春秋時，魯國珍藏著一個名氣很大的銅鼎，那鼎的名字也起得怪，叫做饞。結果這一饞，就饞得各諸侯國都想得到它。當時齊國強大，魯國弱小，齊國便要發兵討伐魯國，搶奪饞鼎。魯國國君既不敢得罪齊國，又捨不得饞鼎，便使出偷梁換柱之計，依葫蘆畫瓢，鑄了一個贗品派人送往齊國。齊國國君倒背雙手，居高臨下，反覆打量那鼎，最後捻著鬍鬚說：贗品！魯國使臣指天發誓，百般辯解：貨真價實，這就是饞鼎，我們魯國怎麼敢拿贗品來哄騙君候你呢？！齊國國君又反反覆覆打量那鼎，覺得魯國使臣說的也有幾分道理。將信將疑中，對魯國使臣說，既然你說這就是饞鼎，就暫且放下，你回去，請貴國的樂正子春來鑒定一下吧。只要樂正子春說一個真字，我就收下了，而且永不出兵討伐你們魯國。話中威脅之意，唬得魯國使臣內心一陣亂顫。使臣軟著腿回報魯國國君，魯國國君召來樂正子春，簡單說明原委，令樂正子春前往齊國鑒定。樂正子春站著不挪腳窩，問：國君為何不把真饞鼎送給齊國呢？國君答道：我非常珍愛饞鼎呀！樂正子春接住話茬說：國君珍愛饞鼎，我也同樣珍愛我自己的信譽。請國君寬恕，我不能前去做鑒定。
第二天，河南客到金柄印處來，等杜大爺。
金柄印問：「杜大爺說他來嗎？」
客人：「所托之人只說讓等著。」
金柄印：「我看未必來。」
「為啥？」
「一是忙，二是架子大，請不動。」
「要是忙，就說沒空，要是架子大，就說不來。讓等著，就是沒有回絕。」
金柄印苦笑笑：「你不瞭解杜大爺。」
客人：「我想瞭解長安城。」
兩人喝茶喝到日頭偏西，杜大爺也沒有來，客人見杜大爺沒有來，便不再提白瓷瓶的事，說時候不早了，我得告辭。金柄印客氣地送客人出門。客人出得門外，往後一翹大拇指：「長安城的信譽果然名不虛傳！」
一個看瓷器半桶水的人，卻看準了長安城的人。
長安城的信譽名不虛傳，可金柄印偷雞不成卻蝕把米，人品名譽一落千丈。
為挽回這隔在肚皮內的損失，金柄印費盡心機，才淘換到一副字畫，看紙張墨色像是宋人的，可惜沒有落款，只有兩方私人收藏印。細察筆跡，不是宋時幾大名家，但意境脫俗，功力不淺，一時難以斷定出自誰人手筆。
金柄印捲起畫軸，用軟宣包好，放在匣子裡，叫上司機，驅車直奔杜大爺的住處半坡馬廄。金柄印屈尊討教的意思再明白不過。我金柄印請你杜大爺幫眼，是誠心誠意地虛心地向你討教哩。你是樂正子春，可我不是魯國國君。說我是魯國國君，愣是冤枉人哩？
金柄印和司機到得半坡馬廄，見杜大爺正在書房品酒臨帖：抿一口酒，臨一陣帖；再抿一口酒，再臨一陣帖。對金柄印的到來不是視而不見，而是不視也不見。
金柄印夾著畫匣，和司機在書房門裡垂立半晌，心中憤憤地道：杜玉田老兒，你驕傲毬哩！我雖然沒有位列四大頭，卻也是長安城地界上、古董行當黑白兩道響噹噹的管事人物，你憑啥冷落我？退半步說話，也是你老朋友的女兒董青花的男人，到了你半坡馬廄，進了你書房，你竟然自顧品酒臨帖，連正眼瞧我一眼也不瞧！你譜兒擺得太老，派頭耍得太大！杜玉田老兒，你做絕，咱都做絕！總有一天，咱倆會調個個兒打個顛倒，到時候，可別抱怨我擺譜兒耍派頭！我不捏碎你的骨頭揉斷你的軟筋我就不是從我媽人門出來的！
金柄印內心的怒火燒得像春秋季節的森林大火，熊熊燃燒著往四周漫延，想撲都撲不滅。金柄印反甩衣袖，領著司機欲走。
這時，這邊的杜大爺略頓筆墨，平心靜氣地問：「為何而來，看到什麼又急著要走？」
金柄印一隻手用力抓住門框，扭頭答道：「不為何而來，看到我所看到的而走！說畢，大踏步出門而走，在門外聽到吱地一聲響亮的喝酒聲。」
後來上級組織部門考查和審查幹部，耿耿於懷的金柄印本想把這事添枝加葉，倒核桃棗一般倒給上級組織，但轉念一想，這事牽扯到自己哩，便把前邊事隱去，只渲染杜大爺的倨傲態度。末了補充說，杜大爺這個家族呀，是三開家族，晚清時吃得開，國民黨時期吃得開，到了共產黨時代，仍舊吃得開。組織上的人聽完他的匯報說，人家這才是世襲士族哩。人家不為哪派哪黨哪個階級吃飯，人家為民族為文化吃飯哩。再說咱審查人家也沒用，人家正在辦退休手續哩，聽說國立西北大學堂聘人家去做教授，人家也婉言謝絕了。人家忙著正兒八經的秘密事哩。
金柄印告狀不成，反而碰了軟釘子，便愈發地對杜大爺耿耿於懷了。
杜大爺出入行走，無論到哪裡，都被人尊為上賓，坐在上坐。偶爾碰上有市領導，也請他坐上坐。杜大爺再三謙讓，還是被尊為上坐。問起原因，領導說：領導嘛，開個會提個名舉個手就選出來了，杜先生這樣的人才，開十回會舉十回手也選不出來。所以嘛，選出來的領導就要請選不出來的杜先生坐上席上坐。服務員上菜，魚頭得對著杜大爺，杜大爺拿筷子動魚，一圈人才拿筷子動魚。杜大爺舉杯，一圈人便輪流敬他。
每每看到這種情景，金柄印心裡便不是滋味。杜玉田老兒，總有一天我要搶了你的威風派頭，要讓你給我敬酒哩。金柄印內裡嫉妒發狠，雙手卻捧著杯子給杜大爺敬酒。嘴上說杜大爺我敬你一杯，心裡卻說我就不信山不轉水還不轉，三年等不下你個閏臘月？
金柄印的表情和心思，那裡逃得過杜大爺那雙涉世極深的眼睛。可是杜大爺不點破，一是給金柄印留幾分面子，二是怕掃一桌人的酒興。
金柄印這人吶，心裡發狠，面面上卻笑哈哈的。他愛杜大爺的字，愛得發瘋，可就是不折氣討要。他不開金口，杜大爺自然也不動金手。後來，他三彎六拐，從別人手裡轉來一幅杜大爺的字，精裱裝禎，懸掛在辦公室向人炫耀：瞧，咱跟杜大爺關係咋樣？！私底下卻給杜大爺打電話說：能在我辦公室掛你的字，是你的榮耀。
杜大爺在那頭笑笑：全當糊壁哩。
笑話，牆壁又沒破，有啥糊的？掛就是掛，不是糊。
那就當掛萬國旗哩。
廢話，還沒到要當漢奸的份哩，真是不識抬舉。
馮空首在離開瓷魂的路上，給齊明刀講述金柄印和杜大爺的往事。齊明刀問：「這等事情，你咋知道的？」馮空首說：「江湖上傳的唄。」齊明刀：「傳得奇，當事人不說，咋能傳開來呢？」馮空首：「不說不等於沒有這事。」齊明刀：「倒也是。」
齊明刀：「杜大爺長個什麼樣呢？」
馮空首：「瞅著鍋裡的想著碗裡的，唐二爺還沒見上，就想著杜大爺了。」
二人在街上閒逛了一陣，齊明刀提議去鄭四爺的茶樓看看：「一轉眼快兩個月過去了，不知鄭四爺的茶樓籌建得咋樣了，咱去看看吧。」
馮空首：「去倒去得，就怕碰見金三爺，煩！」
齊明刀：「徒弟煩師傅。」
馮空首：「師傅給徒弟撂蹶子，徒弟掏師傅的鳥窩是江湖上的家常便飯。」
說話間，二人到西市西拐角，見鄭四爺茶樓那坨地方用彩條布圍著，轉進去一看，舊茶樓早已沒了蹤影，式樣別緻的新茶樓主體已經聳立起來。鄭四爺人瘦鬼大，辦事雷厲風行，說話間廢舊立新，眼看就要成了。
齊明刀和馮空首往裡鑽，看見鄭四爺一邊指揮工人幹活一邊和胖圓錢似的金三爺說著什麼。齊明刀和馮空首過去打招呼。金三爺對齊明刀笑一笑，對馮空首臉沉一沉。鄭四爺說：「等茶樓蓋好，好好請你們喝茶。」
客氣過後，鄭四爺又和金三爺繼續說剛才被打斷了的話題。
「金三老，你看起個啥名兒？」
「起名刷匾題壁的事，恐怕得請教杜一老，只是不知道他肯不肯動這個腦子，肯不肯提筆。」
「我想這個面子杜一老會給的。」
「那你就多備些潤筆費吧。」
「我請他喝劍南蒙頂石花，完了送他一把壺，海棠紅和硃砂紫由他挑，兩把壺都出自嘉慶年宜興左近溧陽縣令陳鴻壽之手。」
「噢，曼生壺，可是價埒金玉的上好東西。」
「智商費嘛。」
「人間珠玉安足取，言如陽羨溪頭一丸土。用價埒金玉的一丸土換杜一老幾粒字，也算等價交換，公平合理。」
「唐時長安城裡，死了娘老子，以得到柳公權寫的墓誌為孝。而今長安城裡，能用杜一老的墨寶做碑牌望子，也是風光得很哩。」
「一碑立千年，值。」
齊明刀立在一旁聽著，杜大爺的名聲，若夏天陣雨前的雷霆，一陣緊一陣地滾進他的耳朵。齊明刀在嗡嗡鳴響中還聽到電蛐蛐脆亮的叫聲！
齊明刀匆匆忙忙跟金三爺和鄭四爺打過招呼，便急著去回電話。馮空首隨在身後叮嚀：「記住，再緊火也不能跳牆！」