如果你能把藝伎降到金融交易的世界中，為什麼不把婚姻也看做是一種儀式性的貞潔拍賣呢？畢竟，按照日本的傳統，新郎一家是買一個女孩兒來做新娘的。
——巖崎峰子
關於天堂酒吧的秘密舉動，謝裡知道的比我們任何一個人都多。我猜想可能是因為她和瑪麗媽媽、小媽媽安吉拉都是菲律賓人。每天晚上快下班時，我總是靠著謝裡最愛喝的紅酒讓她鬆鬆口，從而也瞭解到很多關於天堂酒吧的小道消息。
從謝裡那裡，我得知那些長時間在天堂酒吧工作的人都擁有「簽證婚姻」。換句話說，她們都有名義上的日本丈夫，日本丈夫可以幫助她們平安地待在這個國家，不會有被驅逐出境的危險。對於長期在日本工作的外國陪酒女郎來說，「簽證婚姻」的出現很有意思地歪曲了藝伎圈裡「旦那」的原本含義。
雖然藝伎不放棄塗白的濃妝和絲質和服就不能結婚，不過，她們如果想維持比較長久的關係，最好的辦法就是找到一位「旦那」。「旦那」就是丈夫、皮條客和藝伎的藝術贊助人的混合物。藝伎的「旦那」通常都是極其富有的優秀男人，他們要在經濟上負擔他所選擇的藝伎的奢侈生活。只要不是性要求，他們都會受到優先照顧以作為回報。
對於大多數陪酒女郎來說，只有陪酒女郎想得到顧客向她提供的完全經濟支持時，才會和顧客發生性關係。這種關係中得到優待的顧客所扮演的角色和藝伎的「旦那」驚人地相似。在藝伎圈裡，擁有一位「旦那」和結婚有一些共同特徵；在陪酒女郎這一職業裡，「權益婚姻」即我們這兒的「找一位旦那」，也逐漸和結婚有了共同特徵。
想到這裡，我覺得在現代日語裡的「旦那」包含有「丈夫」的意思也是比較適當的。我用日語說到某人的丈夫時，也經常會用「旦那」這個詞。「旦那」比另外一個更古老的詞「主人」好多了，「主人」是由日本漢字的「（戶）主」和「人」拼在一起組成的，從而有了復合詞「丈夫」（相似的是，日語漢字「妻子」是由「房屋」和「內部」兩個漢字復合而成的）。
簽證婚姻是大多數外國陪酒女郎留在日本工作的手段，尤其是想長期留在日本的女人。我認識的其他陪酒女郎都把這種協議稱做「假結婚」，因為那些同意此協議的男人通常都很老，可能是鰥夫，在這種婚姻關係中，男人們都扮演著年輕陪酒女郎的贊助人的角色。
假結婚在陪酒女郎和顧客們之間呈上升趨勢，尤其是去年這一年裡，警察局發動了對銀座和六本木地區陪酒女郎酒吧違法移民的清掃行動。
這種趨勢為如今已經夢幻般的氣氛更增添了幻想的成分。理論上，簽證婚姻現象創造了一個童話：在這個過程中，條件比較差的年輕女人都被大家的白馬王子帶著迅速搬離了馬尼拉市或符拉迪沃斯托克市（海參崴）的貧民窟，他們對這些女人都視若至寶。然而現實生活中，好色的老男人用金錢交換了年輕漂亮女孩的感情，而她們也沒有其他的選擇，這樣的畫面展示了不同文化背景下「灰姑娘」童話的黑暗一面。
謝裡告訴我，天堂酒吧的東歐女人中，卡提亞就擁有婚姻簽證，雖然不是典型的那種，即她的「旦那」是她的一位顧客。甚至更有意思的是，謝裡還告訴我，阿妮卡雖然已經在銀座工作三年了，並且媽媽桑也一直催促她考慮一下這種協議，可是她還是沒有婚姻簽證。就這樣，阿妮卡在日本工作仍然屬於非法性質的，也就是說，因為她的原因，天堂酒吧要付給黑幫一大筆保護費。
「那麼社長呢？」我問謝裡道，社長是對阿妮卡最忠誠的一位顧客。天堂酒吧的每一個人都叫他綽號「社長」，因為他是一家公司的經理。社長可以直接翻譯為「老闆」，這個詞還有「主人」的意思。「我聽說他離婚了。」我接著說道。
「是的，」謝裡確認道，「瑪麗媽媽曾經強制要求阿妮卡和他結婚，以得到婚姻簽證。」
「為什麼阿妮卡堅持不和他結婚呢？」我問道。我自己能想出一千個她不嫁給那個男人的理由，至少社長先生很胖、很老，身上的氣味很難聞，但是我想聽聽謝裡在這件事情上的看法。
「可能她信奉宗教吧，」謝裡暗示道。阿妮卡虔誠地信仰羅馬尼亞東正教教義中關於狂飲作樂的教規，曾經有幾周時間她戒了煙酒，不過，她總是又忍不住開始喝酒抽煙了。無論你來自哪裡，沒有某種麻醉劑的幫助，這種工作真的完全不可能做下去。
「或許是因為社長的長相。」我反對道。雖然我只是半開玩笑，可是社長的確面容衰老，讓大家覺得童話由於某種原因其實是恐怖故事。
之前當老師時辦的簽證到期時，我已經在日本待了兩年了。
「我聽說你和丸井先生——也就是約會超人——經常在酒吧外面見面。」一天晚上安吉拉對我說道，雖然我不知道她是怎麼發現的。
「是的。」我羞愧地低下頭，準備聽媽媽桑的責備，可是，一切都沒有發生。
「我們很欣賞你做出的努力，」她說道，「不過，你要記得我們是銀座的陪酒女郎，我們不能和顧客有身體上的直接接觸，除非他是你的旦那。」
「我知道，小媽媽，我明白。您別擔心，我不會和他有什麼接觸的，好嗎？」我迅速回答道，「我只是把丸井先生當成一個老朋友而已。」
「你考慮過結婚嗎？」她問道。
「什麼？」我被嚇了一跳，「不，不！我也沒那麼喜歡他。」
「或許你應該考慮一下，」小媽媽桑接著說道，「大多數陪酒女郎都有日本丈夫。你們不必住在一起，不過，快到延長簽證有效期的時間了，這樣做能讓續簽更容易一些。你明白嗎？」
「是的，媽媽。」
「他很有錢，也是個紳士，」安吉拉繼續說道，「所以你應該考慮考慮。」
「好的，媽媽。」我撒謊道。
我沒有告訴安吉拉的是，大約一周前我剛剛接到丸井先生很有誘惑力的建議。丸井秀夫經常來酒吧喝酒，表現得越來越慷慨大方，有一次我們在閒聊，他提出要幫我支付公寓的房租和管理費。從前，我接受過很多次秀夫的好意，不過都是以禮物或者吃飯的形式。每月都幫我付房租卻是我們之間不可逾越的分界線。如果他負責我的住宿費用，就是他成為我的旦那的第一步，這一點我們都心知肚明，因此他的建議我不得不拒絕。更確切地說，他的建議我能夠拒絕，因為我很幸運地出生在美國。
當時我沒有接受或者拒絕秀夫的建議，而是像日本人一樣，轉移了話題而已。