進門時我和彼得都成了落湯雞。老闆娘是個話劇演員，和彼得母親是好朋友。她把我們請到樓上，給了我們一人一塊浴巾。樓上是老闆家三代人的居住地，德國人在住房上從不將就，居然做了一個壁爐。老闆娘把壁爐的煤氣開關打開，藍色火苗從水泥塑成的假木炭縫裡躥出來。老闆娘讓我們烤一烤衣服，體貼地說她不會讓人上樓的。
我們裹著浴巾坐在假壁爐前烘烤衣服。八月哪裡是生壁爐的時候？馬上便出汗了，彼得乾脆打開浴巾，也替我打開浴巾，身體和身體兩小無猜，這種無邪和坦蕩，只能在我和彼得之間發生。
他把一條手臂伸平，讓我的頭枕上去，又拉起我的腿架在他的腿上。我看他一眼，他就回我一眼。世上也一定有兩個彼得·寇恩。我指的不是名字，而是跟我緊密相依的這個形骸，裡面包藏著兩個彼得。兩個彼得有一個是我熟識的，另一個是在夜裡乘船去鄉下收購糧食的陌生人彼得。現在的彼得寬肩細腰，兩腿又長又直，坐著立著躺著，都是出污泥而不染，很難看出他跟另一個精明強幹、一不做二不休的彼得共處。我想像那個陌生人彼得，挽著褲腿，一臉霸氣，跟賣糧的農民們一斤一兩地殺價，然後像所有走私者一樣，趁夜色順著臭氣熏天的蘇州河返航。再往後呢？讓我感到最艱難的，是在腦子裡看到這樣一個彼得：他看著滿街排長龍搶購糧食的人們按兵不動，同時狠狠地想：這個國家哪還是個國家？是個活地獄！讓我別看見他們吧，讓我離開這些臭烘烘的街道！
彼得問我在想什麼。我說沒想什麼，衣服好像快干了。
他佝身探出手，試了試搭在壁爐架子上的衣服。我忍不住又去看了看他的手。我有一個古怪的毛病，就是喜歡看人家的手。顧媽告訴過我，手的形狀很說明問題，手又大又長而指頭不尖的人，往往為人溫厚。這就是彼得的手。但手的動作往往又演出一個人的心理活動。彼得現在的手遠遠比過去有力，主動，是派用場的手。在卑瑣的事，缺德的事，高尚的事上都能大派用場的手。
這手比他的臉和身體要年長成熟，甚至憔悴，帶著苦相，似乎在大太陽裡勞作了半生。我不在意他在太陽下勞作，我甚至不在意下半生和他一起在太陽下勞作，但讓我吃驚的是我看出這手有點心狠手辣的勁頭。
這手可以把收購來的糧食嚴實存放，價錢不飆到他那遠大的理想，絕不手軟。
彼得這時又看我一眼。
我也側過臉，好好地看他一眼。
在生意上手軟就做不到完美至極。不登峰造極的事有什麼做頭？那是我和傑克布這種甘居三流的人之所為。彼得彈鋼琴彈到了極致，他的極致並不是音樂的極致，這不怪他，天生的元素擋了路。可憐的彼得！他哪知道隨心所欲，隨遇而安是什麼東西。做一件事，他必定讓自己「愛做」。在他父母那裡，愛不愛做某件事，要緊嗎？「我愛做！」或者「我不愛做！」愛是多麼輕佻膚淺的玩意兒，尤其跟責任相比。
我的父母和傑克布父母，都企圖這樣改良我們，磨煉掉我們動不動就「我不愛做」的性子，我們是難民，寄居人家的國家，你還動不動使性子：「我不要……我不愛……」
等我真正愛上舞蹈，想六根清淨好好跳舞時，我父母對十二歲的我說：跳舞能跳來飯吃？我從小是個糟糕的孩子，被所有人吼罵，你做事情就憑興趣，做得好嗎？！後來我想，做事情憑興趣難道不是最正確最自然的？沒有興趣哪兒來的生命？人類（以及所有生命）不就是起源於一雌一雄的興趣？
彼得不僅是我的理想，也是我父親、我伯伯們、我姑媽們的理想。這是我們中國人家認為最拿得出手的晚輩。我的面頰貼在他光潔的肩上，優美的江洋大盜，千萬別在做成一筆缺德喪良的漂亮生意之前就吃了日本人的子彈。
我問他生意怎樣。他說不錯，不過還應該更好。我求他說，別「再好」了，再好他就要讓日本人和汪偽政府不舒服了。
他安慰我，說他不必出面，手下有個叫阿立的中介人，幫他辦所有會惹禍的事。
他要是再漲米價，連自家都要喝青菜湯了。我笑起來，告訴他我家顧媽天天詛咒的正是他這種人，有時我也跟她一塊詛咒。他說我該詛咒希特勒。我說希特勒我當然不放過。
他站起來，跪在我對面，兩隻手掌托起我的臉頰說：May，做了這一筆，我保證不再做了。
我說：為什麼？
他說：因為你不高興。
我說：我沒什麼不高興。我又不是什麼天使。
他嚴肅起來，還有點煩惱，叫我閉嘴。他不許我拿自己胡扯。
原來他真以為世上有天使般的女孩子。把我當成天使般的女孩，太誤會了，正如他在我心目中做理想一樣，做他心目中的天使也受不了，要大氣都不出，離人間煙火遠遠的。
至於我們兩具風華正茂的身體，現在要收藏到衣服裡。好事情是值得等待的。我們走下樓，穿著半干的衣服，外面風大雨大，老闆娘朝我們投了一瞥知情人的目光。
我們點的菜上來了，老闆娘低聲跟彼得交談了幾句話，給我們送來兩杯甜味德國葡萄酒。她請客。
老闆娘用帶德語口音的英文悄聲說，今天有幾個猶太人給抓起來了，抓得神不知鬼不覺，但顯然是日本人幹的。因為「終極解決方案」被他們捅到上海猶太人的最高宗教領袖的會議上去了。老闆娘說完便忙到別處去了。
我問彼得，他估計日本人會怎樣處置那幾個猶太人。
彼得神不守舍地沉默著。
我拉了拉他的袖子：彼得？
他「嗯」了一聲。
我說日本人會不會槍斃這幾個猶太人？他說問題不在這兒，問題在於，這樣一來，會不會刺激梅辛格這個屠夫馬上動手。反正消息走漏了，不如趁早動手。彼得與其在跟我說話，不如他在跟自己商量，做推斷。
我當時怎麼也不會想到，幾個被日本人抓獲的猶太人中間，有一個是傑克布·艾得勒。他那一陣忙得事情特多，但主要就是忙著探聽「終極解決」何時實施，忙著把這個大陰謀披露出去，讓美國的舉足輕重的猶太人參與干涉。就在我站在猶太會堂門口滿心甜蜜，等待彼得時，他和羅恩伯格還有其他人突然闖進了一個有猶太大拉比梅厄·阿什肯那齊主持的薩巴士。那個薩巴士聚集了最有話語權的幾個社區領袖，影響波及到世界上其他國家的猶太社區。而就在我和彼得坐在壁爐前，兩情相悅時，傑克布正在被拷打。
這時我跟彼得說，再也不能等了，應該馬上聯絡潛逃澳門的船。
他神不守舍地看著我。我想他一定在想他的父母怎麼辦。假如他逃走，把他們留給屠夫們，他剩下的半生怎麼過。
彼得還是看著我。沒錯，這是一個人一生所要做的最殘酷的選擇。換了我，我也會這樣看著桌子對面的那張臉，神不守舍。
彼得問：一旦到了澳門，肯定能去美國嗎？
我說：肯定。
你那麼有把握？
我拉住他憔悴的手。
他說：現在你還不告訴我嗎？你的把握到底來自哪裡？