【引言】
識大體，棄細務，選賢任能，使各負其責，是治國之道，這個道理我們都是懂得的，但問題是人不是機器，即使你選好了，如果不加監督，或是不善領導，本來好好的人才也會變壞的，這樣的例子在歷史和現實中是不勝枚舉的。因此，選賢任能與事必躬親就成了領導者要解決好的一對矛盾。
【事典】
唐憲宗時期的宰相杜黃裳就曾專門論述過這個問題，他說：「帝王對上承受著天地與國家賦予的使命，對下負有安撫百姓與周邊民族和邦國的重要責任，必然朝夕憂勞，固然不能夠自圖清閒和安逸。然而，君主與臣下是各有職分的，國家的法度是有一定程序的。如果能夠慎重地選拔天下的賢才，並且將重任托付給他們，制定法則，當他們立功的時候便予以獎賞，當他們犯罪的時候便處以刑罰，賞罰分明，不失信用，選拔與任用都出以公心。這樣的話，哪還會有什麼人不肯竭盡全力為朝廷辦事呢？朝廷尋求的目標還會有什麼不能實現呢？……賢明之君在尋求人才的時候是辛勞的，而在任用人才以後卻可一勞永逸，這便是虞舜能夠清靜無為而使政治修明的原因啊！至於訴訟與交易等煩瑣細小的事情，應由職能部門去辦理，不是君主所應該躬親過問的，如果事必躬親，那就會管不勝管。……過去，秦始皇用衡器稱取所閱疏表奏章，每天一定要閱讀一定數量的奏章，不可謂不勤勉了；魏明帝親自到尚書檯檢驗發行文書，隋文帝在議事的時候，侍衛們只好互傳食物充飢，這些人不僅對當世全無補益，還反遭後人譏笑，費力不討好。他們的雙耳與雙眼、身體與心志並非不勤勞而辛苦，但是他們致力的事情，並不合乎情理啊！」
但任何事情都不能片面看待，上述做法首先是建立在有一個頭腦明白的皇帝的基礎上，如果皇帝糊塗，不僅上述的理論無法實施，那實在將是亡國之道。中國歷史上就有許多皇帝因為貪圖享樂，疏於政事而導致了政治腐敗乃至亡國。因此，只有將勤勉地處理政事和上述的做法結合起來，才能取得良好的效果。
宋太宗也是一個事必躬親、兢兢業業的皇帝，說他日理萬機，恐怕也不太過分，他用這種方法將一個百廢待興的新王朝支撐起來，是極富啟發意義的。
按照當時的規定，皇帝要和每個在朝的官員談話，聽取他的報告或建議，這實際上是很繁重的事。這天，輪到一批官員上殿引對（回答皇帝提出的問題），不少犯過錯誤降職安排到閒散職位上的官員，面對皇帝痛哭流涕，訴說由於俸祿被削減，生活艱難，宋太宗耐心地聽他們訴說。輪到由開封判官貶為衛尉少卿的呂端時，卻不一樣，只聽他說：「我罪過很大，但皇帝待我恩重如山，如果派我為穎州副使，我就滿足了。」宋太宗心裡高興，他知道呂端是個十分有見解有才能的人，在大事上從來是不糊塗的，說：「我是瞭解你的。」不久，呂端官復原職。一個月後，又被提升為副宰相。
對於朝廷的財政問題，宋太宗歷來都是十分關心的。一天，他專門把負責財政的李薄等人都召至崇政殿，要求每個人都暢所欲言，對財政方面的問題提出建議。李薄等二十七個人受寵若驚，請求給些筆、紙，當面就寫成報告，提出了七十一條建議。宋太宗看了，覺得他們提出的有些建議很好，也說明他們對自己的工作是盡職盡則的。他從中選出四十四條切實可行的建議，批轉給了有關部門採用，另十九條批轉主管財政的官員籌辦，對有些有價值的還要進一步研究討論，並派御史出席監督。對於李薄等人，不但賜給錢財，還都陞官。
宋太宗對官吏的長處和短處都十分清楚。有一天，他對宰相們說：「那些管理財政的官員所提的建議頗有用處。我曾對陳恕等人說過，若論文學和史學，這些人比你們差遠了，而如果論錢糧之事，他們從小就接觸，十分熟悉。你不應該看不起人家，應當虛心請教，一定會有幫助的。可是陳恕不肯放下架子，後來就是本職工作沒有做好。」宋太宗這時召見陳恕，指責了他一番，陳恕這才心悅誠服地接受了批評，叩頭承認錯誤。
有時，對於一些很小的事，宋太宗也要過問。按照當時的規定，監軍不准攜帶家屬上任。但王賓任監軍後，他的妻子極好吃醋，為人也極凶悍，自己擅自尾隨而來。王賓趕不走她，拿她沒有辦法，無可奈何之下，只好上書報告此事。宋太宗知道後，居然親自叫來了王賓的妻子，訓斥了她一番，讓兩個衛士打了她一頓，並處以杖刑一百，配給一個當兵的做妻子。當天晚上，她就死了。
陳州百姓張矩，殺害同鄉王裕家兩條人命，知州田錫徇私枉法，沒有處理，致使王裕家裡的人跑到京城申訴。宋太宗派兩位朝廷官員審問，結果事後都說：「張矩並沒有殺人」。後來，王裕的兒子應募當兵，尋機見到來宋太宗說：「我並不想當兵，只是為了藉機申訴我家的冤枉！」宋太宗大怒，下令御史台重審此案，終於將張矩法辦。那兩位朝廷官員和陳州知州田錫、通判郭渭，一律貶官！
宋太宗日理萬機，細大不捐，較好地處理了選賢任能與事必躬親之間的關係，使宋初呈現出大治的局面。
【評議】
選賢任能，使各負其責，自己落得一身輕鬆，是每個領導者都嚮往的事。但是，世上絕沒有那樣簡單的事，如果想真正做好選賢任能，自己就必然要瞭解情況，掌握方法，處處走在前面，真正地起到「領導」作用，這實際上是更為重要的「事必躬親」。如果將自己的一攤子事交給一個人，自己回家睡大覺去了，那與土地主出租土地又有什麼兩樣呢？