進自己的懷抱，但都被自卑刺激而成的條件反射彈了回來。桂花的手一觸到春來的肌膚，全身立即繃緊，從頭頂往下抽筋一般疼到下身，電擊一般頭暈目眩。
春來把桂花看病的債務還完，心理上沒有以前那麼緊張了。這天他不去跑出租，想和桂花好好談談。他問桂花，你覺得我們這樣一塊生活怎樣？桂花眼含熱淚，癡迷地望著春來，開心地笑道，很幸福，真的很幸福，和你在一塊，我感覺世界都不再存在了。春來內疚地望著桂花，神情極為複雜地說，你什麼也別想，我成天在外跑，正缺個做飯的，咱就這樣處著，就當我們是沒有男女性別的朋友，互相幫助患難與共，掙了錢咱倆平半分。
桂花沉默了。在春來這裡生活的一段日子，是桂花有生以來最幸福的日子，她何嘗不想這樣呢？只是桂花骨子裡有一股自強，不想拖累春來，她猶豫著。春來往她跟前坐了坐，把她攬在懷裡說，我知道你是怎麼想的，其實你沒必要為我多想，在這之前你救了我，沒有你我能活到現在嗎？我們都是苦命人，苦命人碰到苦命人，一碗水也平半分，我們再不互相照顧誰還照顧呢？桂花撲在春來懷裡，緊緊抱著春來痛哭，春來流著眼淚說，哭吧，放開聲哭吧，把你的痛苦都哭出來，心裡也好受些。桂花一邊哭一邊說，我不想離開你，我愛上你了。
遇到春來之前，桂花從沒體驗過真正的愛。那些把她當作發洩工具的嫖客，也有說我愛你的時候，那完全是一種本能的需要，動物需要的時候還會發出一種信號呢。那個時候，桂花把他們都看成了一種動物，說人話不辦人事、沒有人性只有獸性的動物。為了討好客人，有時她也說"我愛你"的話，但那都不是來自內心，她說這話的時候，感覺是一口痰，連舌尖沒過就吐了出來，除了噁心就是反胃，那種感覺是麻木的，內心之外的，骨子裡有一種強烈反抗的。春來一次次去探望她，她都知道，躲起來不見，她在痛苦和矛盾中煎熬。在醫院和春來這裡的日子，是她一生中最幸福最難忘的日子。桂花一陣幸福的暈眩，想讓春來愛撫，想親吻春來，她晃了幾晃，克制住了。春來把她扶穩，擔心地問，哪兒不舒服？桂花偎在春來胸前，傾聽春來的心跳，幸福地閉上雙眼，微微顫抖，一言不發。春來感覺到桂花渾身滾燙，但他沒有動，從心裡他把桂花當作小妹妹的。
這時他想起田雪，田雪過得好嗎？