至齊，齊桓公厚禮，而以宗女妻之，有馬二十乘，重耳安之。重耳至齊二歲而桓公卒，會豎刀等為內亂，齊孝公之立，諸侯兵數至。留齊凡五歲。重耳愛齊女，毋去心。趙衰、咎犯乃於桑下謀行。齊女侍者在桑上聞之，以告其主。其主乃殺侍者，勸重耳趣行。重耳曰：『人生安樂，孰知其他！必死於此，不能去。』齊女曰：『子一國公子，窮而來此，數士者以子為命。子不疾反國，報勞臣，而懷女德，竊為子羞之。且不求，何時得功？』乃與趙衰等謀，醉重耳，載以行。行遠而覺，重耳大怒，引戈欲殺咎犯。
——《史記》卷三十九《晉世家》
晏子為齊相，出，其御之妻從門間而窺其夫。其夫為相御，擁大蓋，策駟馬，意氣揚揚，甚自得也。既而歸，其妻請去。夫問其故。妻曰：「晏子長不滿六尺，身相齊國，名顯諸侯。今者妾觀其出，志念深矣，常有以自下者。今子長八尺，乃為人僕御，然子之意自以為足，妾是以求去也。」其後夫自抑損。晏子怪而問之，御以實對。晏子薦以為大夫。
——《史記》卷六十二《管晏列傳》
古代的史書是男人的天下，金戈鐵馬、仕途經濟，皆非女人的職責範圍，但是，夫妻本是同林鳥，男人的成功又怎可少了女人的幫助呢？
先看重耳之妻姜氏。重耳因驪姬之亂被迫流亡，當流亡到齊國時，齊國的君主正是一代霸主齊桓公。齊桓公對重耳禮遇有加，並將同宗的女兒嫁給了重耳，結婚之時給了重耳八十匹馬，算是隨禮錢。一路上顛沛流離、躲避追殺的重耳在霸主齊桓公的禮遇與庇佑之下，獲得了重視與安全，無論是生理上和心理上都處於一種極度滿足的狀態，原先過慣了的貴族公子哥的感覺似乎又回來了，因此，重耳不願意再去流亡了，不願意再去碰壁了。他寧願躲在溫柔鄉里來度過他的餘生，什麼人生理想，什麼國家社稷，太遙遠太累的事情，還是忘卻了吧！
主子不思進取，可急壞了這一批跟隨他的大臣：我們跟著你顛沛流離、拋家捨業，冒著被砍頭的危險，我們為的是什麼呀？不就是盼望著有朝一日您老人家可以讓我們榮歸故里，再見親人一面嗎？躲在人家的庇佑之下，怎麼能實現我們這些宏圖偉業，況且現在齊桓公已經死翹翹了，他的五個兒子為了老爹那點家業正鬧得不可開交，就是那個最後取勝登上王位的懷王也是處處樹敵，齊國已經不是安樂窩了。不行，得讓公子離開這裡！這樣的憂慮、這樣的打算不能在屋子裡面商量，因為隔牆有耳，於是他們就來到了空曠的室外，在一個桑樹底下商量何去何從。
不曾想，世間不僅是隔牆有耳，還有隔樹有耳，也是他們點背，在樹上有一位採桑女恰巧聽到了他們所有的謀劃，更巧的是，這個採桑女就是公子重耳在齊國的這位夫人姜氏的侍女。他們想讓重耳走，那夫人豈不就成了被拋棄的孤家寡人了，不行，得趕緊告訴夫人去。侍女急匆匆地回到姜氏那兒，將事情原原本本地向姜氏作了匯報，以為夫人即使不賞賜她，最起碼也會給她點口頭表揚，殊不料，告密者必須要看對告密對象，必須先考量好兩者之間關係，侍女僅僅是憑著一片忠心卻沒考慮到人家是夫妻同心，為了防止這個消息洩露，姜氏悄無聲息地將侍女殺死了。
消息的傳播源堵塞住了，但是姜氏也意識到在齊國目前的狀況之下，重耳是不適宜久居下去了，這樣下去重耳就可能會一生碌碌無為了，於是就勸重耳趕緊離開，但是重耳決心已定，決定要和姜氏在齊國廝守終生了，面對夫婿的一番表白，姜氏心裡很舒心，總算沒有白愛他一場，但是兒女情長終會斷送夫婿的一生，最後與趙衰等人設計將重耳灌醉，放到車上飛馳而去。
望著遠去的重耳，姜氏心裡有說不出的不捨與糾結，此去一別，可能就是永遠的離別，本來可以陪伴自己一生的丈夫，姜氏為了不耽誤他，毅然決定孤老至死。
重耳離去了，酒醒之後，重耳很生氣，但是事情既已如此，他只能是擦擦眼淚繼續前行。在歷盡了人生的酸甜苦辣之後，重耳崛起了，重耳最終成了統領各國諸侯的霸主。在回味登基的艱難歷程時，重耳的心裡一定會久久地盤旋著那個為他默默付出的姜氏的名字……
再看僖負羈之妻。僖負羈之妻也是在晉公子流亡過程中出現的一位有見識的女子。當時公子重耳流亡到曹國，當時曹國的君主是曹共公，曹共公聽聞公子重耳的肋骨並在一起，就在重耳洗浴的時候，偷偷地去看，這件事情對於落難時節的重耳來說，無疑是一個很大的侮辱。對於這件事，僖負羈之妻說：「我觀察晉公子的隨從人員，都是能夠成大事的人，公子重耳在他們的輔佐之下，必定會重返晉國；返回晉國之後，必定會稱霸諸侯；稱霸諸侯以後，必定要追究對他無禮之人，曹國必然是首當其衝。」因此，她建議僖負羈向重耳饋贈食物，食物中藏有玉璧，以示友好之情。僖負羈之妻的預言，果然在後來得到了驗證，重耳回國後獲取王位，對當初侮辱或者不禮遇自己的國家一一「報答」，他第一個攻擊的對象就是曹國，圍攻曹國之後，要曹共公認罪，但卻下令手下不許闖進僖負羈家裡，同時赦免僖負羈的族人，以此報答當初僖負羈的恩惠。僖負羈之妻以其遠見卓識保全了家族的性命，無疑是一家的有功之臣。
再看晏子車伕的妻子。晏子做齊國宰相的時候，有一次外出，車伕的妻子從門縫裡偷偷地來觀察自己的丈夫：只見其夫坐在車蓋下，揮動鞭兒駕馭著四匹馬，意氣風發，神氣十足，得意洋洋。等到車伕回家之後，車伕的妻子請求離去。車伕就問其中的緣由，妻子說：「晏子身高雖然不夠六尺，但是卻能擔任齊國的宰相，在諸侯中間享有盛名。今天我觀察他出行，志向抱負非常深遠，但卻總是以為自己不如別人，一副謙謙君子的樣子。你身高八尺，卻不過是給人做車伕，做車伕為奴僕尚且罷了，可惱的是你自己對於這種現狀卻是自我滿足，不求進取。因此，我還是離去算了。」在妻子的這番教導之下，車伕隨後改變了自以為是的狀態，謙恭謹慎起來。或許是車伕的變化過於明顯了，晏子都對此感到奇怪，詢問之後，晏子就推薦車伕做了大夫。
晏子車伕的妻子是用了威脅的手法來達到促夫進步的目的，車伕的陞遷或許有一定的偶然性，但是有著妻子這樣的督促，相信他也不會一輩子只做個車伕。
歷史上有名的賢妻故事還有很多，比如，楚國狂人接輿之妻、楚於陵子終之妻，懼世亂煩，安貧樂道，保全性命；宋代抗金名將韓世忠之妻梁紅玉親自擂鼓鏖戰金山，使得宋軍士氣大振，險捉金兀朮。
古人云「修身齊家治國平天下」，所以，一個成功男人的背後，一定有個賢惠的女人。同理可證，一個落馬官員的背後，也一定有一個或幾個貪婪多事的女人。前者不一定是普遍現象，而後者似乎成了一種規律，至少目前如此。