蕭雲天沉吟了一下：「兩個時辰後，我會放了你們。可能不能見到你爹，那就看你的福分了。」
一口菜含在布衣的嘴裡。
錦衣衛教練場上的戰鼓忽然停了，副檢閱台上的官員們引頸望去，只見騎在馬上的楊天石率領一百名金虜——其實是豪格率領著——走了進來。金虜們個個在臉上勾畫了色彩，如同鬼魅，面目猙獰。他們滿不在乎地走向大門內的一側，與三位皇子的錦衣衛遙遙相對。
楊天石馳馬奔到一個錦衣衛官員面前：「都備好了？」
「是！大人。」
楊天石點點頭，那官員一揮手，數十名錦衣衛抱著刀槍跑到金虜隊伍面前，將刀槍扔在了地上，淨是些生銹、用鈍的兵器。
楊天石看了一眼刀槍，瞅向豪格。豪格一聲令下：「抄傢伙！」金虜們紛紛上前，拿起自己的武器。場上所有觀戰的人都瞅著他們。
豪格沒有拿武器，忽然與另一名金虜抻開了那面「努爾哈赤旗幟」，所有金虜都舉起手中的刀槍，驚天動地的吼道：「啊……」
遠遠地，楊天石瞅向西側的三皇子朱由校，朱由校也正瞅向他。
吃飽喝足後，布衣抹了抹嘴。
「蕭伯伯，有句話侄兒想問您。您不可瞞侄兒。」
「問吧。」
「您要我爹幫的究竟是個什麼忙？」
金枝也感興趣地瞅著蕭雲天。蕭雲天喝了一口酒。
「這會兒不怕告訴你們。知道京城裡正在做什麼嗎？」見布衣、金枝搖頭，得意地說道：「錦衣衛教練場上，陛下即將觀虜典兵。百名後金逆虜，分別與三位殿下各自率領的百名錦衣衛實戰較量。」
「我是趕不上了。」布衣嚥了口唾沫。
「後金逆虜驍勇善戰，你在我這兒，算你的福氣。陛下聖諭，後金逆虜的領隊就是你爹。」
「我爹？！」
「在與三殿下的錦衣衛較量時，你爹會一刀刺死三殿下。」
「啊？」布衣、金枝大驚。
「吃了這頓飯後，咱們一起去京城。只要三殿下死了，你們就自由了。」
「為什麼？為什麼？」金枝怒問。
「這還不明白嗎？為了救你們。」蕭雲天笑著。
「為何只有殺了三殿下才能救我們？」
「因為這是我的條件。」
金枝的眼淚奪眶而出，她衝著布衣怒吼起來。
「都是你！」
「關我什麼事？」
「就是你！你若是不去什麼蟠龍口，他就不會抓住咱們，也就不會有這件事！」
「姑娘錯了，」蕭雲天笑著，「我想抓你們，天涯海角也抓得著。」
布衣對金枝：「你聽到了？」
金枝仍是吼：「我沒聽到！都是你！就是你！」
布衣也急了：「哎，我知道你對三殿下有情有義，可你用不著對我發火嘛！」
金枝猛然用桌子去撞布衣：「你少胡說！這不是那麼回事！」
布衣抵住桌子：「那是怎麼回事？一個姑娘家，聽到自己心上人有危險，就沉不住氣了。」
金枝推桌子：「他要死了！」
布衣也推桌子：「死了正好！」
蕭雲天瞅著兩人惡語相向，連打帶鬧，覺得很好玩，一杯一杯地喝著酒。
金枝瞪大眼睛，拍著桌子：「我要你替他死！」
布衣瞪著金枝，轉而面對蕭雲天：「我願意。」
蕭雲天笑著搖頭：「來不及啦。」
布衣對金枝聳聳肩：「好妹子，我是想當替死鬼，可當不成了。」
金枝哭起來：「他，他要是死了，我，我也不活了！」
「哎，用不著用不著。」蕭雲天從旁勸道，「姑娘，他死了你還有他嘛。」說著一指布衣。
「他是個狗屁！」金枝吼道。
「你是鬼迷心竅！」布衣惱了，「他是皇子皇孫，他就是不死，你一個草民之女，也吃不到天鵝肉！」
蕭雲天又笑了：「哎，錯啦錯啦，金枝才是天鵝肉嘛。」
金枝再次推桌子撞布衣：「我告訴你，你以後少理我！」
布衣氣急也推著桌子：「算我不認得你！」
金枝要掀桌子，布衣也掀，二人較著勁將桌子抬起了一尺多高。
蕭雲天喊道：「慢來慢來，我的酒我的酒啊……」待把酒搶到手裡，只剩下了半盞，蕭雲天搖著頭：「還好還好……」
布衣、金枝仍未罷手，兩人各站一邊揪扯著那張桌子。
金枝找著最狠的話：「從小到大，我就知道你是個忘恩負義的！」
「我是我爹的兒子，還不是你金家的女婿！」
「臭美啊你！想當我家女婿？做夢吧你！」
「我就是做夢也做不到你家去！」
桌面上的東西傾倒下來，碗筷，酒菜，稀里嘩啦……蕭雲天忙不迭地接著，「哎，哎，我說你們倆，行啦，唉，可惜可惜……」
金枝推搡著桌子：「你究竟想怎樣？」
布衣也推搡著桌子：「那要看你想怎樣。」
「我要去救三殿下！」
「我也沒想攔著你！」
金枝面向蕭雲天：「蕭伯伯，我現在就要走！」
「我說過，來不及啦。」蕭雲天不慌不忙地喝著酒。
「我一定要去！」
蕭雲天一仰脖子，把所有的酒都倒進肚裡：「好好好，咱們這就走這就走……」
金枝和布衣忽然對視一眼，同聲道：「這就走！」猛然舉起桌子，狠狠地拍向蕭雲天的腦袋，饒是蕭雲天武功赫赫，終是猝不及防，軟軟地倒下了。
布衣大叫一聲：「快跑！」
教練場奏起了聖樂，莊嚴肅穆。太監們開道，魏公公在側，朱常洛的鑾輿被簇擁了進來。
副檢閱台上，楊漣等百官皆跪。東側的三隊錦衣衛隊伍前，三位皇子也跪下了。西側的金虜隊伍一側，只有楊天石跪下了。
鑾輿在聖樂聲中迤邐而至，在檢閱台前停下來。魏公公掀開簾子，攙扶朱常洛出來。皇子、百官山呼「萬歲」，深深伏地。
朱常洛將手搭在魏公公的手臂上，走向檢閱台。
布衣拉著金枝的手，出了洞就跑。洞穴對面是懸崖峭壁，高聳入雲，兩側全是草叢，他們的前面是峭壁，後面也是峭壁，似乎無路可走。
金枝喊著：「布衣哥，路在哪兒？路在哪兒啊？」
布衣拚命扒拉著峭壁上的籐蔓：「找！一定有路！一定有！」
金枝也拚命扒拉著：「就是找到了，怕也來不及了。」
布衣喊著：「事在人為。」
金枝也喊：「你爹一准已殺了三殿下！」
「胡說！我爹絕不會殺他！」
洞口處，蕭雲天搖搖晃晃地出來了，他慢吞吞地走向金枝和布衣，臉上仍是在笑。
金枝恐怖地喊：「布衣哥，他出來了，他出來了！」
布衣更加拚命地找路：「我看見了！我又不是瞎子！」
蕭雲天篤定地說：「沒用的，沒用，你們找不著。」
「胡說！來時有路，去時一定也有路！」
「路毀了！」
「胡說！你胡說！」
金枝忽然喊道：「布衣哥！你快來！」
布衣奔了過去，金枝雙手撩開草叢：「你看！」一個洞口掩映在草叢中，黑黢黢的，很是嚇人。
蕭雲天搖搖晃晃越來越近：「沒有路，只有洞，洞裡頭有狗熊、老虎、獅子、豺狼，還有毒蛇，只要咬上一口，你們就完啦！完啦！」
「布衣哥！他說的是真的嗎？是真的嗎？！」
布衣一把拉住金枝的手：「走！」
二人鑽進了洞裡……
朱常洛在魏公公的侍奉下，在檢閱台上坐下。四個太監分別捧著聖旨，聖樂停了。
朱常洛望著教練場，東側旌旗獵獵，西側只有一面「努爾哈赤」旗幟。
朱常洛的眼睛停在「努爾哈赤」旗幟上。
「努爾哈赤」旗幟被豪格和另一金虜用手抻著，在風中鼓蕩。
魏公公拿過一道聖旨，走到檢閱台前展開，皇子、百官皆跪。
「奉天承運，皇帝詔曰：後金犯我邊關，侵我中原。大明江山，皇天后土，豈容逆虜染指。特諭三位皇子，各率錦衣衛一隊，與逆虜實戰演練，以為朕觀虜典兵。勝出者將代朕出征，破後金逆虜於千里之外。諄諄此意，朕有厚望焉！欽此！」
皇子、百官齊呼：「父皇（陛下）聖明！」朱常洛微微揚手。
戰鼓響了起來。
大殿下朱由榿率錦衣衛列隊揮旌而上。
楊天石瞅向豪格。豪格滿臉不屑之色，金虜們一動不動。
朱由榿和錢寧騎在馬上，錦衣衛已列好隊形，與金虜遙遙相對。
魏公公在檢閱台上再次宣道，「聖旨下，皇長子朱由榿聽宣。」
朱由榿下馬跪地：「兒臣聽宣。」
「皇長子朱由榿，屢蒙聖恩，藩鎮江南，誅暴討逆，以戰去戰，朕深為嘉許。今日金虜在前，望皇兒飆發電舉，戰而勝之。盼子成龍，朕有厚望焉。欽此！」
朱由榿大喜。尤其「盼子成龍」之語，讓他似乎感覺到了什麼，他深深地叩首，「兒臣領旨謝恩！」
朱由榿重新上馬，威風凜凜地馳馬到了錦衣衛隊伍前，舉起了右手。
錦衣衛們喊道：「戰無不勝！攻無不克！」
朱由榿點點頭，馳向隊伍一側，再次舉起了右手。
戰鼓「咚咚」地響了。
百名錦衣衛挺槍大步向前。
西側的金虜仍是紋絲不動。
皇帝和官員們都伸長了脖子。
楊天石對身邊的豪格急道：「等死啊？」
豪格笑了，也舉起了右手，猛劈下去。
「努爾哈赤」旗幟被挑在一根長槍上，在空中搖動起來，金虜們搖著刀槍，發出震天動地的吶喊：「努爾哈赤！努爾哈赤！努爾哈赤……」
檢閱台上，魏公公連連搖頭：「成何體統，成何體統啊！」
但朱常洛不動聲色地瞅著。
「努爾哈赤」旗幟奮勇上前，豪格率金虜們搖著刀槍，一窩蜂地衝了上去，喊聲震天。
只剩下楊天石一人站立在金虜們原來所呆的地方。
朱由榿抽出了刀，「跟我衝！」錦衣衛也發出了驚天動地的吶喊：「萬歲！萬歲！萬歲……」
雙方隊伍山呼海嘯，奮勇向前……終於猛然撞擊到一起，發出兵器格殺的響聲。
黑黢黢的山洞裡，只聽到布衣、金枝爬動的聲音和喘氣聲。
蕭雲天的聲音從後面傳來，嗡嗡地迴響著：「回來吧！回來吧！」金枝嚇壞了。
「布衣哥，他跟來了！」
「別怕！他追不上咱們！」
「可這是哪呀？這是哪呀？！」
布衣稀里糊塗從一個洞口掉了出去，金枝喊著：「我呢？還有我！」布衣抓住了金枝伸出的手，把她拽了出來。
兩人抬頭一看，大吃一驚：「蟠龍口！」
蕭雲天的聲音從洞內傳出：「這下你們明白了吧。」聲音越來越近……
金枝拉著布衣的手：「咱們快跑！」
布衣沒動，環顧著四周。
「快啊！」
「我爹一定把他的馬留在家裡等我。」
「胡說！你爹如何知道你今日能逃出來？」金枝不信。
布衣把手指放在嘴裡，一聲呼哨，遠處傳來了馬的嘶鳴。
金枝大喜：「你，你真有個好爹！」
布衣再次呼哨。
已經聽到了馬的蹄聲。
蟠龍口內，蕭雲天露出了腦袋：「嘿嘿，你們跑不了！」
布衣拉起金枝的手，朝馬蹄聲處奔去。
蕭雲天躥出了洞口，展開無影腿追了上來：「你們跑不了！」
戰馬已經到了布衣、金枝跟前，二人對視一眼，「上！」同時躥上了馬背。
蕭雲天追到近前，一隻手伸了過去，只聽戰馬一聲嘶鳴，騰空而去。