離開烏坶王兩天不到，飛驢就將一個白鬍子老頭送來了。這人看模樣足有二百歲了，問了問，他說只有一百歲多一點。「那你怎麼老成了這樣？你喝過了神將的仙酒，本該有大壽限啊。」煞神老母見他衰老不堪的模樣，心中頗為不快。老頭說：「戰過混沌之後，咱就成了沒用的人，心裡一空蕩，也就老下來了。再說已經好幾年沒沾一滴酒了，饞……」煞神老母立刻讓人端來一碗「大王酒」，看著他飲下。老頭只抿了一小口就笑了，然後徐徐飲下最後一滴，兩眼漸漸變得雪亮：「有什麼事兒？您就儘管吩咐！」
煞神老母發現雖然「通嘴子」樂於幫忙，但這人實在是太老了，除了一張嘴能說會道，全身已經沒一處靈便管用的了，大小便失禁，走路要被人抬著，吃飯只能喝流汁。但這傢伙實在是貪酒，喝起來就沒個夠，喝醉了就躺在地上，留下一攤攤排泄物。她忍住極大的穢氣，捏著鼻子從一處處大小解空隙裡費力地走向前去，手捏一隻剛捉到的螞蚱說：「這小東西的話你聽聽，看能不能聽得懂。」
「通嘴子」咳著，嘴角流涎，半撐著爬起來，顫顫抖抖的手好不容易才捉住小螞蚱，捏弄著，咕噥：「哎，這就對了，哎，踢躂也沒用，服管吧……哩嚕連勾，啊巴拉啞，吱吱呀巴！喀！喀！豆——！」
老人皺起眉頭，轉向煞神老母說：「老天，它總算開了金口……」
「它說什麼？」
「它開了金口……讓我來問細發些吧。」
02
「它說了什麼？」煞神老母急急追問，死盯住老頭兒，恨不得一下把他的嘴巴撐開。
「唉，唉，小東西啊，它說了，自己是一個大族裡落隊的人！」
「呸！什麼人，是蟲。當然是落隊了，這還用說。問問它，能不能把一族『人』都召了來，咱這邊有人要僱用它們，想讓它們幫個大忙。」
老頭兒擦擦涎水：「幫個大忙，嗯，我問問它看行不行。小螞蚱，咕嚕巴稀，斯達斯達，啊，啊。豆——」
「它怎麼說？」
「等等，它打嗝哩……」
「這些臭毛病一樣不少。」
「就是呀，大小也是個性命哩。」
煞神老母等著，極不耐煩。
老頭兒把小螞蚱放在耳邊，一會兒搖動一下：「媽的，它還是打嗝兒。大約是剛才你把它嚇著了也說不定。說呀！豆——」
小螞蚱雙翅張開了一下，露出火紅的羽翼，又蹬了一下雙腿。老頭兒再搖動它，笑吟吟的：
「它說了，那是千軍萬馬的事兒，那可不是鬧著玩的，那得是它們裡面的神——那只『螞蚱神』開口說話才行。『螞蚱神』手裡有令旗，旗往哪邊搖，它們一夥兒就往哪邊飛。這是一點都馬虎不得的，俗話說了，軍令如山倒嘛。」
煞神老母哼了一聲：「小小東西還沒有指頭大，倒也這麼多窮講究。」
老頭兒對準小螞蚱咕噥了幾句，又將其對在耳朵上，回頭說：「它不高興了！它說別以為自己個頭大就傲橫，個頭並說明不了什麼！還是實打實地說吧，想求咱幫個什麼忙吧！」
煞神老母差一點氣壞了。可是沒有辦法，還真是得求它！於是她忍氣吞聲，低聲細氣地說：「求求螞蚱物件了，咱們是口頭語不同，心裡的敬重是一開始就有的——這麼著吧，事成之後咱會重重謝你，只不知你有個什麼喜歡……」
老頭兒很快對準它咕噥一番，又把話轉譯到這邊：
「俺並不是貪戀東西的人，俺不過是要個尊重罷了。俺不是一般的螞蚱，俺是大隊人馬裡的文書——你要是個懂行的，就會掀開羽翼，看到上面比一般的螞蚱多出兩個斑點兒……」
煞神老母笑了，但極力忍住了才沒有笑出聲音，生怕惹惱了它。她心裡說：「老天，有了點學問，就連一隻螞蚱也氣壯神足的。沒法兒，就是這樣。唉！」她彎彎腰，叫一聲「文書閣下」，恭恭敬敬說道：「我想請教閣下，究竟用什麼辦法才能見到『螞蚱神』它老先生哩？」
「咕嚕啦皮，麼，麼，豆——」老頭搖動它，傾聽，轉述：
「俺『螞蚱神』一般人怎麼會見呢！它忙天下大事，日理萬機，指揮千軍萬馬，平時連我們都見不著呢！它白天領隊行軍，夜裡攻讀兵書，光是門衛隨從就有一百多個！進它的帳子要通五關答五令，口令答錯了就得殺頭！哧，凡人還想見它？下輩子吧……」
煞神老母恨得牙根癢，但還是忍了，聲聲哀求：「文書閣下行行好吧，事不到萬分緊急哪能勞您大駕呢！還是為我們想個辦法吧，事成之後……」
「咕嚕呀麼，呀麼，豆——就別說什麼事成之後了，這會兒有什麼嫩苗兒、清新露水什麼的，就先端上來吧！我這就告訴你，安，你先支稜起耳朵給我聽好了……」
老頭兒頓了頓，煞神老母趕緊說：「我聽好了……」
「你要擺好一個供桌，上面放了最香的嫩苗兒、清露、一小勺槐花蜜、一滴香油，最後再點上香。要緊就是這香，『螞蚱神』要聞著它的味兒才來的——它要是小燕子焙成了粉，再摻上豆油搓成的。這香條要到了午夜時分才能點上，東西南北四個風向都得點，為什麼？就因為你不知道這時辰俺『螞蚱神』到底在哪個方向哩……」
煞神老母長歎一聲：「老天哪，這事兒可真麻煩！」
「嚌嚌咕咕，咕咕，豆——當然麻煩。不麻煩，如果一招呼就到，那還叫『神』？凡是『神』都得這樣哩。」
「那倒也是，」她搔搔頭髮，向著螞蚱施個禮，「我今夜就辦起來，不過還求您螞蚱文書多多關照……俺這就給您上嫩苗兒和清露水……」
餘下時間就是讓人準備各種物料：最難的是小燕子。逮，逮了一隻又一隻，都是老燕子了。好不容易才捉住了一隻小的，剛會飛的。還是一隻黃口呢，掙扎，叫。螞蚱說：「實在沒法兒，對不起了，人世間要做成一點事兒，殘忍還是少不得的。閉上眼一狠心也就成了。」在煞神老母聽來這都是多餘的聒噪，她一下就把小燕子的脖子擰斷了。找一片瓦燒上，焙透，制粉，澆上豆油……忙完了這些，天也就大黑了。
午夜到了，供桌擺好。
兩支細細的香燃上，裊裊青煙往上，搖動幾下，往一旁飛散而去……
這一夜是東風。沒有一點訊息。
第二夜再擺供桌。西風。大約是黎明三點左右，老頭手裡的小螞蚱不停地蹬腿，發出奇怪的吱吱聲。老頭趕緊將其對準耳朵，聽了沒有一會兒就大喊大叫起來：
「老天，不得了啊，『螞蚱神』正往這裡趕哩，它已經在三里之外了，它剛剛才聽見咳嗽聲……還不快快跪了接、接駕！接駕……」
煞神老母小聲說：「我，我不情願哩……我還是施個彎腰禮吧……」
她向著供桌彎下腰，一動不動。
03
不知過了多久，只聽得一陣微風吹過，供桌上「噗」的一聲，落下了什麼東西。煞神老母小心地低頭去望，見是一隻碧綠中透著紫紅、長約兩寸的大螞蚱。它一落下就高翹起兩隻長滿了尖刺的大腿，只用幾隻前爪走動了一圈。它的羽翅振了兩次，在燈燭下發出五色虹光。老頭兒看傻了眼，一手沒有捏緊，那隻小螞蚱一頭跌在了供桌上。大螞蚱一跺長腿，小螞蚱渾身亂抖，又發出了剛才那樣的吱吱聲。
煞神老母一遍遍彎腰，說：「螞蚱神駕到，有失遠迎！有失……」
她剛剛說過，老頭就大聲咕嚕起來，並低頭聽供桌上的聲音。這樣許久，老頭漲得滿臉通紅，還是說不出什麼。煞神老母焦惱地看著他。
老頭攤著手：「實在沒、沒法兒啊。它們螞蚱就像咱人一樣，也有個口音的問題——它的方言很重哩……」
「那就請文書——讓它幫幫你嘛！真是死心眼兒……」
「哦對哩，這倒是個法兒。不過轉過來轉過去的，您老母就得耐住性子，湊合著聽吧！」
老頭清清嗓子，咕嚕一陣，側著頭看看小螞蚱，又看看大螞蚱，半晌才開口轉述：
「螞蚱神說了，軍情緊急萬事纏身，何方膽大之徒，竟敢這般莽撞邀來本神？快快報上姓名來！」
煞神老母施一個禮：「我乃宮中上人，來此平原視事，有大使命在身，不敢懈怠啦。今個有要事煩請螞蚱大神相助，如若功成，願不惜代價，贈與千金……」
「咕嚕哩哩，哩哩，豆——豆——本神還稀罕你那仨瓜倆棗兒？有事說事吧，不用繞這些圈子！」
「哎喲螞蚱神真是大方之家！我等佩服之至！不過話還是說回來了，報答還是要有的，咱好歹也是宮裡出來的上人，總拿得出東西……我想借貴神大兵滌蕩平原，令旗指處，豈有完卵？往復幾次，就像篦頭髮似的，也就草枯禾盡了，豈不快哉！」
「咕嚕嚕——那花的工夫可大發了！我可吃不消；還有，旅途勞頓，槍械輜重的這麼一大沓子……」
「事成之後，我將為您修一座金碧輝煌的螞蚱廟！」
老頭一時不敢吱聲，小聲問她：「這，這可是天大的事兒啊！話一說出去就收不回來了，我可真要告訴它了！」
「你照直說就是！」
「那好，我可真說了……咕嚕哩哩，哩哩，豆——豆——嗯，怪了，我說了，瞧螞蚱神一聲都不吭了，嘿，它啞了口了！哦，慢著，它咕噥起什麼了，我得問問螞蚱文書了……嗯，它是這麼說的——感謝、感謝不盡！若宮中上人真能如此破費，咱就先謝過了——看在你搬兵心切的分兒上，俺兵是出定了……」
煞神老母第一次露出了笑容。
老頭將耳朵湊近了供桌聽了一會兒，又補充說：「它說了，不光是自己手下的兵，它還有兄弟武裝哩，全能給你招呼來——比如說『白毛神』、『土撓神』——這也是兩種蟲子，專咬樹葉和根莖之類，也都不是等閒之輩啊……」
煞神老母興奮得鼓掌：「謝天謝地，咱真是交了好運！那就快快調兵吧，咱們說幹就幹怎麼樣？咱們還等個什麼？」
「咕咕嚕嚕，哩，哩，豆——螞蚱神說了，供桌前的這個娘兒們真是個急性子……『嘿嘿嘿』，它還這樣笑了呢——我對螞蚱的笑聲不一定轉達得準確，不過大概也就是這樣笑吧……」
一個無風無雨的日子裡，大約是到了半下午時分，西天裡生出了一塊黑雲。這黑雲絞擰翻滾，發出了若有若無的滋滋聲，就像鍋裡煎了什麼東西似的。那雲彩越滾越近，上下蕩動，呼一下撲進了莊稼地裡——待它瞬間飛離飄移之後，地上的綠色竟然全都沒了。
人群盯住這雲彩，先是發出尖叫，接著是禱告，是泣哭。
這黑雲在平原上旋動，每三天就要從南到北過一遍，凡是它經過的地方，都變成了一片光禿。不久樹葉也開始脫落，接著是大片枯黃死亡。
「老天爺啊，快救救可憐的平原吧，這是招了哪門災星啊！你快睜開眼看看吧，看看吧……」
人群呼天搶地，泣不成聲。
只有一些五大三粗的年輕人格外興奮，跳著叫著像過節一樣。他們也不知為什麼高興，只是覺得來勁兒。他們在大街上叫著：「好啊！真好啊！快點吧，該怎樣就怎樣吧！讓它們……來得再猛烈些吧……」
與此同時，煞神老母真的招呼起一件不大不小的工程：蓋一座螞蚱廟。廟址就選在離大海不遠的一個沙嘴上。她讓兒子憨螈找來一些野物，讓那個年邁的騷狐做了監工，自己畫圖。
這座廟只有三尺高、四尺寬，倒也精緻。通嘴子老頭到新落成的廟前看了看，大為驚駭，說：「老母啊，你可是給人家螞蚱神許過願的，你如今蓋這麼小的東西，還不要惹惱了它？」
煞神老母搖頭：「這你就不懂了。我許願那會兒可沒說蓋多大的呀！再說了，在螞蚱眼裡，這廟已經是大得不得了啦！它是一種小東西，它看什麼都比咱人大！」