十二年，初，襄公使連稱、管至父戍葵丘，瓜時而往，及瓜而代。往戍一歲，卒瓜時而公弗為發代。或為請代，公弗許。故此二人怒，因公孫無知謀作亂。連稱有從妹在公宮，無寵，使之間襄公，曰『事成以女為無知夫人』。
——《史記》卷三十二《齊太公世家》
成王與叔虞戲，削桐葉為珪以與叔虞，曰：『以此封若。』史佚因請擇日立叔虞。成王曰：『吾與之戲耳。』史佚曰：『天子無戲言。言則史書之，禮成之，樂歌之。』於是遂封叔虞於唐。
——《史記》卷三十九《晉世家》
「君無戲言」最早出現於成王「桐葉封叔虞」的故事中。成王即位之時，年紀尚幼，但也學到了作為君主經常會用到的禮儀性話語。有一次在和叔虞嬉戲時，將一片桐葉削成珪狀，並且煞有其事地說：「我以桐葉冊封你。」要知道，在古代，世有史官，君舉必書，天子的一言一行都是要記載下來的，因此，作為史官的佚馬上奏請成王擇吉日冊立叔虞。成王說：「我只是和他開玩笑呢。」史佚馬上義正詞嚴地說：「天子沒有玩笑話，說出來的話都會被史官記載下來，然後行之於禮，見之於樂，一言九鼎。」於是就把叔虞封在了唐地。自此之後，成王一生不敢有戲言，言必行之。
自此之後，「君無戲言」成為約束君主行為與顯示君主權威的重要方法，但在歷史上君主說話不算數的事例有很多，也因為君主的戲言，釀成了許多禍亂。
春秋時代，齊襄公派連稱、管至父到葵丘去戍守，這個人事調動是在收瓜的時節公佈的，齊襄公與他們約定，等明年瓜熟時節就派人去替換他們。兩人聽命而去，戍守一年，但是等到瓜都收完了，二人還沒等到朝廷的簽發命令。是齊襄公忘了這件事？不是。朝中也有人替他們向齊襄公說明情況，懇請再發調遣令，但是齊襄公還是沒有答應。連稱、管至父兩人盛怒之下，聯合公孫無知以及連稱在宮裡不得寵的堂妹，開始謀劃叛亂之舉，最後齊襄公因為自己的不守信用而命喪黃泉。
西漢時期，漢景帝有個弟弟也就是後來被封的梁孝王，深得其母竇太后喜愛，起初與景帝關係也不錯。有一次兄弟兩人宴飲之時，悠閒舒緩之際，景帝對梁孝王說：「等我百年之後會將王位傳給你。」當時因為景帝還沒有立太子，所以雖然梁孝王也知道景帝所說未必是真話，但內心欣喜異常，本就想立梁孝王為太子的竇太后自然也很高興。仗著景帝的一句承諾，加上梁孝王上有太后為其撐腰，日漸驕蹇，夢想著兄終弟及的那一天，等待著高登皇帝寶座的那一天，沒想到等來的卻是景帝立了膠東王為太子。梁孝王鬱鬱不平，派人行刺為景帝出主意的袁盎等人，事發之後，回到梁國，整日悶悶不樂，最後在懊惱與怨恨當中一命嗚呼了。
無論是大臣還是兄弟，整到最後都玩命了，這樣的戲言最好還是不要講。當然在歷史上也有君主戲言成笑談的例子。
據《古今笑史》記載了一個笑話，唐玄宗想讓清勤不倦的牛仙客做宰相，怕朝中官員反對，便先向高力士詢問，以求得到支持，但是高力士認為不宜用牛仙客為相。唐玄宗本來是想得到支援，以此推行自己的想法，結果反而先吃了一個閉門羹，因此極為生氣，賭氣說：「那就應該讓康某為相！」因為賭氣所以說出絕不可能當宰相的一個人。結果有人將這事告知康某後，康卻信以為真，穿著打扮一番上朝，站在朝班中，伸長了脖子等著宣佈他為宰相的命令。
康某「拿著個棒槌就當真」，受到了時人的嘲笑，但是，康某拿著的這個棒槌是有著久遠歷史的威嚴的「君無戲言」，所以這個棒槌應該就是真的，只不過康某沒有親臨演播廳現場，沒有感受到君主的語氣而成了被人取笑的對象。其實，康某是「君無戲言」的堅定維護者，在他聽到別人傳達的玄宗的話語時，他或許也是有疑惑的，或許也有天上掉餡餅的感覺：蒼天啊，大地啊，是哪位神仙姐姐替我說的好話呀！但是，長期以來堅定的思想政治教育讓他的疑惑慢慢地淡去，他的臉上也露出了傻傻的笑容。
漢代樂府詩裡有首叫《公無渡河》的樂歌，據《古今注》記載，一天早晨，朝鮮津卒霍里子高去撐船擺渡，望見一個披散白髮的瘋癲人提著酒壺奔走。眼看那人要衝進急流之中了，他的妻子追在後面呼喊著不讓他渡河，卻已趕不及，瘋癲人終究被河水淹死了。那位女子撥彈箜篌，唱《公無渡河》歌曰：「公無渡河，公竟渡河！墮河而死，將奈公何！」其聲淒愴，曲終亦投河而死。
仿作一首於此。君無戲言，君竟戲言！戲言而死，將奈君何！