城主咬了咬牙，除了他和少數幾個祭祀以外，誰也不知道公主便是開啟火魔之門的關鍵，但為何她會在此時忽然失蹤？難道蒙古的巫師已經知曉了這個秘密？
馬蹄之聲戛然而止，那些人馬，訓練極為有素。狂奔而來之時，蹄聲整齊不亂，而此時一停下來，便再也聽不到一絲聲音，連馬兒不跑之時馬蹄踏地的聲音都不曾發出。
剛才潮水般的馬蹄聲，如同是一場夢魘，似乎並不真的存在。但城主卻知道剛才絕非錯覺，蒙古人已經來了。他甚至能從空氣中聞到清草的氣息，那是來源於草原的，無論離開草原多麼遙遠，只要有他們的地方便能聞到這種味道。
可是，這本應讓人喜悅的青草之氣，在西域的各國人心中卻如同地獄的使者一般的可怕。
此時不是考慮飛雪的時候，何況，雖然飛雪的身上有神奇的力量，他卻不忍去使用。到底她是他的女兒啊！
他走出城主府，外面是聞風而至的人群，那是他的子民，每個人的雙眼都注視著他。他看著他們的眼睛，那眼神裡看不出悲喜和恐懼，他雖然身為城主，卻無法猜測他們在想些什麼。他振臂高呼，「蒙古人來了。若是投降，他們會屠城，殺光城裡所有的男人，將女人充做奴隸。若是不投降，我們也許同樣會死，卻是光榮地死。到底要怎麼做，現在已經不是由我一個人決定的時候。想要投降的站到左邊，想要誓死抗擊的站在右邊。」
人們面面相覷，誰不知蒙古鐵騎的可怕，他們所到之處，生命凋零，如同秋風吹盡枝葉。若是投降，女人和小孩也許還能恥辱地存活下去，回鶻族還不至於就此消失於天地之間。若是不投降，可能會戰至最後的一兵一卒，連女人小孩也都會死盡。
男人們沉默不語，為了保全婦孺，投降會是一個比較好的選擇。
忽然之間，一名懷中抱著小孩的婦人向著右邊跨出了一步。她轉頭面對人群，大聲呼叫，「你們都在猶豫什麼？這還需要選擇嗎？我們回鶻人是寧可死，也不願恥辱地活著。就算大家都死光了又怎麼樣？若是沒有尊嚴地活著，一百年的生命還不如一天有價值。」
她話才說完，又有幾名婦人站到了她的身邊。男人們被這些婦人們感動，也開始站向右邊。轉瞬之間，全城的人都站在了一起。
城主大聲道：「好！既然這是大家的選擇，我便願與我的臣民們戰到最後一滴血。」他知道若是他肯投降，也許還能留下性命，說不定能夠封個王，雖然有名無實，卻也可以舒舒服服地度過餘生。但他雖然平日裡溫和，血液之中卻仍然保留著遊牧民族的不屈。他是寧可死，也不願對蒙古人稱臣的。
只是，他心裡卻仍然隱有重憂，飛雪，他最鍾愛的女兒，現在你到底在何處呢？
容飛雪同樣覺得自己聽到了潮水的聲音，是溝河漲水了嗎？沙漠中的河，很少有漲水的時候，就算是下再大的雨，那雨到了地表也所剩無幾。
若不是溝河漲水的聲音，那又會是什麼聲音？是大海的聲音嗎？
她的母親是來自江南的杭州，曾和她提起每年到了八月十八的日子，錢塘江都會漲水，若是沒有親眼見，沒有親耳聽，是一定想不出那潮的氣勢和水聲的。
她尚年幼，聽母親形容，便下意識地記在心裡，總是在想，也許有朝一日，她可以去到母親的錢塘，聽一聽那裡的潮。
只是錢塘似是很遠的地方，只怕這一生都無法走到。
她迷迷糊糊地想著：我是不是死了？母親接我走了嗎？
額上的傷口開始火辣辣地疼了起來，疼得她倒吸了一口冷氣，便睜開了眼睛。有一瞬間，眼前光影流動，她似看見了一隻飛舞的蝴蝶。
過了片刻，那蝴蝶消失，她漸能清楚地視物，原來她是躺在一個蒙古包裡。
她坐起身，身上已經被換上蒙古女子的服飾，長髮也被梳成兩個髮辮。她有些不太習慣，雖然身為回鶻人，父親卻一直把她打扮成漢人女子的模樣。
一個十五六歲的蒙古侍女走了進來，見她醒過來便抿嘴笑了笑，「小姐好些了嗎？頭上的傷口還痛不痛？」女子說的是回鶻話，這也沒什麼新奇，西域各民族雜居在一起日久，許多人都通各種語言。
她雖然覺得額上甚是疼痛，卻不願表現出來，只淡淡地說：「我沒事。」她遲疑了一下，忍不住問：「海如風呢？」
一提起這個名字，就覺得心裡一陣刺痛，他原來竟是蒙古人。
她從來都不曾想到過他竟會是彪悍的蒙古人，他的容貌如此清秀，任誰一見他，都會以為是來自江南的才子。而她又對江南和漢人有著與生俱來的好感，若是不曾聽過那些才子佳人的故事，她或者也不會一見鍾情地愛上他。
只是她卻仍然覺得奇怪，誰都知道蒙古人一路西進，滅了許多小國，如今即是到了高昌城外，順手滅了高昌也是意料中的。但他為何會冒險進城，還故意與她相見？他如此煞費苦心，難道真如大嫂所言，只是為了再見大嫂一面嗎？
一念及此，她的心又是微微一顫。
她還來不及體會心痛的滋味，蒙古包的布簾又被人掀開，察八兒一腳跨了進來。她下意識地退了一步，雖然不曾見過他，但他的眼神卻讓她心生畏懼。
果然察八兒一進來便揮手命那名蒙古女子出去，他自己則笑瞇瞇地道：「你便是那個身具奇能的小美人？」
飛雪怔了怔，身具奇能？察八兒說的是回鶻話，她應該沒有聽錯。
見她凝神不語，察八兒笑道：「你不必隱瞞了，雖然這是個秘密，但我們的巫師無所不能，已經通過占卜知道你就是能夠開啟火魔之門的鑰匙。」
「火魔之門？」她反問。
察八兒一愕，「你自己還不知道嗎？」
她搖了搖頭，從來沒有聽父親提起過。雖然父親說過，城外的火焰之山是不能去的，那裡是魔界的入口，她小的時候深信不疑，現在長大了，以為那只是大人嚇唬小孩的鬼話。
察八兒便來了興趣，在榻上坐了下來，大肆地將雙腿翹得高高的。「本來旭日干接受的命令是進城去殺你，可能是看你生得美麗，他不忍下手。」
飛雪輕輕歎了口氣，只怕不是因為這個原因。
察八兒見她臉上的神色頗為淒然，也不知她在想些什麼，只是覺得她有些與眾不同。蒙古的女子大抵豪爽，也沒什麼心事，想什麼便說出來。他還不曾見過如此纖細柔弱的女子。
所謂物以稀為貴，男人看女子也大抵如是。他的心裡便忽然生起了很強的佔有慾望，一心想將這個女子變成自己的。
他與海如風如同兄弟般地長大，知道他一向不以女子為念，雖然娶了飛雪，可能是惑於她容貌出眾，而未必就是真的愛她。
蒙古人素來把朋友看得比妻子更加重要，以自己的妻子來招待遠來的朋友，也並非是什麼不能想像的事情。即便是偉大的成吉思汗，妻子也曾經被人虜去，回來後生下了術赤。雖然術赤不是成吉思汗親生，失去了繼承大汗的資格，但他卻也並沒有受到歧視，後代更成為四大汗國中最強盛的一個。
他心裡喜歡飛雪，又覺得她甚是細緻柔弱，如果是尋常的蒙古女子，只怕他早已經寬衣解帶，擁她入懷。但不知為何，面對飛雪的時候，他卻總覺得那樣做未免太唐突了。
他便道：「巫師說若用你打開了火魔之門，火魔便會被放出來。火魔是很可怕的魔鬼，火焰之山不過是距離火魔最近的地方，已經如此炎熱。若是把火魔放出來，就會燒盡方圓幾十里所有的生靈。」
他忍不住將自己知道的都說了出來，只是想引得飛雪更重視他。
飛雪沉吟道：「如何才能打開火魔之門？」
他攤了攤手，「那我就不知曉了，你們族中的祭祀應該知道一切。」
她默默地聽他說。為何爹爹一直不曾告訴過自己這些事情？但看察八兒的神情，又不似在欺騙她。
如此說來，海如風真的是從未曾愛過她。
她聽見外面時而傳來的馬蹄聲，忽然想到了半夢半醒之時所聽到的潮水聲。她忽然驚覺，連忙掀開簾子走出去。只見不遠之處，一座孤城。城外是密密麻麻的人馬，人馬之多，她也判斷不出有多少，至少會有十萬吧！
遠遠地望去，蒼穹之下，那些人馬不似是人，像是一群正在覓食的螞蟻。
她的臉色陡然變得慘白。那城她再熟悉不過，是她自幼生長的高昌。蒙古人真是可怕，居然可以在不動聲色間便調動了如此多的人馬將城圍住。在此之前，誰都不曾聽到過有任何調兵遣將的消息。
她驀然回首，雙手痙攣般地抓住察八兒的衣袂。「你們要攻城嗎？」
她臉上的神色如此驚慌，如同一個受驚的孩子。察八兒的心輕輕地跳了跳，這女子蒼白的臉色竟讓他無由地生起了一絲憐惜。
他下意識地伸出手，輕撫著飛雪的頭髮，只覺若不如此，便無法安慰她。「別怕，你不會有事的。」他不由自主地說。話才出口，他便忽然想起海都的叮囑，「一定要殺死那個女孩子，若是讓她活在世間，終究是個禍害。」
他甩了甩頭，雖然大權皆在海都之手，連他的父親篤哇也懼海都三分。但到底篤哇才是大汗，他是太子，他就不信他連一個小小的女子都無法保全。
何況，巫師也曾經說過，只有在火焰之山才能打開火魔之門。只要帶她遠離火焰之山，一切就平安了。
更何況，若是能夠掌握驅使火魔的秘密，也許火魔可以為他們所用，那豈非更加有利無害？
他在心裡想出若干種理由來說服海都，他的父親一向沒什麼主見，唯海都之命是從。
「能不能不要攻城？」飛雪不甘心地追問。她雖然不知察八兒是什麼人，卻敏銳地感覺到他的身份一定不低。
察八兒怔了怔，這樣的要求他絕不會嘗試去提。他畢竟是蒙古人，血液之中帶著與生俱來的傲睨天地之氣。
他輕歎，仍然親暱地撫摸著飛雪的長髮，「不用擔心，不會有事的。」這是他唯一能說的。
飛雪忍不住掩面哭泣，經商的人們都在傳說著蒙古人的可怕。也便是為了這個原因，大哥才會娶蒙古女子為妻，只望能與蒙古人建立姻親關係，他們便會放過高昌，想不到這一天到底還是到來了。
他們兩人誰都不曾注意到，不遠之處，海如風正騎馬而至。他驀然看見察八兒和飛雪相依而立，立刻勒住了狂奔的駿馬。
一絲陰雲籠罩上他俊美清秀的面頰，使他變得陰鷙異常。他微微瞇起了眼睛，心裡第一次生起可怕的怒意。
該死的女人，居然這麼快就和察八兒勾搭成奸。
他用力一鞭抽在馬臀上，馬兒長嘶了一聲，向著草原狂奔而去。
他伏低著身子，全身都緊貼在馬背上，心裡的憤怒如同潮水一波一浪地狂湧而上。