謙虛的人往往能得到別人的信賴，因為謙虛，別人才認為你不會對他構成威脅。你會贏得別人的尊重，與他們建立良好的關係。謙虛使人進步，驕傲使人落後。老虎面前莫稱王，魯班面前莫弄斧。做人不要得以不要忘形，趾高氣揚的人目光短淺、胸無大志。
晏子乘車外出，馬車正好從車伕的家門前經過。車伕的妻子就從門縫裡偷偷地往外看，只見自己的丈夫坐在車上的大傘蓋下，揮鞭趕著高頭大馬，神氣活現，十分得意。
車伕回到家裡，妻子就要跟他離婚。車伕大吃一驚，忙問什麼原因。
他妻子說：「晏子身為齊國宰相，在諸侯各國中很有名望。可我看他坐在車上，態度卻是那樣謙遜。而你呢，只不過是給相國趕趕車罷了，卻趾高氣揚，表現出一副很了不起的樣子。像你這樣的人還會有什麼出息呢？這就是我要跟你離婚的原因。」
車伕仔細琢磨妻子這番話，既受教育又感到慚愧，便向妻子認錯。自此以後，車伕變得謙遜謹慎起來。
車伕的這一變化使晏子感到奇怪，就問車伕原因，車伕把妻子的話如實地告訴了晏子。晏子認為車伕的妻子很有見解，也對車伕勇於改過的態度感到滿意，便推薦車伕做了大夫。
真正的君子就如同晏子，有謙遜的態度，有廣闊的胸懷。和晏子相比，我們中有些人有一點點本事就飄飄然，忘乎所以，結果只能是自找苦吃。
一隻貓頭鷹每到晚上才出來吃東西，白天就睡覺。
有一天，正當它睡得很香時，被一隻蚱蜢的聲音吵醒了。它沒法入睡，便懇切地請求蚱蜢停止。蚱蜢卻根本不理他，仍然叫個不停，聲音越來越響。貓頭鷹被弄得無可奈何，煩躁不安。
突然它想到一個好計策，便對蚱蜢說：「聽到你動聽的歌聲，我已睡不著了。你的歌聲如同阿波羅神的七絃琴一樣動聽。我將把青春女神赫柏剛送給我的仙酒拿出來，痛痛快快地暢飲一場。你若不反對，就請上來一起喝吧。」
蚱蜢被這讚美之辭弄得忘乎所以，什麼也沒想就急忙地飛了上去。結果貓頭鷹從洞中衝出來，把蚱蜢弄死了。
故事中的蚱蜢沒有正確認識自己的處境，受到吹捧就得意忘形，結果白送了性命。得意忘形是摧毀心智的利器，任何人要是被它沖昏了頭腦，就可能會遭遇不好的下場，得意者終必失意。
從前有一個農夫，他的地在一片蘆葦地的旁邊。那蘆葦地裡常常有野獸出沒，他擔心自己的莊稼被野獸毀壞了，就總是拿著弓箭到莊稼地和蘆葦地交界的地方去來回巡視。
這一天，農夫又來到田邊看護莊稼。一天下來，沒有什麼事情發生，平平安安地到了黃昏時分。農夫見還安全，又感到確實有些累了，就坐在蘆葦地邊休息。
忽然，他發現葦叢中的蘆花紛紛揚起，在空中飄來飄去。他不禁感到十分疑惑：「奇怪，我並沒有靠在蘆葦上搖晃它，這會兒也沒有一絲風，蘆花怎麼會飛起來的呢？也許是葦叢中來了什麼野獸在活動吧。」
這麼想著，農夫就提高了警惕，站起身來向葦叢中張望，觀察是什麼東西隱蔽在那裡。過了好一會兒，他才看清原來是一隻老虎，只見它蹦蹦跳跳的，時而搖搖腦袋，時而晃晃尾巴，看上去好像高興得不得了。
老虎為什麼這麼撒歡呢？農夫想了想，認為它一定是捕捉到什麼獵物了。老虎得意忘形，完全忘了注意周圍會有什麼危險，屢次從葦叢中跳起，將自己的身體暴露在農夫的視線之下。
農夫悄悄藏好，用弓箭瞄準了老虎現身的地方，趁它又一次躍起、脫離了葦叢的隱蔽的時候，就一箭射過去。老虎立刻發出一聲淒厲的慘叫，撲倒在葦叢裡。
農夫過去一看，老虎前胸插著箭，身下還枕著一隻死獐子。
老虎捕到了獐子高興萬分，卻沒料到中箭而死，真可謂是樂極生悲。所以我們應該謹慎從事，不要被一時的勝利沖昏了頭腦，喪失了對危險的警惕，否則就會埋下災禍的隱患。
關公面前耍大刀，得意的忘乎所以，就會給自己留下隱患。所以有本事、有志向的人，大都謙虛謹慎。聰明和智慧的人都會審視度勢，在適當的時候把握適當的機會，從而做出正確的事情。
不要在強者面前逞能
做人要懂得借勢發力，當自己的勢力不足時，不可螳臂當車，要懂得借助強者陽光，發展自己，以圖最後自立自強。千萬不要在強人面前逞能，自取滅亡。
黑暗中的借光，當然要有點戰術。只有這樣，才不至於看不見東西被摔倒。斯大林時代的華西裡耶夫斯基將軍，便是這樣的一位高人。
第二次世界大戰中，作為前蘇聯黨和國家領導人的斯大林，由於受反常的「自我尊嚴」的驅使，變得很難接受別人的意見。「唯我獨尊」的個性使他不能允許別人比他高明。莫斯科保衛戰前夕，大本營總參謀長朱可夫將軍曾建議「放棄基輔城」，以免遭德軍的「合圍」。這本來是一個很有戰略眼光的建議，但斯大林聽不進去，當面罵朱可夫「胡說八道」，並一怒之下把朱可夫趕出大本營。不久，基輔城果然遭德軍合圍，守城的紅軍精銳部隊全軍覆沒。等到斯大林對朱可夫說「你是對的」時，已經是馬後炮了。但是，一度當了蘇軍大本營總參謀長的華西裡耶夫斯基，卻往往能使斯大林不知不覺中採納他的正確作戰計劃，從而發揮出巨大的作用。
在斯大林的辦公室，每當斯大林與華西裡耶夫斯基談天說地的「閒聊」時，華西裡耶夫斯基往往「不經意」地「順便」說說軍事問題，既不鄭重其事，也不頭頭是道。可是奇妙的是，等他走了以後，往往使斯大林想出一個好計劃。過不了多久，斯大林就會在軍事會議上陳述這個計劃。大家都驚訝斯大林的深謀遠慮，紛紛稱讚，斯大林自然十分高興。再看看華西裡耶夫斯基本人，也與大家一樣顯得驚異並且與眾人一道表示讚歎折服。這樣一來，再也沒有人想到這是華西裡耶夫斯基的主意，甚至斯大林本人也不這樣想了。但是，上帝最清楚，統帥部實施的畢竟還是華西裡耶夫斯基的計劃。
華西裡耶夫斯基也會在最高軍事會議上發表自己的見解，但那方式方法更是令人啼笑皆非。他首先講三條正確的意見，但口齒不清，用詞不當，前後重複，沒有條理，聲音含混，因為他的座位通常靠近斯大林，所以只要使斯大林一個人明白他的意思就行了。接著他又畫蛇添足地講兩條錯誤的意見。這會兒，他來了精神，條理清楚，聲音洪亮，振振有詞，必須使這兩條錯誤意見的全部荒謬性都昭然若揭才肯罷休，這往往使在場的人心驚膽戰。
等到斯大林定奪時，自然首先批判華西裡耶夫斯基的那兩條錯誤意見。斯大林往往批判得痛快淋漓，心情舒暢。接著，斯大林逐條逐句，清晰明白地闡述他的決策。他當然完全不像華西裡耶夫斯基那樣詞不達意，含混不清。但華西裡耶夫斯基心裡明白，斯大林正在闡述他剛剛表達的那幾點意見，當然是經過加工、潤了色的，不過，這時誰也不再追究斯大林的意見是從哪裡來的。這樣一來，華西裡耶夫斯基的意見也就因為已移植到斯大林心裡，變成斯大林的東西，而付諸實施了。事後，曾有人嘲諷華西裡耶夫斯基神經有毛病，是個「受虐狂」，每次不讓斯大林罵一頓心裡就不好受，華西裡耶夫斯基往往是笑而不答。只是有一次，他對過分嘲諷他的人回敬道：「我如果也像你一樣聰明，一樣正常，一樣期望受到最高統帥的當面讚賞，那我的意見也就會像你的意見一樣，被丟到茅坑裡去了。我只想我的進言被採納，我只想前線將士少流血，我只想我軍打勝仗，我認為這比討斯大林當面讚賞重要得多。」
當華西裡耶夫斯基把他的真實想法告訴別人時，人們這時才明白這位軍事天才的苦衷和「心機」。正是他的「小陰謀」和在斯大林面前的彎腰，才使得蘇聯紅軍得以用正確的方式擊敗了強大的德軍，取得了反法西斯戰爭的偉大勝利。
臥薪嘗膽，方能成大事
如果非要把歷史中能「低頭」的人物排個座次的話，越王勾踐理所當然的要排在第一的位置。身為敗亡者，勾踐屈身侍奉吳王夫差，為了低頭，他做出讓人噁心的非常理之事，噁心是噁心，但勾踐心裡明白，越是噁心，越能讓吳王放心，自己就有東山再起的時機。結果正好驗證了那句話「把頭抬得越高的人，不一定是最後的勝利者」。越王一低頭，吳王就喪了性命。
在勢力還不足以戰勝對手的時候，千萬要沉得住氣，一旦時機成熟，來日你們的地位可能剛好掉過來了。
臥薪嘗膽的故事，常被用來鼓勵人們刻苦發奮，忍恥吞辱，戰勝困難，爭取勝利。在變幻莫測的鬥爭中，每個人的情形時刻都有改變的可能，或由輝煌轉向暗淡，或由高山峰巔跌入萬丈深淵，如何在這強烈的反差中控制好自己的情緒，積累力量，企圖東山再起呢？
春秋時，越王勾踐被吳王夫差打敗，退守在會稽山上，越王要求跟吳國講和，吳國的條件是要勾踐夫婦到吳國給夫差當僕役，勾踐萬般無奈也只好答應了。
勾踐將國事委託給大夫文仲，讓大夫范蠡隨他夫婦前往吳國。到了吳國，他們住在山洞石層中，牽馬。有人指罵他，他也不在乎，的面孔，很討夫差歡心。夫差每次外出，勾踐就親自為他低頭順眼，始終表現出一副馴服
一次，夫差病了，勾踐在背地裡讓范蠡預測一下，知道此病不久就會好，他就親自去見夫差，探問病情，並親口嘗了嘗夫差的糞便，向夫差道賀，說他的病很快就會好的。夫差問他怎麼知道，勾踐就胡編說：「我曾經跟名醫學過醫道，只要嘗一嘗病人的糞便，就能知道病的輕重。剛才我嘗了大王的糞便，味酸而稍微有點苦，用醫生的話說，是得了『時氣症』，所以病很快會好，大王不必擔心。」
果然沒過幾天，夫差的病就好了。夫差認為勾踐比自己的兒子還孝順，深受感動，就把勾踐放回國去了。
勾踐歸國後，深為會稽之恥而痛苦，一心伺機報仇。他睡不好覺，吃不好飯，不近美色，不看歌舞，苦心勞力，唇乾肺傷，對內愛撫群臣，對下教育百姓，經過三年，百姓都歸順了他。
為了更好地籠絡群臣，每當有甘美的食物，如果不夠分自己不敢獨吃，有酒把它倒人江中，與人民共飲，勾踐自己耕種吃飯，靠妻子親手織布穿衣，吃喝不求山珍海味，衣服不穿綾羅綢緞。為了堅持鍛煉鬥志，不過舒服生活，連褥子都不用，床上鋪著柴草，還備一個苦膽，隨時嘗一嘗苦味，以不忘所受之苦。他還經常外出巡視，隨從車輛裝著食物去探望孤寡老弱病殘，並送給他們食物吃。
然後，他召集諸大夫，向他們宣告說：「我準備和吳國開戰，拼以死活，希望士大夫踏肝踐肺同日戰死，我跟吳王頸臂相交肉搏而亡，這是我最大的願望。如果這些辦不到，從國內考慮，估計我們的國力不足以損傷吳國，從國外結盟的諸侯也不能毀滅它，那麼，我將拋棄國家，離開群臣，自帶佩劍，手舉刺刀，改變容貌，更換姓名，去當僕役，拿著箕帚侍奉吳王，以便找機會跟吳王決戰。我雖然知道這樣做危險太大，要被天下人所羞辱，但我的決心已定，一定要想法實現！」
後來越國終於與吳國在五湖決戰，吳國軍隊大敗，越軍包圍了吳王的王宮，攻下城門，活捉夫差，殺死吳國宰相。滅掉吳國兩年後，越國稱霸諸侯。
勾踐臥薪嘗膽的故事之所以千古流傳，不但是因為勾踐最後洗雪了恥辱以報國仇，更主要的是他那忍辱負重的精神成為我們克服暫時的困難，知恥後進的楷模。這就是做人要懂得「低頭」，該「低頭」時就「低頭」。
由於勾踐被夫差打得大敗，他不得不屈服求和，向吳國低頭稱臣，如果此時勾踐只憑意氣與夫差拚個魚死網破，恐怕越國將會在歷史上消失。於是，他一方面在吳國君臣面前表現得忠心耿耿，卑躬屈膝，擺出一副「奴才相」，不管吳國的臣子如何羞辱他，如何考驗他，也不管自己的親人屬下如何不理解他，恥笑他，他都一概忍受下來。但另一方面，勾踐的復國之心未死，東山再起的志向未滅，他臥薪嘗膽，發奮圖強，任用范蠡、文仲等人，十年生聚，十年教訓，終於轉弱為強，滅掉了吳國。因此，勾踐的忍可以是幾年、十幾年，但這完全是策略性的，是一種瞞天過海的韜晦之計，是一種以屈求伸的雄才大略，這種人的謀略一旦成功，將一反忍的常態，變本加厲地對他所忍的人進行清算。
此外，勾踐臥薪嘗膽，以屈求伸的故事還告訴我們要「知恥而後勇」。一般說來，—個人從知恥、忍恥到雪恥，這個過程必然有一段歷史距離。大多數受辱者，皆因當時的力量或者環境處於劣勢，在與人或者命運抗爭的過程中，或由於力量懸殊，寡不敵眾，或由於天時地利，不如對方，致使自己被對方打敗而遭受屈辱，但又不能立即雪恥，只能將恥辱強忍吞下，銘刻心頭，經過養精蓄銳，日漸強大，時機成熟，再雪舊恥，正所謂「君子報仇，十年不晚」便是這個道理。