雪徹底溶化了。草地上到處都在稀裡嘩啦地流、淌、湧，布滿縱橫交錯的臨時溪流。他看見她站在老地方，十個月過去，失算的是他。本以為十個月足以使她的倩影消失，然而，她在那兒。出生入死的勇士叔叔，頭一次嘗到被劫道的滋味。
她似乎潛心地在觀察馬飲水的神姿。馬飲水是很美的，纖長柔韌的脖頸給人一種靜止的舞蹈感，渾身線條都拉長了，松弛了，變得柔軟。假如你心裡有傷感心裡有鬼，它咂咂的輕飲似乎在舔你的血或污跡；假如說草原不能說明它自身，那麼只添一匹酣飲的馬，就使草原的概念明確了。它是草原最傳神的說明。換言之，若從草原本身汲取一小塊兒，你不會承認這一小塊兒便是草原。但當你看到這匹飲水的馬，即使去掉與它相關的背景，你會承認，它就是草原。草原的本質完全能通過這個非草原的活物來體現。
我想說的是，叔叔對草原的理解是極深的，甚至很有靈感。何況馬身邊立著一位婷婷的少女，草原成了神話。
叔叔在幾裡外就認出她來，他是信命的。他覺得這妙不可言的少女原地不動地等他總是不妙。他想，得設法繞過去。像上次一樣毫不留情地沖過她的關卡。就在這時，她扭過身。叔叔想，逃不了啦！你這莽漢，蠢東西，你明明能夠及早躲開她，你自找，你鬼使神差地直沖她跑過來。他下了馬，也讓他的馬飲水。
“回來啦，指導員。早聽說你要回來。”她說。黑雨帽裡，銀灰的臉一成不變。叔叔理想中的少女該是粉紅或潔白的，這裡卻跑來一張銀灰的臉。他相信，有這樣的臉色就絕不會一般化。
“回來了。你是那個馬醫生（草地民族管獸醫叫牛醫生或馬醫生）？你一直在牧馬班沒走？”叔叔用嚴厲的聲音問。
“啊。我走哪去？”
“你就在女子牧馬班蹲下了？行不行？”
“啊。”小點兒用手指繞著鬢角的零碎頭發，使它們成一個可愛的小圈圈。“你說行就行唄。”接下去她又說，“柯丹把指導員的意見轉達給我了，說你不同意在牧馬班安插人，你對我哪點瞅不順？你有權有勢，叫誰走誰就乖乖地走，卷鋪蓋。那你下命令卷我的鋪蓋吧。”
叔叔被她沖鋒槍連發般的話打得渾身窟窿。她先發制人的潑勁是他所料不及的。“沒哪個女人敢對我這樣講話。”可她的話雖激烈，卻並非發難。一種很深的怨艾甚至哀求就藏在這沖天的怒氣，灼人的潑辣中。她的強硬態度包藏著她弱者的原形。叔叔感到一只小動物的反撲是極動人的。
“聽說你有個姑姑在軍馬場？”
“姑姑死了。”
“姑父呢？”
“自然活得好。”
“他介紹你到馬場來的？”
小點兒猛瞥他一眼：“啊。”
叔叔嘟囔道：“不管咋說，還是辦個手續，正式調來好些。”什麼時候轉成了這局面：他來求她，求她長久地正式地留在這塊草地上。
“那就辦嘛。”
“你到這裡之前，關系在什麼地方？你是跟哪個學校的知青來的？”
小點兒想，你永遠也別想摸清我的底。要身份證明？我有的是帶大紅公章的白紙，高興怎樣填就怎樣填。你想調查嗎？大亂世接著小亂世，像我這種身份不明的人到處都有，好歹日子都混得下去。
“你曉得，軍馬場招的知青不是一般學生。”叔叔說，“都要政審。”
“審嘛。”她一扭尖削的下巴。
叔叔覺得，她的各種表情都使他大開眼界。她的每個眼風每種笑容都不重復。她彎下腰，似乎在尋找什麼，似乎早把他忘了。
“你在找啥？”他忍不住大聲問。他頭一次被女人冷落成這樣。
“嗯？”她疲疲沓沓地直起腰。原來你還沒走哇。
“我問你找什麼東西。”
“不找什麼。”她又彎下腰，樣子專注。“前幾天我在這裡撒了把葵花子，看看生芽沒有。”然後她一撩斗篷似的軍雨衣，跨上馬，往場部方向跑去。
叔叔看見她馬鞍兩側掛著兩只柳條小簍。跟上次一樣，又是去買豆瓣和鹽。小點兒跑一截想，差不多了，現在回頭正是時候。果然，他立在馬鐙上朝她狠狠地望。
叔叔立刻窘死，大巴掌拍一下馬。倆人背道而馳，跑一截，忽聽她喊他：“指導員！……”
他勒住馬，感到心卑鄙地狂喜著。“指導員，你看！”小點兒指著遠處的天空。
一個紅色球體緩緩飄過來。小點兒調整馬頭，追著它。她的雨衣全部飛向身後，露出飽滿的前胸。“追呀！指導員！好大一個紅球！”她孩子般歡叫。她沒有童年，她偽造著童年。
這種氣球不止一次出現，它來自遙遠的海峽彼岸。叔叔突然策動韁繩，倆人追著它往深處草地跑。紅球越來越大，他們直跑到嘴裡的唾沫都干掉了。馬被飄忽的紅色幽靈驚了，乍一下，抬起前蹄。叔叔卻在這危急時刻撒開韁雙手舉槍。小點兒奇怪，他怎麼會不掉下來？現在要掉下來准摔出五髒六腑。叔叔勾響扳機，紅球碎了，墜落，小點兒稚氣地叉著五指拍巴掌：哎呀指導員槍法太高了！她不是少女，卻偽造出一個逼真的少女。
叔叔在她的笑裡沉浮。他頭一回明白，身懷絕技能博得少女如此明媚的笑。
“指導員，你槍法咋這麼神？”小點兒側著頭問道。你是專門表現給我看的。你為我玩了個驚險動作，差點栽死。
叔叔矜持地擦著槍不語。他仍是雙手脫韁，身上隨馬一顛一顛。這算個屁，等遇上天鵝，我打一串送你。
“指導員，你看，它落到那一大片刺巴裡去了！到底是個啥球？好大的。”我曉得它上面只拴些傳單圖片。
“從台灣放過來的。”
“真啊！”她揚起眉：“那砍了刺巴撿出來看看！”
“不消撿，都是些宣傳品，反動得很！”
“哦……！”我越大驚小怪，你越滿足。
“你不是要到場部去嗎？天不早了。”你別這樣瞅我。
“嗯，天不早了。”你在看我頸子下面。
“晚了不安全。”草地上男人難說得很。
“那你把槍借給我吧。”逗逗你的。
叔叔遲疑片刻，抽出槍：“行吧，明天還我！”我曉得，給了你槍我就開始犯錯誤了。
小點兒尖聲笑著，縮回手：“我哪敢打槍！”原來我赤手空拳就能繳你械。
叔叔連忙把槍塞回腰裡，又整整馬背上的行李。
“指導員，毛婭學你走路學你打槍，學神了。嘻嘻！”看咱倆誰先躲誰的眼睛。哎呀，你輸啦。
小點兒一路跑去，馬的碎步使她腰肢閃得別提多妖嬈了。
小點兒騎著杜蔚蔚的那匹馬去買鹽買豆瓣。騎一會兒，她覺得這副馬鞍不對勁，搞得人又不適又愜意。那種愜意鬼鬼祟祟向全身輸送一陣波紋。她跳下馬，琢磨一會兒，再跨上馬，體驗一會兒，終於明白老杜有著多麼可悲的陋習。
老杜長得挺難看。小點兒試著替她梳過好幾種發式，還是好看不起來。自從柯丹摟著孩子睡覺，就不准老杜再去鑽她的被窩了，為此老杜跟她又撒嬌又賭氣，險些又干了一架。柯丹在罵她時順便帶出一句：媽的，你比驢皮阿膠還粘手。當時大家納悶：老杜去鑽柯丹的被窩難道不曉得班長不換襯衣不洗腳？每天早上只要柯丹掀被窩，滿帳篷都會充滿暖洋洋的臭味。老杜不僅往裡鑽，全身貼上去，還在柯丹身上磨皮蹭癢似的動。有時柯丹被她弄醒，揚手給她一巴掌，她一點怨言也沒有。小點兒總算看清老杜那迷迷糊糊的面目了。柯丹每次把她打翻在地，以強壯的體魄壓迫她弄痛她，她其實是在享受。
小點兒起一身雞皮疙瘩，她從未想到一個女性集體裡會有這種關系存在。
晚上聽說有熟油煎豆瓣吃，大家興致特高。小點兒多分一份給老杜，並對她說：“我騎了你的馬。這下我曉得你為啥老要磨破皮了。”老杜癡癡地盯著汪著紅油的豆瓣瓣。小點兒又說：“怕什麼，你又不像毛婭那樣跟男的搞名堂。”一聽這話，老杜呼嚕嚕地喝了一大口粥。
我起身倒茶時，發現她已在那兒了。門也沒敲就進來，以為我的門像她們的帳篷。只要是這部小說中的人物一來，我的屋裡就會有股淡淡的牲口味和牛奶馬奶味。這個姑娘是有特征的，我張口便喊她老杜。
她的臉真如我寫的那樣，有副奇怪的老相。
要是給她穿件合體的衣服，她恐怕還是有些線條的。哎，哎，這就是那個時代的少女，真應該讓我女兒看看。假如她此刻在場，或突然闖進我的寫字間，一定以為站在我面前的這個過去年代的少女是個小老太太，是具干巴巴的人體標本。
我看著她，她也看著我。我們都有些難以啟齒。她就那樣自卑嗎？真的自卑到家了，認為自己一無可取，無人可嫁，找不到對象，注定只好用這種不光彩又頗殘酷的方法來給自己點安慰嗎？難怪她有許多很難解釋的夢。
我的寫字間這時仿佛變得很大。盡頭是暗的，窗子投進來的光照不到那裡。那裡有聲音，好像有個人，暫時我和老杜還沒去注意它。老杜向我一個勁兒地重復父母墜樓時的情景，跟他們一塊兒墜樓的還有雪片一樣的糖紙，他們墜地很長時間，那些糖紙還在空中慢慢地飄。老杜分析說：“證明他們一口氣吃掉好多糖！”我觀察她，她雖丑卻隱隱透著文雅，多半時間她都是這樣靜靜的。
這時房間盡頭暗影中的響動愈發顯著起來。
“誰在那裡？”她問我。我不語。
終於看清了：那是個面目狂躁的女子，頭發蓬亂，赤身裸體。老杜驚呆了，因為怎樣喊那女子都不應。她走近去，看見女人赤裸的蒼白身體做著各種痛苦的形體動作，仿佛在撕扯自己，或與自己扭打。漸漸地，女子跪下了，正面暴露出她發育不佳的胴體。老杜恐懼地過去，用指尖觸觸她。她一動不動，使勁睜開眼，其實不過是一個勁兒翻白眼。
“她怎麼了？！”老杜回頭問我，我仍不語。
女子開始撫摸自己的全身，跪在那裡，不知羞臊地摸著自己的某些區域，動作越來越激烈，喉嚨裡發出聽不清的低語，勉強去理解，仿佛是在叫著誰。老杜好不容易擺脫她，鼻尖上滲出密密麻麻的汗珠。因為她很久沒有照鏡子了，早已忘了自己的模樣，不然她會發現這個裸體女子跟她長得多麼像。
“她就是你——是你在夢中的形象。”我感到整個屋宇都回蕩著我冷冰冰的聲音。
老杜窒息一會兒，突然“嗖”的一聲捂上臉。慢慢上前，抱住夢中的自己，使其平靜，然後，她看見夢中的自己遍體鱗傷。夢中的老杜赤裸著，跪著，頭發披散著。任她抱住，淚和汗在兩張一模一樣漫長的臉上爬。
當馬群簇擁她時，她不止一次地產生錯覺：紅馬正隱在它們中間，眨眼就會像流水般躥出來。但當她看見被割斷的皮韁繩時，才會正視現實：紅馬已是不可挽回地失去了。
就在它與她疏遠、反目，狠狠給了她一蹄子的那天傍晚，它被人竊了。偷馬人一定用最殘酷最卑劣的手段擄走了它。或是用帶鉛砣的鞭子抽，或是用匹漂亮的母馬引誘。偷馬的事在草地上常發生，有的可以找回來，只要是軍馬，臀部准有烙上的編號。惟有紅馬奇特，烙上去的號碼不久就會消失。它始終是匹沒有蹄音、沒有影子、沒有編號的馬，它只有它自身。它那樣顯著地存在著，而存在又包含在虛無中。
沈紅霞拄著拐杖望著游雲般的馬群，嗓子發澀地喚了聲：“哦呵——紅馬！……”