「不是，主任誤解，就算此案牽扯地方部門過多，我們還是相信主任會秉公處理。要不然一開始，怎會把破反專署掛在行營，只是後來宣案發生了變化。這次我和張毅來西安，雖不是總裁的意思，兩個局長卻都報告過了，得到了他的首肯。」
葛壽芝見蔣鼎文氣勢洶洶，不得不抬出蔣介石，除此之外不能鎮住。蔣鼎文果然緩和了態度，不敢小覷眼前三人，天兵玉帝所派，大神客氣三分。「胡琴齋幫你們抓人，也好。他的人和地方沒有牽扯，能下得了手。再說我對徐亦覺和劉天章，向來不薄。如果由我處理，反倒把以前的人情都消除了。這次我倒是，落了一個渾全的好兒。」
桌上擺著香煙火柴，剛才的緊張氣氛，客人卻不敢抽。葛壽芝見壓住了蔣鼎文的氣焰，拿起煙盒給張毅和武伯英示意，兩人仍不要。葛壽芝於是抽出一支，叼在嘴裡，表情鬆弛，劃著洋火點燃，噴了口煙霧。第一個回合結束，開始下一輪交鋒，葛壽芝言語上小勝，帶著特有的得意。「目前，基本查清了整個案件的來龍去脈。宣俠父是由丁一和侯文選，在陽曆七月三十一號晚上裁處，當時就弄死了。通過調查，命令來自劉天章，而我們中統沒有下達這個命令。劉天章又供出了徐亦覺，只好把他也抓了。這次宣俠父在西安失蹤，是兩統聯合搞的，卻沒有兩統的命令。所以他們屬於擅自行動，影響惡劣，必須受到懲處。」
蔣鼎文暗自埋怨手下們貪功愛財還怕事，否則出不了這些麻煩，恨不得即刻將他們處死，臉上卻裝作關心。「準備怎麼處理他們？」
「已經處理了。」葛壽芝輕鬆道，「兩個站長撤職，兩個小的處死。」
張毅插了一句：「我重回西安，任西北區長兼陝西站長，重回主任手下做事。」
「我們是老關係了，更好合作。」蔣鼎文點點頭，看了眼武伯英，「不過，這樣的處理，我覺得還是有些太重，誰決定的？」
「我。」葛壽芝看了眼武伯英，替他擔了責任，「兩死兩走，對共產黨才好交代。這樣一來，密裁宣俠父的責任，就成了丁一和侯文選的。只有死人不會說話，必須這麼做，才不至於出紕漏。把擅自殺死宣俠父的兩個人處死了，把領導不力的兩個站長撤職了，表明我們的態度非常誠懇。」
蔣鼎文沉吟了片刻，手掌輕擊桌面，點頭道：「這樣，也好。」
葛壽芝一直忍耐著他的無禮，更想享受以小制大的樂趣，微笑了一下，對故意裝作無關的蔣鼎文說：「主任，但是給總裁匯報，不敢不說實情。在審理過程中，發現了兩樣物事，對你極其不利，不知該不該匯報？」
蔣鼎文眉頭立刻皺了起來，自然知道兩件物事是什麼，賭徐亦覺不會出賣自己，看來還是賭輸了，強壓內心的緊張問：「什麼物事？」
葛壽芝看了看武伯英，嘴角掛著一絲不易覺察的微笑。武伯英臉上很平靜站起來，把那兩張紙掏了出來。在蔣鼎文面前攤開，一張批款單，一張手令。蔣鼎文明知道是什麼，還低頭假裝認真看著，掩飾緊張。葛壽芝一直等他看夠，讓他把殘存的自大隨著僥倖一起去掉，把吸剩的煙蒂扔入煙灰缸。「主任，是你寫的吧？」
蔣鼎文不得不抬起頭來：「是我。」
葛壽芝得理不饒人：「怎麼給總裁說？」
蔣鼎文明顯軟了下來，把兩張紙摞起來遞還給武伯英，非常喪氣。「該怎麼匯報，就怎麼匯報，看總裁怎麼處理。既然事情已經到了這步，我也不用給你們多說，只是感謝能來見我。說明你們真的秉公無私，沒被胡琴齋收買，這我已經很高興了。」
葛壽芝假裝真誠：「我想你知道密裁宣俠父的後果，你在西安，你最知道。明知山有虎，偏向虎山行，我們都很佩服主任的勇氣。你是大將，不是猛將，一定明白社會敬服的重要。所以我認為，這不是主任的意思，也是受人所托，或者受人指揮，才對宣俠父做了裁處。」
蔣鼎文明白他，不言而喻指蔣介石，苦笑道：「真的，沒別人，就是我。你們就依此匯報，別擔心，我承認。」
「啊，主任真是，心地極光明，行動極磊落之人！」葛壽芝讚歎了一聲。
蔣鼎文輕歎了一聲，朝後靠在了椅背上，閉眼皮一副極其疲憊之態：「總裁最好能天威一怒，撤了我的本兼各職。這樣我也能解脫一下，你們可知道，我在西安籌措經費軍需，實在太累了。」蔣鼎文睜開了眼睛，卻不看三人，只瞅著地面，「你們知道長江上幾個要塞，已經被日軍突破了嗎？你們知道長江南北岸，兩路日軍各自打到哪裡了嗎？你們不知道，因為你們是特務，關心的只是整人，只是玩陰謀。所以你們，就把可以做文章的宣案，看得比什麼都重要，豈不知和武漢會戰這等軍國大事比起來，不過是枚草芥。」蔣鼎文眼睛離開地面，把訪客挨個看了一遍，「既然你們來了，我不妨說說，武漢會戰才是頭等大事，而我蔣某人在其中有功勞也有苦勞。
你們偵辦失蹤案，也有功勞苦勞，可和抗日大業相比，反倒是逆水游動，不合潮流不合時宜。查案為的是推動抗日，但查到對抗日有大貢獻，不可或缺的人身上，就是刻舟求劍，就是緣木求魚。目前大後方，只剩下西南和西北，宣俠父和八辦整天盯著這些軍需物資，恨不得全給八路軍撈了過去。」蔣鼎文把眼睛挪到窗戶上，透過玻璃看著外面天空，有些悲憤，「你們調查是為抗日，我密裁也是為抗日，既然目標相同，卻在形式上矛盾，也只有這種特殊時期，才會發生這樣奇怪事情。就算上頭給我定罪，讓人換了我走，卻不知繼任者籌措的能力，能否達到目前的五成。前方軍情十萬火急，如果你們的調查結果，能幫助擊退日本人的瘋狂進攻，那我真的不必把辛苦籌集來的軍餉物資，還有軍需槍械，派人緊急運送前線了。你們的很多行為我能容忍，但是如果耽誤了國之大事，總裁卻不一定會容忍。」
三個訪客聽完這番話，心思各有不同，張毅認為是訴苦，葛壽芝認為是求饒，而武伯英似乎被深深打動，麻木的臉上表情數變。葛壽芝從煙盒裡又摸出一根煙卷叼在嘴裡，然後再抽出一支遞給武伯英，示意他也抽一支。武伯英因為蔣鼎文已經認罪，徹底輕鬆了下來，沒有拒絕，接過煙卷。
武伯英拿起洋火，抽出一根火柴，劃著先給葛壽芝點燃煙卷，然後才點了自己的。接著他做了一件讓人意想不到的事情，趁著火柴的余焰，點燃了手裡捏著的兩張證據。火焰先從紙角燃起，抖了抖燒得更旺，順手扔進了玻璃大煙灰缸中，火焰騰了起來。另外三個人不知他出於何種目的，既不便阻止也不便問詢，只好看著火焰逐步變小直至熄滅，只剩下了一小堆紙灰。
武伯英把煙抽完，才開口說話。「總裁下令兩統，選我來密查宣案，怎麼查，查什麼，實際到剛才我還是不太明白。但是蔣主任一番話，讓我明白了總裁的真意，哪些要查，哪些不查，哪些公佈，哪些不公佈，都有了底。總裁的目的在於團結****一致抗日，主任目的也出於抗日，那麼一切就都好說了。主任對總裁極其忠心，到現在都不肯殃及他人，隻身擔起責任。這兩樣東西就失去作用了，也沒有存在的必要了。留下來，只能增添大家的煩惱，也許還會引起不必要的矛盾。這樣就會給共產黨留下了茬口，不但對蔣主任不利，也許還會牽連兩統。那樣一來，就沒個盡頭，為了洗清兩統反倒重新牽連兩統，剛處理過的幾個人，也就白殺了，也就白撤了。」
張毅覺得武伯英在救蔣鼎文，自己還要在陝省求生，不好發表意見，只對這樣快刀斬亂麻的作風有些佩服。葛壽芝也覺得武伯英在救蔣鼎文，他必定有求於獨鎮西北的大員，立下如此一件大功，必定會得到回報。蔣鼎文更覺得武伯英在救自己，一個月來對他的好沒有白費，原以為他會幫著兩個老傢伙要挾自己，幫助胡宗南奪權或者削權，卻仍在暗中幫助自己。得知他和寶珍決裂，以為就真的恩斷義絕了，卻在這裡伸出了援手，看來他還是一個重情重義的人。
蔣鼎文盯著紙灰看了片刻，轉頭將三人又看了一遍。「武專員行於可為，止於適可，我明白你的苦心，也能體察總裁的真意。不過我們，還是要向總裁分頭具報，真實客觀，不能欺瞞。你們按你們的來，我也有話向他報告，和你們不一樣。你們都該醒醒了，抗日不是這個積貧積弱國家的唯一難題，限共防共****，才是最難的難題。」
證據銷毀之後，蔣鼎文突然變卦，讓葛壽芝倒吸一口涼氣。張毅和武伯英不明白他的真正意思，只是覺得狡猾，愣在當地。
蔣鼎文直視著張毅道：「你們只考慮，把兩個站長撤職，為我抵擋了災禍。卻不知，通過胡琴齋搞這件事，傷了我的面子。我這樣地位的人，面子很重要，也許比位子還重要。我的個性，你們瞭解也不瞭解，我嚥不下這口惡氣。」
蔣鼎文轉向武伯英：「殺丁一和侯文選，估計你最堅持，你要給自己的人報仇，這是人之常情。你銷毀我的指令和批件，是怕把事情鬧大，我現在卻是想要鬧大，這樣才能弄明我在其中的冤屈。」
武伯英尷尬道：「我是想，此事就此打住。」
蔣鼎文不聽他解釋，又盯著張毅：「宣俠父一直是你們軍統的事，你在西北區長任上，遞了多少關於他的報告上去，恐怕你都不記得了。每份報告，都想置宣俠父於死地，無非闡明四點。就是四個心，禍亂民心，串連異心，煽動叛心，動搖軍心。最後這一點，是你最得意的，覺得他必死無疑。」
張毅苦笑分辯道：「據實上報，責無旁貸，倒是沒有胡編亂造。」
「好個沒有胡編亂造，內容空洞，道聽途說。要是都能坐實，半年之前，你肯定都已經動了手。你是沒膽硬幹，假裝公正，才只報不咎。也正因為你的報告，無有事實依據，總裁才不給你下令。如今你埋下的惡根，我和徐亦覺等人吃了苦果，你還得意，真是讓人不忿，不平。」
張毅連忙擺手：「沒有為難主任的意思，真的。」
「你們真以為我害怕嗎？」蔣鼎文轉向葛壽芝，「我是不願講，不是不敢講，講出來不是傷害總裁聲譽，而是從中搗鬼的人就要倒霉，死無葬身之地。我原本還存著善心，但是今天看來，沒必要一人來承擔這個罵名。你們按照你們想的，向總裁匯報，我把我知道的，向總裁匯報，且看死的究竟是誰。你們這些陰謀家，做什麼都要先想，想過來想過去，最後卻是不做。反過頭來，還要找干實事的麻煩，一個個都沒有好下場！」
葛壽芝臉色變得鐵灰，似乎也知道其中隱情，其他二人不曉得原委，只能胡亂猜疑。從蔣鼎文的話語之中，能聽出最高當局也有裁處宣俠父之意，就是不知怎麼多出一個搗鬼之人，究竟是誰，戴笠、徐恩曾和胡宗南，皆有可能。而他怒斥之人，包含的範圍廣大，也有自己三個，看來他掌握的秘密，跟宣俠父失蹤死亡一樣具有地震效應。
蔣鼎文發洩完了，不願再看小人嘴臉，站起來過去把門扇拉開，轉頭吼道：「滾，都走！」
三人從新城黃樓出來，站在台階上等車，看著細密的雨滴，心情沉重。今天來見蔣鼎文，原本為著落好，誰料最後還是落了不好。最失策的是，把兩件證據當著他面毀了，今後跳入黃河也洗不清。他位高勢隆，自不會有大損失，而自己三人卻冒犯虎威，要是被他報復起來，真是不會輕省。
最憂慮的是張毅，鼻子歪得更甚，看著開來的車子，自言自語道：「你倆不要緊，一個回重慶，一個進十七軍團，他八桿子打不著。我還要在西安工作，將來有的苦頭吃，翻來覆去都在他手掌心裡。」
葛壽芝的憂鬱不比他輕，只能暫時擱置一邊：「一起回胡公館嗎？」
張毅堅決搖頭：「我回玄風橋，去收拾那個爛攤子。從現在開始，我再也不能踏入，任何跟胡琴齋有關的地方。這可不是說笑，這是立場，這是界限，關係著身家性命和事業前途。葛兄，查案是你鼓動的，向總裁匯報的事情，也就有勞你了。再說我如今成了地方官員，不便參與中央的事，就不要夾雜其中了。」
葛壽芝難看地笑了下表示理解：「你去吧，讓車送你。我搭武伯英的車，到他宅子去。我倆還有一盤沒下完的棋，今天我就要走了，趕緊下完。」
張毅想得太多：「什麼棋？」
葛壽芝比劃：「象棋，殘局。」