華祖國叉開話題，跟我介紹這位是蔣師傅，研究所最有經驗的老切工，從小在江城最大的玉器鋪子裡學生意。另一位是張師傅，工藝美校畢業，現在是所裡玉雕組的負責人：「等會兒由蔣師傅親自操刀，張師傅和老焦為我們把關。」
我把盛放「善財童子」的皮箱放在會議桌上，跟兩個師傅握手，那個蔣師傅看起來很老實，言語木訥，手掌粗糙，是吃這行飯的手藝人。那個姓張的長得獐頭鼠目，眼皮眨的頻率比正常人快一倍，是那種很油滑的典型。
「大家辛苦了。」我轉頭問華祖國，「現在就去車間嗎？」
「李先生，出了點意外，」老焦在旁說道，「車間裡今天停電。這是我們沒法控制的……」
華祖國說：「我一來就打電話給電力公司的馬經理，告訴他我們這裡無論如何要接通電。馬經理向我保證，下午兩點之前一定通上電。」
「來得及嗎？」
「午未戊戌亥，我們還有六個小時，應該來得及。」華祖國一面扳手指算時辰，一面轉身問兩位師傅。
兩人異口同聲說：「只要兩點以前來電，就來得及。」
我說那我們坐在這裡幹嘛？請兩位師傅和老焦去吃午飯吧。
兩人都說為了十二點開工，已經吃過了。我說吃過了也沒關係，陪焦所長一起喝杯啤酒吧。師傅們不再推辭，我們一行人來到附近一家骨頭砂鍋店。
骨頭砂鍋我還是第一次嘗試，其實就是改進過的火鍋，用豬骨煮湯，然後再放進各種肉類和蔬菜、粉絲，我們要了一打生啤，大家都吃得滿頭大汗。
回到研究所，張師傅先到車間裡去看看，回來說電還沒來。華祖國操起電話，先把電力公司的值班人員罵個狗血噴頭，大叫：「叫你們馬經理來，在進修班他比我還低一級，一口一個華大哥的，現在連這點小事都辦不好！」最後馬經理的電話總算來了，華祖國說今天如不來電我要你姓馬的變姓牛，你信不信？今天的工作絕對特殊，近到市領導，遠到美國華爾街全部關注著。什麼，你說我在開玩笑，那你就試試，我這個玩笑有可能把你開得回家的路都找不到，呼天搶地哭鼻子的……」
亂哄哄地一個電話來，一個電話去，等到三點多，電總算來了。一行人去車間，老焦先跟我們介紹用來切割的機床，德國進口的。我看那機床，漆了淡綠色的油漆，有一個可以伸縮的槓臂，前端裝了一片薄薄的砂輪，底下有兩個鉗口把石頭固定。機床旁邊配了幾個噴頭，機床開動時冷卻液會噴出來降溫。
華祖國說：「老焦啊，不是我話多，你也知道這塊石頭花了我們多少心血，我關照你的事，你跟師傅們都說過了吧？」
老焦說：「一個禮拜前就講過，不能碰女人，自己的老婆也不行。蔣師傅、張師傅，你們都遵守的吧。」
蔣師傅說：「這個當然，行裡規矩就是這樣，開光前一個月不能行房，哪怕你是新婚，都要等到完事之後才行。」
那個姓張的眨巴著眼道：「焦所長關照過，焦所長關照過。我們受人之托，忠人之事。華部長你絕對放心好了。」
老焦取出三支香點上，恭恭敬敬地向四面八方拜過，再把「善財童子」從箱子裡請出來，小心翼翼地放到機床的平台上，用鉗口固定住。先啟動馬達，確定一切無虞。轉身問道：「華部長，是不是可以動工了？」
華祖國像個大敵臨前的將軍那樣，背著手在機床前來回踱了幾步，凝神靜思一陣，又皺起眉頭看了看手錶，最後下了決心。手一揮：「開始吧！」
大家都屏住氣，看蔣師傅把槓臂拉到石頭的表面，砂輪「嗡嗡」地響著，剛一接觸，石頭表面冒起一股青煙，蔣師傅打開冷卻液噴頭，奶白色的液體噴灑到切割處，再流下來到一個槽裡排出去。
在切割前華祖國和老焦，蔣師傅商量過：這次的切口定在原本的切口背面，如果這次切割出來也是像原先的切口那麼翠綠，說明「善財童子」通體翠綠，那個價值就不言而喻了，我們可以翻幾倍整塊地賣出去，也可以再進一步切割，一小塊一小塊地零賣，反正上好的翡翠在市場上是奇貨可居的。
切割的過程非常緩慢，半個多小時，石頭表面才剖開淺淺的一條割痕。我和華祖國來到車間外面抽煙，我告訴他下星期二要回舊金山一趟，華祖國不解地問道：「你不是說FBI要找你麻煩麼？你回去不是正好撞到槍口上去了？」
我把準備回美國去告皮特的設想說給華祖國聽。
「好主意，這就是孫子兵法中的『圍魏救趙』，你去告皮特，不管拿得到拿不到賠償，至少把自己撇清了。如果法庭判你贏了，那就更妙了，我們的佣金可以拿回來。」
「贏了官司拿錢的可能也很小，貨扣在那裡，皮特不可能周轉得過來。」
「那我們還是先說定好了，天農，這次石頭開出來的利潤我佔百分之六十五，你拿百分之三十五。本錢不算。」
我心中一算，這華祖國也太狠了點：他拿了差不多三分之二，我才拿三分之一？就照四百萬的利潤來算，他比我多拿一百二十萬？如果「善財童子」開出來價值兩千萬的話，這差別更是大了去。不行。
「當初說的紅包沒有六十萬之譜吧，皮特那兒的佣金也就是兩萬塊美金，換成人民幣十六七萬而已。你這個分成的比例我不能接受。」
華祖國在錢的問題上像個農民一樣地寸土必爭，他額頭上的筋都爆了出來，漲紅了臉算給我聽：誰誰誰在這次生意中幫了多大的忙，誰誰誰是擔了風險給我們開綠燈的，誰誰誰又是買了他華祖國的面子，這些人都要上貢，一個招呼不到的話下次就別玩了。六十萬說不定還不夠，到時候他華祖國還要自己掏腰包……最生他扔下一句：「天農你真是看人挑擔不吃力啊！」
說得唇乾舌燥，最後定下來是華祖國拿石頭利潤的百分之六十，我拿百分之四十，那些大小貪官就由他去打點。華祖國一臉的不爽，好像吃了大虧，不斷地嘀咕：「為了這批貨我是『老鼠鑽風箱』兩頭受氣。貼交情、貼笑臉，到頭來還要自己貼錢。人說賠本的生意沒人做，怎麼就偏偏讓我碰上了？」
我悶頭抽煙，不去接他的茬。他媽的，真的窮瘋了，什麼老同學、老朋友，在金錢的面前屁都不是。沒有錢時想錢，有了錢更想錢，為了撈錢，什麼謊都能撒，什麼手段都能使，什麼後路都不顧。只要錢，大把大把的錢。土包子，只怕真的有了錢還不知道怎麼用呢！
我也是其中的一個，五十步和百步之差，或者根本沒差別。
眼看大筆橫財就要到手，我此刻的心情卻壞透了。以前的土匪打家劫舍，只有搶來財物分贓不均再來個窩裡鬥，而我們財物還沒到手，先打了起來。
兩人回到車間臉都黑著，蔣師傅讓機床自動操作，三個人蹲在旁邊抽煙。華祖國見狀大吼一聲：「怎麼沒人看著？出問題怎麼辦？」蔣師傅趕緊過來解釋說機器是由電腦來控制，不會出問題的。華祖國皺起眉頭對老焦說：「還是得人看著，老焦你得負全責。」
大家擠在機床邊，盯著那個砂輪以極慢的速度移動著，切開來的口子被冷卻液覆蓋著，切口的顏色看不大清。我中午吃得過飽，內憋去了廁所蹲著。過一陣進來個人站在小便池前，從冒起的煙霧看來是老焦，我正想打招呼，門一推，又進來個人，開口就罵：「土包子，小小的一個部長，像他那個級別的多得數不清，還以為自己是首長了，老東西，開口就訓人。不要搞錯，我們是看焦所長的面子，休息天跑來加班，又不拿他的工資。」
只聽老焦「哎」了一聲，意思要他住口。
那人意猶未盡：「不知哪裡搞來一塊爛石頭，當成了寶貝。我剛才看了一眼切口，一點綠色也沒有，肯定白起勁一場！」
我忍不住了，提起褲子走出來。兩人看到我都吃了一驚，老焦訓斥那個姓張的傢伙：「瞎講什麼？瞎三話四的！」那姓張的見風使舵：「現在看是看不清楚，等一會兒把冷卻液沖掉再仔細看一遍。」
我等姓張的出去後對老焦說：「怎麼弄了這樣一個烏鴉嘴來？」
老焦點頭哈腰遞了支煙過來：「這個人嘴巴是臭，但技術不錯，你不要跟他計較。」
我跟他又能計較什麼？講出口的話潑出的水，收得回來嗎？
老焦湊近來：「不要告訴華部長，他存不下的。李先生，就算我老焦欠你一個人情。」
回到機床邊，看到那個砂輪已經切割到石頭的邊緣，五個人都很緊張地盯著，最後那幾分鐘真是揪人心肺，終於聽到輕輕「嗒」了一聲，砂輪把石片完全切斷。蔣師傅關上馬達，只有乳白色的冷卻液還滴在石頭上。
蔣師傅把切面上的冷卻液用絨布擦去，我和華祖國湊近細看，光滑的表面並沒有像我們所期望的出現翠綠色，連普通的綠色也不見，在灰白色的石頭中透出幾絲似灰似綠的斑紋。這就是我們寄了全部希望的「善財童子」？
我跟華祖國不敢相信地對視了一眼，再轉頭看老焦和另外兩人。老焦緊皺眉頭，嘴上的煙灰積了老長，蔣師傅用一根手指摩挲著石頭上的切面，一句話也沒有。那個姓張的手叉在胸前，臉上一副不關我事的表情。
華祖國抬起頭來，一剎那我覺得他要嚎叫起來，只見他眼光無神地環視一圈，沙啞地問道：「怎麼回事？怎麼回事？」
沒人做聲，老焦嘴上的煙灰無聲地落下，姓張的眼皮眨得飛快，蔣師傅用絨布在石面上擦了又擦，還是擦不出綠色來。
良久，老焦開口道：「你別急，我們以前也碰到過這種情況，第一刀下去不顯山露水，第二刀下去原形畢露。」
老焦解釋說由於石頭裡面的翡翠原胚形成是不規則的，看不見，摸不透，切割全憑老師傅的經驗。但老師傅也不是神仙，一摸一個准。有時第一刀切下來，看不見翡翠，大家都洩了氣，但有經驗的老師傅從切口上看出端倪，再下刀就有把握了。他轉頭問蔣師傅：「是不是這樣的？」
我們全盯著蔣師傅，老頭卻一聲不吭，只是拿絨布在石頭上擦了又擦，老花鏡掛在鼻尖湊得很近地看石頭表面。老焦催了他幾次，他只嘀咕道：「再看看，再看看。」
我的心直往下沉，三百萬的石頭，開出來就是這副面目？當初我們如果七百萬出了手，鈔票要用麻袋裝了。我為什麼沒堅持？為什麼被華祖國牽著鼻子走？為什麼忘記童易說的其中有百分之五十的風險？
再看華祖國，好像傻了一般，我走過去推了他一下。他才醒過來似的，喃喃道：「問題出在哪裡？怎麼會弄成這樣？」
我把他拖到車間門口，風一吹，他好像清醒了點：「天農，我不相信『善財童子』就是這個樣子，一定有翡翠藏在裡面，叫他們再開。」
我掏出煙來點上，一口氣吸掉大半支，搖搖頭說：「要開也不是今天，祖國，你我都要冷靜一下。」
華祖國夾煙的手指微微顫抖：「你是什麼意思？」
我說：「現在已經五點多了，你說的良辰吉時馬上就要過去。再則，我覺得地利人和也不在我們這邊，還是從長計議吧。」
華祖國豎起耳朵：「你看見了什麼？還是聽見了什麼？」
我差一點就把那姓張傢伙在廁所說的話講出來，想起老焦的拜託，忍了下去。輕描淡寫地道：「我覺得這些人對翡翠還是經驗不夠，我們不能聽任他們橫一刀豎一刀地切割下去。我想還是應該拿到吳海或緬甸去切割，那裡設備好，技工經驗也豐富得多。」
「那要等到什麼時候？」華祖國問道。
「只有等我從舊金山回來之後再說了，我的機票不能改，這事情只能先放一放了。」
我們回車間時老焦迎上來，問道：「華部長，繼續切割呢還是今天就算了？你如果再要他們幹下去是要付加班費的。」
華祖國從牙縫裡迸出幾個字：「叫他們滾！」