在打倒萬惡的「四人幫」後的1977年，老爺子被黨中央任命為安徽省委第一書記、革命委員會主任、省軍區政委。大權在握之後，他首先考慮的就是讓貧苦農民獲得溫飽，否則就是「當官不為民做主，不如回家賣紅薯」了。他心裡惦記的就是讓貧苦農民有衣穿有飯吃，每每看到外出要飯的農民，他都吃不下飯、睡不好，有時甚至會傷心落淚。因為自己也是窮苦出身，豈能忘本！因此，為了給老百姓爭個溫飽，他不顧極左餘威尚盛，冒著（當時不說有殺頭之危）隨時可丟去「烏紗」、丟掉黨籍的危險，支持安徽鳳陽縣小崗村農民在70年代末首先展開生產自救，使這17戶農民在全國率先實行了農村家庭聯產承包制。使華夏大地唱遍了「要吃米找萬里」的頌歌。當年老爺子對來自上下的壓力和反對毫無畏懼地說：「我已做好了受到各種處理的思想準備，歷史會對我正確評說！」
老爺子調到了中央當了書記處書記，國務院第一副總理，國家農委主任；在七屆全國人大代表會上當選為人大常委會委員長，他最關心的仍是農民和農業生產。
老爺子思想解放，他對酒的欣賞和鍾愛一直是「專注」，很「保守」，始終如一。他一生只喝兩種酒，一種是被指定為國宴用酒的貴州茅台酒，另一種是中國最早開始釀造的青島啤酒。
在我幼年的記憶裡，劉鄧大軍1949年春天攻克了南京，秋天就拿下了大西南，1950年初春萬家一家是在重慶歡度的春節。那時，英姿勃勃的萬部長（西南軍政工業部）和劉鄧在一起品嚐茅台，慶祝勝利，這可能是他第一次接觸茅台酒。50年代初，我隨老爺子第一次到貴州，省委書記和軍區司令蘇振華、楊勇就以茅台接待他們的老戰友了。
1953年，中央將工作重心由戰爭轉入經濟工作，老爺子先後被調往中央建築工程和城市建設部擔任主要領導職務，每當宴請重要國外客人時，他均以國酒茅台相待，以示尊重。尤其是50年代後期首都要建設十大建築，老爺子發揮了城建方面的才幹，組織國內外專家進行了認真的規劃、設計。在周恩來總理的大力支持下，向全國徵選了各種最好的設計方案、建築材料，解放運輸和建築大軍的衣食住行，事無鉅細，都必躬親。在那個「多快好省」的「大躍進」年代，雖然不是「一天等於20年」，但一年之內建起了當時中國最宏偉、最具有民族風格的現代化建築，舉世矚目，至今十大建築經受住了幾十年的風雨考驗，安如山。
那時老爺子晝夜指揮戰鬥在天安門工地上，他說：「我幾乎一周就要和周總理見一兩次，匯報研究十大建築出現的各種問題。雖然我們和周總理都年富力強，但日夜操勞也都感到十分勞累。於是，就用茅台酒相互慰問。總理高興了，有時能喝掉一瓶、半瓶呢！」
「四人幫」橫行時，老爺子沒有茅台酒喝了，還被扣上「正在走的資本主義道路的當權派」和「反革命修正主義分子」等等大帽子，關進了大獄。粉碎「四人幫」後，1976年金秋十月，老爺子在家痛飲茅台，真是「對酒當歌」，「慨當以慷」——不似孟德，勝似孟德了！擊碎「四隻大閘蟹」，和全國人民一起歡慶黨中央和全國人民的勝利。
當了副總理後，有一次老爺子路過南京，和許世友這位豪飲茅台的上將司令痛痛快快喝了茅台，使許司令認為老爺子「夠朋友」，把合影照放大三尺掛起來。
改革開放後的市場物品極豐富。「有朋自遠方來，不亦樂乎」，各地的朋友和兒女們帶來國人過去見不到的「XO」、「路易十三」。開始，老爺子一是感到新鮮，二是盛情難卻，「那就開瓶嘗嘗吧！」那時幾乎各地都建立了啤酒廠，還有來自荷蘭和德國啤酒之鄉的啤酒，老爺子都嘗了，最後還是表了態：「沒辦法，我還是喜歡老兩樣，喝我的『茅台』和『青島』吧！」我們也覺得老爺子怎麼這樣「保守」和不接受「新事物」呢？但也無法改變他的初衷，隨老人家心願吧！
茅台酒14次榮獲金獎，被譽為「外交酒」。2002年秋，在北京舉行的「茅台杯」第五屆全國新聞界網球邀請大賽上，貴州省龍超雲副省長專程來京，敬贈給萬老爺子一瓶珍藏了50年的陳年佳釀，茅台酒集團的袁仁國董事長特別帶來了紅色證書，為出席網球賽閉幕式的老一輩無產階級革命家、現任中國網協名譽主席的萬里，頒發了「終身熱愛茅台酒健康老人」榮譽證書。鶴髮童顏的萬里老爺子笑容可掬地親自接過了佳釀和榮譽證書。酒文化又添新篇章！真是:瓊漿香萬里，國酒映嘉祥。暢飲千杯後，尊翁泰而康。
「茅台」與原子彈的功臣們
喬葉
時間：1994年10月16日。
地點：北京崑崙飯店。
人物：一群白髮如雪的老人。
「三十年前的這時候，我們在喝酒！」靜默了片刻，朱光亞首先說。
「是啊，是周總理專門送給我們的茅台酒。」張愛萍將軍深情地說。
大家的話匣子一下子打開了。
「那時候是用大碗喝的……」
「一碗接一碗，喝得真叫盡興啊。」
「我醉了。」
「我也醉了。」
「不少同志都醉了。舉座皆歡，舉座皆醉啊。」
又是片刻的靜默，眾人的神思似乎都回到了三十年前的這一天。
「喝茅台！」張愛萍將軍突然大聲地說，「今天也喝茅台！」
「也用大碗吧。」張愛萍的夫人、新四軍老戰士李又蘭笑著提議。
「用大碗！」大家異口同聲地吶喊。
1964年10月16日的《人民日報》刊發了兩條重要消息：蘇聯赫魯曉夫下台；我國第一顆原子彈爆炸成功。當天下午，毛澤東、劉少奇、周恩來等黨和國家領導人親切接見了《東方紅》全體人員，共和國總理周恩來向觀看大型音樂舞蹈史詩《東方紅》匯報演出的首都各界代表莊嚴宣告：「今天下午三時整，我國第一顆原子彈爆炸成功了！」
所有的人先是一陣驚愕，接著便是狂熱歡呼、掌聲雷動，當人們覺得掌聲也無法表達激動的時候，都使勁地跺起了地板……全場沸騰。
那個夜晚，茅台酒伴隨著研製原子彈的功臣們度過了一個甘美之夜，慶功之夜，歷史將會永遠銘記他們的名字：當時的國防科工委主任、核試驗基地總指揮張愛萍將軍，當時的核試驗基地司令員張蘊玉，著名的科學家鄧稼先、王淦昌、趙九章、錢三強、郭永懷、於敏、王大珩、王希季、朱光亞、周光召、錢學森、張震寰……
「來，為三十年前的今天乾杯！」張愛萍將軍環視大家，舉起了酒杯。
「乾杯！」這些平時被醫生和家人禁止喝酒的老人們暢開胸懷，一飲而盡。
——三十年前，對於核彈研製道路上的那些艱難險阻，他們也是一飲而盡的。
50年代中期，剛剛誕生的新中國百廢待舉，面對國際上嚴峻的核訛詐形勢和軍備競賽的發展趨勢，以毛澤東同志為核心的黨中央第一代領導集體毅然作出發展原子彈、導彈、人造地球衛星，突破國防尖端技術的戰略決策。1956年，研製導彈、原子彈被列入我國的12年科學技術發展規劃。60年代初葉，天災人禍嚴重地困擾著我國，當時的蘇聯政府卻背信棄義，撕毀了援助中國原子能工業及全部國防工業的協議，撤走了專家，帶走了圖紙資料，並停止了原定設備材料的供應。經過深入調查研究，張愛萍將軍向中央軍委呈送了《關於原子能工業建設基本情況和亟待解決的問題》的報告，明確提出：只要各項保障跟上去，1964年我們中國自己獨立研製成功核武器是可能實現的。很快，報告被通過，張愛萍被任命為核武器研製基地總指揮。
「那個時候，你給我們做動員報告，還吟誦了王之渙的詩，你說『春風不度玉門關』，現在看來不對頭了，我們的基地安在玉門關外，已把春風帶過玉門關了。」朱光亞對張愛萍說。「那時候我是去向你們學習，」張愛萍說，「我不是專門請你們給我講什麼是原子彈、氫彈嗎？我那時只知道山藥蛋……」一陣開懷大笑。一場特殊的戰鬥打響了。戰旗豎起，英雄紛至。這些科學家中的許多人都在國外學有所成，擁有優越的科研和生活條件，為了投身於新中國的建設事業，衝破重重障礙和阻力，毅然回到祖國。「中華民族不欺侮別人，也絕不受別人欺侮」，這是他們的堅定信念。正是基於這樣的信念，他們不怕狂風飛沙，不懼嚴寒酷暑，沒有條件，創造條件；沒有儀器，自己製造；缺少資料，刻苦鑽研。他們以驚人的毅力和速度從無到有、從小到大，在蓬斷草枯的戈壁沙漠，在馬革裹屍的古戰場，在短短數年時間，為了祖國和人民的最高利益，默默無聞，艱苦奮鬥，以其驚人的智慧和高昂的愛國主義精神創造出了人間奇跡。「來，為先走了的戰友稼先，震寰敬酒，祝他們安息！」張愛萍將軍鄭重地舉起了酒杯。
酒杯默默地碰到了一起。
「遙知湖上一樽酒，能憶天涯萬里人。」張愛萍將軍緩緩念道。
「現在輪到我們向您敬酒了！」朱光亞慢聲細語地提議。杯未舉起，張蘊玉突然煥發出戰將的敏捷，第一個把杯舉到了張老面前：「為祖國的核事業做出巨大貢獻的領導，現在只剩下你一位了。祝您健康長壽！」
……
這個夜晚，酒杯一次次親吻在一起，回憶，感恩，懷念，祝福，欣慰，祈願……全都纏綿在了一起。這些兩鬢如霜的老人，經歷過火的淬煉，經歷過風雨的洗滌，眼神卻如孩子般地純真，如茅台酒般透明。他們此刻再無別念，他們共同的意願便是祖國的繁榮富強和科技進步。為此他們已經付出了自己的所有，無怨無悔。
「能寬，好酒出好詩，有詩給大家吧？」張愛萍將軍對詩人科學家陳能寬點將道。
「我沒有。張老是捷才，還是請您賦詩一首吧。」
張愛萍沉吟片刻，以酒相伴，慢慢吟道：
「轉瞬已過三十年，春雷震響九重天。
老友歡聚會往事，友情未艾勝從前。」
打下濟南咱喝茅台
曉航
有關茅台的故事是很多的，其中有一則關於許世友將軍與茅台的故事頗為有趣。
許世友將軍是我軍名將，他是河南省新縣人。一九二六年在國民革命軍第一師任連長，同年加入中國共產主義青年團，一九二七年轉入中國共產黨，參加黃麻起義。中華人民共和國成立後，曾任廣州軍區司令員，中共中央軍委常委。一九五五年被授予上將軍銜。
1948年，國共戰場的形勢發生了根本性的變化，人民解放軍以摧枯拉朽之勢，席捲北方戰場。國民黨軍被迫改「分區防禦」為「重點防禦」後，蔣介石令第二「綏靖區」司令官王耀武所部固守濟南，並在徐州及其附近地區集中17萬人的3個機動兵團伺機北援。
中共中央軍委命令華東野戰軍攻取濟南，同時準備打擊徐州北援之國民黨軍。華東野戰軍遂集中兵力，組成攻城、打援兩個兵團，由代司令員兼代政治委員粟裕統一指揮。攻城兵團由約14萬人組成，由山東兵團司令員許世友、華東野戰軍副政治委員兼山東兵團政治委員譚震林、副司令員王建安統一指揮。打援兵團由約18萬人組成，由野戰軍司令部直接指揮。
中央軍委和毛主席對這次戰役非常重視。毛主席說：濟南戰役，關係甚大，是一次非常重要的作戰。中央軍委要求用20天到兩個月的時間完成濟南戰役的任務。但是擔任攻城部隊總指揮的許世友卻說：我只需12天就可以解決。
果然濟南戰役打響後，我軍進展順利連連告捷，華東野戰軍司令員陳毅深感快慰，所以特意讓人給許世友送來兩瓶茅台酒。一是犒勞，二是暗喻希望早日打下濟南，喝慶功酒。
許世友接到陳毅送來的茅台酒，高興地說：「還是陳老總瞭解我。」不過他沒捨得喝，因為他想到了當時擔任西線攻城指揮的十縱司令員，他的老戰友加老酒友宋時輪將軍。據說宋時輪酒量非常大，有百杯不倒、千杯不醉之稱，自詡為酒將軍，軍中只有他的酒量與許世友不相上下。
此時，如獲至寶的許世友拿著酒，一邊看一邊自言自語地說：「不能喝，不能喝，要喝就和宋時輪一起喝。」於是，他撥通了宋時輪的電話。宋時輪接了電話，許世友在電話裡笑呵呵地說：「老夥計，你給我狠狠地打，陳老總送來了兩瓶茅台，酒我留著，等拿下濟南，我請你喝。」
「有酒你早就喝光了，還會有我的份？」宋時輪毫不客氣地說。