但籐蔓卻不曾斷卻，安然將他送到崖間的大石上。
他在大石上坐下來，只覺得自己遠離了人間。
自此後，他經常在白天黑夜獨自在崖間端坐，看著往來的飛鳥和翻滾的白雲。風聲是永遠不斷了，但聽習慣了，也便聽不見什麼聲音。
直到有一天，有人在崖頂叫他：「寧明，你在那裡嗎？」
他抬頭，看見從崖上探出的臉。是少婦成熟美麗的面頰，帶著一抹溫婉的笑容。他的心便輕輕地被什麼揪了一下，他忽然發現，原來沒藏氏是如此美麗的女子。
沒藏黑雲亦抓著山籐攀下，臉上全無懼色。兩人面崖端坐，如同前世好友。
頭上有飛鳥踏枝的聲音，沒藏氏伸出手，露出一抹神秘的笑容。過不多久，便有紫色山果從崖上滾落，落入沒藏手中。她將山果遞給李寧明說：「吃吧！山間的果子最甜。」拿著山果的手潔白如玉。
男孩在那一刻第一次明瞭了女子的婉約和美麗，他接過山果，兩人相視而笑。自到天都峰後，他都不曾笑過。
自此後，崖間的相見成了兩人的秘密，他會在明媚的午後或者暖和的傍晚悄悄地來到崖間，沒藏氏時而會出現，出現時經常帶上一罈酒。
他從沒藏氏那裡學會飲酒，並深戀上酒醉的滋味。
沒藏氏酒量並不好，一飲輒醉。一次沉醉後，她站起身向石外行去，被李寧明死死拖住。她怔怔地站在大石的邊緣，默不做聲地望向茫茫雲海，半晌輕輕地歎息，席地而坐。
她總是提出相同的問題：「你還記得天都大王多久沒有回來了嗎？」
因為她的詢問，李寧明記下每一次野利遇乞離開的時日，當她這樣問的時候，他便能夠準確地回答。
他知道，只有野利遇乞不在的時候，她才會到崖間陪伴他，因而他少年未曾成熟的心中一直在期盼著野利遇乞的遠征，或者有一天，他一去不再回來。
若真有那麼一天，沒藏氏便只屬於他一個人。他心底有隱隱的願望，卻不敢讓任何人知道。
年歲稍長後，他結識了路修篁。
這是一個來自宋國的道士，據說身懷出世的法術。對於這一點他從不曾想過去證實，他是在一次陪同沒藏氏進香的途中遇到路修篁的。那時路修篁還是一個落泊的流浪道士，在鬧市的人群中表演著走索。
圍觀的人們很多，卻沒有幾個真的丟錢。他騎著馬跟在沒藏氏的馬車之後，目光越過人們的頭頂，便看見那個高高在上的道士。
道士單腿獨立，站在繩索之上，身體搖搖欲墜卻又穩如泰山。他看見他伸開雙臂如同風中飛鳥。
他不由勒住馬出神凝視，甚至忘記沒藏氏的馬車已經走遠。
道士跳下繩索收起地上零零散散的錢幣，人群散盡後，他便看見馬上憂傷的少年。他微笑：「你想算命嗎？」
少年搖了搖頭說：「我想跟著你學走索。」
道士並不問他的出身，只點了點頭說：「我在城外的破廟中暫住，若你想學走索，三更來找我吧！」
他收起繩索，又加了一句：「你真的不想知道你的命運嗎？」
少年笑笑：「知不知道又有什麼區別？」
少年超出年齡的成熟讓道士心生不祥之感，他凝視著少年的面頰，是會夭折之相，卻又出乎意料的長壽。他百思不得其解，這是一個出身顯貴的少年，徘徊在帝位之旁，卻不得其徑而入。
他看著少年向遠去的馬車追過去，馬蹄濺起的塵土一路飛揚。他猜測著他是否會在三更出現，他是錦衣玉食的少年，只怕連三更離開家門的勇氣都沒有。
但這一次，他卻猜錯了。李寧明果然在三更的時候到了破廟門外，而且自此之後，無論風雨，他總是準時出現。
以後的幾年間，李寧明便隨著路修篁學習，不僅學習走索，也學習煉丹之法。他如同一個真正的道士一樣精通各種丹藥的配製秘方，似已經完全忘記自己是西夏國的太子。
六年的風花雪月彈指即逝，到李寧明十五歲時，他可以自由地在繩索上行走跳躍，並且能夠開爐煉丹。
月白風清的夜晚，他在崖間繫上繩索，獨自在索上漫步，或停駐凝立，或奔走如飛，陪伴他的唯有雲間飛鳥。
他想，女子到底是無情的，在她們的心中，只記掛著自己的夫君罷了。
他心中的思念卻逐漸膨脹，如同江水沖堤，雖然被勉強束縛著，卻總有一日會決堤而出，到時便一瀉千里，不可收拾。
不久後的一次遇襲使他與沒藏黑雲的關係發生了意外的轉變。
那是一個平淡無奇的春日，絢爛的桃花早就不動聲色地爬上枝頭。
李寧明如常地陪伴沒藏氏禮佛，在歸途之中，他們遇到了意想不到的刺客。
黑衣刺客的目標似是沒藏氏，一劍如飛而至，向著馬車之中疾刺。身邊的侍衛們連忙抽出刀劍抵擋，車簾卻已經被劍割了下來。
他連忙大聲吩咐侍衛擋住刺客，自己則跳上馬車，猛一揮鞭子，向著天都大王的府邸疾馳而去。
身後傳來人們的喧鬧聲，兵刃的碰擊聲，他無暇回顧，只大聲說：「不用怕，我會保護你。」
那一刻，他是真這樣想，就算丟了性命，也要保她的周全。
他並不確知這是什麼樣的情致，但至少在那一刻，他可以為她拋去生命也在所不惜。
兩人倉皇奔回天都府，他扶著她回到房中。她驚魂卜定，一雙明眸幽幽地注視著他。
他被她那樣看著，臉莫名地紅了，他到底不過是一個十五歲的少年。他尷尬著，有些手足無措。
她忽然輕輕歎了口氣：「寧明，你長大了，像個男人了。」
他一下子覺得心底發熱，一股熱流一直向著頭頂衝了上來。他勇敢地凝視她，一字一字道：「我早就是個男人了。」
兩人默然對視，氣氛曖昧而緊張。
怎麼辦？他在心底問自己，是否應該握住她的手？
他遲疑不定，到底是別人的妻子。
她卻緩緩地伸出手，輕輕握住他的手。
他的腦子裡轟地一下熱了起來，伸出顫抖的手。
於是他便成了真正的男人。
從那一刻起，隱秘的願望變得真實，他要野利遇乞死，只要他死了，沒藏黑雲就完完全全屬於他了。
他很快便遇到了種世衡，那個刺殺的幕後策劃者。
刺客被捉住後，便自盡身亡，誰也不知他的來歷和動機。野利府無非是加強守衛，不了了之。
次日，當李寧明走出野利府的時候，看到長街的對面站著一個身著儒生服飾的漢人。那是一個清瘦的年輕人，衣袖寬廣，帶著一襟的西風。那人對他微笑，似已相識多年，但李寧明卻知道自己從來不曾見過他。
他向著漢人走去，漢人不等他走近便長鞠到地：「在下種世衡，一直在等待一個合適的機會拜見太子殿下。」
他雙眉微挑，說：「種世衡？我聽過這個名字，聽說你是宋國的守將。你的膽子很大，居然敢隻身到天都大王的轄地來。你不知道天都大王是最痛恨宋人的嗎？」
種世衡微微一笑：「我什麼都不知道，但我卻在太子的眼中看見了悲傷和無奈。」
他怔了怔，脫口問道：「你能看出我的心事？」
種世衡神秘地微笑：「野利夫人天生麗質，聽說是黨項族中最美麗的女子。我也同樣對她傾慕不已，只可惜她已經名花有主，別人礙於天都大王的權勢，雖然心中戀慕野利夫人，卻也只能遠觀，不可褻玩。人生在世，最大的痛苦，難道不是看著自己心愛的女子夜夜委身於別人嗎？」
李寧明默然，種世衡真的知道他的心事，他從來不曾對任何一個人提起的心事。
兩人無言佇立，唯有風聲嘯吟不斷。
他忽然一笑：「先生在說些什麼？我完全聽不懂。」
種世衡也一笑，似漫不經心道：「人人都說野利大王最是效忠皇上，六年前的叛亂就是他平息的。這樣的一個人，難免功高震主，可惜他長年征戰在外，連誣陷他的借口都很難找到。不過，前些日，機緣巧合，我卻忽然收到野利大王想要投誠我大宋的信函。條件也很簡單，不過是除去李元昊後，由他統治黨項，他必會歲歲朝貢我大宋。」
李寧明後退了半步，「你是想讓我陷害天都大王？」
種世衡笑笑：「太子殿下不想得到野利夫人嗎？只要天都大王死了，野利夫人就是寡婦了，太子近水樓台，定能如願。」
野利遇乞死了，沒藏黑雲就會屬於他嗎？十五歲的少年在心裡權衡著輕重。他想，也許母親說得沒錯，他真是如同他父親一樣的畜生，慾望一波比一波來得強烈，其他的一切與之相比顯得如此無足輕重。如果野利遇乞死了……
「天都大王裡通宋國，有什麼證據？」他終於一字一字地說出這句話。
種世衡笑了：「我有天都大王送來的信函，難道這還不夠嗎？」
他緩緩點頭：「足夠了。」就算全無證據，父親也會順水推舟吧！父親是一直想除去野利氏的，衛慕氏被剿滅後，野利氏已經成為最大的威脅了。
他凝視著種世衡高深莫測的笑容：「刺客是你派來的吧？」
種世衡雲淡風清地笑笑：「是不是現在已經沒有什麼區別了！」
他得到了那封字跡與野利遇乞如出一轍的信件，並且又佈置了一些無中生有的證據，暗中派遣使者送到興慶城。
不久後，他便被父親派來的使臣迎回國都，與他同行的則是野利遇乞的囚車。
父子兩人心照不宣，各懷著自己的目的，卻破天荒地一致對外。當此之時，李元昊才驚覺李寧明到底是他的長子，將來的某一天會繼承他事業的人。
沒藏黑雲亦被迎至興慶。
他們一起旁觀了野利遇乞斬首的過程，在整個過程中，沒藏氏都不曾流過一滴眼淚。
儀式結束以後，眾人散盡，唯有他與沒藏氏留了下來。幾隻烏鴉在頭頂發出不祥的叫聲，沒藏氏問：「寧明，是你害死他的嗎？」
他垂頭，不願回答。
沒藏氏幽幽歎了口氣，以手撫摸他的發頂，如同六年前他初到野利府時一樣，「我曾經以為你永遠是一個長不大的孩子，我錯得如此厲害。可是我卻不能怪你，你與我都有錯，但最錯的人並不是你我。」
他抬頭看她，心中恍惚覺得就算他再如何努力，她卻與他越走越遠。
「我就要進宮了。」
「進宮？」他疑惑。
沒藏氏的臉上露出一抹嘲諷的笑容：「我就要嫁給你的父親了。我永遠都不會是你妻子，你所做的一切，不過是為他人做嫁衣罷了。」
沒藏氏轉身離去，李寧明看著她漸行漸遠的背影，到底，他還是不曾得到她。
他忽然覺得悲從中來，卻無淚可流。他抬頭，賀蘭之雪傲然閃耀，他慢慢躺了下來，生命似也正悄然遠去。
自此後，他便自覺失去了愛上女人的能力。