方雲雪站得離方雲慧較遠，她的肚子太大，在人堆裡總有些不便，再說她不喜歡像家裡其他人那樣表現得對姐姐過於關注。她輕輕撫著肚子，她現在也是個需要別人關愛的對象。瞅著家人圍緊醒過來的二姐，方雲雪嘴角泛起一絲冷笑，她看上去有些胖的臉上表現的是極度的鎮靜，她不相信姐姐的暈倒真是因為傷心過度。她拉住了也要往床前走近一步的丈夫姜東德。她臉上的那份冷，叫姜東德有些吃驚。
母親的眼裡依舊淚光閃閃，這一段時間以來，她的心都在淚水裡浸泡著。方雲慧望著母親，感受著她內心的悲哀。大哥的身子歪得快要靠到床頭了，眼睛紅紅的，是真的替母親著急呢，因為擔心，他嘴角都在顫動。還有大姐，這是方雲慧這次回來第一次見到，大姐的頭髮微微泛黃，是那種營養不良的黃，髮梢枯乾而顯零亂，比她上次見時瘦了，皮膚乾澀，嘴唇微白，臉上的皺紋因為離得近了，每一道痕跡都能看得清清楚楚。還有人群外面的雲雪，目光那麼安靜，是要做母親的人了，懂得用平和的心去對待外界。懷孕對生命的創造或許是一種美麗的等待，可這個過程對女人而言真是殘酷，那個清瘦還算有點美妙的妹妹不見了，現在的方雲雪簡直可以用醜陋不堪來形容，如果不是她眼裡的那分安詳，誰會認為懷孕是種美麗？尤其她旁邊還站著她那個長相明亮的丈夫，兩相比較，反差太大。方雲慧都不忍心再看。
離方雲慧最近的，是一張清俊的小臉，眼神清澈地凝視著她，這就是方雲慧六歲的親生女兒——媛媛。見她醒來，大家都紅著眼圈，不知說什麼好，媛媛卻從趴著的狀態一下站直身子，指著方雲慧突然大笑起來，笑畢，甕聲甕氣地叫了一聲「二姨」。這笑聲和叫聲把方雲慧掩埋在記憶裡的往事一下子拉近了，心裡頓時像有人猛****一把刀，疼痛跟著翻飛起來，不知道要在哪裡停下來，隨之淚水噴湧而出，她看不清面前的幾張臉。
見二姨哭了，媛媛有些好奇，又撲過身子要給方雲慧擦眼淚。柔軟的小手剛碰上那張淚濕的臉，方雲慧的心裡轟然炸開了，她渾身一抖，猛地從床上坐起來，一把拂開那雙柔軟的小手。
媛媛怔住了，半天沒反應過來是怎麼回事，她看看手上的濕跡，又閃著清澈的眼睛瞅著方雲慧，「哇」地一聲大哭起來。她只是輕微智障，只是有些事情上反應不過來，或是比普通的孩子反應慢上幾拍，但還是能分清人情冷暖，尤其對別人的冷落和輕視，反應比一般事情要快。
母親和大哥、弟弟同時過來哄媛媛。方雲麗驚異地看著方雲慧，隨後一步一步往後退去，和小妹站到一起，冷冷地望著這一切。她們用沉默表示了對方雲慧這個舉動的不滿。
方雲慧知道自己的反應有些過激，她卻沒做任何解釋，他們哪裡知道她心裡的疼痛，就是這個弱智的小孽種，成了她婚姻的撬棍，要生生把林勝利從她的身邊撬走。婚前生下媛媛，保密工作絕對不會有漏洞，連一天天看著媛媛長到六歲的芙蓉裡人，都信了她是撿來的棄嬰。林勝利是從哪裡得知的？並且，他不給方雲慧一點爭辯和解釋的機會，就把欺騙的帽子扣到她頭上，與她打了這麼久冷戰。這還不算，與她沒有正式離婚，就和另一個女人勾搭著。林勝利還自作聰明，以為她不知道。方雲慧可以為這個家裝傻，裝做不知道林勝利那檔子事，把自己的屈辱和痛苦掩蓋住，她或者還可以用女性的溫柔和關愛慢慢把他從半道上扯回來。可林勝利連這樣的機會都不給她，他現在是一門心思要和她離婚。
方雲慧很鬱悶，她挽救自己的家庭這麼久，已經很累，父親的離世，使她突然間堅強起來，她不怕離婚了。一場婚姻的結局無非就是兩種，有終點和沒有終點的。經歷了這麼多，兩種結局她都不介意了。她可不是當年的母親侯淑蘭，再嫁個人，只能選擇像父親那樣沒有女人願意跟的男人。她上的是名牌大學，在省城工作很穩定，最主要的是她三十二歲了，看上去依舊年輕優雅，還像二十五六歲的少婦。用林勝利當年的說法，她是那種能勾走男人魂魄的魅力女人，要不是她欺騙了他，他也不可能起異心。以方雲慧的自身條件，就是離異，她也可以再找個各方面條件都比較好的男人。可她一直嚥不下這口惡氣，離婚就離吧，從知道她以前的情況時就提出離婚，那時大家還屬於好聚好散，和平分手，她也不會死乞白賴地死纏著他不放，畢竟是她有愧於他。可為啥他非要在外面有了女人再來跟她談離婚？她接受既有的事實，但不接受你設計好的方案。何況林勝利是為了另外的女人才跟她離婚的，這樣不就是她被丈夫拋棄麼？就不能反過來，是她拋棄了林勝利？從芙蓉裡走出來的方雲慧，從小所受的屈辱，使她要強的性格中多了一份偏執，她無法忍受處在被動地位。
她很懊悔，其實從一開始她壓根兒就不應該抱什麼幻想，結局是注定的，更痛恨自己曾經為挽救這段婚姻而屈辱地為林勝利改變著自己。她一度以為林勝利會被自己感動，所以才有某個黃昏的時候林勝利送給她的一束玫瑰，並為這束玫瑰她心裡溫暖了許久，也感動了許久。直到後來在一次吵架中，林勝利冷笑著說，那束玫瑰根本就不是買來送給她的，是他在回家的路上撿的。想想，叫一個三十多歲的男人買一束艷麗的玫瑰花，多少需要一些勇氣的。
方雲慧被林勝利的這番話完全擊倒了，她定定地看著這個男人，自己果然天真得很，其實除卻勇氣的因素，林勝利也不可能在他們的冷戰期間為她買玫瑰花。自己倒好，為了這個男人，甚至連父親臨終都不曾回去，而他，不但薄情而且如此絕情。方雲慧對林勝利的怨恨和仇恨因此到了極致，她咬著牙跟自己說，她絕不讓這個男人輕易踢開這段婚姻還以自由之身，既使拖，也要把他拖死。那一刻，她發現刻意躲避和掩埋的屬於芙蓉裡的某種東西在自己身上生根發芽，並且已開始茂盛，但她已無暇顧及。她進入了一種臨戰狀態，就像一隻神情緊張的母狼，呲著牙，隨時準備著向前一撲，一口咬住獵物的喉嚨，然後用力，咬斷對手的喉管，置對手於死地。方雲慧要做的，就是找機會把敗局扳回，然後狠狠地一腳踹了林勝利。
媛媛的腦子反應慢，又仍處在高漲的情緒當中，根本看不出大人們之間的氣氛異樣，她還在張著嘴哭，鼻涕眼淚弄得滿臉都是，還不聽勸，說多少好話也不聽，自顧自地嚎著，嚎得大傢伙嗓子眼裡都往外冒火。方雲麗忍不住火氣，拽住媛媛的胳膊，就往外屋拖，邊拖邊罵道：「哭，哭死你，多餘的東西，都什麼時候了，大家還得侍候你，要哭，就到姥爺靈前去哭，還算盡孝心哩。」
除了媛媛，屋裡誰都聽出這罵聲裡，其他的成份更大。方雲慧心裡自然更清楚，這罵聲裡，還有方雲麗的情緒。方雲慧滿腹心事纏繞，聽了姐姐指桑罵槐的話，哪裡忍得住，隨手抓起枕頭不管不顧沖方雲麗就要砸過去。一旁的方雲國早盯緊了二妹的動作，像個俠士，跳起來一把抓住枕頭，驚恐地把枕頭抱進懷裡。還別說，這個兩條腿不一樣長的可憐人，身手卻如此敏捷，他這悄無聲息的一抓，把兩個妹妹之間的導火索撥掉了。不然，都在氣頭上，一場大戰是免不了的。
侯淑蘭趁機撲向方雲慧，及時摀住了小三子的嘴，滿眼含淚地把頭搖得像撥浪鼓，一臉的哀求。淚流滿面的方雲慧只得偃旗息鼓。
方雲慧握住母親的手，母親枯瘦的手冰涼，刺得她心裡一個激靈，望著母親憔悴的容顏，她心裡的怒火慢慢熄滅了。如果不是母親這雙冰涼的手，她想她一定不會放過方雲麗，趁這個機會索性撒開膀子和姐姐幹上一仗，出出窩在心裡多年的惡氣。但眼下的情形不允許她這樣做，她咕咚一聲嚥下了這口氣。方雲慧心裡對方雲麗憋著一口氣，原因出在媛媛身上。原來，她是答應過給姐姐每月兩百塊錢撫養費。誰也不願平白無故多養個孩子，何況還是個智障兒，方雲慧清楚，兩百塊錢撫養費不算高。開始她每月都按時付給，有時，想著給孩子再添點衣服，買點吃的，還會多給個五十、一百的零花錢。
但沒過多長時間，她發現姐姐根本沒管媛媛的吃穿，名義上是姐姐的養女，實際上媛媛的一切全由父母料理。這叫她心裡很不舒服，對姐姐心存不滿，就不願給姐姐白白拿撫養費了，以後，她直接把錢交給母親。沒想到方雲麗根本不理她這個茬，見方雲慧把錢拿回家，也不多說，逕直到母親那裡把錢要走，還說媛媛的戶口落在她的名下，是她的養女，拿撫養費名正言順。老三要是不願意給，也行，把媛媛的戶口叫她遷到省城去，她省心，老三也省錢，兩全其美的事。方雲慧聽到後非常生氣，要找姐姐理論，母親拽住她，苦苦哀求，不要她去和姐姐交涉，她也是沒辦法，都是被生活逼的，但凡有一點辦法，她也不至於這樣。算了吧，三兒，也是咱們欠她的，欠了就還她吧。母親唉聲歎氣地說。
聽母親這樣一說，方雲慧只得作罷，她知道，方雲麗過得並不容易，姐姐和她其實是一樣要強的人，如果不是太過窘迫，相信也不會做這樣厚著臉皮從父母手裡搶錢的事，不過她並不認同母親「咱們欠她的」一說。沒有誰欠誰的，因為誰也無法預料未來。
早些年，方雲麗接替父親進回收站工作後，沒幾年，竟然與經常來回收站交****、骨頭的陳明祖談起戀愛。陳明祖除過名字叫得好聽外，沒一樣能叫人心裡熨貼的，說長相沒幾分長相，說能力那時除了賣些豬身上的東西也沒看出有幾分本事來。他爸就是在芙蓉裡街巷上殺豬賣肉的朱屠夫。不說家庭出身，就憑朱屠夫當街殺豬，把芙蓉裡街巷弄得像個屠宰場，陳明祖的未來不用猜都知道，肯定是跟他爸一樣的前程，也就殺個豬賣肉的份兒。那時的方雲慧上大三，正是意氣風發的時候，和男朋友處得熱火朝天，男朋友已下保證把她留在省城，眼光高得已看不到芙蓉裡，豈能容自己的姐姐嫁給朱屠夫這樣的家庭。方家不是從前的方家，姐姐嫁到陳家，不是再延續從前所受的輕視和嘲笑麼？方雲慧討厭朱屠夫，長得肥頭大耳，本身就像一頭豬，臉上總是油亮油亮的，遠遠地就散發著一股腥膻味，比以前家裡的垃圾味還要難聞。
陳明祖跟他爸有七分相似，與朱屠夫相比，他不過只略顯清瘦些而已。方雲慧想起芙蓉裡鎮街上那滿地橫溢的豬血****，就忍不住心生厭惡，又怎麼會接受一個說不定仍是屠夫的人做自己的姐夫！而她的話在方明、侯淑蘭那裡是絕對的權威，本來父母也不太願意大女兒找個和自己家庭境遇相似的人家，方雲慧一投反對票，父母更覺得找著支撐了，想盡辦法要拆散方雲麗與陳明祖，既使在方雲麗面前，動不動就說「三兒都反對了」的話。為了方雲麗，朱屠夫至少三次上門要跟方明談一談，可每次都是一句話沒說完，就被方明一口堵死，說他女兒絕對不能嫁在芙蓉裡。方雲麗拗不過父母，就給方雲慧寫信、打電話，請妹妹幫忙說服父母，訴說自己和陳明祖之間的感情多麼真摯。方明強硬的態度裡面本身就摻雜著方雲慧的意見，方雲慧又怎麼會幫姐姐說這樣的話？不但不說，還在信裡勸方雲麗，並以一個在省城見過世面的大三學生的身份，給了姐姐無數的忠告，所有忠告概括成一個意思：以陳明祖的身份，姐姐不適宜嫁，還是找個條件好些的男人吧。
九
方雲慧不知道當時方雲麗和陳明祖的感情已經很深了，都恨不得每天粘在一起不分開才好。家人像利箭一樣****自己和陳明祖的感情裡，方雲麗心裡當然是痛恨的，但她實在拗不過父母，只得含淚與陳明祖分手。誰料遭此感情變故的陳明祖一怒之下，跑到大街上與人尋釁鬧事，結果把一個人打成重傷，給人家賠醫藥費不說，還被判了兩年緩一年的刑期。從此，陳明祖恨上了方雲麗。
方明硬把大女兒嫁給棉紗廠的普通工人何洛會。雖然何洛會的外在條件並不比陳明祖強到哪裡去，但至少人家有一份穩定工作，有固定收入。這在當時的社會環境下，也就算不錯的條件了。但方明再精明，也料不定社會會以怎樣的速度向什麼樣的方向發展，才幾年功夫，回收站就與很多集體企業一樣，搖身一變成了私人承包。方雲麗拿了兩千多塊錢的買斷工齡補貼後，徹底失去了工作。為混口飯吃，她去找過不少活，可都幹不長，還折騰做過不少生意，或許是她命中注定沒財運，幹啥都不行，現在整天靠當鐘點工掙個餬口錢。她丈夫的境況也好不到那裡去，前些年棉紗廠倒閉，一分錢生活費都發不下來，何洛會啥手藝也不會，剛失業那會兒，還拿一拿工人的架子，髒活累活不幹，生生在家閒了大半年時間，家裡都快揭不開鍋了。