車軸須用硬雜木做，這是農村人都知道的道理，朱溫小時候雖然不好好幹活，滿世界做「二流子」，但這點常識是懂得的。但是這種農村生活的常識，他身邊那些幕僚清客卻未必知道，就算知道，主子說雞蛋是樹上結的，誰敢說不是呢？因此，就把馬屁拍在了馬腿上，文人真是沒活路了。
在此之前，黃巢打進長安，文人墨客已經大為折損，「天街踏碎公卿骨」，裡面就有朱溫的尊腳。踏剩下的，像點樣子、有幾分文人骨氣的，也都被他老人家一股腦兒捆吧捆吧扔進了黃河，一邊扔還一邊說，讓你們自稱清流，現在你們進濁流。扔剩下的，估計不是被嚇破了膽，就是天生我材必有用的馬屁精，順口一拍，下場如斯。看來，碰到這樣的主子，拍馬屁也不易。
文人也是人，雖然分好壞優劣，但誰都要混飯吃，攤上喜怒無常、流氓透頂的主兒，個把剛直有氣節的，士可殺不可辱，自己抹了脖子，當然省事。但是，更多的人沒有這個勇氣，就算自己有心一死，「奈小妾不肯何？」要活，而且活得好，怎麼混？不要認為凡是能拍馬屁的都混得好，關鍵看用人的主子，講不講理？這個理，不是真理的理，而是一種說話辦事的正常邏輯。就是說，你說雞蛋樹上結的，我說你說得不對，你認為我有理，不處罰我，屬於講理，大家三呼萬歲。反過來，你說雞蛋樹上結的，我搭茬說，對，雞蛋還有把呢。雖然都是胡說八道，但你這麼說，我這麼接，沒事，皆大歡喜，也算你講理。因為人家因此知道你是正常人，有正常人的邏輯，雖然費點事，總能找到一條應對之道。所以，即使壞到沒心肝，文人也沒有樂意在朱溫這種流氓加武夫手下混的，因為實在太難了，縱使巧宦如神，媚態萬方，諛詞泉湧，神仙也有打盹的時候，一個不留神，脖子上吃飯的傢伙就沒了。
想到這裡，我們就可以理解，為什麼霸道的時代，暴政的年月，文人特別容易變壞。五代期間，朝代換了五茬姓氏，朝臣迎來送往，很少有人能出個像樣主意的，冒死諍諫就更談不上了。最好的文人兼朝臣，就是馮道，一生圓融，最善保命，為惡不多，為善也談不上。說實話，那麼個環境，那麼個時代，能混到馮道這個樣子，也就算知足長樂了。無怪乎，人家自稱「長樂公」，能活下來就不易。
弄不好，自己被自己忽悠了
咱中國是盛產神奇玩意兒的地方。一般來說，玩意兒只當它玩意兒就好，玩完了哈哈一笑，是個樂子。前些年，外國有個變魔術的，把火車都變沒了，也沒人當真。可惜，某些中國人腦子、肚子和手裡的詭道法術多半是要拿出來忽悠人的，忽悠住了，黃白之物到手，忽悠不住，大不了換一個人接著來。忽悠的前提就是有人當真。一般來說，忽悠人的人自己多半都明白是怎麼回事，大抵也就當一混的飯碗，人家尊自己為神仙什麼的，自己也自稱神仙，但對於自家有沒有神術，其實門兒清。
不過，有的時候專門忽悠別人的人，也會被自己忽悠了，於是忘乎所以，覺得自己真有兩下子，是什麼什麼轉世。這裡關鍵是氛圍，如果氛圍比較詭異，周圍人信邪的愣是比較多，這種事就比較容易發生。就像一個當官的，本來資質平平，可是周圍人總是捧著他說高明，用不了多久也會自以為高明一樣。
義和團發生的年景就是這樣一個時候。朝野上下，一片迷信氣氛，不少朝廷的大官愣是信誓旦旦地相信這個世界上有刀槍不入的法術。當然，當年活躍於北京、天津的義和團大師兄二師兄們，不少人其實心裡明白，刀槍不入無非是表演，就跟現在某些晚會上的吞劍睡刀、頂扎槍一樣，就是玩給大伙看的，並不意味著台上表演完了，到後台你衝他肚子一扎槍也會平安無事。因此，當時的義和團就有用變戲法的手法來蒙人的，連西太后特意派來查看真假的大臣都給蒙在鼓裡了。
只是林子大了，什麼鳥都有，義和團裡還真就有感覺自家有本事，真的可以擋住槍子兒的人。據當時的史料記載，鬧義和團那陣，凡是有清軍駐紮的地方總是會有團民前來要求試槍，就是用真的快槍朝他們的肚子打一下。當時，距離鴉片戰爭已經有將近六十年的時間了，凡是正規的清朝軍隊大多已經裝備了西式快槍，即所謂的後膛槍，跟洋人手裡的傢伙雖有精粗之別，其實也差不太多。鑒於朝廷有明令褒獎義和團成員為義民，清軍當然不敢造次，哪敢輕易開槍，可是人家纏住不放，非試不可，於是只好試試。只見來人口中唸唸有詞，估計是咒語，可是聽起來無非是什麼「八戒悟空，不准透風」之類，然後身子一挺，就是八戒悟空了，袒出肚子，示意可以打了。這邊拉槍栓，推子上膛，只聽啪唧一聲槍響，勇敢的團民應聲倒地。
在當時，像這樣的勇者還不算什麼，還有搭檯子在廟會上公開表演用肚子擋火槍的。這裡要註明一下，不是表演者不想用西式快槍，因為他們實在沒有。在大庭廣眾之下，經過繁複的儀式表演和觀眾的催促之後，最後關頭終於到了，表演者鼓起了他勇敢的肚子——只聽「砰」的一聲悶響，表演者慢慢跪了下來，最後倒在台上，肚子上留了一個巨大的血窟窿。顯然，這位仁兄太實在了，火槍裡的藥裝得太足，而且真裝砂子，以往聰明人的表演，往往藥倒是裝了，但是不多，而且砂子都在被打者的手裡，槍一響，砂子就在肚子附近落下了。
甚至八國聯軍打進來，屍橫遍野之後，也有硬撐著的，認為自己是可以擋住槍子兒的好漢。據外國人的記載，聯軍進天津的時候就碰上這麼一位，坐在台上，雙手合十，口中唸唸有詞，不死、不降、不走。這讓圍觀的若干洋兵很是犯難，他們也不是一點不迷信，心裡琢磨著這傢伙膽子這麼大，興許真有點東方的神秘功夫也未可知，一時間誰也不敢用槍來打，有的還怕一槍打過去萬一彈回來怎麼辦？於是大家抓鬮，選出一個人來放槍，最後一個倒霉蛋被選上，這傢伙狠了狠心，一咬牙放了一槍，結果不問可知，最後的這個勇者也一命歸西。
這些把自己的功夫當真的人，一般第一道都是被師傅忽悠的，鬧義和團的時候不知怎麼搞的，北方呼啦啦來了很多身負神功的老師，這些老師號稱都是從五台山、峨眉山上下來的，受什麼什麼真人、上仙親授，告訴徒弟們，只要這麼這麼一練，神靈附體就可以刀槍不入。而其中練得最好的據說都是童子身，從來沒有近過女色，師傅越誇眾人越捧就越是起勁，師傅臨別再贈幾句秘訣，飄飄然也。接下來，就是自己忽悠自己，越練感覺越好，感覺好到一定程度就得展示，於是找人，覓槍，搭台試試。
一百多年過去了，國人中號稱有神奇功夫的還是有很多。從前有氣功熱，現在則有算命熱、風水熱。但是，不管哪個熱，斷然沒有人宣稱自己刀槍不入了，更沒有人表示可以試試。還別說，一百年沒有白過，人硬是聰明了許多。