「我到現在都不敢相信，自己即將作為一個太空計劃的宇航員開始一種嶄新的生活。但無論如何，這都是一個絕無僅有的實現我兒時夢想的機會。」1985年7月19日，當時的副總統老布什宣佈克麗斯塔?麥考利夫是「挑戰者號」執行STS-51-L任務的7名宇航員之一。在隨後接受的一系列採訪中，克麗斯塔臉上總掩不住興奮和激動。
她希望自己能在太空裡教授兩堂課，告訴她的學生們，置身在太空是何種感受，並帶回一些早期太空飛行的神奇經驗。這個熱情洋溢的高中歷史老師立即成為眾所周知的名人，當她成為《時代》雜誌的特寫人物並接受專訪時，她興奮地描繪著自己心中的太空夢，雙眼閃亮：「我希望讓大家通過一個普通人的眼睛看到神秘的太空，讓大家明白，在那裡有另外一種新的生活方式，」她在美國有線新聞網訪問時表示，「未來會有太空法律、太空商業，學生們必須為那樣的未來作準備。」
克麗斯塔這份對夢想的執著，倒是讓人聯想起另一位知名人士，已去世的蘋果公司CEO史蒂夫?喬布斯。這個不幸患上「罕見的胰腺癌」的男人，曾說：「活著就是為了改變世界，難道還有其他理由嗎？你是否知道在你的生命中，有什麼使命是一定要達成的？我們生來就隨身帶著一件東西，這件東西指示著我們的渴望、興趣、熱情以及好奇心，這就是使命。你不需要任何權威來評斷你的使命，沒有任何老闆、老師、父母，以及任何權威可以幫你來決定。你需要靠你自己來尋找這個獨特的使命。」
「把每一天都當作生命中最後一天去活」，這句話曾讓17歲的喬布斯熱血沸騰。而說出這句話的智者，正是印度「聖雄」甘地，他說：「要活就要像明天你就會死去一般活著，要學習就要好像你會永遠活著一般學習。」克麗斯塔也曾被此深深鼓舞。
1962年，當約翰?格倫（JohnGlenn）乘坐友誼7號進入地球軌道並成功繞地球三周後，某一天，還在瑪麗安高中唸書的克麗斯塔，對好朋友說：「你覺得人類有一天會登上月球嗎？說不定我們還能坐著公共汽車在月球閒逛。哦，我就要這麼幹！」
十年後，已育有一兒一女的克麗斯塔在給美國航天局的申請表中，寫下了這樣一句話：「我看到太空時代正在降臨，我渴望成為她的一部分。」
做夢的人很多，但能將夢想堅持到底的人，鳳毛麟角。所以，在克麗斯塔死後，人們緬懷她、紀念她。
於丹曾講過一個寓言故事，很有意思。有兄弟兩個人，家住在一個80層的高樓上，兩個人深夜回家的時候，不巧電梯壞了。樓裡事先貼了通知，但兄弟倆都太忙，忘了。他們背著大包小裹走到樓底下就開始發愁，怎麼辦呢？兩個人商量了一下，決定一鼓作氣，怎麼也得回家，於是開始爬樓。
爬到20樓的時候，他們開始覺得負擔很重了，於是商量一下說咱們這樣吧，把背包存在20樓，到時候再回過頭來取。然後就卸下了背包，兩個人又很輕鬆，互相說說笑笑的，繼續往上爬。
爬到40樓的時候，已經很累了，兩個人就開始互相抱怨指責了。哥哥說你為什麼不看通知啊，弟弟說你也沒有看通知啊，哥哥說我是看完了我給忘了，弟弟說那你怎麼不提醒啊，兩個人開始吵吵鬧鬧。吵到60層的時候，實在是太累了，他們就懶得吵了，說安安靜靜地爬吧，怎麼也得爬完，然後他們又很安靜地爬了20層，終於到了家門口。
站在80層樓梯口上的時候，兩個人互相一看，想起了一件事——鑰匙忘在20樓，在背包裡。
這個寓言說的就是人的一生。假設一個人能活到80歲，最初人人都是意氣風發的，我們背負著沉沉的行囊，行囊裡裝著夢想，裝著抱負，裝著很多很多願望。我們不畏艱險，從腳底下第一個台階開始上路了。爬到20歲的時候，人走入了社會，開始認同規則，覺得社會給了太多負擔，我們托起自己已足夠疲憊，誰還背著那麼多夢想啊！先把它安頓下來，等到衣食無憂，有了溫飽，有了社會的名分，回過頭來我們再撿起夢想實現也不遲。
放下以後確實有一段時間很輕鬆，大家很好，繼續往前走。走著走著，隨著年紀增長，積累越來越多，爭鬥越來越猛，內心越來越焦慮，人不免抱怨，這就到了兄弟互相指責的時候，都覺得社會辜負了自己，都覺得自己付出太多，回報太少，內心倉皇猶豫，所以一路吵吵鬧鬧。
真正走到40歲，不惑之年，所有意氣風發的東西都過去了，人開始變得疲憊、頹唐，互相扶持著再走。走到60歲，沉默了，覺得晚年的時光應該是美好的，值得珍惜的。讓我們安頓一下吧，不要再抱怨了。這個時候大概到了孔夫子所謂的「耳順」，心順應了，少了很多指責，終於走到了80層。站到最後的這個終點上，突然之間悵然若失，想起來這一生最寶貴的東西，留在了20歲的行囊裡，那就是一直還沒有打開的夢想，從來沒有放飛過，而我們卻徒然一身走完了一生的歷程。但是，20樓回不去了，這就是一條不歸路。
人生最難是選擇。當自己的夢想和現實的無情相碰撞，是向現實妥協，還是放飛自己的理想？
還記得電影《死亡詩社》嗎？船長告訴我們：要做生命的主人，而不是生命的奴隸。為了融入社會我們必須丟失一些浪漫，但還是希望有些東西能夠在我的骨子裡苟延殘存。如果一個人在該衝動的年代衝動不起來，那麼到頭來也許只剩下「可憐白髮生」。是，現實和理想永遠有差距。但又如何？
沒錯，醫學、法律、商業、工程，這些都是崇高的追求，是維持生命的必需條件。但詩、美、浪漫和愛……這些才是我們活著的意義。
現代生活的節奏，讓我們不得不審視自己為何活著？生命是什麼？在電影裡，生命是詩，生命是音符，生命是戲劇，生命是一場演出裡最為充滿華彩的那個篇章。我們應該從電影中借點激情面對生活。
當你的目光炯炯地射向舞台的正前方，當音符漸止，當剎那靜寂之後掌聲雷動，當鮮花與喝彩湧向前台，當你的臉龐又寫滿一個人所應具有的自信，那一瞬間，你彷彿看見了你的理想，是這種理想鼓舞著你，引導著你，哪怕你將會走向死亡——這就是生命，桀驁不馴的生命。
「挑戰者號」上逝去的七個生命，正是這樣的存在。正如在「阿波羅4號」飛船失事中遇難的宇航員格裡索姆生前所說：「要是我們死亡，大家要把它當作一件尋常的普通事情，我們從事的是一種冒險的事業。萬一發生意外，不要耽擱計劃的進展。征服太空是值得冒險的。」信仰和夢想，在他們的生與死之間，閃閃發光。
如果你願意，可以記住他們，7位「挑戰者」：
機長，弗朗西斯?斯科比（FrancisScobee），46歲；曾是美國空軍戰鬥機飛行員，後來成為一名高級飛行器的試驗飛行員，一生與危險打交道；他幽默、開朗，成為全機組的核心與靈魂。
駕駛員，邁克爾?史密斯（MichaelSmith），40歲；曾在美國海軍服役，擔任過戰鬥機飛行員，多次獲得獎章，其中包括海軍特級飛行十字勳章和國家敢於戰鬥銀星十字勳章。
宇航員，朱迪斯?雷斯尼克（JudithResnik），36歲；她在閒暇時喜歡彈鋼琴，喜歡在音樂中尋找美；朱迪斯也喜歡微笑，對事業和生活總是充滿信心。
宇航員，羅納德?麥克奈爾（RonaldMcNair），35歲；來自加利福尼亞州的物理學家，他夢想著到外層空間站去生活，在失重的太空中吹奏心愛的薩克斯管。
宇航員，埃利森?鬼塚（EllisonOnizuka），39歲。出生於夏威夷，是日本後裔。他在孩提時代總愛光著腳板在咖啡地和麥卡達美亞墓地跑來跑去，他一直夢想著有一天能去月球旅行。
宇航員，格裡高利?傑維斯（GregoryJarvis），41歲；滿懷希望參加這次宇航旅行，他隨身帶著一面小旗子，這是他的母校送給他的紀念品，他願帶著這面旗幟去開始空間探險。
宇航員，克麗斯塔?麥考利夫（ChristaMcAuliffe），37歲；出生於美國波士頓，在新罕布什爾州康科德中學任教；按計劃她將在太空通過電視向美國和加拿大250多萬中小學生講授兩節太空課，還將在航天飛機上參加幾項科學表演，錄像後也要向學生播放，成為世界上第一位「太空教師」。