蕭雲天已從轎中「旋」了出來，落在大轎的另一側，拿獲了腿上中箭的朱由檢，後者狼狽不堪，蕭雲天哈哈大笑。
大轎被燒著了，火光中，楊天石怒喝道：「蕭雲天，你放肆！」
隔著火光，蕭雲天笑道：「楊天石，認輸吧。」
「真可惜了你這一身功夫，做這等見不得人之事！」楊天石鄙視地說。
「你又如何？」蕭雲天一指橫陳四周的錦衣衛將軍屍體，「他們不都是你楊天石的同僚嗎？」
「叛徒！」
「談不上。我早已和錦衣衛沒了干係，不過拿人錢財，為人辦事。所謂人在江湖，身不由己。」
「你也配稱江湖？！」楊天石輕蔑地笑道，「在江湖上做事，該做不該做，界限分明。」
「我不要界限，我只要事情能做成。」
「我要你做不成！」
「可惜，你只有十柄飛刀，已用完了。手中沒刀，天差地別，你不會不懂吧？」
「……那你還等什麼？」楊天石深深地瞅著蕭雲天。
「想跟你玩玩。」
「除非你放了二殿下。」
「你不想玩，那就算了。」
「玩什麼？」
「從來都是，我的腿快，沒有你的刀快，我不論怎麼練，結果都是一樣，後來我終於想明白了，腿在腳上，刀在手上，一個人的腿再快，也終究沒有刀快。所以，我不再練我的腿功，我學天石兄你，也練了一手飛刀。」
「你想拿我試試你的刀？」
「想看看你的腿有多快。」
「我的腿決不會動一下。」
「舉起你的手。」
楊天石高舉雙手。
隔著火光，蕭雲天審視著楊天石的手，手上確實沒刀。
「也許，你有第十一把飛刀？」
「有嗎？」楊天石動著手指。
「脫衣服！」
「什麼？」
「我讓你脫掉衣服！」
「士可殺不可辱。」
朱由檢在旁邊喊道：「天石，別管我，你走吧。」
楊天石不再猶豫，快速脫掉自己的衣服，僅剩一條褲衩。
楊天石指著自己的褲襠處：「你不會連這裡也不放心吧？」
蕭雲天喊道：「把手抱在頭上。」
楊天石抱住了自己的頭：「這是比武嗎？這是屠殺。」
「我說過，你可以跑。」
「我也說過，我的腿不會動。」
「那你就死定了。」
「來吧。」
蕭雲天讓朱由檢跪在自己左側，劍指咽喉，右手從懷中抽出了一柄飛刀掂量著。
「你看不起我，你從來都看不起我，可要我殺死你，我還是有些難過……」
說話間，他忽然揚手，刀光掠影中，楊天石一動沒動……
但縛在楊天石後背的刀已飛了出去。
那把刀插在蕭雲天剛剛揚起的手上。
蕭雲天驚愕萬狀，手上的飛刀慢慢掉落下來……
楊天石縱身越過燃燒的轎子，奪過了蕭雲天直指朱由檢的劍。
「江湖上，若還有一個讓我楊天石看得起的人，那就是你。」
蕭雲天仍然愣怔著：「你還有刀？」
楊天石點頭：「江湖上只要有你在，我楊天石決不敢掉以輕心。」
「你，還看得起我？」
「刀，我所長。腿，你所長。寸有所長，尺有所短，你又何必捨長取短？」
朱由檢忽然重重地哼了一聲。
楊天石蹲下身子，扶住朱由檢：「二殿下，你怎麼樣？」
朱由檢恨恨地瞅著蕭雲天：「殺了他！」
楊天石朝蕭雲天瞅去。
蕭雲天凜然而對：「天石兄，動手吧。」
「你要跑，誰也攔不住。」
「殺了他！」
楊天石瞅向朱由檢，輕輕搖了搖頭：「他是受人指使。」
「殺了他！」
「動手吧！」蕭雲天聽天由命的樣子。
楊天石跪在了朱由檢面前：「二殿下息怒。數日前此人綁架卑職之子，也是受人指使，卑職之子毫髮無傷。卑職請二殿下高抬貴手，放了他。」
朱由檢深深地瞅著楊天石：「這是放虎歸山，你懂嗎？」
「卑職以性命擔保，此人對二殿下不再構成威脅。」
朱由檢沉吟著。
楊天石對蕭雲天催促道：「二殿下饒你性命，還不快走！」
蕭雲天略一愣怔，立刻拱手：「多謝二殿下。」說著，一股風般飛旋而去，但聲音留下了：「天石，後會有期。」
朱由檢怒道：「你聽到了吧？他還要會你……」
楊天石苦笑著搖頭，攙扶起朱由檢，朱由檢「哎喲」一聲，箭仍然插在朱由檢大腿上。
「離京城還遠，卑職不敢為殿下拔箭。」
朱由檢忍著痛，環顧四周：「轎子毀了，馬也沒了……」
楊天石一躬身，將朱由檢背在背上。
「算啦天石，來不及啦。」
楊天石背著朱由檢飛奔前行……
奉聖宮殿前廣場，巨大的蠟燭聳立在四周，如同被點燃的天燈，輝映著一輪明月。殿前寬大的甬道兩旁，桌案椅凳已經擺好，是給前來賞月的朝臣們坐的，太監們環侍而立。
劉公公忽然出現在殿前，四下瞅著。
錦衣衛右鎮撫司長官齊大人率錦衣衛進入宮院，四下散開，每一個侍立的太監身邊，各有了兩名錦衣衛。劉公公朝齊大人點點頭。
「齊大人辛苦。」
「劉公公辛苦。」
朱常洛靠在龍床玉輦上，被推回寢宮，他滿心歡喜地望著來回踱步的朱由校。
「你二皇兄也該回來了。」
「是。」
「校兒，這件事，你能有如此心胸，朕很是欣慰。」
朱由校猛然站住了，瞅向朱常洛：「父皇定要把儲君之位傳給二哥？」
朱常洛一怔：「朕以為你想通了……」
「兒臣想聽父皇親口說。」
「你會聽到的。」
「就在今晚？」
「今晚是個好日子。」
朱由校有點癡迷的樣子：「也是十七年前母后被殺死的日子……」
朱常洛一怔：「校兒……」
「是魏公公說的，我長大後，魏公公什麼都跟我說了。他說，那天晚上，月亮很好……」
「可那不是今天……」
朱由校朝朱常洛微笑著：「是今天，父皇忘了，是十七年前的今天，我娘死了，死得很慘。這也是魏公公說的。可魏公公瞞了兒臣一點，就是殺死我娘的幕後主使是我大皇兄……」
朱常洛怒道：「胡說！」
朱由校仍是微笑：「父皇知道兒臣是如何知道的嗎？就因為魏公公說不是大皇兄干的。」
「骨肉相殘，沒這回事！」
「可父皇卻鴆殺了皇后娘娘。」
「朕沒錯……」
「父皇知道自己錯了。可沒人敢指出父皇的錯處。就連對父皇最忠心耿耿的楊漣楊大人也不敢。父皇若是沒錯，有人卻說父皇錯了，那人猶可活著，因為父皇可顯示自己的寬宏大量；父皇若是錯了，有人指出父皇之錯，那人便死定了，因為父皇的面子被撕破了。」
朱常洛有點愣怔：「校兒，你今天是怎麼啦？」
朱由校不回答朱常洛，彷彿是在自言自語：「所以只有皇帝才不會犯錯，永遠不會。別的人，若想要自己不犯錯，那也只有當皇帝……」
朱常洛終於喝道：「校兒，你瘋了嗎！」
「父皇原本是要兒臣當皇帝的，父皇從小就把兒臣當做皇儲養育著，父皇原是最喜歡兒臣的……」
「朕直到今日，最喜歡的，還是你……」
「不是！」朱由校忽然吼起來，「父皇不是！父皇騙了兒臣！」
「校兒，你聽朕跟你說……」
「兒臣不聽！兒臣永遠不要再聽！父皇從沒喜歡過兒臣！父皇是因為喜歡兒臣的娘，才裝出喜歡兒臣的樣子！」
朱常洛怒道：「校兒，你這才是胡說！」
朱由校彷彿真的精神失常，又哧哧地笑了，他搖著一根手指頭：「兒臣沒胡說，兒臣是看出來的，兒臣的親娘剛死，父皇就把奉聖夫人接進宮中，聖諭煌煌，奉聖夫人是兒臣的乳娘。」他忽然吼道，「可兒臣沒吃過她一口奶水！」
朱常洛怒道：「校兒，你到底想說什麼？」
朱由校淚如雨下：「兒臣後來知道奉聖夫人像我的親娘，跟她好親，可父皇從來不許兒臣親近奉聖夫人，甚至從來不許她抱抱兒臣……」
朱常洛真的怔住了：「校兒，父皇知道你想你親娘……」
朱由校仍是眼淚嘩嘩地：「還有父皇，父皇也從來沒有抱過兒臣，可兒臣好想讓父皇抱抱，讓奉聖夫人抱抱……」
「校兒，朕沒想到，朕沒想到……」
「其實，兒臣從來不想當什麼皇帝，兒臣就想讓父皇擁抱一下，兒臣所想，人倫之常，可兒臣從小什麼都能得到，就是得不到這個……」
朱常洛蹭到輦邊，朝朱由校張開雙臂：「校兒，是父皇疏忽，父皇疏忽了……」
朱由校貼近朱常洛，將朱常洛的頭擁在懷中，眼中流著淚：「父皇，父皇，兒臣不要當皇帝，兒臣從來都聽父皇的話……」
朱常洛顯然也很激動：「父皇知道，父皇知道……」
「父皇要兒臣當皇帝的時候，兒臣很是歡喜；父皇忽然變了卦，不要兒臣當皇帝了，兒臣就不再歡喜了……」
感覺到朱常洛一怔，朱由校將朱常洛的頭緊緊地貼在胸前，悶住了朱常洛的鼻子和嘴……朱常洛試圖掙脫，但沒有辦到。
朱由校淚如雨下：「父皇應該體諒兒臣，十七年來，父皇年年講，月月講，天天講，未來的皇位是兒臣的，兒臣不再想別的，就想等父皇死了，兒臣當上皇帝……」
朱常洛全身都掙扎起來，但朱由校仍是緊緊悶著朱常洛的臉。
「如今，父皇要把皇位傳給兒臣的兄長，兒臣如何能答應？兒臣不想這麼做，可兒臣又實在想當這個皇帝。父皇，你說兒臣該怎麼做？你告訴兒臣，你告訴兒臣啊……」
客印月忽然出現在寢宮門口，她驚恐的「啊」字剛要出口，一隻手猛然摀住了她的嘴——那是劉公公的手。
「噓……夫人。」
朱常洛不再掙扎，全身鬆弛下來。
朱由校鬆開手，朱常洛的屍體倒在床輦上。
朱由校怔怔地瞅著父親的屍體：「誰在那兒？」
「是奴才。」劉公公應道。
朱由校沒回頭，「還有誰？」
「是……」
朱由校猛然轉身，朝門口走過去，劉公公有點慌亂，鬆開了摀住客印月的手。
朱由校一巴掌打在劉公公臉上：「狗奴才！你敢冒犯奉聖夫人！」
劉公公撲通跪下了：「奴才不敢。」
客印月驚魂未定，轉身就跑。
朱由校一把拉住客印月，親切地問：「夫人要去哪裡？」
客印月驚恐地說：「不，不，我什麼都沒看到！」
朱由校的食指豎在唇邊：「噓……」他猛然踹了劉公公一腳，「你知道該怎麼辦。」
朱由校擁著客印月朝前走去，「夫人，請夫人跟由校來。」
客印月忽然掙脫朱由校的手，狂奔而去。
劉公公爬起來叩首：「奴才知道，奴才知道……」
朱由校趨步朝客印月奔去……
楊天石背著朱由檢在驛道上奔跑著……
忽然，雲霧翻騰，遮天蔽月。朱由檢仰面望天。
「奇怪。」
「總不會是個『八月十五雲遮月』吧？」楊天石氣喘吁吁。
「天意難違。」
忽然，楊天石猛地站住，側耳傾聽，是馬蹄聲。
楊天石將朱由檢放下，在驛道中央張開雙臂，忽隱忽現中，三匹馬奔馳而來，為首的正是錢寧。
楊天石喊著：「停！停！」
錢寧勒住韁繩，馬蹄騰空，在楊天石面前硬生生停住。
「是天石嗎？」
楊天石一怔。
錢寧翻身下馬，楊天石驚訝道：「錢寧，你怎麼知道……」
錢寧瞅楊天石一眼，趨步至朱由檢面前，立刻跪下：「罪臣錢寧叩見二殿下。」
朱由檢先是一怔，然後深深地瞅著錢寧：「有罪的不是你。」
「卑職代逆父請罪。」
朱由檢指了指三匹馬：「你來的是時候。」
楊天石、錢寧攙扶起朱由檢，將其扶上馬鞍。
朱由檢命令道：「快走！」二人翻身上馬。
三匹馬向著京城奔馳而去。