朱由校指了指：「鴿子……」
「我猜也是。可爹為何不讓我見我娘？」
朱由校拉著布衣，坐回涼亭。
「布衣，你聽我說，這天大的秘密，幸虧只有我知道，若是我父皇知曉，你娘你爹你全家的性命就都完了。你娘跟我說過，她要出了宮再與你相認。你爹也跟我約定，助我當上皇帝。因為只有我當上皇帝，你娘才能出宮。你明白嗎？」
布衣想了想，點點頭：「你若是當不上皇帝，我娘便出宮無日。」
「而且性命不保。」
「為何？」
「知道什麼叫『殉葬』嗎？」
布衣點點頭：「活人跟死人一起被埋。」
「我父皇死時，定會讓你娘一起殉葬。」
布衣死死地攥住朱由校的手：「你，你不會讓我娘殉葬吧？」
「我是你兄弟，我不會。」
「你會放我娘出宮？」
「可我必須當上皇帝。」
「我爹幫你，我也幫你！」
「我知道。讓你當上奉聖將軍，就是讓你幫我的第一步。」
布衣急道：「下一步是什麼？」
朱由校笑了：「你聽我慢慢跟你說……」
奉聖宮工房內，帶輪子的床輦已粉飾一新，顯得華麗高貴，魏忠賢正細心地上著最後一道漆油。門開了，魏公公閃了進來。
「義父。」
「果然好手藝。」魏公公上前審視著。
「乾兒沒別的本事。」
「你有。」魏公公說著，掏出奉聖宮的平面圖樣，在床輦上展開，魏忠賢不解地瞅著。魏公公指著大門處：「這是你來時的路，你可還記得？」
「是。」
魏公公的手指順著宮內道路慢慢滑動著，字斟句酌地說著：「從這條路左轉，再右轉，通過這道月亮門，進入第二重院落，這裡，就是奉聖宮。這是最大的一處院落，宮殿也是最大的。你記住。不過，你不要進入奉聖宮，我要你去的，是這裡，慈安宮。你可記住了？」
「是，可是……」
「進入慈安宮右轉，便是一處寢宮，床在這裡。」魏公公深深地瞅著魏忠賢，「我要你做的事情就是，床上那人必須死。」
「義……義父要乾兒殺人？」魏忠賢嚇了一跳。
「你殺了這個人，從此便是人上人，這不就是你想要的嗎？」
「殺……殺誰？」
「你只要按我說的做。」
「不……不是皇上吧？」
「住口！公公我豈能弒君？」
「那，不……不會是小爺吧？」
魏公公瞅著魏忠賢：「小爺是我看著長大的……」
魏忠賢迷惑了：「那會是誰？與義父這麼大仇恨？」
「你無須知道。」
「不會是個女人吧？」魏忠賢忽然眼睛一亮。魏公公深深地瞅著魏忠賢：「你見到奉聖夫人了？」
「不不，沒，沒有。」
「天下第一美人啊！」魏公公讚道、笑道，「就是我等閹宦，瞅著也是那麼賞心悅目。再說，她沒招惹我，我又何必殺她。」說著，從懷中掏出一塊金錠，放到魏忠賢面前，「你雖是我乾兒，乾爹也不會讓你白幹，還有你未來的榮華富貴，都在我手裡……」
魏忠賢瞅著金錠，嚥了口唾沫：「乾爹對兒子好，兒子知道。可，兒子想幹個明白活兒。」
「還是糊塗點好，為你好！」
門外有了腳步聲。
魏公公催促道：「收起來！到時候我會親自來接你去。」
魏忠賢急忙收起金錠和圖樣，拿起刷子，接著刷起漆油來。
門開了，朱由校走進來。
魏公公笑道：「是小爺啊。」
魏忠賢侍立：「給小爺請安。」
朱由校瞅著魏公公：「魏公公很少到這兒來。」
魏公公笑著指指床輦：「小爺的孝心，明日中秋賞月，陛下就用上了。」
朱由校瞅著床輦，彷彿漫不經心地說：「公公的意思，還用得著……」
「用得著用得著，小爺的孝心，陛下必是龍心大悅。」
炊煙飄蕩時分，楊天石來到金家，金妻端著笸籮走出正屋門，楊天石笑嘻嘻迎上去。
「嫂子。」
「全都到你楊家錦衣玉食去了，剩下我這『糟糠之妻』，在家伺候你娘。」金妻嗔怪道。
「嫂子辛苦。」
「你拿什麼謝我？」
楊天石假裝想了想：「呆會兒回去，我把金兄叫回來陪嫂子……」
金妻撲哧一笑，朝皇后的屋子推著楊天石，「快去吧。」
皇后跪在自己屋內的觀音菩薩像前，正在焚香禱告，屋內香煙繚繞。
楊天石進門，跪在皇后一側：「二殿下明天就會回來。」
「八月十五。」
「陛下召集百官齊集奉聖宮賞月。」
「這可是從來沒有過的事情。」
「我爹說，陛下看來要宣佈立儲。」
皇后深深瞅向楊天石：「你爹猜出來的事情，別人也會猜到。」
「臣會謹守奉聖宮，確保安全。」
「那沒用！」
「錦衣衛在臣的手裡。」
「你這樣想嗎？」
「臣是錦衣衛指揮使。」
「你會不懂嗎？」皇后搖著頭，「我大明的禁衛軍，所有機制都是擺樣子，只有人身依附是真章程！特別是那些將軍們，誰提拔的他們，他們就會永遠聽誰的！你提拔過哪一個？」
「皇后娘娘的意思，禁衛軍會造反嗎？」楊天石攙扶皇后，走向床邊……
「那倒不會。」
「臣將奉聖宮守得風雨不透，看他們哪個敢造反！」
楊天石攙扶皇后坐在床邊。皇后拉著楊天石的手。
「你以為他們會讓本宮的兒子回到宮中嗎？」
「您是說他們會截殺二殿下？」
「本宮一直等著你來，就為了跟你說這句話。」
「先奪嫡，後逼宮……」楊天石沉吟著。
「十六年前，他們栽贓本宮，若不是你救了小爺，他們的一石二鳥之計已經成了。深宮裡頭，沒什麼新鮮事兒，十六年後，還是這個……」
「這一次，多出個三殿下……」楊天石沉吟著。
「大的，小的，都想要檢兒的命。」
「皇后娘娘，最危險的會是哪一個？」楊天石緊緊抓著皇后的手。
「明槍易躲暗箭難防，本宮猜不出。」
楊天石怔住了。皇后把楊天石的手貼在自己的臉頰上。
「天石，當娘的到這時候只想著一件事，讓本宮的兒子活著回來……」
楊天石馳馬奔入錦衣衛衙署，他在院中連聲喊喚。
「齊大人！錢寧！」
「卑職在。」齊大人應聲而出。
「錢大人呢？」
「怕是還沒來……」
「你跟我來。」
白虎堂內，楊天石沉吟著坐在白虎椅上，齊大人偷偷瞅著他。楊天石終於說話了。
「齊大人，陛下宮中賞月，不會出什麼事兒吧？」
「會出什麼事兒呢？」
「或許，是一眼看不到的事情。」
「非常時日，非常侍衛，錦衣衛可赴宮中執勤。」
「進宮侍衛將官要小心甄別。」
「這倒是從沒有過的規矩。請問大人，如何甄別呢？」
「據我所知，錦衣衛校尉以上將官，惟一不是錢大人親手提拔的，就是你齊大人了。」說著，深深地瞅著他。
「這又有何分別？」
楊天石微笑了：「你知道。」
齊大人瞅著楊天石：「是。」
「天石分身無術，我請齊大人幫我。」
「楊大人有外務？」
「進宮侍衛的將官，必須不是錢大人曾經提拔之人。」
「除了卑職，錦衣衛裡沒有符合大人這等條件的將官。」
「那就全部使用校尉以下低級軍官。」
齊大人想了想：「是。」
「甄別之後，專辟營盤，不可回家，不可與他人接觸，我要所有入宮侍衛官兵盡在齊大人視線之內。」
「這做得到。」
楊天石走到齊大人面前：「齊大人，可還記得《太祖大誥》？」
「錦衣衛乃陛下近侍，唯陛下之命是從。」
「一旦事出非常，除非陛下親口諭旨，不可聽從任何人指揮。」
「若是皇子之命呢？」
「不可聽！」
「若是令尊楊大人的指令呢？」
「不可聽！」
齊大人深深地瞅著楊天石：「……若是陛下已不能發出諭旨呢？」
楊天石也深深地瞅著齊大人：「……聽從你自己的心。」
「遵命。」
「拜託！」
楊天石馳馬奔出錦衣衛衙署。
錢仕達派出的十名錦衣衛大漢將軍全副武裝，奔馳在去往寧遠的路上……
寧遠方向，飄揚著「撫遠大將軍」旗幟的一隊人馬，朝京城奔馳而來……
雙方此時，相距遙遠。
奉聖宮工房後的小木屋內，一盞燈籠在躺著的魏忠賢腦袋上來回晃蕩，魏忠賢睜開眼睛，猛然坐起。
黑暗中，魏公公壓低聲音：「到時候了。」
小木屋的門「吱扭」一聲開了，魏公公提著燈籠閃了出來，魏忠賢手持一柄木梃，也閃了出來。
月光很好，照耀著小木屋臨近的工房。
二人跨過第一道月亮門，一個持梃太監軟軟地癱倒在月亮門一側，魏忠賢瞅著那太監……
「這位公公睡著了？」
「可是費了我不少事兒。」
第二道月亮門外，又一個持梃太監癱倒在一側，魏忠賢瞅了一眼，不再言語。
二人終於來到「慈安宮」門前。魏公公四下瞅瞅：「裡頭的路徑可記熟了？」
「是……」魏忠賢有點哆嗦。
「好小子。」魏公公拍拍他肩膀，「就那麼一下子。義父在這裡等你。」
「干、乾爹，您，您可要罩著乾兒……」
「放心，去吧。」
魏忠賢掂了掂手中的木梃，又瞅了魏公公一眼，朝宮門輕輕走去。
魏公公靜靜地瞅著魏忠賢的背影，猛然轉身，朝奉聖宮大門而去。
慈安宮內沒有燈，只有從紙窗外透入的朦朧月光，魏忠賢手持木梃，輕輕行走著。右手便是寢室，掛著珠簾，輕輕晃蕩著，發出窸窣的摩擦聲。
魏忠賢瞅了一忽兒，輕輕撩開珠簾，閃了進去，又輕輕地放下珠簾。
寢室很大很大，深處，是張帶有雕飾和帳子的大床，魏忠賢橫執著木梃，朝雕床走去……
魏公公從奉聖宮門口閃了出來……
布衣帶領一隊錦衣衛立刻奔了過來：「魏公公？」
「奉聖將軍，快跟我來！」
「出事了？」
「有人潛入慈安宮，怕是對小爺不利！」
「為何不召喚宮裡的公公？」布衣急道。
「都是些毛手毛腳的東西，我怕驚了聖駕。」
「守住大門！」布衣命令錦衣衛們，「我一個人進去。」
慈安宮內，魏忠賢已走到床邊，他輕輕撩開了床帳，果然有人在床上蒙頭大睡。魏忠賢將床帳一角輕輕塞到一側……
此時，魏公公和布衣已經跑到了慈安宮門前，魏公公指著門口——
「進門右手處，便是小爺寢宮。」說著將燈籠遞上，「拿上這個。」
布衣接過，飛身而入。
慈安宮內，魏忠賢高高舉起木梃，朝床上那人的頭部狠狠打去，只聽「光當」一聲，那人的頭顱從頸部折斷，滾落出帳外，掉在地上。
魏忠賢一怔，一柄劍已貼在魏忠賢的脖頸上。
「別動！」是布衣的聲音。
話音未落，一盞燈籠舉到了魏忠賢的臉前。
「是你？」布衣驚愕。
魏忠賢也看清了對方，木梃光當落地。
門外腳步聲傳來，又是一盞燈籠高高舉起，寢室被照得更亮。
驚愕萬分的客印月站在門口，「你，你們……」
布衣揚起了寶劍，朝魏忠賢刺去，「你這惡賊！」
客印月驚恐地脫口而出：「布衣！他是你爹！」
布衣的劍尖已抵在魏忠賢喉嚨處，生生地停住。
魏忠賢也十分驚愕：「印月？」
布衣瞅著客印月，面孔扭曲：「你，你胡說！」
客印月表情複雜：「他，是你親爹……」
腳步聲雜沓而來，先是劉公公，後面跟隨著一群太監……
慈安宮外，只聽劉公公驚恐的聲音從慈安宮內傳了出來：「小爺！小爺啊！你不能死！你不能死啊！」
魏公公猶豫著，進去，還是不進去……
片刻之後，他毅然走向慈安宮大門……