此外，制度、政策的滯後性使得這一社會問題更加複雜。我們的教育政策是要培養人才。什麼是人才？就是不一般的人，就是社會的精英，雖然這一目的與實際效果最終南轅北轍，但這樣的引導卻帶來了極壞的影響：一方面人們紛紛進入大學，渴望成為「人才」而不得；另一方面造成了高職高專、技工等社會發展急需人力的缺乏。我們擁有全世界最豐富的人力資源，但是「人才」都被高學歷「困」在聚居村裡了。
再者，已經成為「蟻族」的青年群體沒有社會保障、缺失上升通道，「蟻族」整個兒都被排斥在主流媒體和視野之外，這不但極大地浪費了人力資源，而且增加了社會對立情緒，使社會的不穩定因素增大，令人擔憂。
在經歷了畢業、找工作的過程後，我感覺，對當代中國青年來說，也許社會觀念、國家政策和法律的不完善，促成了「蟻族」之痛，但個體奮鬥精神的缺失或可成為「蟻族」現象出現的原因之一。人民大學教授張鳴曾說「蟻族」大部分都畢業於三流院校，很多人因此批評他。但平心而論，他提出了一個問題：蟻族很不幸，但你的能力是不是也應該提高一點？很多大學校園中，「仰望星空」的多，「腳踏實地」的少。大學這幾年，都忙著談戀愛，忙著混學分，忙著玩，忙著「揮灑青春」，很多本可以成為「人才」的年輕人，因不求上進而淪落得畢業後想求上進卻不得。
但「蟻族」是一個社會問題，國家應當為這個問題埋單。當我給一些朋友講「蟻族」的生存狀況時，漠不關注者有之，幸災樂禍者有之，嗤之以鼻者有之；「蟻族」問題在整個社會引起了如此大的影響時，相關管理部門沒有任何聲音、沒有任何對策，讓人看不到曙光、看不到解決問題的希望，等來的唯有唐家嶺的拆遷和改造。《蟻族》書中提到的「蟻族」的代表之一鄧錕迫於沉重的生活壓力，已經離開了北京。他本是一個積極上進、堅忍不拔的青年，但個人的奮鬥扛不起社會的滯重。除了離開，他別無辦法。
為「蟻」而「租」
前天晚上收到過一個短信笑話，裡面這樣講道：一個小學二年級的男生在廁所裡吸煙，被老師發現了，老師問他：「小小年紀，你為什麼要抽煙？」男生答道：「聽說上了大學還要考研究生，研究生出來了還得做『蟻族』，鬱悶！」這樣的笑話只能算一個冷笑話吧，而今我也住在北京的地下室，成了一名「蟻族」。有時候晚上睡不著，想著我的現狀，我常常輾轉反側，看著這憋悶的地下室，往往不自覺地開始質問知識的價值，懷疑自己的前程。
在校大學生與「蟻族」的一個明顯區別也可能就是租誰的房子，租學校房子的是學生，租校外房子的就可能是「蟻族」了；但當「租」成為一種技能、成為一種智慧、成為生活中不可或缺的一部分時，那絕對是一個蟻居的開始：開始與房東討價還價，抱怨蠻橫的服務態度，開始把易居網設為主頁。想著北京的房價、想著自己的收入，是成了「蟻」才開始「租」，還是因為「租」了房才成為「蟻」，這些都不重要，重要的是這樣的蟻居怎樣才能不悲傷？蟻居的時間究竟有多長？身下的小床能否承載夢想的重量？青春的努力能否穿越地下室的厚牆？曾經的希望在黑暗的角落是否依舊閃亮？也許大學畢業後工作的每個人都會從「蟻族」身上看到自己的影子，也許每個在校大學生都看到了自己未來的樣子，也許還沒有進入大學校園的人已經開始有些恍惚，但可以肯定的是每一個受過教育的人都會在某一個時段停下腳步，回望、反思社會給我們的教育和我們將要給予社會的回報。
野草的種子、大樹的夢想
在「蟻族」調研及與「蟻族」的接觸中，我深深地被「蟻族」們那種持之以恆、樂觀向上、為著理想向前衝的精神感動著、激勵著，當遇到挫折時常常會以「蟻族」為榜樣為自己打氣。在2010年進行完第三次調研問卷的分析後，我發現蟻族中存在著「三十而離」的現象，即30歲是「蟻族」離開「北上廣」這些大城市的轉折年，這讓我看到了「蟻族」夢想的代價，也讓我看到了明天的我。
可能對於大部分人來說，「理想向左，現實向右」才是真實的生活，但每個人都有追逐夢想的自由，對於那些追求夢想的人與行為，我向來是肅然起敬的。但人是不同的，不同的人構成了這個世界，讓這個世界多姿多彩。我們當中有些人天生就是樹的種子，有些人天生就有野草的基因，沒有辦法改變；但我們卻可以做到最好，是大樹我們就努力汲取養分，成為參天大樹；是野草我們要做生機勃勃的蒲公英，「花罷成絮，因風飛揚，落地而生」。若錯了位，就會有遺憾和苦楚。
世上有三種人：有的人讓這世界改變，有的人看著世界改變，有的人連發生了什麼都不知道。在社會急劇變幻的當下，作為青年的我們也許做不了世界的改變者，但我們可以看著世界的改變；作為時代的記錄者，用眼睛看清社會的全態，用心銘記人物的真善美，拍下這「80後」的青春相冊。
2.沈路：腳踏實地奮鬥的人都是蟻族
董淼劉飛
沈路，《蟻族》一書副主編，參與了調研全過程並負責課題組日常事務。2010年以環境工程碩士研究生從中國人民大學畢業後，進入一家國企工作。
2009年年底，距離畢業還有半年，沈路加入了找工作的大軍。在她的簡歷上，有這麼一條工作經驗：統籌「蟻族」團隊工作，擔任《蟻族》副主編。
那時，《蟻族》出版還不到半年，但「蟻族」這個詞已經傳遍全中國。幾乎每參加一次面試，沈路都要被人問起在「蟻族」團隊裡的那段工作經歷。「在大學裡七年，我參加過很多社會實踐工作，但這段經歷最被看重。」
沈路是「蟻族」團隊最早的成員之一。剛開始，這個團隊除了領隊廉思，就只有她和徐啟元，幾個人到各個學校的網站上發帖子招募成員，開始啟動《潛在危機：中國「大學畢業生低收入聚居群體」與社會穩定問題研究》的調研，著實費了不少心思。慢慢地，這個團隊人員漸漸多了起來，專業化也日漸加強。沈路在團隊中的工作比較瑣碎，除了負責成員間的相互聯絡、協助廉思召集會議，還需要制定時間表和安排調研計劃，督促進度。廉思是一個對工作要求很高的人，沈路作為大管家，在很多細節上都要考慮得非常周到。
從2008年年初到2009年下半年，沈路的業餘時間幾乎都放在這份工作上了。特別是2009年的寒假，課題組的人都四散回家過年了，但整個調研工作的數據收集、方案研討工作都已經結束，這個寒假正是撰寫調研報告的關鍵時期。沈路年也沒過好，每天N個電話，收集課題組各部分報告的進度，並且在各版塊負責人之間進行協調，還要督促進度。這個春節，大家都在忙忙碌碌中度過，很多課題組成員都對沈路的電話形成條件反射，只要電話一響，就神經緊張。久而久之，大家戲稱沈路的電話為「連環奪命call」。
《蟻族》在2009年9月出版，沈路也升入研三。當找工作的壓力襲來時，「蟻族」對於工作的情緒也感染了她。她發現自己這個昨天還在調查蟻族的人，明天也要成為蟻族的一員了。「沒有歸屬感，沒有戶口，沒有穩定工作，沒有安全感。」
當她深入唐家嶺分發調研問卷時，被調查者往往知無不言，言無不盡。那時她心裡想，這都是我的同齡人啊，所以彼此間可以傾訴。此時她才想清楚，那種模糊的信任其實來自更大的力量——在這個社會環境下，年輕人需要面對類似的命運。從這個角度上說，調研者和被調研者，大家其實是一樣的。
然而她的工作最終還是確定了下來，但是待遇並不優越——沒有戶口，且是第三方簽約。這最大限度地保障了公司利益，但是對於求職者卻沒什麼保障。
沈路從別的方面安慰自己：這些都是身外之物。她盡量注意這家公司的優點——專業對口，公司品牌好，團隊氛圍融洽，領導開明，有機會轉正……在她剛讀研究生時，也一度以進這家公司工作為終極目標。不管怎麼樣，工作機會擺在了面前，沈路毫不猶豫地抓住了它。
剛入公司，有一段實習期，實習優秀者可以轉正。但正式的編制是有限的，很多實習者在這裡工作了一段時間之後，因為正式編製解決不了，最後含恨離開。
實習了沒幾天，她就漸漸領略了第三方員工與正式工之間的差別，並且感到了一種歧視。比如，過節時正式簽約員工就有很多福利，自己卻什麼也沒有，等級劃分明顯。同時，這種歧視也體現在心理上，很多正式工瞧不起第三方簽約的員工，覺得你就是一個外人，過來幹活兒而已。而實際上，她在編制上也的的確確不屬於這個公司。
於是，在踏踏實實、努力實習了半個月後，沈路決定為自己爭取一個正式編製。她在公司沒有任何背景，只能靠自己努力，她選擇努力的方式是從自己的小主管開始一層一層地溝通，直到談到董事長。「我沒有關係，沒有籌碼，只能以情動人，讓他們覺得我有用，各方面能力比派遣人員好。我是去溝通不是去談判。」
為了防止在談話中出錯，她每次談話前都列好提綱，一步步地背下來。很多領導並沒有太多時間招待你這個第三方派遣的員工，很可能說錯一句話，就滿盤皆輸。對她來說，這是孤注一擲，要麼解決編製，要麼離開。
正式編製，意味著較高的福利，更高的地位，最重要的是，她將獲得一個貨真價實的北京戶口。
畢業學校也不錯，學歷好歹也是個研究生，如果這都得不到一個正式編製，就太晦氣了。所幸那一連串領導終於都被她說服，在進入公司一個多月後，她終於拿到了董事長給她的正式編製批示，長鬆了一口氣。
「成功的人不是本身擁有多大能力，都是拼出來的。」爭取編製也許是沈路工作以來所做的最大努力。她從中悟到一個道理：再難的事，也要努力去做。
不管她自己算不算「蟻族」，她都注定和「蟻族」這個詞糾纏在一起了。很多人都喜歡和她聊自己對於「蟻族」的理解。她的男朋友就不是很理解為什麼要單獨把「蟻族」挑出來，在他看來，蟻族是這一代年輕人的必經之路。人人都苦，只是苦的方式不一樣，有些人苦心，有些人苦環境。所有的經歷都會對人生造成影響，這些都是人生的財富，不會白費。
一年以來，沈路對於「蟻族」的理解已經有了很大的變化。課題組最初給「蟻族」的定義就是「大學畢業生低收入聚居群體」。但是現在，「蟻族」的概念已經延伸了。人人心中都有一個蟻族，每個人都有螞蟻的一面。那些渺小的、一步一步不斷在奮鬥的人，都是蟻族。
沈路也時常拿父母的奮鬥考量如今的自己和蟻族們的經歷。爸媽那個時代比蟻族苦得多，夫妻倆帶著孩子，住宿舍，一張床，外來戶。人人都是從這麼個階段開始的，都是這麼熬過來的。
「以後我也許能升到經理。幾年以後，大家都會好起來。新的一批孩子又將成為蟻族，再慢慢長大……」
3.劉宇翔：蟻族——煙火氤氳中奮鬥的同齡人
劉飛
劉宇翔，《蟻族》一書編委，參與攝影與深訪工作。2009年以新聞學碩士畢業於中國人民大學，現就職於一家媒體公司。
2009年春天，中國人民大學舉辦了每年一度的曲藝比賽。劉宇翔收集了很多同學們找工作的辛酸經歷，寫成了相聲《找工作》，與同班同學許磊一起上台表演。在劇中劉宇翔說：「我就是一個普通的應屆畢業生，要在茫茫人海中尋一安身立命的工作，怎麼就那麼難呢？」
那段時間，劉宇翔過得還算愜意——雖然幾經周折，總算找到一份比較滿意的工作；畢業論文也已經完成，只等著消磨完學校裡的最後半年，就租房子開始工作了。在他的計劃裡，創作一段相聲，再參加一次比賽，這大學生涯就算是「齊活兒」了。
但走到尾巴的校園生活卻因一個電話而變得更加「齊活兒」。某天晚上，他接到本科同學丁誠的電話，問他有沒有興趣接個給書供照片的活兒干。劉宇翔詳細詢問之後，很乾脆地接下了這個工作。那本書，名叫《蟻族》；而丁誠，是這本書的副主編。
劉宇翔在人民大學六年，一直待在新聞學院，對研究社會現象類的策劃類選題極有興趣，而且在此之前，他就對蟻族這個群體和聚居村有了一些瞭解。2006年，劉宇翔在媒體實習，曾去過唐家嶺採訪，那時候他就知道唐家嶺住著這樣一群人。
一台二手的尼康D40相機，一輛破舊的二八自行車，劉宇翔硬是靠這兩樣工具走遍了唐家嶺、小月河、馬連窪、土井村等地。3月的北京，一點暖和起來的意思都沒有，小月河還結著冰。他常瑟縮著5點多鐘跑出宿舍，為了拍一張唐家嶺早高峰的照片；有時到了半夜還在唐家嶺遊蕩，為了拍到豐富的唐家嶺夜生活。