在我的印象裡，老虎只是林榕真生意場上的一個關係戶，他做木料生意，於是他可以和林榕真合夥把木料的價格做假，他還可以串通市場上的其它商販做假發票，這也就是前邊說過的賺錢的內幕，對付有錢人的方法他們有得是，兵來將擋水來土吞。他們是真正的老鐵，他們動輒就在一起喝個小酒，他們在一起，除了商量應對市場的辦法，更多的時候是說說家鄉那邊的事。我卻從不知道，林榕真對他有如此信任，讓他為他善後。
看到我來，老虎沒有給我一絲微笑，這當然跟我是不是客戶無關。他長著一張枯索的長臉，似乎和他枯索的個子很是匹配，他眼白很多，看人時襯托著轱轆轆的眼球，看上去會讓人想到憤怒的老虎。他一直沒有理我，在忙著跟旁邊的客戶談細木工板的質量，但你能看出他此時不理正是為了騰出更長時間理我，這是一種默契。林榕真出事，我和很多人都有了這種默契。當他忙完，脫掉身上的工作服走出攤位，我像那天跟住寧靜一樣，緊隨他走出攤位走出市場。
那天中午，在家裝市場門口的一個小店裡，我倆坐了好長時間也沒提林榕真一個字，彷彿只要不提，那痛心的事情就不會到來，或者會晚一些到來。我像征性地陪老虎舉杯，而老虎，一隻飢渴的老虎下了山似的，一杯一杯喝酒，喝到半酣的時候，他才說：「你一直不來見我，今天來，我就知道是為什麼。」
我沉默著，我想看來林榕真是對的，他瞭解他們之間的友情到底有多深。
老虎說：「但我不想去看他，我不想見到他。」
我有些不解：「為什麼？」
老虎臉迅速泛紅，是那種酒精和憤怒參合出來的紅，有著咄咄逼人的氣勢。他說：「他答應過我的，他答應過我的你知道不知道？」他聲音越說越大，到後來竟有些失控。「他答應過我不找女人的，他為什麼要上女人的當？」
我想，他哪裡知道，沒有女人，就不會有他這麼迅速的發展，沒有女人，就幾乎沒有他在槐城的裝修事業。
「他口口聲聲說自個是大山溝裡的孩子，要守住本分，這哪是本分，當初我就懷疑這教育局長的公子，你看他那雙手，當初我就該看清這一點。」
聽到這裡，我突然明白那天林榕真說的對不起老虎的深層含意。
老虎把酒杯推到一邊，兩手握成拳頭，那樣子要是林榕真在身邊，他會狠狠給他一拳。沒有人讓他給一拳，他說話的語氣裡，就有著嗆人的火藥味。「你他媽是個教育局長的兒子，就不明白這個道理，那些有錢女人對你再好，她也是有錢女人，人和人是有階級的，咱打一小就講階級鬥爭，階級不一樣，永遠有鬥爭，他那麼聰明一個人怎麼就不明白這個理兒。你以為你進了人家家裡，給人家裝修，就和人家一樣了，怎麼可能哪？你一個教育局長的兒子怎麼就這麼笨！」
聽老虎這麼說，我也有些憤怒起來，我憤怒，不是沖林榕真，而是沖老虎，第一，他扯遠了，感情就是感情，我不認為這裡頭有階級鬥爭，第二，教育局長的兒子不一定就什麼都明白，沒準，正因為他是教育局長的兒子，才沒有你老虎心中的階級。
還好，當我把我的想法說出來，老虎暫時的平靜了，他鬆開拳頭，用兩手去抓他那張枯索的臉，他似乎陷入一陣思索之中，眼仁裡不時有探尋的光亮在閃爍。許久，他從思索中走出來，枯索的臉上現出一絲迷惑：「不，階級肯定是有的，也許你說對了，他只是和我老虎不是一個階級。」
我一時被他的話搞懵了，但我不想為階級的事扯下去，我說：「兄弟，咱不管什麼階級，現在扯這事都沒用，林榕真是末路之人了，你現在跟他賭氣，不解決問題也不盡人情。」
不知是「不盡人情」幾個字打中了他，還是「末路之人」這句話喚醒了他，他眨巴著通紅的眼，癡呆呆地愣一會兒神，而後，突然抱頭，失聲地痛哭起來。他嘶啞的哭聲滾過餐桌衝向牆壁的時候，我感到整個屋子都震顫了。
哭了一氣，他停下來，用他那粗糙的手背蹭了蹭眼窩說：「兄弟，我沒猜錯，他讓你告訴我，是要我為他料理後事，是不是？」
我點點頭。
「那其實是我倆十幾歲時的一句玩笑話，他爸爸自己把手凍壞了，一到冬天，就把他看在家裡，所以春天一到，他就和我沒命地在興安嶺的坡谷裡跑，我們從春跑到夏，從夏再跑到秋，興安嶺的坡谷長滿了各種樺樹，到了秋天，風從嶺口吹來，鑽進叢林，就像放出去的一支支響箭，我們就在一支支響箭裡穿梭。有一年秋天，眼見天就要冷了，再也撈不著出來，他跟我說，老虎，我要是熬不過這個冬天，死在家裡，你就把我埋在這些樹林裡。我答應他，之後我們拉勾盟約，到第二年春天，他沒死，自然也就不記得約定的事了。當另一個秋天再來，他又說這樣的話，我們再拉勾盟約……」
講到這裡，老虎的臉上出現了少年才有的調皮，它像暗夜裡突然閃現的來歷不明的光，轉瞬即逝，隨即，一層暗淡的霧籠罩下來，他說：「這是一句玩笑話，可不知為什麼，自得知林榕真出事那天起，這句話就鬼使神差地回來了，就覺得要有那一天，林榕真會揀起這個約定。」
眼淚不知不覺就從我的臉上流下來，因為我的耳邊響起了那天和林榕真見面時他說過的話，「我不知為什麼喜歡野性，最初看上你，提你當副總，也是看上你身上那股野性。」
56
再一次去看林榕真，是在一周以後的又一個日子，這是法院提出的上訴期之內的日子，如果這個時期不上訴，死刑就要按期執行。
林榕真比以前瘦多了，也有了老虎那樣一張枯索的臉、枯索的身材了。老虎的枯索是天生的，有飽滿的氣色旺盛的精力烘托，枯索反而有一種強健的味道，而林榕真的枯索就像一張遭到毛蟲蝕噬的樹葉，毫無生氣可言，眼睛裡就像填滿了淤泥的湖泊，有一種驅之不去的死寂。從前的他，多麼精神多麼英俊呵！他天庭飽滿，眉骨高聳，他英俊中有著一種讓人信服的氣質，即使不是從前的他，就說一周以前的他，也完全不是眼前這個樣子，好像把積淤在心裡要傾訴的一切傾訴出來，就把他鼓漲在肉體裡的氣體抽空了，成了一具行屍走肉。
不過，在很長一段時間的相對無語之後，那淤泥一樣死寂的眼睛突然的活泛起來，彷彿那乾涸以久的湖底終於有了水的攪動，而那攪動的水並不來自外界－－某種意外的降雨，而是來自湖泊自身，如同深埋在湖泊深處的一個泉眼。它一經活泛起來，就再也不是一個泉眼，而是無數個泉眼，是被無數個泉眼溢漫的一汪生命之水，因為這時，林榕真看定我，深深地看定我，跟我說：「吉寬，唱一唱你自編的那首歌吧，我想聽聽。」
生命之水溢漫出來，吞沒了整個屋子，使我彷彿一隻柳葉做成的小船，顫微微搖曳起來。我的歌聲則不是船，而是射向樹林的響箭，我和林榕真的目光一同在響箭裡穿梭，就像他當年在興安嶺的山谷裡穿梭。
這使我想起老法布爾《昆蟲記》裡關於一種昆蟲的描述，那昆蟲叫鰓角金龜，他說這個蟲子要是在某個時刻發出聲音，那並不是歌唱，而是一種哀訴，是對自己不幸命運的抗爭，在它的世界裡，歌聲在表達痛苦，而沉默才是表示歡樂。
林裡的鳥兒，
叫在夢中；
吉寬的馬車，
跑在雲空；
早起，在日頭的光芒裡呦，
看浩蕩河水；
晚歸，在道旁的地壟裡喲，
聽原野來風。
這時我才知道，那一天，在林榕真自首那一天，為什麼我會夢見這首歌。
實際上，自從監獄裡告別林榕真，到另一天在刑場上與林榕真告別，我在心裡，一直唱著這首歌。
只是，那一天林榕真的精神比前一次要好，彷彿押送他的囚車是一條浩蕩的河，他的目光在水的映照下晶瑩明亮，消瘦的臉上像有波光閃爍。他一路上看著我，看著榕芳，看著老虎－－老虎在最後時刻還是去了。他微笑著看著我們，有一個時刻，我發現他的嘴在動，他的目光定格在天地之間，好像他已經看見了鷗鳥，看見了馬車，看見了河水，聽見了迴盪在天地之間的原野來風。
林裡的鳥兒，
叫在夢中；
吉寬的馬車，
跑在雲空；
早起，在日頭的光芒裡呦，
看浩蕩河水；
晚歸，在月亮的影子裡喲，
聽原野來風。