弟弟的兩巴掌，不，是方雲剛和著淚水的那些話，把方雲慧擊得一敗塗地。眼淚一直伴著她坐火車回到省城。一進家門，迎面撲來的靜寂將她裹住，她覺得全身就像被人抽走了所有的內容，身體裡忽然間空了，沒了支撐，僅剩一副空蕩蕩的皮囊。這時的她才感到疲憊像秋雨似的一絲一絲地滲進來，滲進她的腦，她的心，帶著深深的寒意。方雲慧打個寒顫，眼皮像是雨水泡爛的泥土，稠稠地粘在了一起，她甩掉鞋，身上的髒衣服都顧不上脫，一頭栽倒床上，昏昏沉沉地睡了過去。
這一覺，方雲慧睡到第二天中午才完全醒來。剛睜開眼時，方雲慧竟不知自己身在何處，但那種茫然很快就消失了，方雲剛摔給她的兩巴掌在臉上又動起來。一夜長睡，還是未能驅走心裡的疼痛。在昏睡期間，方雲慧接到過大哥打來的電話，得知她已安全到家，方雲國明顯鬆了口氣，他告訴方雲慧，母親沒啥大礙，叫她放心。方雲慧聽著大哥的安慰有些木然，此刻她的心裡連溫情也容不下了。閉著眼有一搭沒一搭地聽大哥又說了些有關母親的話，方雲慧始終不曾應答一聲。方雲國見妹妹不言語，轉而又結結巴巴地勸說起來。大哥的勸說並沒使方雲慧生出些許感動，相反，倒有點惱。這個時候，她不想聽這些話，索性扔掉電話，摸索著拔掉了電話線。她的心裡已經夠滿了，不想再塞進一點點東西，如果可以的話，她希望能一覺睡到永遠不醒來。
電話沉默下來不再叨擾方雲慧，可林勝利回到家的聲音，還是把她吵醒了。方雲慧半死不活的睡相，沒能引起林勝利的同情，他象徵性地問候了幾句，見方雲慧狂睡之後像具殭屍，目光冷漠地望著屋頂，對他不理不睬，便知趣地退出臥室。
林勝利不是心腸冷硬的男人，沒計較方雲慧的態度，他還不知道方家姐妹間到底發生了什麼，只想著方雲慧剛奔喪歸來，他又沒有照顧她的顏面，跟她回芙蓉裡，要對他擺出一副笑臉肯定非常艱難，何況，他們夫妻的關係早已名存實亡，方雲慧對他恨著呢，所以對他的冷漠也在情理之中。林勝利在客廳一連抽了兩支煙，打開電視看了會兒又關掉，雖說不用過分在意方雲慧，但畢竟她父親去世了，他還是不要顯得過於輕鬆和歡樂，以免刺激她。看方雲慧的樣子，肯定兩天沒吃飯了，他現在還是她名義上的丈夫，得動點惻隱之心吧。林勝利打電話叫了兩份快餐，一份給方雲慧送到臥室，自己吃了一份，然後躲進書房，在電腦上打起遊戲。
十四
方雲慧做了一生中最長的夢，夢很雜，稀奇古怪什麼都有，她擔任過不少角色，做過不少出格的事，很多事並不是她自己想要做的，可很奇怪，儘管她清清楚楚地明白不願意，可就是無法控制夢境，她傷心得不得了，哭得稀里嘩啦。然而，即使是哭，她也能看得到她自己在做什麼，好像夢裡身不由己的不是她，她只不過一個清醒的看客。事實上，她在夢裡也知道是做夢，就是無法醒來，而且她身上背負許許多多的東西，那些東西又看不到具體的形狀，卻把她壓得連爬的力氣都沒有，氣也喘不勻，沒人伸手幫她一把。所有的人，個個冷漠，甚至猙獰地笑。一種比聽到父親去世還要強烈的悲慟潮水一般襲擊了方雲慧，她驚慌地大叫一聲，終於把自己從夢裡驚醒。夢碎了，蒸汽一樣很快消失得無影無蹤，那一堆碎碎的夢，她一個也記不起來。但夢裡沉甸甸的感覺和莫名的傷感卻隨著她的醒來真切地留了下來，像根繩子死死地拽住她，要把她撕裂成碎片似的。如果不是尿憋得緊，方雲慧或許不會從夢裡醒來，其實醒來還不如在夢裡呢，夢再累再沉重，自己知道是夢，是假的。而一旦醒來，就只有承擔。方雲慧的心又絲絲啦啦地疼，她是不能再睡下去了。
爬起來去衛生間，卻沒有卸重的感覺。方雲慧回來靠在床頭，聽書房那邊的動靜，也許是夜太安靜，連一星半點的聲音都會無盡放大，方雲慧聽到鼠標的點擊和鍵盤的敲擊聲，間或，還有林勝利壓抑的驚叫聲。她心裡酸楚楚的，離得這麼近的男人，卻隔得那麼遠！她惆悵地歎息一聲，望著窗外的黑暗。再黑暗的夜因為有路燈而變得不再黑暗。連夜都失去了黑暗，為什麼她的生活卻扯不開撇不清一層又一層的暗淡？想要愛情的時節，愛情被她的執著錯失了，以為婚姻可以讓自己有一份安穩，卻偏偏婚姻也搖蕩起來，最是她心中不捨的，是家人對她的依靠和熱愛，如今倒好，父親死了，除過大哥外，自己的兄弟姐妹都把她看成仇人，弟弟的兩巴掌，甩斷了這份親情。老天，到底要我方雲慧怎麼樣啊？
不知不覺間，方雲慧的淚水爬得滿臉都是，她狠狠擦著眼淚，要自己不去想那些傷心事，可黑夜裡的大腦異常活躍，數月來的煩惱糾集在一起，紛紛擾擾地逼進來，逼得她又是淚水滂沱。她想不通，她怎麼會走到今天這個地步？
她給方家帶來的榮耀是姐妹們不可比擬的。由此，父母把她當成方家的主心骨，什麼時候都以她為中心，家裡的大事小情，唯有她的意見才最具權威。這樣，又有什麼錯？難道她的學識與見識不配這樣？也許，她自以為是了些，以為自己真的可以替家裡操持一切，如果說這也叫錯誤的話，那這世上的親情不知道還能叫什麼。父親住院，她難道不是想在這個時候多盡盡孝心？方雲剛說的沒錯，她是有虛榮心，可她的虛榮心為了誰，不都是為方家？憑什麼她盡了心盡了力卻落得你方雲剛的兩巴掌？父親去世，我的悲痛比誰少了？我忙前忙後，給父親開追悼會，寫悼詞，你方雲麗方雲雪又幹了什麼？憑什麼你們責怪我，對我有怨氣？
方雲慧越想越氣，一生氣，心裡的疼反倒弱了。突然間，她覺得應該感謝弟弟的兩巴掌，他把她打醒了。這麼多年，她一直生活在自己的夢想裡，夢想方家在芙蓉裡的地位越來越高。可是現在，她終於明白，她在自家兄弟姐妹那兒，已經造成獨斷專行、頤指氣使的不良影響，他們早已對她有了看法，只是沒機會發洩罷了。這次，他們終於爆發了。
想到這裡，方雲慧茫然了，她作為方家支撐的時候，也支撐著自己，現在她不再是方家的支撐，她便失去了自己的支撐。一個沒有支撐的人，如何面對迎面而來的現實？她不知道。她想找件什麼事來做，以沖淡父親喪事之後的疼痛，但她不願去上班，現在這副無精打采的樣子，到了班上只會出洋相。她甚至懶得給單位打個電話，她不想請假，賴在家裡，有了破罐子破摔的勁。
現實卻不給方雲慧隨心所欲做破罐子的機會。
這天，林勝利下班回來，見方雲慧已經睡醒，靠在床頭上發呆，便走進臥室。
方雲慧沒理他。
林勝利看著生氣，語氣裡多了些不客氣：「你父親去世，難道你一輩子傷心，我就要替您擔待一輩子？」林勝利沒好氣地給方雲慧說，「你做得是不是過了點？怎麼拿毛秘書長做醫院的擋箭牌？人家幫你聯繫最好的醫院，夠給你們方家在那個破芙蓉裡爭臉了吧？你們醫藥費一時拿不出，他幫你們緩解，怎麼倒成你們家的費用擔保人了？醫院都找到市政府催他要錢去了，人家馬上要當副市長，為你們家這八竿子打不著的事影響了他，值不值啊？你們方家也忒不地道了吧，坑人還有這樣坑的？」
這話說得重了，林勝利都做好了要與方雲慧大吵一場的準備。該來的總要來的，躲不過的。但是，方雲慧的神情沒一點變化，依然呆呆地望著別處，好像林勝利剛才說的話純粹是自言自語，跟她毫不相干似的。只是，她的手指在神經質地抖動著。
這下，輪到林勝利沉不住氣了。方雲慧什麼時候有過這樣的淡漠？放在以往，方雲慧早跳起來了，尤其是說到方家的什麼事，她不會吃絲毫的虧，一定要和他針鋒相對爭個高下的。今天的方雲慧太反常了，反常得叫林勝利不知所措。望著方雲慧一副不在人間的模樣，林勝利有些不忍心，他知道方雲慧雖不喜歡芙蓉裡，卻在意她的家在芙蓉裡人們眼裡的形象，很多時候，她的所作所為，會純粹地只為能不能給方家帶來風光。她父親的離世肯定對她打擊不小，不會是傷心過度出什麼問題吧？可不對呀，前兩天，她還在電話裡給他發脾氣呢，怎麼這會兒就焉了呢？林勝利往前走了幾步，試探著把手放到方雲慧的額頭，看她是否是生病。他的手還沒觸到方雲慧的額頭，就被她一把打開，她目光冷寒地斜了他一眼。
林勝利很惱火，怒道：「方雲慧，你，你太過分了。」
方雲慧還是不接話茬，兩眼回歸了剛才的空洞，望著前方。前方是一堵乾淨的牆壁，牆壁的正中有一塊白色的長方形痕跡，那曾是掛他們結婚照的地方，林勝利第一次提出離婚他們爭吵時，方雲慧憤然將它扯下來，照片卻是林勝利撕碎的。滿地的玻璃渣和結婚照的碎片就像他們的婚姻一樣，想縫補都找不著頭緒。那幾天，林勝利索性不回家，方雲慧也不管，任著那一地的碎片像眼淚似的淌了幾天，終於還是受不了，瘋了一般掃起那些碎片，拎著垃圾袋直接送到幾百米遠的垃圾回收站。
讓這些騙人的虛假幸福見鬼去吧。越遠越好。
方雲慧還是不理林勝利的茬。她已經想好，已經這樣了，兄弟姐妹們不需要她，她什麼都不用再管，愛怎麼怎麼去，她不操這份閒心了！真有這份閒心，還不如好好打扮打扮自己，她才三十出頭，一般說來，人要是沒災沒病，到這個年齡還至於失去任何魅力，她何必搞得這麼喪氣憔悴！那個毛秘書長，現在跟她又有什麼關係？他既然能當副市長，還能搞不掂這點小事？林勝利說她過分就過分吧，反正，他們的日子已經過不長了。
方雲慧這樣想著，忍不住把目光略略移了移，她要用眼角餘光看到林勝利的臉。林勝利的臉色果然很難看，他呼哧呼哧喘著粗氣，像一隻鬥敗的狗，樣子有些狼狽。方雲慧有點幸災樂禍，甚至，她的嘴角還不易察覺地向兩邊翹了翹，掛著一絲冷笑。
林勝利沒領教過方雲慧的這套新章法，果然拿她沒辦法，他點上一支煙狠狠地抽著，故意要煙霧在臥室裡迷漫。這也是沒辦法的辦法。方雲慧討厭煙味，雖然她不反對林勝利抽煙，可她絕不讓他在臥室抽，有時候林勝利沒在意，在客廳抽著煙走進臥室，方雲慧必然要和他吵鬧一番的。但眼下，這一招似乎不靈，方雲慧一點反應都沒有。林勝利發狠，故意把煙灰彈到窗台或者地上，最後又把煙頭往地上一扔，拿拖鞋在腳底下擰著。自始至終，方雲慧看都沒看他一眼。林勝利算是明白了，方雲慧這次鐵定了心，要和他耗到底了。
林勝利的忍耐是有限度的，他把第二支抽了一半的湮沒掐滅，扔進窗台的花盆裡，煙頭冒著一股青煙，像蒸騰的火氣。
林勝利對方雲慧說：「我不管你是怎麼想，這次，你別想再拖了，結婚五年，我被你蒙蔽五年，戴了五年綠帽子渾然不知，這種日子我絕不再過下去了。你也甭叫我看你的這副臉色，咱們到時法院見吧。」
林勝利原來不是這樣的，他提出離婚時也沒這麼咄咄逼人。無論什麼情況下，他都裝得很大度，一副謙謙君子樣。這才多長時間，他的謙謙君子模樣就變了？他是什麼時候變得這麼不可思議的？方雲慧腦子木木的，想不起一個清晰的開頭來。
十五
認識林勝利，似乎是很久遠的事了。那時，方雲慧經歷被男友拋棄，又堅持生下與男友的私生女才半年時間，心裡的痛楚就像刺蝟身上的刺一樣，根根豎著，一不小心，那痛便扎出她一屢血來，殷紅得刺眼。她為自己的幼稚懊悔，怎麼會輕易給一個沒責任感的男人生下孩子呢？生活給她的教訓太深刻了，她幾乎覺得自己沒有了未來，不知道今後該怎麼辦時，單位派她到北京參加精密軟件培訓。方雲慧當時的心情，是不想參加這種培訓的，但她是單位尖端科技項目研究的具體操作人員，又剛分到單位不久，按理是最應該出去學習的。方雲慧給研究室的龐主任編了一大堆不能去的理由，可是，那個龐老頭一輩子沒研究出個啥成果，原則性倒很強，只要是他認準的事，誰也改變不了。方雲慧差點大哭，也沒把龐主任的心說動，最後，她只好收拾行李，鬱悶地去了北京。
那時是初冬，北京的天氣還不太冷，可天空整天灰不拉嘰的，又不像是低垂的雲層，後來才知道，那是北京汽車太多，排放的尾氣污染所致。北京的天空很大，但因為常年灰著臉，看不出來有多大，反倒迷迷登登的，給人一種看不到盡頭的頹敗感。
方雲慧的心情也像北京的天空，灰到了極點，怎麼展也展不開。
培訓班在中關村科技園附近，離北京大學和清華大學不遠。學員住在萬泉河一個相對偏僻的賓館，離培訓班有段距離，每天有班車接送他們往返。那時北京還沒修成四環路，那一片除中關村大街，往西北方向走兩站多路，就能看到野地，西風一吹，地邊的樹枝上掛滿了廢棄的塑料袋，幡旗似的，怎麼看怎麼彆扭。這可是首都北京啊，多少人嚮往的神聖地方，怎麼也與方雲慧出生的那個小城一樣有極度骯髒、混亂的一面。剛開始那幾天，方雲慧坐在往返的班車上，看到車窗外慢慢悠悠搖晃過去的景致，心情糟糕透頂，她盼望時間快快過去，早點結束學習。在這個異地他鄉，她的心是墜著鉛的。
認識林勝利後，方雲慧的想法才有了變化。