血書「新皇弒君奪嫡」就放在楊漣的書桌上，在座的，還有朱由檢、楊天石和錢寧。
楊漣語出如冰霜：「信王爺，弒君逆賊的話，你也信嗎？」
「這不是話，這是血。」
「弒君者死，既知是死，流點血算什麼。」
「楊伯伯……」錢寧急道。
楊漣怒視著錢寧：「錢寧，不是信王爺保你，你早已死無葬身之地。」
「楊伯伯，家父確實有罪，罪不容赦，可人之將死，其言也善，何況這上面的血還是大殿下的……」
「大殿下與你爹一丘之貉，一概信不得！」
「爹，他們的話，兒子以為不妨聽聽……」楊天石勸道。
「混賬！這樣的話，聽了就是死罪！」
「師傅原來是害怕了。」朱由檢冷冷地說道。楊漣深深地瞅著他的這個皇家弟子：「我不是怕，是很怕！十七年前，你先是控告大殿下栽贓奪嫡，如今你又控告新皇弒君奪嫡，你師傅我分不清哪個是真，哪個是假！我只知道，這大明的江山社稷，就快讓你們哥仨折騰垮了。如今新皇登基，我楊漣認定他就是真主子，誰要想再折騰出個好歹，我楊漣就是他的對頭。」
「師傅從來都不是是非不分之人……」
「我不想分！信王爺，你告訴老夫，你究竟想做什麼？想把皇位再奪回來？想要老夫振臂一呼，帶著滿朝文武跟著你信王爺，把新皇帝趕下皇帝寶座嗎？」
「由檢沒這麼想……」
「你就是這樣想的。」他拍著血書，「可光指望這個，你就是妄想！」
朱由檢猛然抬頭，深深地注視著楊漣：「師傅還需要什麼？」
楊漣走出桌案，楊天石要扶他，他推開了兒子的手，踱著步子：「信王爺，先帝三個皇子，惟獨讓老夫當了你的師傅，上書房的師傅。因為你是嫡子，按照國本，頭一個該當皇帝的，就是你。老夫也為此與先皇爭了大半輩子，可結果……如今這個結果，你痛心，你以為老夫就不痛心嗎？國本國本，老夫連個國本都爭不下來，老夫算什麼當朝首輔？後世又當如何評價？可細思細想，這都是私心，是老夫的私心啊！所謂皮之不存，毛將焉附？說到底，大明江山社稷在，國本方在；大明的江山若是垮了，國本也就沒了！信王，你還是多想想這個吧。」說著，竟淌下淚來。
朱由檢起身，將一塊手帕遞了過去：「師傅，由檢會找到新證據！」
楊漣剛要拭淚，立刻停住：「你找不到！因為根本就不會有！先皇宣諭儲君，楊漣親耳所聞，親眼所見，朝廷百官俱在，新皇也在當場，你就是找到一萬條新皇弒君奪嫡的證據，老夫也不會相信！老夫只相信自己的眼睛，還有這兩隻沒聾的耳朵！」
楊府院內，石桌前，金枝托著腮幫子，傻傻地笑著：「嘻嘻……當上皇帝了，他真當上皇帝了。」
布衣一身錦衣衛指揮使裝束，朝後園走來，竟是沒看到金枝。
金枝忽然跳起來，奔過去，一把抓住布衣：「霍！神氣了！不理人了！」
布衣沒好氣地甩開金枝：「沒看見。」
金枝一搡布衣：「做什麼？你還沒當上皇帝呢！」
布衣一把拉住金枝：「胡說什麼你！」
「我就胡說！趕明兒見到新皇帝，我讓他罷了你的官。」
布衣怔怔地瞅著金枝：「他才不會聽你的！」
「我這就去找他！」說著就走。
布衣一把拽住金枝：「奉聖宮我守著，我不會讓你進去。」
「你敢！」
布衣將金枝拉著坐下：「金枝，今非昔比，你要見他，沒那麼容易。」
「我要你領我去。」
「我也一樣。」
「他大婚那天呢？也不讓見嗎？」
「好妹子，別做夢了……」
金枝臉一紅，起身朝一旁跑去：「我願意！你管不著！」
布衣跟了上去，忽然學起朱由校的聲音：「金枝妹子，朕來了。」
金枝猛然站住，恨恨地瞅著布衣：「我不要你學他的聲音！」
布衣忽然嬉皮笑臉起來：「我的聲音你又不愛聽。」
「我要你學老虎叫。」
布衣猛然一聲虎吼，「撲」了上去，金枝驚叫著，歡快地跑開了。
楊天石引領朱由檢、錢寧走向楊府大門，後院一聲虎嘯傳來，錢寧猛然停步。
「你家養了老虎？」
「怎麼會？」楊天石笑道。
「那為何會有虎嘯聲？」
「你怕是聽錯了，或許是風聲……」
錢寧瞅向朱由檢，朱由檢想了想：「我說不好。」
楊天石推搡著錢寧：「行啦……」
錢寧一掙，朝後園跑去。
後院，布衣忽然摟住金枝，摀住了她的口，一起蹲伏在草叢中。金枝「嗚嗚」地掙扎著。
布衣「噓」了一聲。
錢寧走過草叢，四下尋找著什麼……
金枝驚愕地瞪大眼睛，不再掙扎和「嗚嗚」了
錢寧來回溜躂了兩趟，轉身急速離去。
布衣鬆開了摀住金枝的手，長長舒了口氣。
金枝瞪他：「你，做什麼，你……」
布衣沉吟著：「險些鑄成大錯……」
金枝一個巴掌打過來：「咱們又沒做壞事！」但臉騰地紅了。
布衣順勢抓住她的手腕：「不是說你，是說我自己……」
「呸！還不是一樣！」說著，金枝臉又紅了。
布衣怔怔地瞅著金枝，忽然將她緊緊摟在懷裡：「金枝，嫁給我。」
金枝掙扎著：「布衣哥，你做什麼，做什麼……」
布衣不鬆手：「你說過，你會嫁給我。」
「那，那是小時候……」
「如今又如何……」他猛然鬆開了金枝，瞪著眼睛，「爹！」
金枝嚇了一跳，趕緊轉身，只見楊天石就在眼前，只是背對著他們。
「楊，楊叔叔。」
楊天石猛然轉身，彷彿剛剛看見他們：「哦，是你們啊。」
布衣上前：「爹，錢叔叔他們，走了……」
楊天石瞅著布衣：「你錢叔叔說，他聽到後園有虎嘯聲。」
布衣轉身指著園外的後山：「我也聽到了，怕是後山真有老虎……」
金枝瞪大眼睛，驚訝地瞅著布衣。
楊天石點點頭：「我猜也是。」
書房裡，楊漣抬頭瞅著進來的兒子。
「你怎樣想？」
「先皇驟然變更國本，更立新君，不由信王不疑。」楊天石走到書案前。
「她的事兒，信王知道嗎？」見兒子一怔，又說道，「那個『本宮』……」
「兒子原本以為，信王定能成為新皇帝，一切迎刃而解……」
「還不可讓信王知曉。」
「兒子知道利害。」
「可你爹什麼都不知道，你爹糊塗了。」楊漣站起來，朝外走去，「你爹一輩子為朝廷當牛做馬，就想讓朝政乾乾淨淨，可到頭來，裡裡外外沒一件事是乾淨的……」
楊天石攙扶著父親朝外走去。
信王府內，血書就放在桌面上，只有朱由檢一個人坐著，錢寧侍立一旁。
「沒一個人相信。」朱由檢盯著血書。
「請信王爺給卑職一點時間。」
「我也不信。」
錢寧聽了，愣怔一下：「信王爺其實是相信的。信王爺丟的不是什麼等閒之物，而是皇帝寶座。」
「我累了。你走吧。」
「信王……」
朱由檢吼道：「走吧！」
錢寧只好轉身朝外走，忽然，他又轉回來，撲通跪在朱由檢面前。
「卑職不光是為了王爺，卑職還是為了自己，卑職要報仇！」
「我幫不了你。」朱由檢冷冷地說。
「卑職一定要幫王爺，王爺能報仇，卑職才能雪恨。卑職與王爺有不一樣的仇恨，但有同樣的目標。」
「這麼多年，你爹幫的始終是我大哥。」
「是。」
「這麼多年，你爹始終要幫我大哥殺的人是我！」
「是。還有那個奪去信王爺儲位的三殿下。」
「有其父必有其子，我如何能相信你？」
「王爺不能不信，如今只有卑職能助王爺一臂之力。」
「就憑這個？」朱由檢拍著血書。
「還有！」錢寧站了起來，「卑職還有一個天大的秘密稟告王爺……」
月光很好，楊天石躺在草廬外的石板上。
忽然，兩隻白鴿飛到楊天石胸前，他下意識地撫摸著它們，猛然坐起。
「印月！」
白鴿振翅飛去。
草廬外碎石滑落，楊天石轉身望去，金妻正在山丘上焦急地喊著。
「天石！天石！是你嗎？」
「嫂子！」
「你快來！快來！」
金家院落，皇后顫巍巍地走向自己的屋子，朱由檢欲上前攙扶，被她推開，進屋關上了門。
朱由檢跪在房門口，聲淚俱下：「母后，母后……是我，是你的檢兒，你的檢兒啊！」
屋內，太后倚靠著門板，出溜在地上，老淚縱橫……
朱由檢在門外大哭：「母后，檢兒有罪！這麼多年，檢兒未能侍奉親娘，檢兒不孝，讓母后住在這等地方……可檢兒不知啊……」
太后的聲音忽然從門內傳出：「你是何人？本宮不認得你！你走吧。」
朱由檢一怔：「母后，你不會不認得檢兒，我是你的檢兒……」
楊天石與金妻趕過來。
太后的聲音傳出：「本宮只有天石一個兒子，本宮沒有第二個兒子。」
楊天石來到近前，狠狠瞪了一眼旁邊的錢寧，錢寧垂首無語。
「檢兒知道母后怪罪孩兒，可孩兒實在是不知道，不知道啊……」
金妻吃驚得瞪大眼睛，嘴唇也哆嗦起來：「她她她，她真是太后？」
朱由檢猛然回首，一把拉住楊天石的手：「天石，你，你快告訴母后，我是她的皇兒，我是她的檢兒……」
金妻幾乎要站不住了，楊天石趕忙扶住：「嫂子，嫂子！」
錢寧扶過金妻，朝楊天石點點頭，朝正房走去。
太后在屋內問：「天石是你嗎，你回來了？」
「太后……」
「住口！本宮是你親娘，不是什麼太后。」
「太后，二殿下就在您老人家門外，您不是整天思念二殿下嗎？二殿下就在這兒，既是瞞不住，您就認了他吧……」
楊天石說話時，朱由檢深深地伏在地上：「母后，母后啊……」
身體一下子癱軟在門內的太后說不出話來……她獨自鎮定了一下，臉上顯出毅然之色，抹了一把老淚，朗聲道：「楊天石。」
楊天石聽音一怔：「臣在。」
朱由檢也猛然抬頭，掛著眼淚瞅著楊天石。
太后的聲音毅然決然：「你告訴身邊那人，本宮確曾還有過一個兒子，他本應繼承皇位。他的母后被人陷害，鴆死家中。幸虧本宮的天石兒救了她，供養如親生母親。從那時起，這位母后便只有一個心願，她的皇兒若來見她，只能有一個身份，就是當今皇帝。她的皇兒若不能當上皇帝，那他就只能認定他的母后已經死了。楊天石，你可聽清？」
「是。可太后……」
「楊天石，你還要告訴那人，本宮既然還活著，就要把丟掉的東西討回來。本宮自知沒這能力，所以十七年來，她天天盼，月月盼，年年盼，所盼之事不是別的，是她的皇兒代她討回這個公道。她的皇兒若沒這個本事，便是不忠不孝，她便沒這個皇兒。你可聽清？」
「是，太后……」
「好啦，讓他走！」
楊天石對著朱由檢：「信王爺……」
朱由檢撲到門前，仍是哭道：「母后慈諭，檢兒記下了。母后，您就讓檢兒再見您老人家一面吧……」
門內毫無聲息，楊天石攙扶起朱由檢：「信王爺，再等等，等卑職再勸勸她老人家……」
朱由檢下意識地往外走著，錢寧走出正房，跟隨在朱由檢身後。
朱由檢忽然轉身，朝楊天石跪了下去。
楊天石慌了：「信王爺……」
「母后再生之恩，由檢沒齒不忘！」
楊天石扶起朱由檢：「信王爺，卑職原是有罪的……」
朱由檢深深地瞅著楊天石：「你救了母后，也救了由檢。由檢自即日起，惟母后之命是從。」
「信王……」
朱由檢一把拉住楊天石的手：「我請你幫我。」同時也拉住了錢寧的手，「還有你！」
錢寧回應道：「卑職惟信王爺之命是從！」
朱由檢注視著楊天石。
楊天石躊躇著：「信王爺……」
「我不要你現在回答我。」說著，轉身離去。錢寧立刻跟上。
朱由檢在大門口猛然站住，沒有轉身：「楊天石，我請你記住本王的話，你幫的不是本王，是我大明江山社稷。我要你相信，你幫我，值！」言畢，人已走遠。
楊天石怔怔地轉身，只見金妻倚靠在正房的門框上：「天石，天石……」
楊天石奔了過去……
太后的屋門也開了，太后顫巍巍走出來，楊天石攙扶住她。
金妻衝著太后立刻跪下了：「太后，我，民婦……」語無倫次……
太后攙扶起金妻，「好媳婦，本宮這老不死的讓你受驚了。記著，沒什麼太后，以前沒有，現在沒有，今後也不會有。本宮還是天石的娘，是個老不死的累贅……」