守鼎人趕忙回答：「自從先聖大禹鑄成此鼎以來，沒有聽說也沒有見過有人能舉起此鼎。這鼎少說也有千斤重，誰能舉得起呀！」秦武王聽了，撇了撇嘴，回頭問任鄙和孟賁：「你們兩個，能舉起來嗎？」任鄙為人向來低調，他知道他的這位主子秦武王自恃勇力驚人，十分好勝，平時就經常和手下的大將鬥力，如果此時自己出來舉鼎，當著這麼多人的面，搶了主子的風頭，不會有好果子吃。再說，一旦秦武王真的去舉鼎了，萬一出了差錯，自己就是長了九個腦袋也擔不起這個責任，於是婉言道，「臣不才，只能舉起百斤重的東西。這鼎重千斤，臣不能勝任。」
任鄙這一低調，孟賁心中暗喜，認為表現的機會來了。於是伸出兩臂走到鼎前，對秦武王說道：「讓臣舉舉看，若舉不起來，大王不要怪罪。」說罷，緊束腰帶，挽起雙袖，手抓兩個鼎耳，大喝一聲「起！」，只見那鼎離地面半尺高，就重重地落下，孟賁頓時感到一陣暈眩，站立不穩，差點一屁股坐在地上，還好被左右拉住。秦武王看了，禁不住發笑：「卿能把鼎舉高地面，寡人難道還不如你嗎？」任鄙見秦武王要去舉鼎，趕緊上前勸道：「大王乃萬乘之軀，不要輕易試力。」
秦武王本來就好與人比力，此時哪裡聽得進去，卸下錦袍玉帶，束緊腰帶，大踏步上前。任鄙拉著秦武王苦苦相勸，秦武王生氣地說：「你不能舉，還不願意寡人舉嗎?」任鄙不敢再勸，只好退到一旁。秦武王伸手抓住鼎耳，深吸一口氣，丹田用力，大喊一聲：「起！」鼎被舉起半尺，周圍一片叫好之聲。秦武王得意洋洋，心想：「孟賁只能舉起地面，我舉起後要移動幾步，才能顯出高下」。秦武王接著移動左腳，不料右腳獨木難支，身子一歪，千斤重的大鼎落地，正好砸到右腳上，秦武王慘叫一聲，倒在地上。眾人慌忙上前，把鼎搬開，只見秦武王右腳已被壓碎，鮮血流了一灘。等到太醫趕來，秦武王已不省人事，晚上，秦武王氣絕身亡了。
周天子聞報，心中又驚又喜，喜的是這個驕橫跋扈的秦王自找死路，驚的是萬一秦國以此為借口興兵討伐，自己就王位不保了，趕緊親往哭吊，然後派人把秦武王的靈柩送回咸陽。之後，秦武王異母弟贏稷登基，就是秦昭襄王。秦武王下葬後，老太后也就是秦武王的母親令人追究責任，查到了孟賁的頭上，雖然事情不能全怪孟賁，但為了出氣，還是將孟賁五馬分屍，誅滅其族。而低調的任鄙卻因勸諫有功，升任為漢中太守。
出風頭被大多數人看成是很風光的一件事，不過，從孟賁的教訓中我們可以看出，出風頭是要冒風險的。出多大的風頭就要承擔多大的後果。
在現代，雖然出風頭掉腦袋的事情不會再發生了，但是，出風頭後丟了工作，遭受打擊的事情卻屢見不鮮。像任鄙一樣，雖然可能被秦武王看成是怯懦，但是一旦發生意外，卻能穩穩的置身事外，保全自己，這種處世方式實在比孟賁一味的傻出風頭高明了好多倍。
虛懷若谷者才能厚積薄發
古語說：「滿招損，謙受益。」一個人即使不驕傲自滿，而才華橫溢，鋒芒畢露，也容易遭人嫉妒或攻擊而受到損害。因為你的流光溢彩使周圍的人相形見絀，黯然失色，也許你完全沒有意識到這一點，甚至百思不得其解，可事實就是如此。
我國歷代有識之士都把虛懷若谷作為修身之道，也正是具有虛懷若谷的胸懷，李世民才虛心納諫，劉備才能三顧茅廬。
曾國藩在年輕時期，也是一個鋒芒畢露，遇事只講直爽強硬、不講忍耐退讓的熱血人物，因此在現實中碰壁、吃虧不少。然而，他在居家守制期間，認真研究了《道德經》、《南華經》，重溫了老莊學說，發現了為人處世的秘訣——「大柔非柔，至剛無剛」，「柔弱勝剛強」的真理。深刻地反省了自己從前的言行和過失，以前片面地理解了祖父星崗公「懦弱無剛為大恥」的家訓，辦事剛強有餘，忍讓不足。咸豐八年(1858年)六月再度出山時，他的為人處世便上了一個層次，遇事講究變通靈活，忍讓大度，為他以後的成功起到了至關重要的作用。
古往今來，鋒芒畢露者，總是慘遭排擠與打擊，藏愚守拙者總能得到重用與利益，鋒芒畢露者往往處處表現自我價值，有強烈的個性，人際關係也就處理不當，喪失人緣，最終被棄用。於是，便常感懷才不遇而鬱鬱寡歡。空有一腔抱負，徒有治國平天下之鴻才。藏愚守拙者往往在內斂中實現自我價值，人際關係處理得當，甚有人緣，帶的團隊，都是團結型的，領導也覺得沒甚野心而放心大膽地使用、提拔。最終能大展鴻圖，實現自己的抱負。
因此，當一個人意識到自己的鋒芒畢露會對實現自己的抱負產生障礙時，就應該在失敗的痛苦中學會藏愚守拙。
科學史上的巨人牛頓臨終的時候，來探望他的親朋好友在病榻邊說：「你是我們這個時代的偉人……」他聽了「偉人」二字便搖搖頭說：「不要那麼說，我不知道世人是怎樣看我，我自己只覺得好像是一個在海濱玩耍的孩子，偶爾拾到了幾隻光亮的貝殼。但真理的汪洋大海在我眼前還未被認識，被發現哩。」停頓片刻，他又說：「如果說我比笛卡兒看得遠些，那是因為我站在巨人們的肩膀上的緣故。」
著名物理學家愛因斯坦發表相對論以後，成為本世紀最傑出的科學家，獲得了很高的聲譽和獎賞，但是他謙虛地說：「用一個大圓圈代表我所學的知識，而圓圈外面是那麼空白，對我來說意味著無知；而且圓圈越大，它的圓周就越長，它與外界空白的接觸面積越大。由此可見，我不懂的東西還很多。」正因為愛因斯坦在榮譽面前不驕傲、不自滿，在以後的幾十年裡謙虛謹慎，謙遜好學，不斷探索，才為物理科學作出了偉大的貢獻。
一個人真正能做到虛懷若谷，他的氣度就是一種無比強大的感召力，它更是一種美，是一種最能反映人格魅力的美。所以，凡事當留有餘地，不要鋒芒畢露，咄咄逼人，使人家感到需要你，卻不受到你的威懾，而要做到這一點就需要學會隱藏。
許多職場新人都急於顯露自己的才能和實力，盼望能盡快得到上司和同事的認可，事事都要爭個「先手」，有時甚至還要來個「搶跑」。所以表現得鋒芒畢露，這對於胸懷大志的職場新人來說，有百害而無一利。
在當今複雜的社會中，過早地「嶄露頭角」也是危險的，是會使其陷入被動的。首先，處處顯露自己的才幹和見識，上司和同事就會產生一種心理定勢，總認為你比別人強。所以，如果一旦有所閃失，輕則說你還欠火候，重則落井下石。
鋒芒畢露會過早地捲入陞遷之爭，陞遷之爭必然帶來殘酷的淘汰，由於職場新人在公司目前還無足輕重，所以，就有可能在不公平的暗箱操作和利益交換中，成為無辜的犧牲品。
根基不穩，雖長勢很旺，但經不住風撼霜摧。你的根基還不穩固，經不住職場天長日久的風吹雨打。因此，如果你現在還不具備厚積薄發的實力，那你就不要亮出自己全部的十八般武藝，最後被人逐出場外。到頭來心血白費，努力落空。
確實，在現代社會，好酒怕巷子深，但鋒芒畢露，也不可能釀出好酒!因此，要謙虛，要有耐心，要學會等待，做一個虛懷若谷的人，使自己心胸不斷地開闊，不管內心感到多麼的充實，都要放開。覺的裝得差不多時，再放開一點；覺得好像已經夠滿了，再放開一點；覺得已經非常充實了，所有理念都比別人正確時，仍要繼續把心胸放開，放到像天那麼大，像地那麼大，像海那麼大。不管聽任何人說話、講課，跟任何人研究事情，都要秉持著虛懷若谷的心境，敝開心胸。
謂學海無涯，學無止境，稍微虛心，必小有所得，非常虛心，必大有所得。虛心可容一切，是人生一種境界和技巧，當別人都束手無策時，你的平淡才體現出技高一籌。有時一個人的真正偉大之處就在於他能夠認識到自己的渺小。
沉住氣才能成大器
從別人的輕蔑中，可以看出自己的微不足道，上進的人會拿別人的「白眼」做梯子，一步步青雲直上。
欲成大事者，無論身敗名裂者，還是功成名就者，一般都有極高的涵養功夫：不為骨肉親情所動，也不為被人隨意驅遣所羞，忍辱負重，以求生存發展，猶如伺機而動的蟄龍。一旦時機到來，便翻江倒海，乾坤陡轉。這就是成大事的雄心。
春秋末年，吳、越兩國軍隊展開激戰，結果越國被打得大敗，越王勾踐只帶了五千殘兵敗將逃到會稽山(在今浙江中部)。吳兵又層層圍攻，勾踐無奈，只得聽從大夫范蠡的勸告向吳王夫差投降：「勾踐情願為大王做臣子，而我的妻子也願意為大王做妾。」吳王夫差尚心存一絲仁慈之心，缺乏猛追窮寇、斬草除根的決心，見越王提出如此謙卑的條件，就不顧大夫伍子胥的反對，答應了勾踐的請求。
於是，勾踐帶著妻子來到吳國。想當初，越王夫婦二人是何等的尊貴，而現在卻是穿著打工的短衫布裙之類的衣服，幹著養馬除糞的粗活，而且一幹就是三年，毫無怨恨之意。這一切，都被夫差看見了，吳王認為勾踐表現得不錯，能悔過自新，於是，也就放鬆了對他的管制。後來夫差得了一場重病，過了三個月還未痊癒。勾踐聽說了這件事後，認為這是一個極好的機會。於是在夫差召見時，跪在地上，請夫差讓他「嘗嘗大王的糞便，以判斷病情。」說著，便用手撈起夫差的糞便，津津有味地咀嚼著。過了好一會後，忽然滿臉笑容，大聲說道：「囚臣勾踐再次恭賀大王，大王的病馬上就要好轉了。」夫差聽了，將信將疑，問道：「你怎麼能知道呢？」勾踐回答道：「臣過去曾師從名醫，對如何從糞便觀察病情頗有研究。凡糞便的氣味與節氣相順，就無大病。如今大王的糞便其味酸苦，順應了春夏之氣，由此可知大王的病很快就會好轉。」
夫差聽後十分感動，情不自禁地稱讚起勾踐：「你真是一個好人！」
於是夫差就讓勾踐搬到宮中居住，勾踐終於如願以償。但惟一的遺憾是從此染上口臭，只好命身邊的人都吃一種又臭又苦的蒿草，來混合自己嘴裡的臭氣。
范蠡又用重金買通夫差身邊的侍臣，向吳王進獻絕代佳人西施。夫差見了西施，頓時神魂顛倒，於是投桃報李，特赦勾踐。勾踐回國後，臥薪嘗膽，招募賢士，思雪前恥，養兵十年，趁吳國連年對外征戰、兵疲馬乏，國力衰微之際，率領大軍突然襲擊吳國，吳軍大敗，夫差逃到姑蘇山(在今江蘇蘇州西南)，派大夫公孫雄赴越國求和。勾踐不願重蹈夫差縱虎為患的覆轍，只同意保留夫差一條性命。夫差愧恨交加，伏劍自殺。這樣，勾踐就取代吳王夫差，成了新的霸主。
有雄心成大事的人自有其不同於凡俗的神態，那種流露在臉上的堅強自信，正是內心不折不扣的表現。你若是想要出人頭地，一定要具備肯定自我的心態；必先肯定自我，你才會獲得成功。
志當存高遠，人的志向與成就從來是密切相關的。如果沒有遠大的志向，就不可能成就大業。一般來說，對自己的要求高，取得的成就就大；對自己的要求低，取得的成就則小，以致一事無成。一個人即使身居陋室，饔飧不繼，只要有遠大的理想，崇高的抱負，也能奮然前行，幹出一番經天緯地的事業。
或許，沒有人是我們的敵人，我們真正的敵人是自己的懶惰、懈怠、沒有方向、不知奮發向上、不知堅持到底、庸俗、墮落、抱怨、沒有激情、沒有毅力、追求安逸、不能吃苦……
事實上，沒目標、沒鬥志、沒生氣地活著，行屍走肉般地活著，是沒有什麼意義的，這和死了沒什麼區別。「沒經過審視的人生是沒有意義的。」
許多人沒有開創性、冒險性，他們不喜歡為自己定下目標，也不願意吃苦，只想坐享其成、一步登天。