「嫌事兒小啊？這是為陛下辦事。你記著，陛下之事無小事。你以為只有那些為陛下辦大事的臣子陛下才最喜歡啊？大錯特錯。楊漣怎麼樣？大學士，內閣首輔，一張口就是朝廷大事，所以叫做重臣。可重臣怎麼啦？說罷就罷了。你爹就不同，陛下交給你爹辦的，大都是家事，是小事，可你爹明白呀，只有這些個家事小事才是陛下最看重的大事。你爹官居三品，跟楊漣比差得遠啦。可你爹在陛下面前是近臣，是可以隨時面聖的近臣。為何呀？就因為你爹辦的都是陛下家事。」說著，錢仕達把「奶娘名單」遞給錢寧，「別看就找個奶娘，你此行的名義乃代天巡狩，是欽差。這些個奶娘，你給我去仔細甄別，千萬別又弄個刺客進宮。不然，咱爺倆的腦袋都保不住！」
「爹，陛下是否疑心刺客之事與爹有關……」錢寧瞅著名單，又深深瞅向父親。他喜愛吃喝嫖賭，卻並非沒有心計。
「不會！陛下對你爹略施薄懲，不過例行公事。」錢仕達自信地。
「所有證據都指向皇后和二殿下，但陛下心裡明白，爹和魏公公，恐怕與大殿下另有圖謀。」
「胡說！你爹我品秩不高，可位卑權重，就是給我個朝廷首輔，你爹我還不願幹！我又何必弄一身臊？」
「為了錢！爹愛財！」
錢仕達一怔，立刻喝道：「廢話！沒錢你就能花天酒地啦！」
錢寧站了起來。
「請爹好生歇著，爹交辦的事情，兒子能辦好。」
金家草廬內，一勺又一勺，湯藥被金充及漸漸都灌入皇后嘴裡。金妻在床頭讓皇后倚靠著自己，楊天石端著個尿盆子，在床前等候著皇后嘔吐。
被灌下藥的皇后噴吐起來，楊天石來不及躲閃，已被噴了一身。但他還是端著尿盆接著……
「快去洗洗。蠱毒雖與湯藥中和，終是有毒，傷及皮膚，難以癒合。」金充及推著楊天石。
楊天石點點頭，放下尿盆，走了出去。
皇后被身後的金妻輕輕拍打著背，繼續嘔吐著。
雨後山間，萬里晴空。
草廬外，楊天石將瓦盆舀滿水，光著膀子暢快地洗著，他端起盆從頭頂澆下，暢快地嗷嗷叫著。
「楊兄，快來！」草廬內傳出金充及歡喜的叫聲。
楊天石放下瓦盆，一腳跨進門來，忽又退了出去，他拿起掛在門框邊的布衣披上，重又進來。
皇后醒了，躺在床上，怔怔地瞅著跪在床邊的楊天石。
「你是何人？」
楊天石一怔。
「我……我是您兒子呀，娘。」當著金家夫婦，他必須撒謊。
「你不是。」皇后輕輕搖著頭。
楊天石朝金家夫婦笑笑。
「我娘糊塗了。」
「蠱毒入腦，就是華佗扁鵲再生，也是無濟於事。」金充及歎道。
「本宮沒你這等兒子。」
聽到「本宮」二字，金家夫婦嚇了一跳。
楊天石趕緊解釋。
「我娘做夢都想當一回正宮娘娘，這是她的口頭禪。娘，這兩位，金兄和金嫂，是您老人家的救命恩人。」
「本宮出了何事？」皇后怔怔的目光掃向金家夫婦，「要你等施救？」
「老太太，您老大病一場，是我家相公救了你。」金妻道。
皇后微微搖頭，散漫的目光不知在望什麼。
「本宮看到一道白光，本宮跟著它，走啊走啊……原來卻在這裡。」
「娘，您既是好了，兒子就背您回家吧。」楊天石站起來，急於離開，免得露餡。
「不可。」
金充及將楊天石拉到一旁，低聲道：「蠱毒尚未散盡。楊兄，有幾味草藥沒採到，我開個方子，你到蟠龍鎮藥鋪購之，待伯母將息數日，或可痊癒。」
「還是不再煩勞金兄金嫂為好……」
「什麼話？楊兄，能為芳鄰解倒懸之急，乃是有緣；你破門而入乃是有緣；我略通醫術乃是有緣；既有諸般緣分，楊兄便不該復有生分之念。」
「金兄……」楊天石很感動。
忽然，皇后叫起來：「啊，本宮這是怎麼啦？本宮何事都想不起來！」
金充及和楊天石趕緊過去。只見皇后抱頭叫著：「你們快稟告本宮，本宮是何等人，為何在這裡？！」
「娘，您老人家中了蠱毒。」楊天石解釋道。
「中毒？本宮為何會中毒？」
「老太太，您老人家口口聲聲『本宮』，或許是宮裡太監下毒害您也說不定。」金妻笑道。皇后聽了，滿臉的疑惑。
「太監？太監乃何人？為何加害本宮？」
「也許他不是想害您，是想害皇上。」金妻繼續逗笑，「結果呢，那杯毒酒，皇上沒喝，您老人家倒給喝了，所以……」
皇后聽了，更加迷惑。
「皇上？誰是皇上。本宮跟皇上有何干係？」
「皇上啊？皇上是您老人家的相公啊。」金妻更笑了。
「胡說！本宮為何要皇上做相公。」皇后又開始迷迷瞪瞪起來，唸唸叨叨中，竟睡著了。
「相公你看……」
金充及點點頭。
「排毒之後，猶要嗜睡，怕是要睡幾日。」說著，把楊天石拉到一邊。
「吾能去其心毒，不能復其記憶，請楊兄見諒。」
「金兄已經盡力。或許這樣最好，免得她老人家想起從前之事，更加傷心。」
鑼聲轟響，聲震雲天，十分威嚴。
蟠龍鎮縣衙門口，縣令率官員們跪在兩側。
遠遠望去，旗幟五顏六色，最前面的有日旗、月旗、青龍旗、白虎旗、風旗、雲旗、雷旗、雨旗，加上二十八宿旗，共三十六面旗幟迎風招展。數百錦衣衛緹騎拱衛著一頂轎子，轎子兩側各有一面輿牌，上書「代天巡狩」。威嚴的鑼聲從隊伍前列傳來。
馬上的錦衣衛緹騎身佩刀劍，穿著飛魚服，腳踏白靴，英俊威武。
縣城官員們戰戰兢兢地伏在地上。老縣令高聲呼道：「恭迎欽差大人！」
錦衣衛浩浩蕩蕩，拱衛著轎子，進了大門。
轎子停在院中，轎簾一挑，錢寧吊兒郎當出來了。他一手抓著聖旨，旁若無人，四顧著。縣裡一班官員，從門口跟進來，立刻又跪下了。
錢寧奇怪地瞅著他們。
「怎麼跪起來沒完了？」
縣令一怔，抬頭見錢寧迷惑的樣子，戰戰兢兢地指了指錢寧手中的聖旨。
「大人……」
「哦！」錢寧忽然醒悟，「是這個呀。」他隨手把聖旨扔給縣令，「自個兒看吧。」
老縣令一把摟住，長舒了口氣，跪著展開聖旨看著，他慢慢站起來，捧著聖旨走到錢寧身邊。
「不知欽差大人要如何辦理？」
「不會讓我住這兒吧？」錢寧指著縣衙問道。
「本縣最好的客棧，給大人預備下了。」縣令巴結道。
錢寧深深地瞅著這個這輩子都不會再陞遷的老頭。
「我說的不僅僅是住……」
「不僅是住？哦，有，有……」
「可有布衣？」錢寧指指自己身上。
「大人的意思是？」
「穿這麼一身虎皮，連你都嚇得半死，誰敢跟我玩呀？」
「大人是要微服體察下情，哦，有，有。」縣令終於鬧明白了。
錢寧這才笑了，隨手掏出奶娘名單，遞給縣令。
「全都給我找來，明日還有個公公要來，就在這兒挨個審核。」
「是讓她們抱著孩子來，還是單身前來？」
「這不是審案子，是審奶子，不奶著孩子，如何審得清？」
「是是，一切交給下官辦理。請大人更衣。」
不一會兒，錢寧一身布衣，走出了縣衙大門。兩個錦衣衛跟上。
錢寧一轉身：「哎，別跟著我啊！」
「是。」兩個錦衣衛停住腳步。
賭場有個不大的門臉，裡面傳出嘈雜的聲音，「大大」，「小小」，喊聲充耳可聞。走到門口的錢寧笑了，他熟悉這種喊聲，一推門，進去了。
桌案上正在搖骰子猜大小。一群不三不四的人圍在跟前，居中的是莊家，兩頭坐著賭徒，其中一個竟是李進忠。他已換上了新衣裳，裝出「瞎子」模樣，滿臉燦爛的憨厚。他的對面坐著另一個賭徒，是個外鄉客，看上去也不像善主。周圍的人們吆三喝四，室內烏煙瘴氣。
錢寧擠進去，津津有味地瞅著。
莊家搖起了骰子，李進忠「瞎」著眼睛，一動不動，側耳傾聽。外鄉客瞪大眼睛，盯著搖筒。圍著的人立刻叫起來。
「大大大大大……」
「小小小小小……」
搖筒「通」地蹲在桌面上。
立刻鴉雀無聲。
莊家的眼睛瞅著兩邊的賭徒。
外鄉客喊道：「大！」
李進忠「瞎」著眼睛搖了搖頭：「小。」
搖筒拿起，果然是「小」。眾人「啊」了一聲，無限驚奇。莊家將外鄉客的一錠銀子劃拉到李進忠面前。李進忠「瞎」著眼睛將一粒碎銀推到莊家那邊。外鄉客罵了一聲，起身離開。
「還有誰？」莊家環視眾人。
「我。」錢寧立刻應道。
李進忠仍是「瞎」著眼睛，一動不動。
錢寧坐到了空位上，一錠銀子拍在面前，瞅著李進忠，嘴不閒著。
「半夜裡頭捉虱子，你是瞎摸；水罐裡的王八，你是瞎碰；沒頭的蒼蠅，你是瞎撞，八歲娃娃耍新娘，你是瞎湊熱鬧。哎，我說你是真瞎還是假瞎？」
李進忠根本不理錢寧，面向莊家。
「又來了個找死的？」
「操！」錢寧罵一聲，「狗掀門簾子，你玩嘴呀？腦門上掛燈籠，你以為只有你高明？告訴你，你他媽是閉著眼睛撕皇歷，瞎扯！看老子如何扁你！」
「好啦！新來的，你先猜。」莊家說著搖起了骰子，李進忠仍是「瞎」著眼睛，一動不動。錢寧不敢掉以輕心，注意聽響。
「大大大大……」
「小小小小……」
周圍的人們又是一通亂叫。
搖筒「通」地蹲在桌面上，莊家的眼睛瞅著錢寧。
「小！」
李進忠搖了搖頭：「大。」
搖筒拿起，果然是「大」。眾人歡呼起來，覺得這「瞎子」神了。
莊家將錢寧的銀子劃拉到李進忠面前，李進忠仍是「瞎」著，將一粒碎銀推到莊家那邊。錢寧摸摸後腦勺。
「嘿喲，熊瞎子耍馬槍，還真他媽有一手。」說著，摸出一張銀票，拍在桌面上，「再來！」眾人看去，「哎喲，二百兩耶！」都瞪大了眼睛。
李進忠微微一動。
莊家狐疑地拿起錢寧面前的銀票，仔細地瞅，終於點點頭。
「真的。」又放到錢寧面前。他剛要把手拿開，錢寧一把按住莊家的手。
「他要是輸了，賠得起嗎？」
「我用不著賠。」
「那就是賴賬！小爺我告訴你，你賴不掉，你不敢賴！」
「我不會輸。」李進忠把自己的話說完。
「喲霍，猴子坐到旗桿上，你以為就你能呀？」錢寧對莊家，「來！」
莊家又搖起了骰子，周圍的人再次亂叫。
「大大大大……」
「小小小小……」
搖筒「通」地蹲在桌面上。
莊家瞅著錢寧。
「大！」
「你又輸了！小。」李進忠「瞎」著笑了。
「不可能！」錢寧喊道，滿臉狐疑。
搖筒拿起，果然是「小」。眾人歡呼起來。莊家的手開始「扒拉」錢寧的銀票。
「等等！他媽的一定有鬼！」說著，錢寧一撩桌布。
賭桌下面，蹲著個孩子，他負責置換骰子。
「果然有鬼！」錢寧一把揪出那孩子。
「給我打！」莊家一聲吼。
看客們蜂擁而上，卻不是打那孩子和「瞎子」，而是暴打錢寧。錢寧雙拳難敵四腳，何況面對的是一群暴徒似的漢子，不禁抱住了自己的腦袋。
「奶奶的，你們不要命了？老子是錦衣衛！」
「老子還是皇帝呢！」李進忠的眼睛這時睜開了。
忽然，一個地痞模樣的人闖入：「李進忠！李進忠！」
「何事？」
「快！快！你老婆出事了！」
李進忠一驚，起身就走，喊著：「別停手！打死拉倒！」衝出了賭店。
地痞們繼續暴打錢寧，忽然一隊錦衣衛闖了進來，救下了錢寧，並開始砸店。地痞們四下逃竄。錢寧氣急敗壞。
「都給老子抓起來！」
藥方就放在藥鋪的桌面上。藥鋪掌櫃的將已經包紮好的藥遞向穿著布衣的楊天石。
「客官請拿好。」
「多謝了！」楊天石提起藥包。
店外傳來喧嘩聲……
「出事了？」楊天石問。
「唉，世道不太平喲。」掌櫃的歎道。
鎮上的人們奔跑著、喊著、起哄著：
「出事嘍！」
「快走啊！」
「去看啊！」
藥鋪門口，楊天石一手提著藥包，一手猛然揪住一個奔跑的鎮民。
「出了什麼事？」
「你揪我做什麼？自個兒去看嘛！」
「快說！」
「歹徒劫持了客員外家的閨女。」