結婚前，巫永鹹有點害怕天黑；結婚後，他開始有點盼望天黑。
天黑了，巫永鹹吃過了飯，先到父親房間問候一下，看看他老人家有什麼不適，有什麼吩咐，然後就催促羅幼妹、張傑儀快去吃飯，手上的活等下再做，有時也到貴生等幾個長工的屋子走一走，順便安排一下明天的活計。天完全黑下來了，遼闊遙遠的天幕上，點綴著點點星星，像是眨動的眼睛，可是它們能看到巫永鹹激動而迫切的神情嗎？
永鹹結婚的新房搬到東面的二樓正房，門楣上和眠床上的紅紙符還是新的，牆壁上早生貴子的年畫透露著新婚的氣氛。他回到房間裡，點了茶油燈，在燈下翻看一些帳本，一邊想著哪裡哪裡的帳該收了，一邊想著幼妹怎麼還沒忙完？做人媳婦總有忙不完的活，不過幼妹算是好了，有一個傑儀幫她，她們是妯娌，傑儀還是弟媳婦，卻處處像大姐一樣關照她。
永鹹收起了帳本，走到房間門口的欄杆前，往樓下廚房那邊看了看。他聽到了洗碗聲，哦，快了，這好像就是上樓聲，人就要上來了。他心裡開始充滿了激動的期待。幼妹的一笑一顰、幼妹的皮膚和身體讓他著迷。洞房之夜，由於他的生疏和慌亂，他在幼妹嬌羞不安的身上一事無成。第二個晚上，他抑制著自己放慢節奏，總算把事情做成了，那種感覺整整回味了一天。那時他像一頭剛剛教過犁的小牛，現在他已經是熟練的壯牛了，幼妹那片肥沃的土地有隆起的山坡、平緩的谷地，還有茂盛的草木、叮叮咚咚的小溪，正是它夢想中的家園，耕作、播種、吃草、飲水……
有一天，永鹹在禾倉裡清點糧食，新禾、舊禾、花生、蕃薯……點過了，回頭又忘記了。他想怎麼會這樣？原來是幼妹站在身邊幫他清點，反而讓他心神不定。幾包了？幼妹問。我就要你這兩包。永鹹抱住她，把她摁倒在一包包垛起的糧食上面。不知是幼妹身體的氣味還是糧食的氣味，深深地刺激著永鹹。他變得前所未有的勇猛。他感覺自己像是一頭飢渴的水牛潛進水中痛飲了一場。但是真正讓永鹹暢飲到瓊漿玉液是在永隆昌油搾坊裡。每年搾季到來之前，油搾坊都要全面清洗一次，土灶、碾盤、搾槽、鐵箍、木甑，該維修的要維修，該添置的要添置。那天傍晚，清洗過的油搾坊顯得亮堂了許多，永鹹讓貴生等人先回去，大家幹了一天，身上又是泥又是汗，永鹹讓他們先到石壁溪去洗一洗，他一個人留下來檢查。這時，幼妹來了，她是忙完了手上的活，專門來油搾坊看看的，因為她對這些粗笨的東西能搾出清亮細膩的茶油很好奇，甚至有一種敬畏。
開搾的季節，女人是不能進入油搾坊的，所以她只能這時候來。幼妹東張西望，像一個對世界充滿好奇的孩子，她摸著粗大的杖槌時，向永鹹微微一笑。永鹹覺得她的笑裡意味深長，有一點嘲諷，有一點使壞，還有一點挑逗，他心頭的慾火一下就燒了起來。當他突然抱住她的時候，她推了他幾下說不行不行，會有人看見。此時，油搾坊外面暮色四合，牧童牽著回家的牛在溪裡飲水。永鹹什麼也不怕，把卡在水車上的楔子取下，水車就匡啷匡啷轉動起來，響聲變成了他們的背景音樂。兩個人在地上滾了幾個來回，全都氣喘吁吁興趣盎然，兩雙眼睛久久地對視著，那眼神恨不得把對方融化在自己的身體裡。水車匡啷匡啷的聲音、水嘩啦啦地提起又落下，還有油搾坊地上放肆的喘息，構成了生動美妙的和聲。那一次，是永鹹和幼妹感到最歡暢、最舒展的一次體驗……從此，當兩個人在房間裡相擁親熱的時候，永鹹就會在幼妹的耳朵邊悄悄地說，到油搾坊如何？幼妹總是羞澀難當地推開他，對她來說，美好的體驗一次就足矣，她不明白，男人怎麼就那麼貪戀？
永鹹聽到上樓的腳步聲了，即使不到油搾坊，就在房間的床上也能欲死欲仙。他的心跳快了起來。
腳步聲過來了，幼妹走到敞開的房間門口，永鹹一下拉住她的手拉了進來。
「你怎了？嚇我一跳。」幼妹身子往外一縮。
永鹹一手把她拉到自己身上，一手把門推上。
「看你，像貪心的狗……」幼妹說。
永鹹臉上壞壞地笑著，說：「我就是感覺吃不飽，怎麼也吃不飽……」
幼妹推開永鹹說：「今天不行了，我身上來紅了。」
「真的……」永鹹愣了一下，像是一盆冷水從頭上淋了下來，唰啦一聲，心頭的慾火被澆滅了，騰起一股白煙。
「早上就來了，我以為應該不會來了……」幼妹說著，低頭向梳妝台走去。
永鹹一直是「只問耕耘不問收穫」，突然覺得自己過於貪歡，也沒好好想一下子嗣的問題，這有點不應該。他看著幼妹坐在梳妝台前把她的船子髻鬆開，一頭黑髮瀑布樣垂落下來，一時不知說什麼，想了一會說：「你要注意身體，少下水，不吃生食。」
幼妹說：「我知道，你自己才要注意。」
永鹹悄悄走出了房間，全身感覺軟沓沓的。跟幼妹做完好事，全身也是軟沓沓的，但二者的感受完全不同，那疲軟中帶著亢奮和回味，而這時，卻只有沮喪和落寞。
走到一樓，他聽到廚房裡有舀水的聲音。走近一看，原來是傑儀從鍋裡舀出熱水到木桶裡。他知道，她要提水到房間裡洗澡。突然，眼前就出現傑儀裸露的胸部。那是去年傑儀落水後，因為生病而神志不清，他為她脫下了濕透的衣服……那時他只看了一眼便驚慌地閉上眼睛。現在，他又在眼前看到了那潔白、豐腴的胸部。
永鹹想掉頭而去，但還是走到了廚房門口，向傑儀望了一眼。
傑儀拿著一隻木瓢舀著熱水，回頭看到永鹹，不由吃了一驚，說：「你、你還沒休息呀？」
「哪有這麼早？」永鹹說，他覺得自己很虛偽，張口就在撒謊，可是他能說真話嗎？
傑儀沒說什麼，繼續舀水。熱水升起的水汽瀰漫了廚房，使她略微彎曲的身子看起來朦朧潮濕。
自從那次落水脫衣之後，他們之間一直就深藏著秘密，一眼就能從對方的眼神裡讀出所有的秘密，但是誰也不說。永鹹結婚那幾天，傑儀不像是一個未正式迎娶的弟媳婦，更像是一個勤手勤腳的幫工，忙裡忙外，借碗筷、搬桌椅這樣的粗活也搶著幹，她的喜悅寫在臉上，只是夜深人靜，喝喜酒的人散去了，她和一些幫工收拾著滿桌狼籍的碗筷，有人問她什麼時候可以喝她的喜酒，她一時無語，心頭湧上一種傷感和幽怨。
永鹹在經歷男女房事之後，感覺自己更能理解傑儀內心的淒涼和酸楚。她在躲避著自己，她的眼光總是稍一接觸便匆匆移走，那低頭不語的疾走，說明了她的無奈和膽怯。他們已經在同一屋簷下尷尬地生活了幾年，還不知要繼續尷尬到何時。
永鹹曾經向父親提過，讓傑儀和永維早日圓房。在城裡讀書的永維佬對傑儀的公然蔑視，對家裡早年給他定下終身大事的強烈不滿，令老父親憤怒而又無可奈何。他也想早日把婚禮辦了，傑儀就是巫家名正言順的二媳婦了，可是伊先生掐算排卦一番，把頭直搖，更主要的，永維在城裡借口功課緊張，連他這個大哥結婚都不回家，父親的話他也敢於公開頂撞，怎麼可能聽從家裡的拜堂安排？有一天，由父親口述，永鹹給老弟寫了一封措辭嚴厲的信，聲稱永維如果不改變對傑儀的態度，家裡將中斷給他的學費和生活費。誰知永維連信也不回。父親便下令不再供他一切費用，直至他回家或回信承認錯誤並承諾迎娶傑儀。
據同在城裡讀書的永祺說，永維和一幫人在搞什麼勤工儉學，是學校裡的活躍分子，有得吃也有得穿，日子照樣過得很滋潤。這一招沒有制服永維，有個永鹹叫表姑婆的老婦人給父親又出了一招，就是把永維和傑儀兩個人的生辰生字寫在兩張符上，一張貼在房間最隱蔽的地方，一張燒成灰沖在擂茶裡，讓他們喝下去。這事要偷偷地做，決不能讓他們發覺了，要是他們發覺了，那就會失靈。這也算是石壁地界的「古方」之一，夫妻倆要是合不來，做長輩的便會偷偷摸摸地請人畫「和合符」。據說父親當年新婚不久，也是和妻子合不來，長輩請人畫了符，一張貼在床鋪腳下，一張燒灰沖在擂茶裡，他們不知不覺喝了下去，不久之後就變得十分恩愛和睦。那「和合符」上面的咒語是這樣的：
天精地精，日月之精。
天地合其精，日月合其明。
神鬼合其形，你心合我心。
我心合你心。
千心萬心萬萬心，噫，合我心。
太上老君急急如律令。
按說永維和傑儀尚未圓房，這「和合符」對他們不起效力。但父親死馬也當活馬醫了，請人畫了兩張符，讓永鹹偷偷地貼在傑儀房間牆角放馬桶的角落裡，另一張燒成灰，摻在家裡專門為永維做的炒米裡，托人送到了翠城，可是永維仍然沒有一點回心轉意。
早知如此，何必當初？永鹹不知道父親是否後悔了。想起當年父親準備把傑儀收作「細新婦子」時，他失望得難受，難受得想哭，卻不敢像老弟現在這樣公開反對。每每想到這一點，他就覺得自己太膽小了，有愧於傑儀。要是他當時有老弟那樣的勇氣，也許……
傑儀舀了大半桶的熱水，一手很輕鬆似地提起來，從永鹹身邊走了過去，走向西面的廂房。
看著她矯健的背影，永鹹狠狠掐斷心裡的所有念頭，轉身向廊下大步走去。
這時，半掩半開的大門吱呀地開了一縫，一條人影閃了出去。永咸認出是老妹永祺。女孩子晚上出去幹什麼？他立即跟了上去。
地上灑著月光，永祺站在門口，一會兒低頭絞著手，一會兒抬起眼睛向前方張望。有一個人走了過來，月光把他的影子襯托得挺拔俊秀。
永咸認出這個人是他以前的學堂同學黃茂如，到翠城讀高等小學後，他成了老妹的同班同學。男女同學之間的那麼一點事，他一看就能明白。
「今天的月光不錯。」黃茂如說。
「嗯，不錯。」巫永祺說。
「光陰如梭……」
「是呀，匆匆太匆匆。」
聽他們說話文縐縐的，到底是城裡上學的人，還不如沒上學的粗人，見面先對一支山歌，那幾多熱烈、激情呀，哪像他們說話像是溫吞水？永鹹想了想，還是不想打擾他們，讓他們文縐縐去吧。他從門縫縮回了身子，依舊把大門虛掩著。
石壁的這個夜晚，本來是寂寞單調的，因為月亮的造訪和點綴，驀地煥發出一片詩意的活力。星星漲潮一樣湧上夜空，點點滴滴的光亮像針一樣刺穿夜空的黑紗。家裡的茶油燈和泊在溪岸邊的烏篷船的漁燈一盞盞點燃。夜風從東華山下的竹林間吹送過來，月光、星光和燈光又讓吹皺的河面閃起粼粼波光。
朦朧的光亮輝映著石壁這塊古老而神秘的山水，像是癭瓢山人剛剛潑墨完成的一卷畫，山是濃墨，水是淡墨，月光正是那潔白的紙絹。
黃茂如抬頭看了看天上的月亮，對巫永祺說：「我們、往前面走走吧？」
永祺沒說什麼，對著皎潔的月光做了一個擁抱的動作，抬起腳步輕輕向前走去。
今天晚上來找永祺，茂如是要向她道別的，明天他就要到方田的小學堂去做教書先生了。想起來有點傷感，但這是他別無選擇的選擇。永祺一直反對他放棄就讀連崗中學的機會，甚至表示願意贊助他或借給他學費和生活費。他婉言謝絕了，他的自尊不允許他這樣做。
「永祺，明天我就要到方田……」茂如還是說了出來。
「你決定了？不可改變？」永祺看著他。
「嗯。」茂如點點頭。
「我理解……希望你到方田一切順利。」永祺說。