水皮說，沒有。去得最遠的只有縣城和C省的唐城。
山頂上的風很大，陽曉莉不長不短的頭髮在北風中飛揚。她說，你冷嗎？水皮說，不冷。她說，我有些冷。水皮說，冷就下山。陽曉莉說，真是個討厭鬼啊。
這天傍晚，陽曉莉手中的毛衣終於織好了。她把它交到水皮手中，水皮說，我不要。陽曉莉說，你敢！她把毛衣套到他身上。
好看嗎？她說。
好看。他說。
暖和嗎？她說。
暖和。他說。
穿著這件毛衣，水皮去到別的病房。一號二號病人並沒有認出水皮來。
我是水皮。他自我介紹說。
哦，水皮！一號二號都來了精神。你的毛衣很好看，我們都認不出你來了。你已經很久沒來我們這裡了。
我"救"你們那天，你們見過我嗎？水皮試探地說。
記不得了。當時我們只想到把國家物資救出去。我們被大火燒昏了，醒來的時候都在醫院了。
那火是怎麼起的？水皮說。
不知道。我們一路上都小小心心，結果還是出事了。
那東西真的那麼重要嗎？水皮說。
那東西能為國防事業做極大貢獻。你說重要嗎？
那東西能造炸彈嗎？水皮說。
一號二號病人都笑了。一笑，他們的傷口又疼起來。
我不是英雄，因為我的傷就快全好了，而你們還沒好。水皮說。
一號二號病人搖頭，意思是說，你是大英雄。
一號二號傷得不輕，在護士的建議下，水皮離開了。另外的病房他不想去了，去了也是白去，他們根本說不成話。
他回到自己的病房。陽曉莉站在走道裡，目光跟著他的身影移動。有了水皮那次逃跑的教訓，她心眼多多了。她相信，水皮再也不可能從她手中逃走了。
水皮的姓名和家庭情況弄清後，北京那個高級別研究所給地委發來了傳真電報，請求地委給予水皮"救火英雄"的光榮稱號。電報到達地委的當天，地委召開了全委會議，經研究一致同意給予水皮"救火英雄"榮譽，並頒發獎狀，號召全地區人們向"救火英雄"學習。十幾天前地委書記在病房裡的表態，現在終於有了一個正式的開始。
"救火英雄"宣佈儀式暨頒獎儀式在地區醫院舉行，來自張鎮、縣裡、地區各部委辦局的與會人員達到三百多人。地區醫院的禮堂裡歡聲笑語，掌聲一波緊接一波。陽曉莉坐在水皮旁邊，人們在注目水皮的同時，也注意到了她。那女的是誰呀？他們都在打聽。各方領導發言過後，輪到水皮發言了。
陽曉莉扶著水皮上台。水皮全身發抖。別緊張，你是英雄，你緊張什麼？陽曉莉小聲提醒他。水皮一站到台上，會場便靜如曠野。
水皮遲遲沒有說話，良久，他說：
你們硬要給我這個榮譽，我真的無話可說！
水皮跑下了台。人們發出善意的笑。他們都知道了，這是一個不要榮譽少言寡語的農村青年，沒見過世面。大家都能原諒他。
水樓雲夫婦和村裡代表，受到了地區行署的最高接待。領導們當著水樓雲夫婦的面開玩笑說，陽曉莉是個好姑娘，你們要爭取讓她成為兒媳婦啊！水樓雲說，是個好姑娘呢，可是我們高攀不上！
陽曉莉也在場，她的臉一直紅著。
坐在回家的車上，張鎮的幹部和村裡人都在議論水皮和陽曉莉的事。陽曉莉對水皮真的有點那個意思。他們說。可是水樓雲說，哪個城裡姑娘願嫁到鄉下來呢！他們說，世界上沒有不可能的事。五十年代誰知道全國人民要鬧文化大革命？現在誰又知道改革開放？
水樓雲不說話了，他心裡有說不明白的甜蜜和空洞。
陽曉莉給水皮換上了一身新裝。今天，水皮就要出院了。他揭開白紗布的臉上，與從前沒有多少區別，大火燒傷的部位恢復得很好。說到底，水皮受傷並不重。住了二十來天的院，他臉白了身子胖了。
醫院工會和團地委送來了紅花。這紅花是用紅綢布做的，特別鮮紅和柔軟。地區團委書記親自把紅花掛在水皮胸前。前來的鑼鼓隊把鑼鼓從地區醫院一直敲打到地委行署大院。地委所有委員以上領導，在地委大院裡恭候英雄的到來。水皮剛入大門，十萬響的大鞭炮炸響。地委書記和專員迎上來，與水皮握手。鞭炮響了十幾分鐘。鞭炮過後，鑼鼓隊又將鑼鼓敲打了十來分鐘，接著地區歌舞團匯報演出了一個小型歌舞節目。這個節目是歌舞團特意為這次歡送會創作的。這個帶有濃重"文革"色彩的文藝節目，把人們的情緒掀到了最高潮。
地委書記和行署專員分別講了話，團委書記也講了話。會議主持人讓水皮也講幾句。水皮一上台就又不知道說什麼了。之前，陽曉莉特意為他準備了講話稿，兩個人在病房裡綵排過多次了。在台上的水皮遲遲不開腔，急壞了台下的陽曉莉。她跺著腳，對水皮打手勢。水皮腦子已經不是自己的腦子了，他無法指揮自己的腦子。
你們硬要這麼做，我真的無話可說！水皮說完此話就跑下了台。
會場哄笑。人們可沒有半點嘲笑的意思。
你真是個豬腦子。陽曉莉輕輕地對水皮說。水皮說，後來我想，你的發言稿對我沒有用，我的發言才最真實。
歡送儀式的高潮是，人們向水皮道別。人們和他握手擁抱，都捨不得離開。很多男人和所有女人都哭了。水皮的眼淚汪汪的。他本不想哭，不知為什麼就是控制不住自己的眼淚。
車是地委派的嶄新的吉普車，車頭掛著大紅花，前後各有一輛小車，上面都寫著好聽的標語：向救火英雄水皮同志學習致敬！
陽曉莉爭取到了送水皮回家的機會。車快開時，另一個女青年上來了。等等，我要坐英雄的車。她向司機和人群招手。司機說，你是誰？女青年說，我是李姝，是雙林縣委書記李德行的女兒。張鎮歸雙林縣管。司機說，這不妥吧？
地委書記走過來了，李姝叫了一聲王伯伯。地委書記拍拍李姝的肩膀，說，你從哪裡冒出來了？大學快畢業了吧？李姝說，還有一個學期就畢業了。地委書記說，你想和英雄坐一輛車？李姝說，是的。地委書記問司機，還有空位嗎？司機說，有。地委書記就讓李姝上車了。
水皮坐在李姝和陽曉莉中間，李姝是工農兵大學生，在省城上大學。她不說雙林話，說普通話。她像記者一樣對水皮問這問那。水皮閃爍其詞，總是想岔開李姝的問話。可偏偏岔不了。水皮被問得生氣了，說，我不是英雄，你不要再問我。李姝說，英雄的脾氣真怪呀。陽曉莉說，你才知道！我是他的專職護士，你知道，我這二十天是怎麼度過的嗎？
怎麼度過的？李姝說。
像跳進鐵鍋裡的蝦米。陽曉莉說。
什麼意思？李姝說。
難受唄。
你這個比喻不準確不形象。
哦，那你給一個準確形象的。陽曉莉不喜歡李姝，一見她就不喜歡。
當然有準確的，但我不告訴你。李姝說。
陽曉莉目光移向窗外，輕輕地哼了一聲。
5
車隊行駛在難行的道路上，人們的身子歪來倒去。每當水皮的身子倒向陽曉莉這邊時，陽曉莉就主動去迎接，當倒向李姝那邊，陽曉莉一雙無形的手就要推李姝一把，讓李姝離他遠遠的。陽曉莉甚至想把李姝一腳踢到別的車上去。
今天早上，陽曉莉給水皮準備了兩杯牛奶和一大碗麵條。水皮全幹掉了，他心想過了這個村就沒這個店了，以後恐怕再難吃上這麼好吃的東西了。吃多了喝多了肚子就不好受。車行走一個多小時，水皮想小解。忍了一會，他忍不住了，便對陽曉莉說，我要那個。水皮用手指了指小腹。陽曉莉高興地說，好啊！
陽曉莉推開車門，並跳下車。水皮跟著跳下來。你們要幹嗎去？李姝說。陽曉莉輕蔑地對李姝冷笑了一聲。
水皮朝山上跑去，一路尋找能夠隱身的地方。陽曉莉跟在後面，說，你是男的，差不多就行了，不要跑太遠。車隊停下來等水皮小解。陽曉莉見水皮停了下來，步子也打住。陽曉莉能夠清楚地聽到他小解的聲音。完事後，陽曉莉跟在他後面。路滑，慢點。她提醒他說。回到車上，李姝說，他是男人，做那種事，你也跟著，不害臊嗎？
我是護士，英雄的專職護士，我有責任護理他。陽曉莉說。
可現在不是在醫院，而且他已經完全康復了！李姝說。
我就跟他去了，怎麼著？陽曉莉說。
不害臊。李姝毫不示弱。
車隊又重新上路。車到縣城，李姝並沒有下車。陽曉莉恨不得她下車，可她不好明說。陽曉莉嘴裡輕輕哼著歌曲，目光投向窗外。半個小時後，車到達張鎮。鎮口已經是人山人海了，四支鑼鼓隊分別站在公路兩邊。自發擁來的群眾已經在寒風中等待了兩個小時。
英雄回來啦！
數串鞭炮一齊鳴響，人們很不遵守紀律地向吉普車圍過來。
不要擠，不要亂。袁所長和他的戰友們大聲阻止。可是人流如海潮，勢不可擋。兩個負責給水皮獻花環的少年被擠散了，急得哇哇大哭。人擠得太近，車門打不開。整個場面是鞭炮聲鑼鼓聲和人們的叫喊聲，混亂極了。最後還是司機想出了辦法，他用力摁響喇叭，提示人們車要往前開。車一啟動，車前的群眾就向後或兩邊散開去。司機來過張鎮，他熟悉張鎮的街道。
車隊緩緩向前，街道兩邊群眾齊聲歡呼：英雄英雄英雄！
車隊在張鎮開了兩圈，最後就甩開群眾開往水皮他們村去了。水皮他們村在鎮子邊上，車進不了他的家門。不過這個時候，車隊已把呆在鎮上的群眾甩開了。
水皮的屋前屋後都站滿了人，這些人大都是村子裡的鄉親。縣裡鎮裡領導站在其中。他們都抽著水樓雲散發的香煙，吃著水樓雲送過來的硬糖。見到水皮的身影，水樓雲點響了鞭炮，看到水皮身邊的陽曉莉，水樓雲夫婦倆心花怒放，紛紛給鄉親們作揖。
經鎮裡縣裡批准，食品處拉來了兩頭豬，用於今天的慶祝活動。水家屋子裡外飄著豬肉的香味。
水皮掙脫人群，把自己關進了屋子裡。
這英雄就是實誠。不愛張揚的英雄是真正的英雄！人們說。
吃飯的時候，水樓雲敲門叫水皮。水皮說，我不餓，但我困了，我要睡覺。吃飯見不著英雄，大家多少有些失落。但是看到鍋裡的香肉，鄉親們也就顧不得那麼多了。很多人好久沒吃肉了，現在雖然是隆冬，但離過年還有一段時間，家家戶戶的過年豬還沒有宰殺。人人都缺酒少肉。
陽曉莉來到水皮的門前，她輕輕敲敲門，說，英雄，你沒聞到酒肉香嗎？現在都一點多了，你早該餓了。在醫院的時候，每天都是12點吃午飯，現在都一點多了！
我不餓，你們都快吃快回吧。水皮說。
李姝來到水皮的門前，她對陽曉莉無效的行為表示了蔑視。李姝說，我是李姝，我以一個革命大學生的名義叫你起來吃午飯。人是鐵飯是鋼，你不要認為自己是英雄就可以不吃飯了。大家都等著再次看你呢。你的榮耀是大家的，不是你一個人的，快把榮耀分給大家吧！
水皮說，我煩你們，見不到你們是我最大的榮耀。
午飯後，車隊要回市裡了，陽曉莉沒能跟水皮作告別。她大哭不止，她說，我就要走了，你就不想再看我一眼嗎？我護理了你二十來天，你就這麼狠心嗎？好吧，我知道你是英雄，你眼中無人。我真的要走了，以後我會常來看你的。
陽曉莉的話語和眼淚贏得了所有人的同情，大家紛紛說，水皮也真是，成了英雄也不能對人這樣呀。大家的議論讓水樓雲很沒面子，他用力蹬水皮的房門，說，你給我出來！
我煩你們，你們走吧。我不是英雄，知道嗎？水皮大聲說。
話到這個份上，人們就悻悻地告辭了。
李姝悄悄地留了下來。回到車上，陽曉莉發現李姝沒上車時，知道有事情要發生了。可是她無法再返回。
水家安靜下來。屋前烏桕樹上又有小鳥戲耍了。水樓雲想到了擱在一個角落裡的鳥銃，可這會兒，他沒有心思打鳥。沒想到這麼榮耀的場面，這麼良好的氣氛竟然讓不孝之子給破壞了。他和老婆打掃衛生時，發現了悄悄留下來的李姝。
他們都走了，你為什麼不走？水樓雲說。
我叫李姝，是大學生，下半年就要畢業了。我父親是縣委的李德行。
哦，原來你是李書記的女兒。你留下來有事嗎？水樓雲說。
當然有事。我要見水皮。
唉。
你們認為水皮的行為，破壞了大家的情緒？