【引言】
古人破案、判案要講究兩個字：巧、妙。所謂巧，就是破案要有智慧，別出心裁，見人所未見，而且破得不費力氣；所謂妙，就是要判詞巧妙，顯示出官吏的才情文筆。否則，如果靠笨法破案，即使破了，也不能贏得人們的稱道。
各個朝代對於破案、判案都有自己的要求，如唐代選拔官員的標準有四條，即身、言、書、判。
一、身，即身材健壯，相貌端正。
二、言，要求談吐清晰，辭章有條理，口才流利。
三、書，善於楷書，字體優美。
四、判，判文優秀，論說有根據，理論水平高。
凡是通過考試的人等，隨時可以任命官職。
讓我們看看古人的一些破案的實例。
【事典】
宋朝開封有個胡屠夫的老婆，因為放蕩，經常受到丈夫公婆的打罵。有一天，她去井邊打水，之後再也沒回家，胡屠夫到官府報了案。這時，正好安業坊的一口枯井中發現一具女屍，官府就讓胡屠夫去辨認。胡看後說：「我老婆有一隻腳缺小趾，這屍首的腳趾全有，不是我老婆。」胡屠夫的老丈人向來恨胡，這時他就伏在女屍身邊哭著說：「這就是我的女兒！她一直得不到公婆的疼愛，一定是把她打死後，扔在井裡想逃避罪責。」當時正是盛夏，兩三天屍體已腐爛，官府權且把屍首埋在城外，並把胡屠夫下了獄。屠夫在獄裡經受不住拷打，只得屈打成招。
根據宋朝的法律，每年都要派遣官吏複審獄中各種刑事案件，這年，刑部郎中邊某審查胡案，一眼就看出這是個冤獄，說：「胡屠夫的老婆肯定沒死。」但宣撫使安文玉卻堅持不肯改判。邊某就派人到各城門口去，把張貼在那裡的捉拿逃亡人口的告示瀏覽了一遍，發現其中提到，一個姓胡的商人跑了一個婢女，她的特徵大致和女屍相同，而且商人家正好也在枯井那一帶。於是，邊郎中派人找過去埋屍的人，去起出原來的屍首。埋屍者領人出了曹門，過河到了河東邊，指著一個新墳說：「這就是那座墳。」待把墳挖開，裡面埋的卻是一具男屍。邊郎中說：「埋上的時候正值盛夏，河水上漲，這些人擔心過河不安全，可能把屍首扔到水裡了。埋著的這個男人用黑絲巾紮著頭髮，必定是江淮一帶新來的奴僕。」經過調查，情況果然如此。
宣撫使安文玉心裡明白胡屠夫實屬冤枉，但他還是以沒抓到逃走的女人為由，不肯釋放胡屠夫。剛巧這時開封一名官吏到某地去上任，他的僕人在來迎接的妓女中，發現了胡屠夫的老婆。訊問之下，才知道她當初出去打水時，私奔到相好的人家，後來又流落到了妓院。
這件事情就此真相大白。
漢朝的大將軍曾經想鄧騭放棄涼州，在虞詡的力爭之下，他的奏議被否，於是，他便對虞詡懷恨在心。不久，朝歌發生民眾暴動，他們誅殺縣長縣吏，屯聚連年，州郡混亂，得不到治理。鄧騭趁此機會，便提議讓虞詡任朝歌縣長。人們知道虞詡任朝歌縣長，是鄧騭想借此害他，都為他感到擔心，認為虞詡必然凶多吉少。虞詡卻十分坦然，他笑著說：「我這個人生性就做事求難不求易，沒有巨樹的盤根錯節，怎能顯出斧子的鋒利呢！」
虞詡胸有成竹地進入了河南，先拜見了河內郡（今河南武陟西南）太守馬稜。馬稜對他說：「你是個文弱書生，在朝中出謀劃策是你的長處，你怎麼跑到連年征戰的朝歌來任職？」虞詡說：「我在朝廷時，朋友們也為我任朝歌縣長感到憂慮。但據我看來，朝歌的亂民成不了大事。為什麼呢？朝歌西北鄰上黨（今山西長治市北），西南近河內，背靠太行山、西臨黃河、離敖倉僅百里之遙，河北、山東的民眾流亡到河南的人有數萬。然而，朝歌亂民首領卻不知道打開敖倉，招來流民，不知據守成皋（今河南滎陽汜水鎮），不知佔領形勝要地，這就證明他們見識淺薄，不足為慮。只是如今他們正處興盛之勢，不可與之爭鋒，不可把他們逼得太急，應當緩緩圖之。」
虞詡到任後，先下令招募三種人：首先是一貫打家劫舍的，其次是傷人偷盜的，再次是不置家業、不務正業的。虞詡把這些人招募起來，設宴款待他們，並赦免他們的罪過，讓他們闖入叛軍營中進行搶劫，把叛軍引出來，然後設伏兵待之，殺傷叛軍數百人。除此辦法外，虞詡還秘密派遣裁縫，進入叛軍營中為其做衣服，在他們的衣服上作特殊的記號。他們混在百姓中到市上鄉里時，立即就會被人認出來抓住。縣中紛紛傳說，新縣長有神明相助，叛軍因此大駭，漸漸散去，朝歌遂治。
唐僖宗乾符六年（公元879年）四月，崔安潛被任命為西川節度使。崔安潛上任後，除了處理一般政務以外，沒有提及盜賊擾民問題，蜀中人感到很奇怪，私下議論說：「別的官吏在上任之初都是首先治理盜賊，新官上任三把火，可是也沒有看到這個新官對盜賊採取什麼措施，莫非又與以往的官吏一樣，老百姓的生活真難啊！」有人把這些街頭巷尾的議論報告給了崔安潛，崔安潛聽後說：「這裡的盜賊擾民是個嚴重的社會問題，必須嚴加治理，但以往盜賊之所以如此猖獗，是因為與捕盜的官吏相通，以致使盜賊久禁不絕。如果我們還按照以往的辦法去捕盜，派很多人去搜捕，那是用拳頭打跳蚤，我們在明處，盜賊在暗處，他們來無影去無蹤。況且，盜賊的臉上也沒有寫著自己是盜賊，因此，派人進行大規模搜捕不僅勞民傷財，而且徒勞無益。這也是以往官吏禁盜賊而不見效的原因。」崔安潛又說：「對待這裡的盜賊，我有個萬全之策。」他對下人耳語了一番，讓下人按照自己的吩咐去準備。
初五這天，崔安潛撥出了節度使府庫的公錢一千五百緡，分別放置在成都蠶市、藥市、寶市三處鬧市，並在市上張貼榜文說：「有人如果能告發並逮捕一個盜賊，賞錢五百緡。盜賊必有同夥，若同夥告發可以釋免告發者罪，和平常人一樣領賞，望大家奮勇捕盜，絕此禍患。」
告示貼出不久，就有人捕獲盜賊來到官府，盜賊不服，說：「你與我同夥為盜已十七年，贓物都是平分，你怎麼敢逮捕我，即使到官府，你與我一樣，也要被處死。」盜賊抱著與同夥同歸於盡的想法來到蠶市。
告示貼出以後，為了驗證自己的計策，崔安潛經常騎馬到三市巡視。崔安潛看到一個人押著另一個人來到蠶市，被押解的人還有些不服氣，他就知道這是盜賊。於是，對盜賊說：「你既然知道我有榜文，為何不將你的同夥逮捕送官府？如果你這樣做，他就該處死，你就該受到獎賞了。現在你既然被他先告發，還有什麼話好說！」捕賊的人得到了賞錢，並當著盜賊和圍觀群眾的面當場兌現，盜賊耷拉著腦袋無言以對，圍觀的群眾拍手稱快，讚歎節度使除盜賊的新方法。
盜賊被押到市上剮死，並誅滅其一家。此事傳出以後，諸盜賊與他們的同夥互相猜疑，惶惶不可終日，在成都無容身之地，就紛紛逃離西川，有的洗心革面，不再操舊業，從此，西川境內盜患大減。
吉安有一個豪富人家娶媳婦，小偷趁混亂之際，悄悄混進新房，潛伏在床底下，想等到夜深人靜時出來偷東西。誰知，這家人接連三夜都通宵達旦地點著燈燭，以示喜慶，小偷一直不敢出來。到了第三天，他餓急了，突然跑了出來，一下子被抓住送了官府。小偷受審時聲稱：「我不是小偷，是醫生。新媳婦有病症，所以讓我跟隨在她身邊，經常為她用藥。」主審的官審問，那小偷說起媳婦家的事情時，都很詳細。原來，他藏在床底下時，從新婚夫婦枕席間的談話中聽來了這一切。主審官沒有想到這一點，竟然相信了他，並且要傳新媳婦到官府來對案。
富豪家感到這樣做有失體面，就懇求官府別讓新媳婦前去，官府不允許。富豪就去找衙門裡一老吏商量，請他幫忙，他對主審官員說：「那個媳婦剛剛過門，她家這場官司不論是輸是贏，她出堂這件事，對她說來都是莫大的恥辱。我想，小偷是偷偷進屋的，又是突然跑出來的，他肯定不認識新媳婦的模樣，如果換另一個婦女出來和他對證，他要是還堅持原來的說法，就證明他是小偷。」官員說：「好吧，就依你說的辦。」
於是，就選了一個妓女，讓她穿上華麗的衣服，乘車前往。小偷一見就嚷著說：「你邀請我治病，為什麼把我當小偷呢？」小偷的把戲也就此揭穿了。
僳水人陳德，娶的妻子姓林。這年底，因為家裡窮，陳德就外出幫工，林氏在家搓麻線賣錢，養活自己。日子久了，林氏被近鄰張奴所引誘，兩人情意相投。
三年過後，陳德把積攢下的幾十兩銀子，裝在袋裡帶回去，走到離家還有十五里的地方，天已經黑了，而且下起了小雨。陳德擔心萬一有賊趁天黑打劫，身上帶著銀子不安全，所以就把它藏在附近一座水心橋下的第三根橋柱的洞穴裡，然後空手走回去。這時，林氏剛好正在和張奴親熱，聽見丈夫的敲門聲後，趕緊將張奴藏在床底下。接著，夫妻見面，相互道了勞苦，陳德就談起在路上藏銀子的事。」