【引言】
《莊子》是中國古代最重要的典籍之一，它不僅是老莊學派的重要代表著作，還被道教奉為《南華經》，是為道教的無上經典。《莊子》不僅教我們修身養性，無為而治，有時也涉及經世濟時的道理。
《莊子》的作者是莊子。莊子（公元前360？∼前280年？），名周，戰國時期宋國蒙（今河南省商丘縣東北）人，曾經為蒙漆園吏。莊子的思想實質是反對人的異化。在當時，人的異化主要表現在人們對外在權勢、富貴、名譽乃至自然生命的追求，超過了對人自身的樸素本性、本真情感的追求。莊子的哲學就是要對這種異化進行矯正。表現在對宇宙的認識上，他提倡無限、大同等觀念，主張齊一萬物，齊一是非；在對個體的人格修養上，他主張無慾、無待，提倡「心如死灰」、「形如槁木」，進而建立「至大無外」的人格，以達到「逍遙游」的境界；在社會政治問題上，他主張「無為」、「無仁」，否棄仁義道德，主張順其自然，建立沒有約束的太極樂世界。莊子對後世的影響主要在於他對追求超越情感體驗、玄學思辨以及對社會的批判等方面。
【事典】
戰國時，趙惠文王（公元前298∼前266年）非常喜好劍術，他的王宮內供養有三千多名劍客，夜以繼日地在他面前表演擊劍。一年到頭，劍客死傷了一百多人。趙惠文王越看越高興，依然命令劍客廝殺。過了三年，劍客死傷就更多了。由於趙惠文王沉湎劍術，荒於國政，國勢也就一天天衰落下來。其他的諸侯國見到趙國有機可乘，便想舉兵圖謀它。
太子悝見到趙國國力日衰，憂愁不已，便召募左右的人說：「有誰能夠說服趙王，使他停止觀看擊劍，我便賞賜他千金。」左右親信異口同聲地向太子悝推薦莊子，並對太子悝說：「莊子可以使趙王停止擊劍。」
太子悝久聞莊子之名，又見左右一致推薦莊子，便派人帶著千金去請莊子。莊子辭金不受，和使者一起來到趙國。太子喜之不禁，親自出迎，待以上賓之禮。莊子對太子說：「太子有什麼指教，賜我千金？」太子回答說：「聽說先生睿智聖明，所以誠謹地進奉千金，先生不肯接受，我怎麼敢說！」莊子說：「聽說太子請我的目的，是想讓我斷絕趙王的喜好。假使我向上勸諫大王，違背了大王的心意，不能成功，下又不能迎合太子的旨意，就會被處死，那麼要千金有什麼用呢？如果我上能說服大王，下能迎合太子，那時我再要求什麼，又怎能得不到呢？」
太子見莊子如此說，也就不再提贈他千金的事。太子想到趙王所接見的人都是劍客，便對莊子說：「大王所接見的，只有劍客，你如何能見到大王呢？」
莊子回答說：「我很會使劍。」太子說：「趙王所接見的劍客，都是帽子低垂，冠纓粗實，頭髮蓬亂，鬢毛突出，穿著短後衣，怒目圓睜，出口相互責難。這樣的人趙王才喜歡。如果您穿著一身儒服去見趙王，恐怕見不到。」
莊子便對太子說：「請您準備好劍客的服裝。」三天後，太子準備好服裝，讓莊子穿好後，便一道去見趙王。趙王拔出寶劍來等待著莊子。莊子昂首挺胸，走進殿門，見到趙王並不下拜。趙王問道：「你有什麼劍術來指教我，還讓太子來作介紹呢？」
莊子說：「我聽說大王喜歡劍客，所以以劍術來見大王。」趙王說：「你是用什麼劍術制服對手的？」莊子說：「我的劍法，十步以內便可擊倒一人，橫行千里無阻擋。」趙王聽了，非常高興，讚歎地說：「如此說來，您是天下無敵了。」
莊子說：「用劍之道，先示人以虛空，給人以可乘之機，然後再後發制人，制服對手。請大王允許我給您試一試。」趙王說：「請先生先到館舍休息，待我安排好擊劍比賽，再來請先生。」
趙王見莊子口氣極大，信以為真，認為他劍法出眾，非尋常可比，便命令門下的劍客較量七天，死傷了六十多人。然後，挑選出五六個出類拔萃的劍客，準備同莊子較量。
趙王命令選出的劍客，持劍侍立於殿下，於是再派人請來莊子。趙王對莊子說：「今天準備請您和劍客對劍。」莊子回答說：「我已經盼望很久了。」趙王問道：「先生所用的劍，長短怎麼樣？」莊子說：「我長劍、短劍都可以用。我有三種劍，任憑大王選用，請大王聽我陳說，然後再試。」
趙王說道：「請您先介紹一下您有哪三種劍。」莊子回答說：「我的三種劍，有天子之劍、諸侯之劍和庶人之劍。」
趙王問道：「天子之劍是怎麼回事兒？」莊子說：「天子之劍，以燕國塞北的燕溪的石城作為劍端，齊國的泰山作為劍刃，晉國、衛國作為劍背，周朝、宋國作為劍刃，韓國、魏國作為劍柄；以四夷包裹，以四時相圍，以渤海環繞，以恆山為繫帶，以五行相制，以刑德來判斷，以陰陽為開合，以春夏來扶持，以秋冬來運作。這種劍，一旦用起來，就會直之無前，舉之無上，按之無下，上可決斷浮雲，下可絕斷地維。這種劍一旦使用，便可以匡正諸侯，降服天下，這就是天子之劍。」
越王聽了，茫然失意，惶惑不安。只得往下問道：「諸侯之劍，是怎麼回事兒？」莊子說：「諸侯之劍，以智勇之士作為劍端，以清廉之士作為劍刃，以賢良之士作為劍背，以忠賢之士作為劍口，以豪傑之士作為劍把。這種劍，直之亦無前，舉之亦無上，按之亦無下，運之亦無旁，上效圓天以順應日、月、星三光，下效方地以順應四時，中央和睦民意以安頓四鄉。此劍一用，如雷霆般震撼四方，四境之內，無不賓服而聽王命，這就是諸侯之劍。」
趙王聽了，若有所思，接著往下問道：「庶人這劍，又是怎麼回事兒？」莊子回答說：「庶人之劍，低垂帽子，冠纓粗實，蓬頭亂髮，鬢毛外突，穿短後衣，怒目相視，相互責難。然後，你來我往，爭鬥無已，上斬頸項，下刺肝肺。這就是庶人之劍，這就如鬥雞一樣，一旦喪命，對國家沒有絲毫好處。如今，大王擁有天子之位，卻偏偏喜好庶人之劍，連我都替大王感到不值得。」趙王聽罷，恍然大悟，親自牽著莊子的手步入殿堂，命令廚子大擺酒宴，款待莊子。趙王繞著宴席走了三圈，向莊子表示敬意。莊子對趙王說：「大王請坐下來休息，關於劍術之事我已經敘述完了。」
於是，趙惠文王連續三個月也不出宮觀看鬥劍，劍客們氣憤不已，相繼自殺而亡。
【評議】
莊子是春秋戰國時期著名的思想家，也是道家的主要創始之一。他主張清靜無為、無為而治、順其自然。但這篇奇文卻大談治國治民的道理，顯然是王霸之道，並符合莊子絕聖棄智的主張。其實，在《莊子》一書中，只有「內篇」中的七篇是真正的莊子的作品，至於「外篇」和「雜篇」並不是出自莊子之手。這篇文章即選自「雜篇」，顯然是後人的偽托。但這並不影響我們從上面的文章中看出許多治國治民的道理來。
《莊子》善用寓言，對《莊子》一書，前人有「寓言十九」的評論。其中有些寓言，仍然是今人所常用，如庖丁解牛、匠石運斤、輪匾斫輪、蝸角觸蠻等，上文以劍喻國，正是《莊子》的風格。