王府南院，客印月雙目緊閉，躺在床上，王府御醫輕按客印月腕上脈搏。
「沒什麼大礙，就是喝醉了。我開個方子，抓點藥，醒醒酒就好了。」
「多謝！」楊天石舒了口氣。御醫提筆寫好藥方，雙手捧給楊天石。
「先告辭了。」
「恕不遠送。」楊天石隨即將藥方遞給兩個東廠太監，「還不快去！」
「這，這黑燈瞎火的，要是抓錯了藥……」二人不接。楊天石將藥方一收。
「那就給我出去！」
「哎，守護奉聖夫人，是魏公公指派的，咱們憑什麼出去。」
「出去！」
「哎，咱是魏公公的人，你管不著。」但楊天石不由分說，將兩個太監推搡至門口。
「你們兩個，日後不可擅入奉聖夫人居邸，這裡就是界線。」
院落大門口，錢寧陪著朱由檢來了。兩個太監剛要吭聲，被朱由檢喝道：「放肆！」
朱由檢一手搭在楊天石肩膀上，讓楊天石跟他走到一邊。
「怎樣了？」他輕聲問。
「不要緊。」
朱由檢雙手緊緊地抓住楊天石的肩膀，態度真誠。
「本王討回公道之前，奉聖夫人還是不得不掛著『奉聖』名號。」
「王爺已給了天石太多。」楊天石感激地說道。
「本王答應你一件事，只要本王還活著，決不會讓任何人強迫奉聖夫人再回宮『奉聖』。」
「多謝王爺！」
「王爺，那兩個狗奴才，歸我料理。」錢寧走過來。
「先留著他們，我還有用。」只見蕭雲天匆匆而入，向朱由檢施禮。
「王爺。」
「蕭將軍辛苦。」
「錦衣衛新丁營盤，安置在骷髏山腳下。」
「骷髏山？」楊天石一怔，朱由檢卻十分高興。
「好名字。不過，我要的不是錦衣衛新丁，是蕭將軍這樣的錦衣衛高手。」
骷髏山腳下，簡陋的營盤空場上，三十名新丁已換上了錦衣衛服裝，隊伍呈半圓形站立，一個錦衣衛抱著一摞《信王諭令》的小冊子，錢寧挨個發到新丁們手上。
楊天石、蕭雲天陪著朱由檢在不遠處瞅著。
楊天石問：「王爺要讓新丁識文斷字？」
朱由檢笑道：「識字倒不必，我要他們接受正式訓練之前，熟記本王諭令。」
「他們不過是農家後生。」
「所以更加容易教化，只要背誦下來，便入腦入心了。」
《信王諭令》分發完畢，錢寧舉著手中的冊子對眾人說：「這是信王爺諭令，你們可知何謂諭令？」
「我爺爺說，諭令就是聖旨。」
「皇帝的話才是聖旨，諭令是神仙說的話。」
「說得好，在江南，信王爺就是神仙，諭令就是神仙說的話。誰要是不照著辦，福禍不保！現在，跟著我念！」
朱由檢聞聽笑道：「沒想到，錢寧還會裝神弄鬼。」
只聽錢寧朗聲喊道：「信王諭令。」
新丁們齊吼：「信王諭令！」
「『既為錦衣衛，就要每日每時把自己當做死人看待！』」
「『既為錦衣衛，就要每日每時把自己當做死人看待！』」
楊天石一怔：「是《太祖大誥》？」
朱由檢笑道：「不過把老祖宗的話借來用用。」
下面的話，錢寧領一句，新丁們跟著吼一句，聲嘶力竭，直衝霄漢。
「你們是為本王守家護院、偵伺不法家奴，故時時刻刻都要抱定為本王盡忠之心。天下乃朱明之天下，為本王盡忠便是為國盡忠。既身為錦衣衛，便決不可抗令。抗令便是與本王為敵，便是死罪，殺頭剖心都不足以平本王之恨。對本王之詔諭，不可有疑，更不可詢疑。本王看重錦衣衛，錦衣衛亦須對本王之諭令不折不扣執行。錦衣衛最高興的日子是哪一天啊？就是你們為本王辦事兒的那一天。錦衣衛最高興的事情是什麼呀？就是你們給本王辦的那件事兒。本王高興的事兒，你們要高興；本王生氣的事兒，你們要生氣。本王的喜怒哀樂，就是你們的喜怒哀樂。本王最恨者，不是貪污，不是枉法，不是錦衣衛錯殺了什麼人，本王最恨者，是身為錦衣衛，卻對本王離心離德。」
對這些誓言再熟悉不過的楊天石，腦中閃回出一系列前情往事，他在天石草廬外的石板上看著與《信王諭令》內容相同的《太祖大誥》；鄭貴妃宮中，蕭雲天飛劍刺來，楊天石救出襁褓中的朱由校；鴆殺皇后後，自己在大雨中痛苦地奔跑；奉聖宮前，眼睜睜瞅著客印月進宮；光著膀子，背後飛刀，刺中挾持朱由檢的蕭雲天……
誦讀《信王諭令》的聲音在持續著，楊天石瞅向朱由檢，臉上帶著痛苦的神情。只見朱由檢卻聽得津津有味。
「天石，這玩意兒一定管用。」
「王爺要他們效忠王爺，就像效忠皇帝？」
「在江南，只有本王，沒有皇帝。」
「此事風險極大。」
「已經無事不險，不過你說得對。」朱由檢面對蕭雲天，「可有更隱秘之地？」
蕭雲天指著山頭：「山那邊，隔著一條河，還有座山，渺無人跡，是真正的死島。」
「置之死地而後生。安排一下，讓他們進入死島。」他瞅著蕭雲天，「出來之時，本王要他們跟你一樣勇猛。」
「王爺要訓練死士？」楊天石一怔，只見朱由檢面容冷峻。
「即日起，他們不得與外界有任何接觸，他們不再有戶籍，在人間，他們已不復存在。」
「可他們還有家人。」
「不再有了！」
「這過於狠毒了。」
「天石啊，要辦大事，不可心存慈悲。」朱由檢真正要說的，是錢寧領誦的《信王諭令》結尾，此時，他自己頌道：「對本王諭令，有疑則離心，詢疑則離德，離心離德就是背叛本王，本王決不寬恕！」頌畢，朱由檢瞅了楊天石一眼，猛然轉身，大步走到錦衣衛新丁們面前，聳身而立。
錢寧率先跪下：「效忠王爺！」
錦衣衛新丁們一起跪下：「效忠王爺！」
魏忠賢陰沉著臉走進了東廠官邸，趙琪迎了上來。
「喲，公公大駕回京，辛苦！」
魏忠賢猛然站住，只見官邸兩邊的桌案上，擺滿各式禮品。
「都是各部官員孝敬公公的。」
魏忠賢瞪著趙琪：「就這麼張揚？」
趙琪笑著拿起一件禮品：「開頭就這麼一個玩意兒，卑職就擺在這兒張揚著，不過幾天功夫，全滿了。」
魏忠賢拿過趙琪手中的禮品，細心瞅著：「可有楊漣楊大人的？」
「入了東林黨的官員，一個沒來。」趙琪遞上一份單子，「名單都在這兒。」
魏忠賢不識字，沒接：「說幾個我認得的。」
趙琪瞅著名單：「公公自然不認得幾個，可他們個個都說認得公公，有好幾個跟公公同姓的，說公公是他們的本家。」
「胡說八道！老子一脈單傳，哪來的本家。」
「說的是嘛。可這些個姓魏的，都說得有鼻子有眼。就說這個禮部侍郎魏大人，不光說公公是他本家，還論出輩分來，說在族譜上這麼一排，公公恰好是他大爹。」
魏忠賢瞪大了眼睛：「那魏大人一把年紀，他當我大爹還差不多。」
趙琪笑了：「哪個敢當公公的大爹啊！」
魏忠賢走到桌案前坐下，面色陰沉起來：「老子不想要的兒子，排著隊來認爹。親生的兒子，老子追著趕著，反倒不認他親爹！」他猛然將手中的禮品摔在桌面上，精美的禮盒散了，滾出數粒珍珠。
趙琪在桌前用手擋著珍珠：「公公多日不在京師，公子即使有心也沒處認不是。」
「你少哄我！」
「卑職哪敢呀，卑職不過想給公公預先道個喜，貴公子近來很忙，忙著給公公您追兒媳婦呢。」
魏忠賢一怔：「真的？」
京師狩獵場，戰馬上載著一男一女，在草地、河岸邊飛馳……
馬背上的一男一女，正是金枝和布衣，金枝「咯咯」笑著：「布衣哥，你要顛死我啊？」
「這是皇家狩獵場，我教你打獵。」
「這裡打獵有什麼好玩，還不如回咱山裡射兔子。」
「誰說的，你看！」布衣手指天空，一群燕子正從空中飛過，他將弓箭放到金枝手上，手把手教她搭箭拉弓。
「那是燕子，我不射。」
「你看箭上寫的什麼？」
金枝細瞅，箭身上寫著「金枝燕爾」四個字。
「哪個要『燕爾』，我不射。」
「那可由不得你。」布衣說著，抓著金枝的手，拉開了弓弦，一箭射出。
一隻燕子從空中帶箭翻落，金枝歡呼道：「中啦中啦！你射中了！」
布衣勒馬四顧：「是你射中的。」
金枝倚在布衣胸前：「布衣哥，你真這麼在乎我？」
布衣翻身下馬，將金枝抱下，但沒鬆手：「你是我妹子，我總比外人更在乎。」
金枝猛然掙脫，跑著喊道：「陛下不是外人，他也是你的陛下。」
布衣追了上去，拉住金枝的手：「在那邊！」
「什麼在那邊？」
布衣拉著金枝跑向一片樹林：「你射中的燕子。」
金枝被布衣拉著跑進林間空地，她四處瞅著：「這兒什麼都沒有嘛。」
「你看！」
眼前不遠處橫排的幾棵樹木上，豎立著一片蓆子。
金枝瞪著眼睛：「樹上還長草蓆？」
「怕是你射中的燕子就在那邊。」
「瞎說。」
布衣將弓箭再次置於金枝手上，幫她拉弓：「你再射射看。」
金枝不解地說：「沒有燕子啊。」
「天從人願，你先許個願。」
金枝閉眼，嘴裡喃喃著。
「許的什麼願？」
金枝睜眼：「不告訴你。」
布衣再指箭身：「是不是這個？」
金枝一看，這支箭的箭身上寫著，「布衣新婚。」她眼睛一瞪，「你要跟誰婚配？」
布衣幫著金枝將弓箭對準了草蓆上方：「你就會知道。」
一箭射出，穿越草蓆，新婚喜慶的吹打樂轟然而起，金枝嚇了一跳：「怎麼回事？」
只見草蓆整張翻在地上，大樹那邊，布衣的錦衣衛那幫哥兒們吹吹打打過來了。
布衣拉著金枝朝前走。
眼前的林間空地擺放著一張桌子，桌子上的菜餚組成了一個雙「喜」，「喜」字的「口」中有一隻烤雞，插著兩支箭，箭身上分別寫著「布衣新婚」、「金枝燕爾」，組合起來，正是「布衣金枝新婚燕爾」。
布衣假裝驚訝地說：「原來你把箭射到這兒了。」
金枝瞪眼瞅著兩支箭：「布衣哥，你真會哄我玩兒。」
布衣道：「你許的願，就是這個吧？」
金枝眼圈一紅：「咱倆小時候過家家，我不止一次許過這個願。」
布衣一指雙箭：「如今天從人願。」
金枝轉身就走，布衣一把拉住：「哎，就當還是過家家。」
金枝轉身，淚已流了滿臉：「布衣哥，不是你……是我變了……」
「那是自然，女大十八變。」
「我變成了壞女人，我不配你。」說著，輕輕撥開布衣抓住自己的手，轉身而去。
哥兒們樂隊仍在演奏，一個錦衣衛樂手努努嘴：「楊大人，追，追啊！」
布衣顏色全變，一把掀翻了桌子，樂聲戛然而止。
布衣大吼一聲：「滾！都給我滾！」
奉聖宮工房內，刨花如花，朵朵「奔湧」而出，龍頭刨子在平展的木板上滑動著，發出「嚓嚓」的聲音。
金枝花枝招展，在迴廊上溜躂著，等待著宣召，一個太監在一側瞅著她。
魏忠賢、劉公公走過來，金枝上前施禮：「劉公公、魏公公。」
魏忠賢慈祥地笑了：「金枝姑娘啊，又是陛下宣召嗎？」
金枝噘嘴：「陛下要我隨時進宮來玩。」她一指那個太監，「可通稟三回了，還是沒個信兒。」
「陛下一國之君，國務繁忙。」魏忠賢面對劉公公，「要不這樣吧，我陪金枝姑娘待會兒，請劉公公先去通稟一聲。」
劉公公知道魏忠賢的用意，帶著身後捧著奏折的太監走了。
金枝喊著：「哎，劉公公，您讓陛下快點啊。」