預備一師的卡車到底快捷，天黑前出了秦嶺南石峪口，胡宗南的副官親帶一輛轎車兩輛吉普，已在路邊等候多時。武伯英和副官接頭，安排一輛吉普拉羅子春去農家，取回巴克座車。自己和副官坐上小轎車，由另一輛吉普車開道，直向西安方向駛去。武伯英坐在車上掐指算算，商州之行來去整整三天，經歷的事直抵一月。而這一月來所經之事直抵一年，葛壽芝七月初十上門，今天閏七月初九。人生就像彈簧，有時被拉得極長，有時又被摁得極緊。估計侯文選已經踏上了河南省界，但願他不負所望，就像拉炮的繩頭，一扽即開，一開即響。又想起羅子春，原本是個活潑人，知道了自己的秘密身份，就變得沉默寡言。在保警隊和預備師，都不太說話，看著自己表演。一路上他就坐在身邊，不管說什麼，心不在焉也不插言，心事重重的樣子。精神壓力這麼大，真擔心他透露了自己驚天要命的秘密，再一想不會，才又放下心來。
汽車從南門進城，直達胡公館靜思廬，酒宴已經備好，總指揮親自給武伯英接風洗塵。武伯英太困乏，在車上睡了一覺，剛醒來還苶靡難返，懵懂著聽胡宗南說話。胡對神秘的商縣之行很感興趣，武伯英下一步行動需他力挺，不想隱瞞，剔除丁一，只把侯文選所為全部說了。胡宗南很震驚，居然是侯文選這樣一個小人，聯繫洪老五這樣一個閒人，加害了宣俠父這樣一個聞人。更對侯文選脫逃惋惜，恨不得親手抓住，弄清楚其中的一切掏扯。武伯英怕他萬一就是真正的幕後主使，全部說了就是愚蠢。
武伯英話不誠懇態度誠懇：「總指揮，我預感，宣案在這幾天之內，就會完全拉開大幕。上場角色之多，登台名演之大，任何人都預想不到。將是一場暴風驟雨，我需要您這樣的大樹庇護，不至於苦苦襄禮，求來甘霖，淹了自身。」
胡宗南也知道嚴重性，沒有貿然答應，考慮了片刻才緩緩點頭說：「好，我可以做你的保護傘，但是你不能肆無忌憚，很多事不做到魚死網破，也能達到目的。萬一將來結果不好，你可以到我軍中工作，算是我給你留的後路。」
武伯英帶著感激苦笑：「謝謝總指揮的美意，估計不行了，入了特務行，想退出非常困難。搞過特情工作，就別想再到其他地方工作，起碼為了保密，也不允許轉行。我兵變之後幾乎成了廢人，可是中統還願意養我，不光是體恤功臣，還有保密需要。」
胡宗南翻眼看著他：「你也說了，這次是暴風驟雨，估計雨過風停之後，兩統就都不敢要你了，然後我再用你，別人不敢，我敢。」
武伯英點頭答應：「總指揮廣有愛才之名，宣俠父這樣的人，別人碰都不敢碰，總指揮卻敢用。現在的愛國青年，大半投奔了延安，少半投奔了總指揮。共產黨是一個階級，總指揮只是個人，要按這個比例，無人能及。」
胡宗南輕歎了口氣：「戴笠同志為了軍統發展，需要從頭培養人才，舉辦臨澧訓練班。他們缺乏學員，把投我那些有為青年，通過校長說情，全要了過去。雖然我和他關係要好，但僅憑這一點，我是不會給他的。這些人是我最大的財富，攢了近兩年時間，被他抄了底。他把校長加了進來，讓我不好推托。看來校長要大力發展軍統，以便在抗日和限共兩方面使用。但副作用就是罵名日隆，他不考慮這個。宣俠父事件，我就最擔心校長在其中起了作用。」
武伯英明白意思，更體諒苦心：「這個放心，我聽你的建議，絕不會肆無忌憚。密查宣案的結果，要按絕密對待，不能影響老頭子。」
「這樣最好。」胡宗南長呼一口氣，放下心來。
二人又說了一小會兒話，胡宗南看他實在困乏，就安排去休息，在公館客房好好睡一覺。武伯英跟著勤務兵要去客房，又被胡宗南叫住，簡單說了自己前兩天在渭南視察部隊的行程。武伯英佩服他的細心，不要被蔣鼎文問起時，戳破了共同扯的謊言，用心一一記下。武伯英剛到客房，尚未躺下休息，羅子春開著巴克車，隨胡衛隊的吉普也回來了。武伯英讓他去私廚吃飯，他卻急火火要走，言稱要先去未婚妻家一趟，然後回武宅過夜。武伯英理解男女感情之於他，是充飢物，是興奮劑，就讓他去了，約定明早在黃樓見面，屆時一起見蔣鼎文。
羅子春就要出門時，武伯英脫口叫了一聲：「騾子！」
羅子春停下腳步，回身等他吩咐。武伯英被他攥著最致命的秘密，無話可說定定看了片刻，擺手讓走。羅子春也定定回看，堅定點了下頭，出門走了。
武伯英躺在床上久久不能入睡，累過了困極了，勾起了感情上的煩惱。羅子春有玲子，而自己真的什麼都沒有了，喜悅和悲傷都沒有了，空蕩蕩的。痛苦越來越淡了，淡至清澈稀薄，反倒非常難受。自從認識蔣寶珍，她的熱情似乎也引燃了自己，可越來越覺得差距巨大，鏡中月水中花般虛無，可望不可即。痛苦和幸福都沒有了，人空得如同一個殼子。可畢竟是血肉之軀，就有對溫存曖昧的望想，當望想變成妄想，孤獨就趁虛而入地侵蝕。總以為自己是喜愛孤獨的人，起碼能忍受孤獨，當真的絕對孤獨時，才知道這滋味有多麼可怕。感覺的時間是停止的，聽見的聲音是寂靜的，思考的未來是恐懼的，一切都沒有生氣。
九月三日早上起來，天色陰沉，到底進入初秋，濕度雖大卻不悶熱。蔣鼎文坐在辦公桌後，臉比天氣還要陰沉，聽完武伯英敘述去渭南的經過，不喜不嗔。「你走之後，我只好讓人暫時把四科負責了起來。現在看來，也沒必要還給你了。你不想幹，我也不強人所難。看來宣案密查過後，就算去不成兩統總部，也能在胡宗南那裡謀個差使。你是才子，不愁出路，我給你設計的仕途，可能不適合你。」
「主任千萬不要誤解。」武伯英對這絕情話語，略感緊張。
「那我應該怎麼正解？」
武伯英看看羅子春，有他在場不好多做解釋。羅子春正在出神，心思不在辦公室中。剛才老處長講跟隨胡宗南到渭南的假話，聽得他瞠目結舌，想不到還有如此圓謊技巧，有板有眼，天衣無縫。而他在西安、在商州一直圓謊，讓別人都以假當真，也弄得自己真假莫辨。哪些是真的，哪些是假的，可謂假作真時真亦假，真作假時假亦真。
武伯英真誠看著蔣鼎文：「主任，卑職去渭南，這才發現自己根本不適合在部隊發展。所以胡總指揮留我清查漢奸，盛情難卻暫時答應了下來，但是只一天就找借口跑了回來。還是主任待我恩重，還是地方更適合我，在軍隊裡只能做個上級不滿下級不服的樣子貨，我不願意。」
蔣鼎文的鼻子抽了起來：「聽說你昨晚回來，在胡公館住著？」
武伯英想都不想就編了一套謊話，根本不顧慮能被戳穿：「我的車出了點問題，先坐胡總指揮副官的車回來。羅子春修好了車，才趕了回來。小羅對汽車很在行，連那些部隊維修師，都不如他。」
武伯英說著看看羅子春，就像真的一樣。蔣鼎文見他吐了真話，才稍微輕鬆，用食指虛點他：「我知道，你這個人，志向很大。」
武伯英假裝沒明白另一層含意，套近乎問：「寶珍這幾天怎麼樣，身體完全復原了吧？昨天回來，原本要去瞧她，時間太晚。今天中午下班，我去看她。」
蔣鼎文臉色好看了不少：「還不太好，她是不生病的人，生了病恢復起來困難。西安環境嘈雜，空氣也不好，我讓她去山裡住幾天，真正靜養一段。昨天上午走的，去了高冠峪行館，不巧在你回來之前走了。她的心在你身上，早知道你昨天能回來，可能就不去了。你去渭南之後，也不和她聯絡，你回她走打了個錯差。」
武伯英面帶遺憾：「秦嶺裡的好空氣，對她的恢復有幫助。」
他滿臉惋惜之色不是裝出來的，真心遺憾和蔣寶珍擦肩而過。羅子春聽了渾身一個冷戰，四肢顫抖起來。細心的武伯英發現了這一細微的反常，覺得他有不好的心事，立刻又覺得自己太過敏感。
從蔣主任辦公室出來，武伯英走在前面下樓梯，突然停下腳步，回頭用秋目冷光看著羅子春：「騾子，怎麼了？」
羅子春這才回過味來：「蔣小姐去度假了。」
武伯英覺得不祥，繼續追問：「怎麼了？」
「小玲也跟去了。」羅子春神情虛弱，「我昨晚去她家，她不在。她家人說，前天晚上，一個富家小姐到家中找她。後來才知是蔣寶珍，兩個人在閨房說了一會子話。小玲說蔣小姐約她去度假，趕緊收拾東西，高興得不行。昨天上午，車到她家，上車就陪蔣小姐走了。」
武伯英明白他的擔憂，想了下安慰道：「你想得太多了。」
「我沒想多。」羅子春閉眼抬頭，「本來昨晚想給你匯報，你在胡公館，我不方便去。今早你急著見蔣主任，想給你說，也沒機會。要不然剛才，就能探探蔣主任的口氣，但願她沒有危險。」
武伯英看著羅子春，繼續安慰道：「不會的，蔣小姐不是這樣的人。死了幾個人，你就胡聯想。別人也許會，蔣小姐不會，我瞭解她。」
羅子春咬牙把話嚥了下去，覺得沒必要說，也不敢說。
武伯英抬手拍拍他的肩膀：「你去趙庸他們那裡，看有什麼發現沒有。沒有的話，也不監視了。都撤回來，把寶全押在侯文選身上。」