武伯英笑著點頭，師在官場上比較圓滑。師應山捉起筷子催促吃菜，自己卻又放了下來。「我給汪增治打電話，根本沒提侯文選，倒是他先說的。侯把他位置佔了，雖說去商縣升了官，畢竟和在西安不同，要說他心裡沒有點嫉恨不可能。侯文選回商縣老家休假避暑，找他安頓，看在我面子上，給照顧了下。我沒動聲色，順著他的話說話，讓他不要計較以前，該顧的面子還是要顧住。」
武伯英拿起筷子沒有動菜，聽完也放下：「好得很，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫。」
師應山還想勸阻：「實際不必你跑一趟，我有辦法把他釣回西安。你放心，我有的是手段。只要他一回來，你就抓了，我假裝不知道。」
武伯英拒絕了好意：「現在這件案子，牽扯面太大，就算把他抓住，在西安還是難免要出差錯。實際侯文選逃出西安，是我最希望的，要不然也不必處心積慮把他逼走。他藏得我尋不見，主使人也肯定聯繫不上，就通不了消息。在商縣把他一抓，沒人求情沒人滅口，是突破的好機會。」
師應山是辦案高手，也同意：「確實比在西安好。」
武伯英心急，站起來就要走：「那這樣，送行飯不吃了，回來慶功酒，我請你。」
師應山一把將他拽住：「那不行，回來還不知是個啥情況。你甭忘了，我托你的事。效賢的冤魂，還要靠你超度。」
武伯英聽言坐下來，有些動情：「行，我吃，光吃飯菜不喝酒，酒回來喝。學聖，這事不用你一再囑咐，效賢也是我的小兄弟，劉天章他該還的賬，賴不了。光他和侯文選搭把把，暗通消息把洪老五滅了口，就逃不了，肯定要把他咬死。」
回到家中，武伯英就讓羅子春送玲子回家居住，理由是一起要出差幾天。羅子春雖不知出何差到何地，卻意識到要去辦大事，立刻照辦。武伯英又去了趟趙庸他們盤踞的旅店，得知軍統逃生洞一直沒有異相，更堅定了去商縣追捕侯文選的決心。雖然侯文選是整個環節的最後一環，但畢竟在異地躲藏，不是自己勢力所能到達，山高皇帝遠什麼事都有可能發生。如果發現徐亦覺真將宣俠父屍體運出城外，自己的推斷得到落實，那麼就可以直接拿下徐亦覺。從而抓住鏈條中段，提起來對折上查下查，自然就會使案情真相大白，也逃不了他侯文選。但監視結果讓人失望，人贓不能並獲就不能給他定性，獨獨就只剩侯文選這一條線索。如不緊急行動，侯文選聽到風聲覺得老家不把穩，再繼續南下躲藏，再要挖出來就是大海撈針般困難。那麼這條最後的線索也就斷了，給任何人都不能定性，不說給沈蘭、伍雲甫、周恩來乃至組織交代不了，給葛壽芝、戴笠、徐恩曾乃至蔣總裁都交不了差。那麼自己前一段在西安幾近瘋狂的行為，將會招來肆無忌憚的報復，也許不小心遺留的破綻，就會被無情地抓住並加以擴大。只有抓住侯文選直至破獲整個鏈條，才能繼續隱蔽、生存乃至為組織出力，不然沒有好下場。
武伯英再回到後宰門家中，羅子春已經先一步返回，不停詢問出差的地點和目的。武伯英只說明天要去水陸庵放生，安排他去採購香蠟紙表。羅子春對這個解釋帶有極大懷疑，卻也不好再追根問底，到香蠟店買回了老處長安排的祭祀物品。武伯英凌晨三點多就推羅子春，他還睡得迷迷糊糊，被擰了兩把才完全清醒。二人簡單收拾，武伯英換上一身舊夏衣，羅子春身形較小，換上了武父留下的衣裳。武伯英還把父親早年間走鄉串村收購古董的一套行頭，褡褳、銅鈴等物，一股腦裝進了汽車。帶足了盤纏，鎖好了門戶，羅子春駕車，沒開燈悄悄向南門而來。把守南門的軍兵是胡宗南部隊，武伯英聲稱公幹，趁連長驗看證件之機，給了他兩個信封。一個沒有封口，裡面是一沓鈔票，讓他替自己請辛苦的弟兄們喝茶。一個封口嚴密並打了火漆，囑咐轉交總指揮副官，事關機密要務必須親手傳遞。誤了大事長官怪罪下來，輕饒不了要吃軍法，連長滿口答應一定辦好。
汽車出城沿灃峪官道朝南開了一段，然後東拐開到藍關官道上，才打開了車燈。沿著官路朝藍田縣城方向疾馳，一路指向東南，開到滻河邊。過橋時武伯英突然叫停，取出香蠟紙表下車，站在橋上朝著下游看了片刻。然後選了一片地方，點蠟焚香，燒紙化表，非常虔誠。最後接連點燃三根香煙，吸一口後扔進水裡，讓它們順流而下。羅子春看著怪異舉動不知所以，離著水陸庵還有幾十里，先把奉神物品全都用盡了。狐疑套著狐疑，覺得放生之說是假話，自己還相信了，到騾馬市精心挑選騾子也選賣主，花錢送至水陸庵。羅子春不知，武伯英在祭奠屍體不知漂到何處的師孟，給自己一個安慰。
車過藍田縣城時，天色剛泛了一點灰氣，陽曆八月三十一日清晨不覺間駕臨，街上靜悄悄地不見一個人影。有些發情的夜貓，被馬達聲驚嚇，縱高越低，攀房登脊，迅速逃離。快到水陸庵天才泛起明光，東方天空染上了魚肚白。水陸庵東就是悟真西寺，羅子春順利打聽到寄養騾子的農家，把汽車停在院中。又給了點錢，二人換騎吃飽喝足的騾子，進入秦嶺山口。藍峪官道古時就有，近可通商州、安康，遠可至南陽、武漢。山道向來沿河，上善若水會選平，灞水即由此出。走了一段就遇見第一個過水點，山洪暴發沖毀了路面，汽車根本不能通過。羅子春才明白不開汽車的周到考慮，越發佩服：「老處長，你真是能掐會算。」
武伯英笑笑，不是自己未卜先知，一切都在計算之中。師應山打探情況，自己注意天氣，一同考慮各種準備工作。早在侯文選不辭而別那天，就決定如果去商縣追蹤，只能騎牲口。「還是騎你兄弟靈便，雖然慢些，卻最保險。」
羅子春外號騾子，兄弟自然指胯下這兩頭，他大笑一聲抽著騾子，一溜煙跑在了前面。「啥我兄弟？沒有公母，都是二尾子！」
秦嶺全是高山，沒有矮峰，摩肩接踵，攜手而立。山雖高卻不單薄瘦弱，座座都顯雄渾之氣，巋然穩固。山雖大卻不荒蕪，植被茂盛，座座都被綠色完全覆蓋，偶爾露出石壁，也被灌木籐條掩飾。騎著騾子走在其中，讓人有種錯覺，似乎走著走著就飄了起來，如仙御風。藍關官路走的是商洛川道，一直沒有翻山越嶺，順河繞山，在山谷裡前行。川道寬處幾里，窄處幾丈，特別寬的地方就有集鎮，為了趕時間沒有歇息，早飯在騾背上吃乾糧，下騾子喝山泉了事。武伯英這才說了此行緣起和目的，羅子春感到老處長的信任大打折扣，事先感到有大事要辦，卻得不到一點訊息。直到進了這渺無人煙的山中他才露底，那次無心洩密，真是害人害己，不知何時才能完全消除影響。
中午趕到了牧護關，人打尖騾子吃草料。水陸庵到牧護關整整五十里路，按計劃時間走完，到商縣全程一百四十里左右，如今過了三分之一。就在路邊飯館多歇息了一會兒，武伯英新買的手錶派上用場，頻頻抬腕觀看。按計劃掐表，休息夠一個小時，又開始上路。牧護關到黑龍口三十三里，在黑龍口小休息半個小時，其他時間就都在騾背上顛簸。從黑龍口鎮出來，河水已經向南流淌，從黃河流域跨入了長江流域。下午四點多光景，二人走進了一段峽谷，路變在了人左河右，前面有個急彎，對岸山峰突進了山谷，如綠色屏風完全遮住前路。河水有個銳角急拐彎，因為右山完全伸到左山腳下，在河道形成一道坎壩，抬高水位衝擊出一個很大的深潭。水汪流清，石潭隱在山影之中，陽光照射不到，水色墨綠更顯得幽深。武伯英決定休息片刻，羅子春拽著兩根韁繩，讓騾子在沙石路上打滾兒，解了疲乏。然後拴在路邊樹上，韁繩放至最長，自由吃草。河岸陡峭怕崴了騾蹄，他拿兩人的白塑料涼帽，下河舀水上來飲牲口。武伯英也隨他下了河岸，脫了鞋襪，挽起褲腿，赤腳站在臨岸的潭水中。
人雖沒有行走，但一路騎騾子，腿腳血液循環不暢，已經非常腫脹困乏，插入冰涼的河水中，就像三伏天喝了冰鎮酸梅湯，渾身暢快舒坦。武伯英在岸邊石頭上坐下來，看著羅子春把涼帽當桶，提著防風帶跑上跑下提水。他將腳放在石頭縫隙裡，用通道變窄而加速的水流按摩，非常愜意。突然腳面一癢，被什麼觸碰了一下，不是水中沙礫，有襲擊有退縮，帶著溫柔的力道。接著觸碰越來越多，試探性地一觸即收，腳面和小腿都遭遇了挑逗。他低頭透過水紋細看，終於看清是一群冷水野魚，在啄食肌膚。魚的顏色和水色接近，在漩渦和波紋裡游動，很難分辨。魚大多一指來長，細長輕巧，機敏靈動，每次觸碰都讓人癢到也舒服到了心窩子裡。
武伯英喊羅子春來看，他也非常稀奇，趕緊脫鞋伸腳，感受天然按摩。野魚越聚越多，肌膚就像雨打沙灘，被魚吻掐得舒服異常，不由舒坦地大呼小叫。也有幾條半尺長的大魚游過來，力道比小魚超出很多，每下觸碰都似乎啃走了一片污垢，更加過癮。武伯英突然心有所思，自己調查宣案也如同這小魚兒，出其不意觸碰一下，讓人酥麻難當，然後迅疾收手。而看不清的對手也像這大魚，每次反擊都很猛烈，卻見好就收，不敢太過分。這次如果抓住侯文選，就不是觸碰那麼簡單，首先自己就要結束互相逗弄然後分定輸贏，卻不知對方會用怎樣手段回應，會用何種方式報復？
突然羅子春尖叫一聲，沿著潭邊朝下游追趕，隨手放在岸邊的涼帽，雜草終於支撐不住重量，緩慢彎曲倒伏，逐漸滑落後一下子掉進了水裡。塑料質輕，沿水流朝下游漂去，羅子春就像一隻青蛙，叫嚷著雙腳大跳，在淺水邊奔跑。他追出去二三十丈，終於一把抓住了涼帽簷，抄了起來，渾身除了衣領基本濕透。
武伯英看著他滑稽的樣子，高聲大笑。笑聲在山谷裡久久迴盪，最後越來越弱只剩嗡嗡聲。他沖天放開喉嚨，痛快地大叫：「啊！——啊——啊——」