秦王果然後悔了，立即派兵追向函谷關。追兵到了關口，見關口已開，就查看過關文書，文書中並無孟嘗君等人。追兵以為他們尚未到達，就耐心地等起來。等他們弄清了這些情況，孟嘗君等人早已出了秦國國界，再也無法追上了。這就是著名的「雞鳴狗盜」的故事。
孟嘗君逃回齊國，齊王非常高興，拜他為相國。孟嘗君一當權，門客也越來越多，實在養不起了，就不得不分為三等。一等門客吃飯有魚肉，出門有車馬；二等門客吃飯有魚肉，但出門無車馬；三等門客只吃粗茶淡飯而已。在三等門客中，有一個叫馮諼的人，剛來幾天，就敲著劍鞘唱道：「我的長劍啊，回去吧，咱們吃飯沒有魚肉哇！」孟嘗君知道了，就升他做二等門客。沒過幾天，他又敲著長劍唱了起來：「長劍啊，咱們回去吧，出門沒有車馬哇！」
孟嘗君知道了，就把他升做一等門客。這回總以為不再唱了吧，誰知道沒過幾天，總管又向孟嘗君報告說：「馮諼又唱了，說是家中老母無人養活。」孟嘗君就派人把他的老母安頓好，從這以後，馮諼就不再敲劍唱歌了。
不久，孟嘗君要找人去薛地收債，就想起了馮諼。他把馮諼叫來說：「先生會些什麼呢？」馮諼知他要收債，就回答說：「只會算算賬。」孟嘗君淡淡地說：「那先生就替我去薛地收一下賬吧！」馮諼問道：「收賬回來買些什麼呢？」孟嘗君不耐煩地說：「先生看看家裡缺什麼就買點什麼吧！」孟嘗君的三千食客都是靠薛地的租稅來養活的，所以百姓的負擔很重。馮諼到了那裡，欠債的百姓都不敢來見。他就買了大量酒肉，真誠招待，把債戶們都找了來。他把債券收集上來，查問清楚後，把能夠償還和不能償還的債券分成兩堆，然後對大家說：「孟嘗君愛民如子，哪裡是想借高利貸給你們，無非是想借此來幫助你們罷了。他這次派我來，就是專門看望大家的。有能力還債的，就慢慢地還；無力償還的，現在就把債券燒了，永遠不用再還了。」說著，就把帶來的那些債券燒掉了。薛地的百姓感動得流淚不已，從此一心一意地擁戴孟嘗君。
孟嘗君看到馮諼兩手空空地回來了，就有些譏剌地問他：「先生替我買來了什麼呢？」馮諼不慌不忙地回答說：「您讓我看看家裡缺什麼就買什麼，我看家裡什麼都不缺，只缺少『義』，我就替您把『義』買回來了。」接著向孟嘗君報告了「市義」的經過，並解釋說：「那些能還債的自然會還，那些不能還債的逼死他們也還不了，只會把他們逼跑，那又何必呢？」孟嘗君聽完，哼了一聲，沒有說話。
孟嘗君的名聲越來越大，秦王十分氣惱。他就派人到處散佈謠言說：「天下只知有孟嘗君，不知有齊王，孟嘗君不久就要當國君了。」他還利用楚懷王死的事件和楚國聯絡，造謠說孟嘗君一旦繼位必先攻打楚國。於是楚國也到處說孟嘗君的壞話。齊王很昏庸，聽了這些謠言就起了疑心，解除了孟嘗君相國的職務。
正所謂人情冷暖，世態炎涼。孟嘗君得勢時，真是門庭若市，現在倒運，那就門可羅雀了。只有馮諼還和他形影不離，替他趕車到薛地去。百姓一聽孟嘗君來了，都提著食物，帶著菜餚酒水夾道歡迎。孟嘗君感動地說：「這都是先生買來的情義呀！我總算有一個安身的地方了！」
馮諼則回答道：「這算不了什麼，俗話說得好，『狡兔三窟』，您現在才有一個安身的地方，還遠遠不夠。請您給我一輛馬車，我去秦國走一趟，讓秦王重用您。到了那時，您的封地薛城，齊國的都城臨淄，秦國的都城咸陽都會是您安身的地方。」
馮諼來到咸陽，對秦王說：「如今天下有才能的人，不是投奔齊國就是投奔秦國，哪個國家得到的人才多，哪個國家就強大。可見，現在的天下，不是齊國得到，就是秦國得到。齊國所以能有今天的樣子，還不是全仗著孟嘗君禮賢下士，治國有方嗎？如今齊王聽信了謠言，嫉賢妒能，氣量狹小，竟然免了孟嘗君的相國之職。您若能趁他怨恨齊王的時候，把他請到秦國來，好好地以禮相待，他若肯為秦國效力，還怕齊國不歸附嗎？您如果猶豫不決，齊王一旦反悔，重新起用孟嘗君，您也就悔之晚矣。」
秦王正在到處尋找人才，聽馮諼這麼一說，就願意去請孟嘗君來。這時樗裡疾已死，無人反對任用孟嘗君。於是，他就派遺使者，帶了十輛車馬，一百斤黃金，用迎接丞相的儀式去迎接他。
馮諼一看計謀奏效，立即返回齊國，來不及報告孟嘗君，就直奔臨淄求見齊王。他對齊王說：「人才是齊、秦兩國爭霸的關鍵，誰得到了人才，誰就可以稱雄天下，據有諸侯。我在來臨淄的路上聽說秦王已秘密派人帶十輛車馬、百斤黃金來迎孟嘗君去秦國當丞相。如果真的是這樣，齊國豈不是很危險了嗎？」齊王一聽十分著急，忙問馮諼該怎麼辦。馮諼說：「大王如能恢復孟嘗君的相國職位，再多賞田地財物，孟嘗君一定會感激您，就不願再去秦國了。即使秦國想來接，總不能硬搶人家的相國吧？大王如果遲疑不決，就怕來不及了。」
齊王還有些不太相信，就派人前去打聽。恰巧秦國的車馬迎面而來，那被派去的人連夜趕回臨淄，向齊王報告。齊王一聽是真的，可著了慌，立刻下令恢復孟嘗君的相國職務，又多賞了一千戶的土地，並馬上接他來都城居住。秦王的車馬使者到了薛城，恰好齊王的命令也到了。他們不好硬搶，只怪自己來晚了一步！
至此，孟嘗君的政治「三窟」已營造完畢，可以高枕無憂了。齊國不要了，可以去秦國。秦國不要了，再不濟也可到薛城去獨善其身。真是搶著的瓜甜，分著的飯香，秦王這一搶，可就奠定了孟嘗君在齊國的穩固地位。至於孟嘗君到底有多大的能力，能為國家出多少力，倒在其次，關鍵是使齊王看清了孟嘗君不是想當國君，否則，他願去秦國幹什麼呢？既然齊王消除了這點疑慮，孟嘗君在政治上潛在的危險也就沒有了。因此，他的官也就越做越穩當，並成為善於使用人才的典型。
【評議】
孟嘗君靠門客立家，收攬了民心，恢復了國相的職位，而且越做越穩，還建立了「國際」聲譽。他靠能夠學狗叫、穿狗洞和學雞叫的門客逃出秦國，免於客死異鄉，可謂是善於網羅人才和使用人才了。但宋代的大文學家、史學家、政治家王安石卻不這樣看。他在《讀孟嘗君傳》這篇短文中說：「世人都說孟嘗君善於招攬賢能之士，因此士人也多歸附於他，最後也是依靠這些士人的智力才從虎豹一般的秦國逃脫。唉！孟嘗君也只是能做雞鳴狗盜之徒的首領罷了，哪裡能稱得上善於招攬士人呢？不然的話，擁有齊國這樣強大的國家，得到一個真正賢能的人，就可以制服秦國了。哪裡還需要雞鳴狗盜之徒的力量呢？雞鳴狗盜之徒出入其門，這才是真正的賢士不願前去的根本原因啊！」王安石不愧是千古名相。他的話鞭辟入裡，一針見血，足可翻千古定案。
中國歷史上也確實有得一賢士而開建一國的先例。漢朝末年的劉備，就並不多交濫交，不像孟嘗君那樣去搜羅雞鳴狗盜之徒，而是選一大賢之士，「三顧茅廬」，終於贏得了諸葛亮的信賴。諸葛亮也未辜負劉備的一片苦心，未出隆中就已「三分天下」，把天下大局和未來之勢分析得透徹見底；既出隆中，又能嘔心瀝血，一生謹慎，終於幫助劉備從無到有、從小到大地發展起來，建立了與魏、吳鼎足而立的蜀國，甚至有併吞天下之勢。諸葛亮的例子，完全能夠證明王安石的觀點，也極為有力地說明了人才的重要性。看來，怎樣依靠人才，依靠什麼樣的人才，如何立國與立家，是我們應該深思而慎行之的問題。