第一次密談時，秦檜說：「臣僚們多是畏首畏尾的人，不足以與他們討論大事，和議之事，請陛下只與我一人商議決斷，不要讓其他的人干預。不知可否？」高宗說：「我只派你一個人來主持此事。」秦檜又說：「我對這件事是有信心的，只是不知陛下是否下定了決心。請陛下考慮三天再定，免得我行事時有不方便之處。」
過了三天，他們進行了第二次談話。高宗說：「我的信心已經很堅定了！」
秦檜說：「我恐怕還有考慮不周，別的方面還有不方便之處，請陛下再考慮三天！」
又過了三天，他們進行了第三次密談，秦檜覺得高宗的信心不再動搖了，就去堅定地實行他的投降方針。
秦檜先拿出他準備好的議和方案，讓高宗簽了字，然後一個人主持議和談判，不許其他大臣干預。在議和時，金國派來的「諭江南使」和「明威將軍」帶來了議和國書，非要求高宗跪拜不可，否則，議和不成。正在萬分為難之際，朝臣中有人引經據典，說是高宗守喪三年未滿，不能處理國家大事，如果行此大禮，既屬不孝，又屬不吉，金朝使者這才勉強應允，由秦檜代行皇帝職權，跪在金使面前，在和約上簽字。
金朝統治集團內部的鬥爭也十分激烈，粘罕死於政敵之手，撻懶又死於政敵金兀朮之手。金兀朮以「與宋交通、倡議割地」為理由，處死了撻懶，當然，金朝也就不再以議和為方針，而是要長驅直入，滅亡南宋。於是，在秦檜簽訂和約之後一年，金兀朮就率兵南下，直取河南、陝西，河南、陝西諸州紛紛陷落。這不僅驚醒了高宗的安樂夢，也使秦檜十分震驚。金人撕毀盟約，秦檜議和無效，恐怕要遭貶黜了。他為了弄清高宗對金兀朮入侵的真正態度，就找了一位心腹大臣，前去試探。
此人見到高宗，試探著問：「金軍長驅直入，陝、豫諸州陷落，張浚雖有陷州之責，但畢竟忠勇，尚可委以重任，使之領導抗金。」
高宗聽了此話，拍案大怒說：「寧可亡國，我也不用此人！」
秦檜得到了這一消息，心也就放回肚子裡去了。原來，張浚是一位堅定主張抗金的將領，失陷陝西諸州，並非張浚的責任，乃是由於金兵勢大，高宗不用張浚，說明高宗並非真想抗金，還是希望議和。
正在此時，抗金名將岳飛出現在河南一帶，在劉錡的協助下，在紹興十年（公元1140年）的五、六月間，岳家軍和金軍進行了幾次大戰，結果使金軍的十萬人馬死傷過半，收復了蔡州、鄭州、洛陽等地。金兀朮聞岳家軍到來，就恐懼後逃，真有聞風喪膽之勢，很多金將，已準備降宋，在這種形勢下，岳飛準備乘勝追擊，他豪邁地與諸將說：「直抵黃龍府，與諸公痛飲耳！」
前線的勝利卻嚇壞了秦檜和高宗。秦檜怕金兀朮向他問罪，高宗在經歷了苗傅和劉正彥兩位將軍的叛亂之後，也心有餘悸，深恐將領勢大，難以控制，所以也不願岳飛繼續北上。正當岳飛雄心勃勃地準備大舉進攻之際，秦檜卻以高宗的名義命令劉錡、岳飛「擇利班師，不可輕進。」不久，岳飛又在朱仙鎮大敗了金兀朮，準備渡過黃河，乘勝追擊，秦檜慌了手腳，在一天之內，連下了十二道金牌，催逼岳飛撤軍。所謂金牌，就是木牌朱漆黃金字，使者把金牌舉過頭頂，騎馬奔馳，見者讓路，一天要走五百里。其催逼之急，可以想見。岳飛無奈，只得仰天長歎，痛惜十年之功，毀於一旦。
宋高宗紹興十一年（公元1141年）四月，秦檜以明陞官職、暗奪軍權的辦法把韓世忠、岳飛、張浚召入朝廷，「論功行賞」，任命韓世忠、張浚為樞密使，岳飛為樞密副使，削去了他們的兵權。金兀朮聽到南宋這一自毀長城的消息後，十分高興，當即又做出一副重整軍馬、進攻南宋的樣子，威脅南宋把淮河以北的土地全部割讓給金國，並要殺掉抗金最為堅決的將領。
於是，秦檜開始精心組織安排，準備殺掉岳飛等人。他先派諫官萬俟契製造、收集偽證，然後又串通張俊，收買了岳家軍的重要將領張憲的部將王貴、王俊等，令王貴、王俊誣告張憲和岳飛的兒子岳雲，把張憲和岳雲捕入獄中。在送交高宗的「罪證材料」中，有一封偽造的書信，其中有岳飛令張憲舉兵之辭，高宗看了，驚懼不已，立即批准逮捕岳飛。
岳飛被人騙入大理寺，他看到岳雲、張憲遍體鱗傷，不禁怒火中燒。他袒出脊樑，露出母親所刻的「精忠報國」四個字，在場諸人無不震驚。問官何鑄在審查材料時見所告不實，就向秦檜請求撤銷此案。秦檜當然不肯，把案子轉交死黨萬俟契審理。岳飛等人雖經嚴刑拷打，始終一言不發。
在迫害岳飛的過程中，秦檜已代表南宋同金兀朮簽訂了「和約」，規定兩國以淮水為界，割唐、鄧二州與陝西諸地；歲貢銀兩、絹匹各二十五萬；北方人流寓江南者，任其歸回舊地。
高宗沒想到條件如此低，不僅滿口答應，甚至還心存感激，連忙發誓同意，這就是宋金對峙史上的第二個「和約」，史稱「紹興和約」。
岳飛被關已兩月有餘，秦檜等人還是找不到足夠的證據，在逼迫岳飛簽字畫押時，岳飛寫下了「天日昭昭、天日昭昭」八個大字。後來，秦檜在老婆王氏的慫恿下，發出密令，將岳飛、張憲、岳雲等人處斬。在行刑之時，還特囑多設防衛，以免有人劫法場。對岳飛的親朋故舊，也不放過，殺戮流放，極盡迫害之能事。
對於岳飛的被害，當時就引起了公眾的憤怒。韓世忠已被罷職，但他還是當面質問秦檜說：「岳飛到底犯了什麼罪？有何證據？」秦檜說：「莫須有。」「莫須有」是宋時的口語，意思是也許有。韓世忠聽了，十分氣憤地說：「『莫須有』三字，怎可服天下人！」
秦檜就是這樣一個十惡不赦的奸徒，他之所以能在南宋時期興風作浪，實在跟他縱奸有術大有關係。
首先，他在總的方面抓住了金強宋弱的特點，利用南宋積弱不振的局面和朝廷裡多有主和派的情勢來為金朝賣力。他還深深地抓住了高宗極怕迎還「二聖」或是金人讓欽宗在北方立朝的心理，牽制高宗，讓他乖乖地跟著自己走。即使有一時的不便，他也不喪失信心，而是等待時機，以求一逞。
其二，他嚴酷地迫害政敵，且必欲把對手置於死地而後快。例如，大學者胡銓任樞密院編修，對秦檜的投降行為極為憤慨，就上書高宗，要求斬秦檜以謝天下。秦檜立刻把他貶至昭州。後來陳綱上書附和胡銓，秦檜又借小故把他貶往當時稱為「死地」的安遠，終於使他死在貶所。邵隆對秦檜主持簽訂的「紹興和約」很不滿意，秦檜就先行貶官，再用毒酒毒死他。總之，秦檜對反對他的人毫不容情，被他殺死的人不知有多少。
其三，他善於見縫插針，造謠離間，撥弄是非，借此製造群臣間的矛盾，拉攏自己的勢力。張浚本來是趙鼎的好朋友，曾推薦趙鼎做宰相，經過秦檜的離間，趙鼎與張浚反目成仇，反去幫助秦檜排擠張浚。後來，趙鼎也被秦檜排擠，兩人晚年在貶所相會，談起前因後果，才恍然大悟，知道為秦檜所騙。就這樣，秦檜在朝廷之中竟能左右逢源。
其四是他發語不多，言出必中。他在與人討論問題時，一旦覺得對方反對自己，就住口不說，等對方說完，他尋找破綻，出語攻擊。例如，大臣李光在討論政事時頂撞秦檜，秦檜就沉默不語，等李光說完，秦檜才慢慢地說：「李光沒有做大臣的禮法。」結果使得高宗對李光十分不滿。秦檜的這種做法看來很簡單，但要掌握到火候上則十分不易，一旦使用純熟，往往能生出奇效。
其五是他嚴密防範，不使自己的名聲受損。一次，秦檜舉行家宴，請戲班子唱戲，在演戲的情節中，一演員頭上的飾環落地，沒有去撿，另一演員問道：「那是什麼環？」答道：「那是二勝環（同徽、欽二帝還朝的「二聖還」諧音）」。另一演員就說：「你坐了太師椅，為什麼把『二勝環』丟在了腦後？」這話涉及到秦檜，滿座震驚。散戲後，秦檜就把演員找來，嚴加責打，並不准再演這齣戲。對於其他詩文詞賦，只要涉及到他，他就大興文字獄。在秦檜的晚年，他曾以「誹謗罪」誅死了許多朝臣，受株連的賢人名士多達五六十人。
高宗紹興二十五年（公元1155年），秦檜病死。他兩次為相，長達十九年之久，在他活著的時候，他的賣國行為和奸邪的面目就為人們所清楚地認識到。有一個叫施全的軍人，手提大刀，截在秦檜上朝的路上，等秦檜出現，揮刀迎面砍去，不幸只砍斷了橋邊的柱子，被秦檜捉住殺死。在秦檜死後，真可謂「哀榮」無限，應了那句「不能流芳百世，也要遺臭萬年」的話！
【評議】
在中國歷史上，似乎還沒有哪一個奸臣能像秦檜這樣受後人痛恨，在岳飛墓前和岳王廟裡，秦檜、萬俟契等人被塑成十分醜惡的形象，囚跪在鐵柵欄或是鐵籠子裡。據說連現在的油條，也是由宋人發明的「油炸檜」演變而來。當時，人們用面捏成秦檜的形象，放在油裡炸來吃，後來簡化得只剩下兩條腿，就是現在油條的樣子了。
清朝時，演出秦檜陷害岳飛的戲時，就多次發生觀眾上台把飾演秦檜的演員打倒的事。民間的許多傳說也很有意思，即便現在，每當說起某人既奸又壞時，還往往說他「壞得像秦檜似的」。傳說明朝有一人在杭州屠場裡見到一口豬，被殺掉刮去毛後，肚皮竟現出「秦檜十世身」等字樣。鐵鞭打秦檜的故事也很有名，故事敘述了岳飛的友人張先生夢入岳王廟，在與岳飛款談之後告辭出來，走到廟後樹林中，忽聽有求救之聲，過去一看，原來是一力士正執鞭抽打秦檜。秦檜說：「岳王派人每天打我一百鞭，你與岳王友好，能否講情免了今天的一百鞭？」張先生答應了，前去講情，沒想到被岳飛責怪說：「我被秦檜害死，你只是倖免，何故替他講情？還是快走吧。看在故人的份上，姑且寬恕了你！」張先生慚然而退，經過樹林時，見又多了一人，上前一問，才知是岳飛惱怒秦檜托人求情，再加罰一百鞭。張先生驚恐而醒，第二天感到臉熱心跳，急忙到岳王廟中去謝罪，才沒有得病。
秦檜是一代奸臣，而且縱奸有術，正因為他有術，才成為千古大奸。他被永遠釘在了歷史的恥辱柱上，這是中華民族所做出的最公正的裁決。中華民族雖歷遭磨難，也有許多昏君奸相當道，但其正義感始終不滅，正是因為有這不滅的正義感在支撐著我們，這座民族的大廈才能久經風雨雷震而不坍塌。
自古忠奸就有別。忠者自忠，奸者自奸，我們有時會被一些表面現象所迷惑，看不清忠在何處，奸在何處，這不要緊，只要有這正義感，是非和忠奸之辨，遲早會分清。不僅對歷史，就是對現實也會自有心得。
秦檜之奸是一目瞭然的，但隨著歷史的發展，「奸」的形態也會變化。所謂大智若愚，是否會大奸若賢呢？在今天的現實社會中，忠奸之辨恐怕就不會像岳飛與秦檜那麼涇渭分明。
竊堂皇之名而行奸邪之事的人恐怕不是沒有，只是他們比秦檜要高明得多。其奸比秦檜有餘，卻又能流芳百世，若秦檜在地下見之，也只能自歎還未奸到家了！