土匪們休息結束又要上路，武伯英卻不願起來，拉拽都不頂用。被稱作連長的店主兒子，上來又罵了幾句，武伯英堅持不起，把頭仰起示意解去嘴裡的破布條子。連長無奈，看看周圍荒山野嶺，大聲叫喚也無礙，於是讓人解了二人的綁嘴布。武伯英的嘴剛一自由，大口吸氣，小聲問他：「你們是幹啥的？」
「我們是忠勇救國軍，你這個反動派的豬玀！」
武伯英無可奈何苦笑，但「反動派」這三個字，又引起了很多疑心和想法。
隊伍再次前行，朝大山深處走去，登上了山峰之後，就再沒下過谷底，只在山頂和峰脊的羊腸小道行走。太陽將第一道金光鍍在山尖時，已走過了四座山嶺，土匪們換了個捆綁方法，只把俘虜雙手捆緊，在失去平衡時能雙手並用抓住樹枝草蔓，不至於前後押送的人手忙腳亂拉拽。沒押到目的地司令部接受處理之前，他們無權決定俘虜的生死，既是忠勇救國軍，既有司令部就一定有司令，俗話山寨大當家。武伯英想快快見到此人，一路不厭其煩詢問，卻得不到一點回應。「你們司令是誰？」
押解隊伍又翻過幾座山嶺，來到了另一片谷地，依山建了幾座房舍，大量剛被採伐下來的原木，在空地上堆積如山。土匪的老巢更像伐木場，十幾個人兩兩配對，拉著大鋸解板。還有十幾個人，把解好的木板三五頁綁成一捆，多餘出的麻繩做成肩帶，套進肩膀沿著山谷下山，不知背向何處。武伯英沒有料到，打家劫舍的土匪也過得辛苦，心中生疑。想必這就是司令部，沒有必要以林場為掩護，完全可以嘯聚山林，呼哨一聲來了，呼哨一聲走了，何必像苦力一樣為生。押解隊伍和背板隊伍打照面而過，互相之間開著玩笑，都是憨厚的表情，確實土卻不匪。
二人一直被押到房前，扯鋸的都停下手，打量著俘虜。一個穿著稍微乾淨的中年男子，正帶著一個秀靈的少年，拿著墨斗給圓木抨線。中年男子乾瘦，瞇縫著一隻眼睛看線平直，專心致志。他頭都不抬，語氣溫柔緩慢，話卻字字見血：「還沒殺？拉到後山，槍斃了去。」
店主的連長兒子湊上前，掏出一攬子物品，一一給木匠看。「司令，抓了之後，又感覺不對，押來讓你看看，再做決定。這是證件，是個專員。這是手槍，還有子彈。鈔票我爹留下了，統一入賬。」
木匠司令接過東西，看完後扔在地上，唯獨把柯爾特手槍收了起來，順手別在寬牛皮護腰帶上。「不是省上保安司令部派來的，你爹咋說哩？」
不等俘虜分辯，所謂連長先接了腔：「就是看著形跡可疑，西安來的，不說實話，一看就化了裝，還打聽汪增治，覺得沒安好心。」
木匠有些不耐煩：「算了，不說了，我還忙著。既然抓了，就不能放了。慫管娃，國民黨反動派沒好貨，拉到懸崖上推下去，省子彈，沒槍聲。」
連長得令不再說話，羅子春想說，看武伯英沒有分辯的意思，只好咬緊牙關一聲不吭。五個土匪把二人推搡拉扯，從房後小路上山，其他人留下收了槍械，加入勞動場面。土匪逃生路，故意踩出很多條分岔，拐了幾次尋見給東山去的路徑，反折朝東上山。這是附近最高的一座山峰，上了一個小時左右，終於到了峰頂。走到懸崖邊才能見識到險峻，不是天然的石壁萬丈，而是塌方垮掉了半個山嶺，形成百丈高的絕壁，深不見底。武伯英苦笑一聲，什麼都考慮到了，就是沒考慮到半路會殺出個程咬金，陰差陽錯丟了性命。羅子春面如死灰，卻不是怕死，而是想起了玲子，還有一直憧憬的美好生活。
一個土匪把崖邊的灌木叢踩開一個豁口，兩個土匪先把武伯英推了過去，就要行刑。千鈞一髮之際，林場那邊突然傳來一聲槍響，順谷傳來清晰無比，在高山低谷間迴盪。
連長問：「咋著？」
「發啥信號哩。」一個土匪也不太明白。
連長也是這個看法：「就是哩。」
「咋著？」
「等下看，把他倆先綁樹上。」
土匪們找了兩棵相距不遠的樹，分別把二人綁結實，坐在草地上等待。過了不久，山下不遠傳來喊聲，來人因為心急上山，跑得氣喘吁吁，上氣不接下氣，聲音沒有多少氣力，卻能聽清就是兩個字——留下！
土匪們站了起來，沿著山路朝下看，被樹枝樹葉阻隔，什麼也看不到。
連長聽了出來：「是我爹，他咋來哩？」
老店主終於跑了上來，嘴裡還嘟囔著留人，看見兩個俘虜好好綁在樹上，懸著的心總算落下，終於支撐不住，躺在草地上大口喘著粗氣。兒子過去問原因，他肺都快跑炸了，擺手不語，只拿眼睛打量武伯英。店主歇過勁來，說發現了新情況，司令要親自審問，讓再押回司令部。幾個土匪稍有不滿，要殺人的是他，要放人的也是他，大傢伙兒被折騰得不輕。店主是連長親爹，有些老子的威風，罵著催促快走，並讓給俘虜鬆了綁繩。幾個土匪不放心，三個人看一個，隔開一段距離，把兩人又押下了山。鬼門關裡轉了一圈，武伯英也覺得僥倖，但不知什麼原因，突然由死轉活，讓那個司令放棄了處死反動派豬玀的決定。
司令站在門口朝山上眺望，看見一行人下山，數了數人頭包含兩個俘虜，才放下心來轉身回屋。這是林場最大的木屋，山上最不缺的就是木頭，傢俱都用原木粗製而成，件件樸拙。兩個俘虜被押了進來，司令讓其他人都出去，只剩店家父子一人一桿步槍，看管手腳已經自由的囚犯。武伯英看了看，自己的所有物品，都被擺在了桌上，包括手槍和證件。
司令張手朝兩張椅子讓座：「坐。」
武伯英沒動，羅子春也不動，不知他葫蘆裡賣的什麼藥。
司令生硬笑了下：「有幾句話問你們。答得好，留命一條。答得不好，逃不了一死。」
武伯英不答話，垂下眼皮表示明白所說。
司令嚴肅道：「鄙人姓孫，實話說，我就是秦嶺游擊大隊，大隊長孫洪。」
這個名頭果然響亮，武伯英早都聽過，傳說此人生三頭六臂會五甲遁術，所以十年來一直神龍見首不見尾，在秦嶺中成為一個神話。誰料是個普通木匠，武伯英輕笑一聲：「原來是你，早都看出來了，你們是共產黨的隊伍，沒想到碰見的是你孫洪。」
「咋看出來，因為伐木鋸板？」
「就是，誰見過土匪干苦力，能幹苦力就不當土匪了。」
「有眼力。」孫大隊長伸手拍拍桌上的證件，「你是幹啥的？」
「鄙人姓武，破反專員，證件上都寫著。」
「我問你真實身份？！」孫大隊長驟然提高了聲音。
「就是這。」武伯英坦然作答。
孫大隊長犀利地對視了片刻：「你們到商縣來，究竟要幹啥？」
「這個不方便告訴你。」
「不說，一會兒死了，也就沒機會說了。」孫大隊長話被截了一下，帶著氣惱捏起桌上的一枚銅板，舉過鼻尖問，「這個是咋來的？」
銅板和木色相近，光線不好，武伯英剛才沒看清，這才看清那枚接頭銅板，已經到了對方手中。不等武伯英回答，也不等孫大隊長續問，店主插話道：「這個是我在整理你隨身錢財時發現的，聽說黨內同志接頭，也用這個對暗號。」
羅子春聽言好奇地注視銅板。
孫大隊長接話道：「對著哩，前年我去陝北學習。就是憑交通員送來的這個東西，和陝北黨組織接上了頭。我的是三個孔，你這五個，來頭不小。」
店主恍然大悟道：「噢，我就說在哪裡聽過，就是聽你說過。」
孫大隊長嚴厲地看了他一眼，店主趕忙閉嘴不言一心端好步槍。他繼續把銅板舉在指間，看著武伯英等著回答。
武伯英看了一眼，輕描淡寫答道：「朋友送的。」
「什麼朋友？」
「這個也不方便告訴你。」
孫大隊長剛要發作，突然看見羅子春，似乎有所醒悟，沖兩個手下擺擺頭，把銅板扣在桌面命令道：「把他押出去！」
木屋就剩下了兩個人，武伯英看看孫洪，一屁股坐在木凳上，被這趟折騰累壞了。「我是西安的地下黨，潛伏在敵人心臟裡，已經有些年頭了，敵人沒識破過我，卻被你識破了。」
孫洪聽到這句實話，才真正激動起來，繞桌子走了過來，伸手抓住他的雙手，使勁握住。「同志，對不住，差一點，把你當特務殺了。」
武伯英的手被握得有點痛：「我就是特務。」
孫洪又發力握了一下，然後甩開手。「那也是咱自家的特務，好特務。沒組織的日子，我過過，難受得很。當年徐海東、程子華帶著隊伍在秦嶺活動，我就起來鬧農會了。剛鬧起來，他們就去了陝北，那幾年我就和真土匪差不多。被迫遊走秦嶺之中，串連窮苦朋友，把基本保留下了。你恐怕也是沒組織，就和真特務差不多？」
「就是，比真特務還真。」武伯英點頭承認，「要不然活不到今天。」
孫洪感慨道：「但是，組織沒有忘了咱，這就是咱的定心丸。黨在陝北站穩後，就又主動聯繫我，前年我去學的游擊戰術，又被派回來組織游擊隊開展游擊活動。咱中央領導就是好，就是厲害，打攪時間不長，能把人心照亮一輩子。聽說延安現在好得很，等將來有機會，一定要去看看。你去過沒？」
武伯英微笑搖頭：「沒去過，夢過。」
孫洪也笑著把銅板遞給他，埋怨道：「要不是這個銅片片，我就冤殺了自己人，從這上面看你的地位不低。這事要是傳到中央，我孫洪錯殺了同志，估計要受大處分。還好，巧勁兒。」
武伯英接過銅板裝回原地，沈蘭用過的，還真有起死回生的幸運。「要不是你們發現，我就算被扔下懸崖，也不會表露這個秘密。」
孫洪佩服他的堅強：「你不在西安，跑到商縣來幹什麼？」
「這次來商縣，要抓一個人，很重要，和宣俠父同志失蹤有關。宣俠父知道嗎，宣傳的宣？」
孫洪摳著下巴上的鬍子茬，想了一下：「沒有，沒聽過這個名字。」
「他是八路軍總參議，前不久在西安失蹤了，估計已經被反動派密裁了。剛好國民黨派我調查，中央也讓我查，我借鍋下米，一把火燒兩家飯。」
「來商縣抓誰？」
「侯文選，商縣出去的個能人，現在西安警局當副大隊長。有情報說，他逃回了商縣老家，虎回深山，非常難弄。我親自來，就是想拽住虎尾巴，剛到還沒來得及找汪增治，就被你弄上了山。」
孫洪怪笑著看他，拍了一下桌子道：「這事簡單，我還當是啥難事。你沒必要找汪增治，這有啥難的，我給你就辦了。你說的侯文選，我當然知道，他從西安一回來，就有眼線報給我。我還以為他，回來聯合保警隊，要對我進行圍剿。我的人，暗中密切注意他的行蹤，後來發現他只是回老家避暑，才稍微放下心來。他找汪增治，找保安師的，光是打麻將，沒有對我們不利的動作，但我也沒放鬆。前天不知啥原因，他住進了東嶽廟，再也沒見出來，如今應該還在那裡。你需要，咱的人下山，就把他弄了。」
武伯英又喜又憂：「你們去抓，不合適。」
孫洪知道他的擔憂：「你放心，我安排，咱的人換上保警隊衣服。這兩年我串山，突襲過附近七八個縣的保警隊，繳獲的制服，可以偽裝二三十人。」
武伯英考慮了一下，確實對汪增治摸不準脾氣，雖然有師應山的面子，但侯文選也有面子，萬一不同意，豈不壞事。他斟酌再三，孫洪的提議是個好辦法，終於高興起來。「這個方案可行，但是必須等到今晚下手，才把穩。」
「半夜整。」孫洪覺得有理，「跟你來的小伙子，看著不是個悶人，你身份暴露了，乾脆把他再押到崖畔，扔下去才保險。」