眾人哄笑聲中，日本人紅著臉皮，卻是不肯認輸，籐原馬養站出來說道：「中原果然人傑地靈，不過我大日本亦是如此，這裡還有一件奇物，請眾位學子辨識。」
只見那籐原馬養命人取出一隻木匣，有紅色的包皮裹住。
那人小心翼翼的放在桌上，翻開蓋子，裡面露出一根已經失去水分的植物。此物跟人參頗為相似，但是沒有人參那麼多的根須，而且呈現出紅色。
圍觀的眾人看到日本人小心的摸樣，還以為他們會拿出什麼樣的東西過來，沒有想到會是一根莫名其妙的植物，紛紛偷笑起來，心中暗自嘲笑，小小的一個日本國拿什麼都當寶。
倒是林然心中吃驚，此物他見得多了，就是胡蘿蔔。但是胡蘿蔔應該不是在這個時代傳到中國的吧？
事實上，胡蘿蔔真正在中國種植，要在13到16世紀的時候。不過此物顯然已經失水，沒有種子存活，是不能種植的了。
那籐原馬養不管眾人的嘲笑，大聲說道：「這件物品，是我從一個西方的商人處得來。據他所說，此物內含豐富，長年食物，更是對身體極好。但是我也不識此物，只是從西方商人獲得它的名稱和大致的用途。中原大地物產豐富，想必也是認識這個東西的吧？」
圍觀的眾人笑過之後，等著他人回答籐原馬養的問題，但是時間一分分的過去，還是沒有人站出來，只是在暗中偷偷的討論。
書院院長和眾位大人也是暗暗著急，這裡的眾位學子，連本地的植物都不一定認得全，哪裡會有人認識這些從外地過來的物品，只能偷偷吩咐手下的人快去找一個經驗豐富的農人過來。
籐原馬養看到對方辨識不出，心中洋洋得意，自己從西域商人那裡重金買來了這個胡蘿蔔，看來在今天立下大功，就算百兩白銀，也是不貴。為使團掙來這個顏面，回國之後，必然會受到賞賜嘉獎。
等了一炷香的時候，眾人還是沒有人出來。日本使團的人心頭長鬆了口氣，看來今天還沒有一輸到底，起碼這一局已經沒有多大的懸念了。
籐原馬養道：「諸位沒有人認識嗎？不過此物的來歷確實不凡，也怪不得眾學子不識。」
昨天比試過後，使團的人對勝利極為興奮，但是今天一遇上經史子集繪畫作詩，竟然連一次都沒有贏過對方。只能從旁門入手，勉強扳回一局。
這時已經不敢再大聲嚷嚷，只求平穩度過今天。
「還有人想上來看看嘛？」
這時，陳院長的手下也回到了場內，對他暗暗搖頭。陳院長的心中一沉，連經驗豐富的老農也不認識，只怕在場的眾人沒有人認識這個物品了。
他心中歎氣，站起來想要認輸，說道：「這件物品……」
突然有人站了出來，大聲的說道：「大人且慢，小生想上來看看。」
眾人回頭一看，正是方才在畫上作詩的林然。
孟浩然為人最為穩重，偷偷扯著林然的衣袖：「你認識這個物品？」
林然低聲說道：「正巧，我還真的見過這件事物，不要擔心。就是只怕我說出來的時候，那個日本人耍賴。」
蘇言眼珠子一轉，說道：「這個不怕，讓他們把名字先寫在紙上，這樣就不怕耍賴了。」
林然笑道：「腦子轉的倒是快。」
「那是，我可是蘇州四大才子來著。」
那陳院長一看有人出來，長舒口氣。怎麼說也好，就算認錯了，也總比這樣無人出面要好。他抬頭看去，發現是林然，心中更是一喜。
蘇言，林然，李白和孟浩然四人，現在在蘇州城內也算是極為有名，更何況四人都是極有文采的學子，況且他們也不會胡亂出頭，肯定是有幾分把握的。不然何苦強自出頭，丟了他們的名聲。
「林然，你上前來好好看看。」
林然上前，裝模作樣的圍著匣子轉悠了幾圈，等到眾人是在憋不住了，才開口說道：「學生似乎從前見到過這種東西，但是也不知道是不是？」
籐原馬養的小眼睛掙得大大的，心中一片慌亂，旋即又鎮定下來，這東西那西域商人保證過，中原除他以外，沒有人有，難道那對面這個年輕人真的見過？不對，他一定不認識的，要保持鎮定。
「這位學子如何稱呼？」
「姓林。」
「林學子，請問這件東西是什麼名稱，出自哪裡？就這兩個問題。」
林然微微笑道：「不如我們把答案都寫在紙上，然後看兩人的答案是不是一樣？」
籐原馬養心中一跳，強自說道：「也好。」
兩人約定，就在當場寫下了答案，然後交給內史監的趙監事。
兩相對照，趙監事先是一喜，然後卻又臉色一變。
眾人一片嘩然，還以為林然說的不對。
倒是林然臉色一片淡然，坦然面對。
陳院長心中焦急，上前從趙監事的手中拿過那兩張紙片。
只見兩張紙片前面寫的都一樣，只是後面的地名卻不一致。
籐原馬養寫的是西域，而林然紙上寫的卻是「阿富汗」。
「阿富汗？」陳院長眉頭一皺，問道：「林然，這阿富汗又是何地？」
林然上前，先是對眾位大人行禮，然後站起身來，緩緩敘述。
「其實籐原使者說的也是不差。只是眾人之知道這西域，卻又不知這西域涵蓋廣闊，更不知道，這西域過去，更有無數的國家。」
眾人被他的話語吸引，等待著他繼續講述。
「阿富汗歷史悠久，可以上溯到漢代。古稱波斯帝國。後有稱塞琉古王國。有典籍成為大夏，吐火羅。曾經被西突厥佔據。先帝時期，還有流亡的波斯王子被封為波斯王。阿富汗還曾經在我大唐帝國的統治下過數十年。」
他似笑非笑的看了籐原馬養一眼：「這胡蘿蔔雖然看似人參，不過和人參天差地別，根本就不能同日而語，在當地只是蔬菜的一種。只是中原向來少見，被人以為奇物，卻是過了。」
「蔬菜？」籐原馬養只覺得胸口一悶，一股血腥味直衝上喉嚨，自己花了上百兩銀子，換來的不過是普通的蔬菜。他只覺得眼前一黑，差點就要昏迷過去。
身後的日本使團的人看到籐原馬養搖搖欲墜，急忙上前扶住。
過了良久，籐原馬養才緩過起來，說道：「趙監事，今天就先到這裡為止吧。」
趙監事的心情愉快，今天一天都是在贏，大方的說道：「好，今天就到此為止。」
籐原馬養帶著手下急忙離開，掩面而去。
身後傳來了蘇州書院眾學子的歡呼聲。
林然和蘇言等人更是被眾人交口稱讚。
就連蘇詵等官員也對他們好感大增，更何況，蘇言還是蘇詵的兒子。
更有人大聲叫道：「眾位，今天高興，我請大家上醉月樓去。林兄，蘇兄，你們可是主角，不能跑了。」
林然等四人以後要在蘇州書院混，怎麼會如此不給面子，當下就答應了下來。
「好好好。今日不醉無歸。」
等到眾人離去，蘇詵笑瞇瞇的對陳院長說道：「這幾個小子都不錯吧？」
「不錯，何止不錯。」
「哈哈，老陳，那你就收下他們吧。」
陳院長看了蘇詵一眼，說道：「這是當然。」
兩人會心一笑。
當夜，四人被灌得大醉，只能由僕人背回了蘇家。