金家夫婦都點了點頭。
楊天石對皇后道：「兒子祝娘長命百歲。」說著，一飲而盡。
皇后笑道：「天石說少了，本宮要萬壽無疆呢。」
眾人都笑了。
布衣給楊天石斟上了酒，楊天石再次端起，對著金家夫婦道：「金兄金嫂，謝謝你們給我楊家三代一個溫暖的家。」
金家夫婦站了起來。
楊天石又是一飲而盡。
「哎，天石，這算什麼，你把酒都喝了，我們喝什麼？」金充及假裝怪道。
眾人都笑，布衣趕緊給金充及斟酒。
楊天石卻道：「布衣，再給爹斟上一碗。」
布衣過來斟酒，輕聲道：「爹，你不能再喝了。」
楊天石點點頭：「放心。」又端起了酒，
「我有一位兄弟，跟金榜金枝一樣，與我同年同月同日生。今日是我的生日，也就是他的生日，我願意再飲一碗酒，恭賀他壽與天齊。」說著，又是一飲而盡。
沒人注意，皇后偷偷抹掉了眼角的一滴老淚。
天石草廬，父子倆仰面躺在院中的石板上——那曾經是天石、印月談情說愛的地方。天空繁星點點，身側鴿子「咕咕」，這些鴿子，已不知是第幾代了，一隻白鴿飛到布衣的肚子上，彷彿在尋覓什麼，布衣輕輕撫摸著它。
「這個小白，和大白本是一對，大白卻不見了，好奇怪。」
「它會回來的。」楊天石道。
「自從我記事起，家就是這個樣子。」
「上頭也是你的家。」楊天石指金家。
「可我姓楊。」
「你嫌爹這，家不像個家樣？」
「那倒也不是。」
「我說過多次，你可以住金家，跟你奶奶住一起。」
「我願意住這兒。」
「為什麼？」
「這裡能看星星……」
楊天石默然。
布衣舉起手臂指指天：「那是牛郎星，那是織女星……」
楊天石順著布衣的手指望去，依然無語。
布衣自管自地說著：「到了子夜，天上最亮的星不是北斗，倒是牛郎織女……」
楊天石忽地坐起：「你該去睡了。」
布衣一動不動，仍是看著星星，「那就是銀河……織女下凡洗澡，牛郎藏起了她的衣裳，織女回不去了，做了牛郎之妻……但最終還是被王母押回了天庭。牛郎擔著兒女追，被王母用金簪劃出的銀河擋住，從此夫妻遙望，隔河飲泣，終於感動天帝，命喜鵲每年七月初七在銀河上架橋，允許他們相會一夕……」
「去睡吧。」楊天石溫和地推了推布衣，「明日你爺爺回京，我帶你去見他。」
布衣還是不動：「『纖雲弄巧，飛星傳恨，銀河迢迢暗渡。金風玉露一相逢，便勝卻人間無數。』爹，秦觀的《鵲橋仙》你定然吟誦過……」
楊天石岔開道：「布衣，你爺爺見了你，定會十分歡喜……」
「『柔情似水，佳期如夢，忍顧鵲橋歸路。兩情若是久長時，又豈在朝朝暮暮。』一派胡言，卻是一首好詩。」
楊天石喝道：「夠了！」
布衣好像沒有聽見，冷冷地說：「爹，兒子大了，你該告訴我，我娘在何處？」
「我告訴過你，你娘死了。」
「她在銀河那邊嗎？」
「不要胡說。」
「若真在那邊，你會擔著我去找她。可惜，隔著的恐怕不是銀河，而是大海，就算爹本事再大，沒那麼長的橋，也過不去……」
「你娘死了！」楊天石的聲音聽上去有幾分可怕。但布衣不怕。
「前些日子你偷畫我的像，藏在大白身上放飛，可大白再沒回來。」
楊天石驚呆了：「你還知道什麼？」
布衣終於坐了起來，冷靜地望著楊天石：「你不是我親爹。」
楊天石默然，他終於意識到，這個孩子長大了。
布衣接著說：「奶奶也不是親奶奶。」他站了起來，「知道我是如何知道的嗎？」
楊天石搖頭。
「想明白的那天，我一直笑我自己，這麼簡單的事情，竟讓你瞞了我十六年！」
楊天石鎮靜下來：「我有我的理由。」
「奶奶若是我親奶奶，會跟我爺爺在一起。爹若是我親爹，我這麼調皮，不會從來不打我。」
「今日我就打了你。」
布衣笑了：「褲子打破了，褲衩也打破了，可我的屁股，連根毛都沒傷著。爹，這手功夫，你一定要教教我。」楊天石一聽也笑了。
「你學這做什麼？」
「等我有了兒子，我也這麼打他。」布衣說著，走向草廬。
「布衣。」
草廬門前，布衣站住了，但沒轉身。
楊天石衝著他的背影：「你什麼都問了，就是沒問你親爹是誰。」
「明年今日，兒子還給爹過生日。」說著，布衣推門而入。
楊天石重又仰倒在石板上，眼眶裡珠淚愴然而下，映出點點繁星。
錢府臥室內，燭光閃閃，錢寧湊近正在榻上酣睡的錢仕達，「爹……」
「誰！」錢仕達猛然挺起，劍尖直指錢寧的喉嚨。錢寧將劍推開。
「爹，有人來了。」
內室客廳中央，朱由榿負手而立，錢仕達從臥室匆匆而出，立刻下跪。
「大殿下。」
朱由榿老了許多，目光閃閃，瞅著錢仕達。
「一到京師，哪也沒去，先來看你。」
「卑職受寵若驚。」
「我先住在你這兒。」他扶起錢仕達。
錢寧親自端盤進來奉茶，錢仕達立刻吩咐兒子。
「寧兒，你安排一下。」
錢寧點點頭，出去了。朱由榿瞅著錢寧的背影……
「孩子們都大了。」
「卑職也老了。」
「我那三弟恐怕也長大了。」
錢仕達深深地瞅著朱由榿：「陛下也更老了。」
「所以父皇想兒子了，總算讓我回京了。」
「還有楊漣。」
朱由榿點點頭：「他會官復原職。」
「為了財政上的事情。」
「你這樣想？」
「陛下要修繕兩宮三殿，戶部卻拿不出錢，朝臣們飛短流長，陛下恐怕要楊漣整理財務。這幾日卑職一直在想，我等在江南賦稅上動的手腳，會不會驚動了誰。可大殿下既是回來了，那就好了。」
「不是為這個。」朱由榿搖了搖頭，「父皇對賦稅上的事情沒興趣。」
「那為什麼？！」
「你剛才說了。」
「卑職說了？」
「你說『陛下也更老了。』恐怕有七十六了吧？」
「殿下的意思是……」
朱由榿點點頭：「他要安排後事了。」
錢仕達不解地問：「那何必要楊漣回京？」
「楊漣和東林黨是他的牌坊。」朱由榿在錢仕達面前很坦率，「我也一樣：人還在，心沒死。」
「十六年前，卑職和魏公公為大殿下鋌而走險，已是險象環生。陛下老謀深算，我們當侍臣的，鬥不過他老人家。」
朱由榿恨恨地：「當年是我心太軟，只想殺小的，沒想殺老的。」
錢仕達一驚：「大殿下，萬萬不可！弒君之罪，罪莫大焉。」
「我只要他把皇位交給我！」
「大殿下以為，陛下定然會立三殿下為太子？」
「果真如此，你也一樣怕吧？！」
「卑職為何要怕？」
「江南賦稅，半在錢府。錦衣衛原來不是家奴，卻是家賊。」
「錦衣衛有江南徵稅納賦之權責，全靠大殿下請旨恩賜。」錢仕達反唇相譏。
「所以只有我當上皇帝，這種恩賜才會綿延不絕。不然，那麼多金子，壓也會把你壓死。」
錢仕達在朱由榿面前微微點頭。
「大殿下一路辛苦，該歇息了。」
「還有魏公公，你告訴他，我回來了。」朱由榿囑咐道。
「是。卑職會轉告大殿下的意思，一切從長計議。」
朱由榿站了起來，深深地瞅著錢仕達：「當年你不是這樣說……」
「當年？」
朱由榿點點頭：「當年……」
錢仕達明白了，立刻整衣而跪，深深伏地：「臣領旨謝恩。」
朱由榿微微一笑，出去了。
門口處，一個小廝端著燭台，恭候著朱由榿。
錢寧前後瞅瞅，進入客廳，走到父親身邊。
「爹。」他攙扶起父親，安置他坐下，「爹，兒子很擔心你。」
錢仕達猛然抬頭：「你擔心我？擔心你爹？你還是擔心你自己吧。」
錢寧不安地瞅著父親：「爹……」
「你跟我來……」
錢仕達親自舉著燭台，走進錢家密室。他打開一個櫃子，只見櫃子的隔層上擺滿了金磚，閃閃發光。再打開一個櫃子，還是金磚，閃閃發光。
錢寧驚呆了。錢仕達撫摸著金磚……
「這世上只有兩種人，一種人得到他想要的東西，一種人得不到他想要的東西。」說著，他打開第三個櫃門，仍然是滿滿的金磚。錢仕達將四壁所有環繞他們的櫃門都打開，父子倆被包圍在一片金光之中。
「得到總比得不到要好些。」錢仕達像是在向兒子傳授著什麼至理名言。
「兒子但願爹從來沒得到過……」錢寧此時說的確是真心話。
「這裡不是很安全。寧兒，想想，有沒有更隱秘的地方。」
天石草廬外，大白在空中盤旋，石板旁的小白高興極了，振翅「迎候」著。
躺在石板上的楊天石彷彿感到了什麼，突然睜開眼。
大白彷彿認出了主人盤旋而下，楊天石忽地坐起，神情激動。
大白飛到楊天石早已張開的雙手中，他急切地解下大白腿上的紙條，迫不及待地展開。
紙條上是客印月的筆跡，「天石：你爹歸途凶險。」
院落裡，兩隻白鴿親密地嬉戲著。
楊天石滿臉疑惑，但終是一躍而起。
布衣站在門前：「爹，什麼事？」
楊天石隨手解下錦衣衛「衛」字牌，並掏出楊漣的一張名刺，上前放到布衣手中：「我跟你爺爺信中約好，今日帶你在首善書院見面。你先去，我隨後就到。」
身後碎石滾落……父子轉身望去，只見金榜滑落眼前，並接下了後面的金充及。金充及急切地走過來。
「天石，金榜愚鈍，請你提攜。」
「金兄，你什麼都知道？」金充及點點頭。
「光陰荏苒，終日猜想，總能明白一二。」
「錦衣玉食，不是好事……」
「我並非討要這個，首善書院，人文薈萃，在那裡讀書一日，勝似我教誨金榜十年。」
楊天石點點頭，對布衣交代：「你帶上金榜，一起去書院等我。」
布衣擔心地追問：「爹，你究竟有什麼事？」
楊天石一聲呼哨，坐騎奔至眼前，他翻身上馬：「我有公務。」說著疾馳而去。
通往首善書院的土路上，布衣、金榜穿著長衫，顯得有點傻，他們挨著路邊一側的小樹，手裡的枝條抽抽打打。
「我其實不想去書院。」金榜嘟囔著。
「那就別去。」走在前面的布衣頭也沒回。
「我想當錦衣衛。」金榜提高了調門。
「你沒那命。」
「你有嗎？」
「就快有了。」
「因為你爹是錦衣衛，你也能當錦衣衛？」
「不光因為這個。」
「你爺爺是做什麼的？」
「你就要見到他老人家了。」
「布衣，求求你，你求求你爺爺，讓我當錦衣衛。」
布衣站住，衝著金榜，忽然喊道：「一二三四。」
金榜跟著喊：「錦衣錦褲。」
「二二三四。」
「黑鷹白虎。」
「三二三四。」
「金刀銀弩。」
「四二三四。」
「緹騎英武。」
兩人哈哈大笑，對錦衣衛生涯充滿嚮往。
布衣笑著笑著頓住了：「我爹不會讓我當錦衣衛的。」
「你爹就是錦衣衛。」
「他不要我跟他一樣。」
「大人們都這樣，你不愛做什麼，偏要你做什麼。」
「讀書科舉，金榜題名，也不錯啊。」
「金榜金榜！什麼不好，偏給我起這名字！」
「這名字好啊。」
「好個屁！」
布衣逗他：「一旦金榜題名，那就，啊，怎麼樣啦？」
金榜滿頭霧水，「怎麼樣？」
「洞房花燭！」
金榜一枝條抽過去。
布衣已經跑出老遠。
二人身後，金枝一身男裝，隱著身子，在他們身後偷著樂。
山路上，馬拉轎車迤邐而來。楊天石騎馬迎了上去。
「停！」車伕趕緊停住了車。楊天石翻身下馬。
「請問……」
轎簾一掀，卻是楊府的老管家。
「安伯？」
「哎呀，原來是少爺……」
楊天石將安伯攙扶下車：「我爹呢？」
「他呀，騎著馬自個兒跑了，讓我坐轎子，慢慢來……」
「薑還是老的辣。」楊天石笑了，忽然轉念，「不好……」
「我也說不好，可你爹定要先走一步。」
「安伯，你上車，慢慢來，我先走了。」說著，楊天石翻身上馬，掉轉馬頭。
「哎……」
楊天石已馳馬遠去。
安伯搖搖頭：「這爺倆……」
布衣、金榜進入首善書院，金榜東瞧西瞅：「你爺爺在哪兒？」