如何製作埃及「木乃伊」？如何用「成吉思汗法」管理牙科？根據書名判斷一本書比根據封面判讀一本書還要糟糕。英國《哲學家》雜誌的編輯朱立安·巴吉尼寫有一本《自願被吃的豬：100個讓人想破頭的哲學問題》。有一本美國人寫的邏輯謎題集，書名叫《這本書叫什麼》。圖書《怎樣寫一本寫作指南》之所以顯得古怪，問題在於，在這樣的指南被寫出來之前，沒有人會寫這樣的書！所以它要麼無法出現，要麼沒有必要出現，可世界上還就有了這樣詭異的事……
1.埃及「木乃伊」製作手冊
2010年，德國作家珀佩曼在《別讓錯誤常識鬧笑話》一書中這樣寫道：在古埃及，製作木乃伊也要有竅門兒，其中之一就是要通過鼻子拿出腦漿，當然只有富人才會這樣做。
最著名的木乃伊製作法不僅要將腦漿掏出，連內臟也要一併仔細地去除乾淨，但這樣做的花費很大，只有上層社會的有錢人才負擔得起。另一種較為便宜的方法是在屍體所有開口處都噴上雪松木油，這樣內臟就會自己揮發掉。至於窮人，就只能自己想辦法處理屍首了。
為了建造金字塔，統治者動用了整個埃及的人力。每當夏季，埃及農民的耕地被尼羅河水淹沒之時，他們就不得不靠建造金字塔營生，這份工作提供免費住宿和伙食，還可能發些微薄的工資。據研究者推測，在「建築旺季」時，除了幾千個專業工人之外，一個建築工地還通常有成千上萬個所謂「助工」同時開工。
古埃及人一定無法想像如今金字塔破爛不堪的樣子，因為在建造之初，它們可是用磨光的白色石灰岩石板精心裝飾的。那時每逢月夜，金字塔便會在月光下像水晶球一般散發著獨特的光芒，吸引人們蜂擁而至。此外，塔尖還鍍了層黃金，在陽光的照射下熠熠生輝，象徵著天地之合，也象徵著太陽神和國王的結合——古希臘方尖碑黃金尖頂的意義據說也是由此引申而來。在法老墓碑旁，還修建了大量的建築，那是用來守護眾神的。
不過，金字塔內的落地墜門和密道並沒有很好地保護法老們的墓穴，許多金字塔被盜墓者洗劫一空，所以公元前16世紀的法老們決定，把墓穴的地址改在那條狹長蜿蜒的「國王谷」，並將其修築在30米高的懸崖上。不過這個決定並沒有維持很久，統治者很快就改變了主意。他們再次把墓穴建造在平地上，然後命令威嚴的衛士來看守華麗的大門。然而盜墓活動始終無法被遏制。
年輕的、甚至不怎麼有影響力的法老圖坦卡蒙（統治時間公元前約1336—前1327年）的陵墓是唯一沒有被洗劫過的，他那狹小簡陋的墓穴根本沒法引起人們的注意。而後來的國王拉美西斯六世的墓地大門正好建造在它之上，吸引了無數盜墓者的目光。
古埃及象形文字叫做「Hieroglyphen」，意思是「神聖符號」。這種文字很複雜，只在宗教膜拜時或官方公告中使用。在大約公元前1500年，為了方便日常生活，人們創造了一種較為簡單的抽像文字，也就是僧侶文字。後來在大約公元前700年左右，出現了另一種大眾化的日常文字，這種文字和當時的口頭日常用語一致。這兩種文字被當時的人們廣泛地用毛筆書寫在莎草紙上。古埃及的每一位國王都有許多頭銜，但是最初法老不是其中之一。直到公元前14世紀，老百姓才開始用「Par-o」（豪宅）這一詞稱呼國王的宮殿、功臣甚至國王本身，就像羅馬教皇和他的權力機關被稱作「羅馬教皇聖職」一樣。根據記載，是被俘的以色列人最先使用了「法老」一詞來稱呼國王，並記錄在文字中，直到公元前950年「法老」才正式成為埃及統治者的官方稱謂。
2.人是人，猿是猿
美國著名古生物學家斯蒂芬·傑伊·古爾德曾經說過：「現代人是人類進化繁茂大樹上最近長出的一枝非洲樹枝。」儘管還沒有證據完全排除人類在其他地區進化的可能性，但「人類是從非洲走出來的」這條理論似乎是最可信的。
英國作家約翰·勞埃德所寫的《趣談》一書裡提到，現代人和猿類都是從一個共同的祖先進化而來，不過這個令人難以捉摸的傢伙至今還沒有被人們找到。我們的這個共同祖先生活在距今500萬年前到800萬年前。
這個祖先是從類似於松鼠的樹鼩演變而來，樹鼩是從豪豬演變而來，而豪豬則是從海星演變而來的。
人類和我們的近親黑猩猩的染色體組織的最新比較結果表明，兩者分離的時間要比原來所認為的時間晚得多。這就是說，在540萬年前最後的分離之前，我們很有可能經過了雜交，而產生了沒有記錄的、現在已經滅絕了的雜交物種。
基因證據表明，非洲之外的最早的人類之一，是離印度海岸不遠的安達曼群島上的居民。他們孤立地生活了6萬年，比澳大利亞的土著還要長。
目前安達曼人的數量不足400人。其中的一半屬於兩個部落：賈拉瓦部落和桑廷裡斯部落。這兩個部落的人與外部世界幾乎沒有任何聯繫。桑廷裡斯人約有100個，他們的生活完全與世隔絕，沒有任何外人研究過他們的語言。安達曼人的語言沒有其他關係詞。這些語言有5個數量詞：「一」「二」「再多一個」「再多一些」和「全部」。而另一方面，這些語言中描述水果不同成熟階段的詞有12個，其中的2個不能翻譯成英語。
安達曼人是世界上唯一不會取火的兩個部落中的一個（另一個部落是非洲中部的阿克俾格米人）。然而，他們用陶土器皿儲存和運輸余火，而且熏燒木材的方法很精巧複雜。這些余火已經被保存燃燒了1000年，很有可能是從閃電燃火獲取來的。
儘管會覺得很奇怪，但是安達曼人對上帝的敬畏卻和我們很相似。他們的最高神靈普魯嘎是看不見的，永恆不朽的，知道一切的，並且創造了除邪惡之外的所有萬物。普魯嘎會因人的罪孽而憤怒，並且會安撫那些痛苦的人。普魯嘎懲罰人們犯罪的方式是發洪水。
動物和真正人類之間丟失的那一環，很有可能就是人們自己。
3.我想換
2007年，《為什麼我開始不停地換書》作者喬·昆南曾說：「我的很多女性朋友同時讀一兩本書，我的男性朋友說他們總是一段時間只看一本書，我懷疑這只是他們的一個願望。我同時看的書從來不少於25本。我不是指《芬尼根守靈夜》那樣的需要研讀的書，我說的是放在床頭幾上、不看完就不會放一邊的書。開始閱讀一本新的書能讓人心曠神怡。我不想再過5年才知道《羅馬帝國衰亡史》是如何寫就的，我也想知道《南北戰爭》的作者謝爾比·福特對石牆傑克遜被孤零零地埋葬的手臂作何感想，這兩本書我粗略地看了400頁了。幾個星期前，我看了《煤：一部人類史》、四章《八月炮火》和關於上癮的故事集。同時我還在看《亨利·米勒論寫作》和麥維斯·加蘭、馬賽爾·埃梅、約翰·麥克葛漢、托馬斯·曼的小說——他們寫的都跟上癮無關。」
喬覺得他一本書還沒看完就開始看另一本書的原因是，通常書的前70頁都特別精彩，開頭都像房屋失火一樣火急火燎的，但慢慢節奏就慢下來了。有人說，讀者通常看到60頁的時候就會把書丟下。這是因為出版社的編輯鼓勵作家把精彩內容都堆到開頭幾章——也是唯一會被閱讀的幾章。以阿加莎·克裡斯蒂的自傳為例，也是開頭比較精彩，夾敘夾議，小時候她養的一隻鳥死了，她用一個鍛料花做襯裡的紙盒把它裝起來埋在高地上，上面還覆蓋著鮮花，75歲的她說：「也許有些人生來就喜歡喪葬或觀看葬禮。人類若是沒有這一生性，那麼考古學家也許就不存在了。」後面她周遊世界的部分，就只感覺她在羅列去過的景點和同去的旅伴了。
4.瘋子，與文字有關
美國作家西蒙·溫徹斯特在《教授與瘋子》一書中講述了《牛津英語詞典》的幕後故事。從1880年開始編寫起，該詞典的編委會每星期都會從一家瘋人院收到一個叫威廉·邁納的人提供的對詞語的釋義以及他在書中找到的例句。近20年間，邁納一共貢獻了1萬餘個詞條。當《牛津英語詞典》的總編詹姆士·莫瑞前往瘋人院拜會邁納時，卻驚愕地發現他心中仰慕已久的博學之士竟是瘋人院的病人，而非他以為的瘋人院的院長。後來人們得知，威廉·邁納曾經是一名醫生，在南北戰爭中因為目睹了太多的恐怖場面而精神崩潰，後因濫殺無辜被送入瘋人院。20年間，他都不斷地在進行瘋狂的自我治療——通過單調、沉重的編纂工作來虐待自己，滌清心中的罪惡感。
最近，美國記者約書亞·肯德爾挖掘出了《羅熱類語詞典》幕後類似的故事。彼得·羅熱之所以迷上了編寫詞典，也是為了治療自己心理上的病症。他的外祖母患有慢性精神不穩定；他母親終身患有神經缺乏症，到了晚年精神恍惚；他的妹妹和女兒精神都崩潰了；他的叔叔割喉自殺，是躺在羅熱的懷中死去的。羅熱自己是一個沒有幽默感的人，且偏執、憂鬱、害羞，對不潔和混亂感到恐懼，所以《類語詞典》中「不潔」這一詞條編寫得非常出色。他借助拚命工作和強迫自己做一些事來尋找心靈上的庇護，比如他迷戀於計數（「我每天至少要爬320個台階」），控制自己虹膜的運動尤其讓他感到快意。
很小的時候，他突然發現編寫詞語清單能夠帶來安慰，不管他遭遇何種不幸。沉浸於語言的細微差別能夠讓他精神抖擻，也能夠讓他免於焦慮。
5.貓，我恨你
狗與貓都是寵物，美國作家查爾斯·克勞薩默曾經這樣寫道：「在我看來，是狗在大約2萬年前召開了那次會議。那是一個大會，一個有各地代表參加的國際性會議。正是在那次會議上它們決定：人是前途遠大的物種，狗要與他們共命運。這個決定顯然未能在代表中一致通過，持反對意見的狼和野狗離開了會場，貓的反應更加消極。聽到這個消息後，它們也召開了會議，痛斥狗屈服於人類強權的懦弱行徑。必須承認，貓幹得不壞。它們欺騙和誘惑人類餵養它們，結果既沒挨餓又保持了目中無人的派頭。老實巴交的狗簽署並發表了那項聲明，人狗之間良好的友誼就此開始了。」
愛狗的人寫的書也是層出不窮，古有英國女作家奧維達1872年寫的《佛蘭德斯的狗》，今有約翰·傑羅甘的《馬利與我》，這本書曾盤踞《紐約時報》非小說類暢銷書排行榜榜首位置17周，有讀者是躲在房間裡偷偷摸摸地看完這本書的，為了不讓家人看到自己泛紅的眼眶。
這本書的副標題「和世界上頭號搗蛋狗的幸福生活」不過是一個噱頭，作者在書中記錄的馬利的種種「惡行」其實並沒比別的狗惡劣多少——屢次咬壞門、大嚼傢俱、把爪子搭在陌生人肩上跟人打招呼、對髒尿布有濃厚興趣等等。比較匪夷所思的是，一天這條拉布拉多犬吞掉了女主人18克拉的金項鏈，傑羅甘不得不給它服用芒果當瀉藥，最後從它的排泄物中把項鏈撿了出來。一個意外的收穫是，他們發現馬利的胃酸使金項鏈變得十分耀眼。
而關於貓的書就很少，但是在網上你可以看到無數跟貓有關的網站和網頁，但沒有那麼多關於狗的。「我的貓恨你」是一個很大的網站，但是沒有網站叫「我的狗恨你」。在網上到處都是貓。你要搜索「邪惡的貓」，可以看到很多關於貓主人的漫畫，搜索「邪惡的狗」，你只能搜索到一個服裝品牌。為什麼網上到處都是貓而不是狗呢？貓天然跟網絡契合。在網絡上，可以看到貓在各種場景下的照片，包括沐浴照。
6.貓狗大戰
在人類整個歷史中，只有兩種動物一直在家裡獲得自由行動：貓與狗。人們以提供食物與庇護，換取它們執行某些任務。
以狗來說，工作相當繁雜，包括狩獵、守護財產、保衛主人免受襲擊、殲滅有害的動物以及為人拉車與拉雪橇。至於貓，工作則簡單得多。它們只需先捕鼠，然後充當家中的寵物。
貓是個很奇怪的東西。在所有的動物中，沒有哪一種動物像貓一樣和人類建立了如此親密的關係，同時又獲得了程度這樣大的獨立。貓自幼與人類共處，因此逐漸把人類當作父母。
狗同樣也把主人當作父母。但在狗社會中，有上層狗、中層狗和底層狗之分。所以，成年的寵物狗，在理想的情況下，也把主人的一家人視做狗群中有支配力量的成員。狗之所以享有服從和忠心的美譽，原因就在於此。
貓在荒野中，每天的大部分時間都是獨自獵食。因此，對它們來說，和人一起走興趣並不大。雖然貓可以訓練到亦步亦趨地跟隨主人走，學會「坐下」或「別跑開」，但它們對這些實在不感興趣。
貓想辦法叫人給它開門後，立刻就竄出門外，連頭也不回過來望一下。
這時，馴貓的腦筋一變而為野貓的腦筋了。狗在這種情況下會回頭顧盼，看看它的人類伴侶是否也跟著它出去遊逛一下。