【引言】
我們經常說宰相肚裡能撐船，那是讚揚宰相的度量。當然，無論在什麼樣的場合，寬宏大度總比小肚雞腸要好。然而，有時某些寬宏大度又不是那樣單純，好像與道德有點齟齬。這就需要我們作具體分析了。
【事典】
在楚漢相爭的時候，楚王的著名將領季布率軍進攻漢王劉邦，經常使漢王劉邦受困，有幾次甚至使漢王險些喪命。
項羽滅亡之後（公元前202年），高祖就懸賞千金捉拿季布，並且命令說對於收留、窩藏季布的人要夷其三族（即殺掉三族），連坐其罪。
於是，天下官吏都積極地搜捕季布，他無處可逃，就藏匿在濮陽的一位人家裡。周先生也不敢私自收留他，就將季布的頭髮剃掉，用鐵環束在他的頸上，給他穿上毛布衣服，裝在喪車裡面，連同他的僕人數十人，送到魯國賣給了朱家。
朱家是當時有名的豪俠，交遊十分廣泛，也非常有勢力。他當然知道這個人是季布，也知道不可能長期藏匿下去，於是，就在洛陽拜見汝陰侯（夏侯嬰）滕公，對他說：「臣下各為自己的主上效命。季布為項籍重用，為項籍賣力，那是他的職責。而且，項籍的臣子也沒有辦法全都殺了。現在，皇上才剛剛得了天下，單只為了一己的私怨，要搜捕處罰他一人。為什麼要表現得讓天下人覺得皇上胸襟狹窄呢？況臣以季布的才於，被漢朝這樣嚴厲地搜捕，如此下去，他不向北逃亡胡地，就會向南逃亡越地。一個國家最忌諱的就是賢能英勇的人跑去幫助敵人，因為這樣，君王可能會落得像楚平王被伍子胥鞭屍一般的下場。你何不找個閒暇的時候對皇上說明呢？」
滕公答應了。等到閒暇的時候，就照朱家的意思向高祖進言。高祖聽了他的這一番話，覺得十分有道理，於是就赦免了季布，並且召見了他，任命他為郎中。
當時的諸侯都讚美季布能夠將剛強的心性，變得這樣的柔弱；朱家也因此而名聞於當時，而其中得益最大的是劉邦。他以政治上的寬宏大度贏得了民心，使他的敵人不再以必死的決心對待他。劉邦因而順利地解決了建國初期在政治上的某些困難。
春秋戰國時期的楚莊王是一位深有謀略智慧的國君。有一次，楚莊王在平定令尹若敖氏的叛亂之後，非常高興，大宴群臣，他說：「我已經六年沒有喝酒了，今天破例，希望大家能喝個盡興。」一群文臣武將就放開豪飲，莊王也讓自己最寵愛的妃子許姬出來為大家斟酒。正在酒酣耳熱之際，忽來一陣大風，吹滅了堂上的蠟燭。這時，有一人趁天黑之際拉住了許姬的袖子，並捏了一下她的手，調戲了她。許姬也靈機一動，順手把他帽子上的帽纓摘了下來。她把帽纓交給了莊王，告訴了他被人調戲的事。
莊王忽然大喊道：「且慢點蠟燭，今晚大家痛飲，不必穿戴整齊了，請把帽纓摘下來吧！」大家莫名其妙，也只好稀里糊塗地摘下帽纓。一直到飲酒完畢，莊王和許姬也不知是誰調戲了許姬。莊王對許姬說：「武將們是一群粗人，發了酒興，又見了你這樣的美人，誰能不動心，如果查出來治罪，那就都弄得沒趣了。」後來，那位酒醉調戲許姬的人在戰爭中五次殺退敵人的進攻，救了楚莊王的性命。
春秋五霸之一的楚莊王不追究醉後調戲他妻子的人，最後因其拚死相救，才沒有死於戰陣之中，這也被後世傳為佳話。但孟嘗君似乎不同，他不是像楚王那樣重視將領、愛護將領，而是赤裸裸的「實用主義」，政治與人情之間的糾結，實在是難以理清。
孟嘗君的一個門人與孟嘗君的夫人私通。有人看不下去，就把這事告訴了孟嘗君：「作為您的手下親信，卻背地裡與您的夫人私通，這太不夠義氣了，請您把他殺掉。」孟嘗君說：「看到相貌漂亮的就相互喜歡，是人之常情。這事先放在一邊，不要說了。」
過了一年，孟嘗君召見了那個與他夫人私通的人，對他說：「你在我這個地方已經很久了，大官沒得到，小官你又不想幹。衛國的君主與我是好朋友，我給你準備了車馬、皮裘和衣帛，希望您帶著這些禮物去衛國，與衛國國君交往吧！」結果，這個人到了衛國很受重用。
後來齊國、衛國的關係惡化，衛君很想聯合天下諸侯一起進攻齊國。那個與孟嘗君夫人私通的人對衛君說：「孟嘗君不知道我是個沒有出息的人，竟把我推薦給您。我聽說齊、衛兩國的先王，曾殺馬宰羊，進行盟誓說，『齊、衛兩國的後代，不要相互攻打，如有相互攻打者，其命運就和牛羊一樣。』如今您聯合諸侯之兵進攻齊國，這是您違背了先王的盟約，並且欺騙了孟嘗君啊！希望您放棄進攻齊國的打算。您如果聽從我的勸告就罷了，如果不聽我的勸告，像我這樣沒出息的人，也要用我的熱血灑濺您的衣襟。」衛君在他的說服和威脅下，終於沒有進攻齊國。
齊國人聽說了這件事後說：「孟嘗君可以說是善於處事、轉禍為福的人了。」
【評議】
誰說孟嘗君不善養士呢？他曾依賴雞鳴狗盜之徒脫身於虎狼之秦，又曾靠妻子的姦夫免去了齊國遭受進攻的災難，其胸襟也實在是夠寬廣的了，只是讓人覺得有些彆扭。