【引言】
據說美國的基辛格善於處理國際關係，很多國家的領導人對他都很尊重。其實，如果你考察一下基辛格的外交案例，再比較一下下面的外交案例，也許你對基辛格和我們的先人會重新做出評價。
【事典】
楚懷王死後，其太子仍在齊國作人質。蘇秦對薛公說：「您為何不扣留楚太子，用他交換楚國與齊國的接壤之地呢？」薛公說：「這恐怕不行，我扣留楚太子，楚國另立新君，這樣就等於我白白地守著一個毫無用處的人質，而且又在天下人面前做了件不義的事。」蘇秦說：「不對，如果楚國另立新君，您就可以對新君說，『您如果給我楚國與齊國接攘的土地，我就替您殺掉太子，否則，我將聯合其他諸侯國共同立太子為楚王。』這樣的話，楚國東邊與齊國鄰接的土地就一定可以到手了。」
蘇秦說的這件事，可以有許多實行的辦法：一，可以由蘇秦自己出使楚國；二，可以讓楚王迅速割讓東邊與齊接壤之地；三，可以從楚國割取更多的土地；四，可以因忠於太子而使楚國獻出更多的土地；五，可以替楚王放走太子；六，可以以忠於太子之名讓太子馬上離去；七，可以在薛公面前說蘇秦的壞話；八，可以替蘇秦請求在楚國封官；九，可以使人勸說薛公善待蘇秦；十，也可讓蘇秦在薛公那裡去自我辯白。
蘇秦對薛公說：「我聽說，『計謀如果洩露，就會無效；做事如果不堅決，就不會建立美名。』現在您扣留楚太子，不過是為了得到與齊接壤的土地。如果不能馬上得到這地方，楚國一旦改變了主意，您只是守著一個沒有用的人質，而且會背上被天下人恥笑的惡名。」薛公說：「對。那麼該怎麼辦呢？」蘇秦說：「我願意替您出使楚國，如果楚國馬上獻上東邊與齊接攘的土地，那麼您就沒有什麼損失了。」薛公說：「好。」就派蘇秦出使楚國。所以說可以由蘇秦自己出使楚國。
蘇秦對楚王說：「齊國打算尊奉太子，把他立為楚王。據我看來，薛公之所以扣留太子，是為了交換楚東邊與齊接壤之地。大王如果不馬上獻上這一塊土地，那麼太子就要加倍答應給齊國割地，請求齊國把自己立為楚王。」楚王說：「我聽從您的吩咐。」於是獻出土地。所以說可以讓楚國迅速割讓土地。
蘇秦對薛公說：「從楚國的形勢看，還可以多割讓土地。」薛公說：「怎樣？」蘇秦說：「請告訴太子事情的緣故，讓太子正式提出請求。齊國答應他的請求，以此表示忠於太子，並且要讓楚王知道這個消息。這樣，就可以增加楚國給齊國的割地了。」所以說可以從楚國割到更多的土地。
蘇秦對楚太子說：「齊國尊奉太子您，要立您為楚君。楚王請求割讓土地，讓齊國扣留您。齊國嫌楚王割讓的地少。太子您為什麼不答應加倍割地來資助齊國呢？這樣齊國一定會尊奉太子立您為楚王的。」楚太子說：「好。」於是答應加倍割讓土地給齊國。楚王聽說後，必然感到害怕，又增加了割地獻給齊國，並且還害怕事情辦不成。所以說可以使楚國增加割讓的土地。
蘇秦對楚王說：「齊國之所以敢於要求楚國多割讓土地，是因為齊國以太子在齊國為要挾。現在齊國已經割取了楚國的土地，還並不就此為止，是因為太子在齊國與大王勢均力敵的緣故。所以我能讓太子離開齊國。太子離開齊國，齊國就沒有立太子的借口，這樣齊國就不能違背與大王的約定了。大王轉而與齊國建立友好關係，齊國就會服從您了。如此一來，大王就除掉了仇人，還能與齊國建立良好的關係。」楚王聽後非常高興，說：「那就請您建立楚、齊之交吧！」所以說可以替楚王讓太子馬上離開齊國。
蘇秦對楚太子說：「控制楚國政權的是楚王，而以空話許諾割讓土地與齊國交換的是您。齊國未必相信您的空話，也顯示出楚王確有獻地的誠意。楚王與齊國的交換就成功了，太子您的出境就必定危險了。請您趕快想辦法。」楚太子說：「我聽從您的吩咐。」於是連夜準備了車輛，離開齊國。所說的可以使太子急忙離開。
蘇秦派人對薛公說：「勸您扣留太子的是蘇秦。其實蘇秦並不是為您打算，而是要有利於楚國。蘇秦怕您知道他真正的打算，所以讓楚國多割讓土地以隱藏自己的陰謀。如今勸楚太子離開楚國的是蘇秦，而您卻不知道，我替您感到迷惑不解。」於是，薛公對蘇秦就會感到很生氣。所以說可以使人在薛公面前說蘇秦的壞話。
蘇秦還可以派人對楚王說：「讓薛公扣留太子的是蘇秦。尊奉大王讓您取而代之而立為楚君的是蘇秦。訂立割地條約的是蘇秦。表示忠於太子而又勸走太子的也是蘇秦。現在有人在薛公面前詆毀蘇秦，認為他薄於齊國而厚於楚國，希望大王知道這個情況。」楚王說：「我聽從您的吩咐。」於是封蘇秦為武貞君。所以說可以替蘇秦在楚國求封。
蘇秦還可以派景鯉對薛公說：「您所以能夠被天下的人所看重，是因為您能招攬士人，並掌握著齊國的大權。如今，蘇秦這個人是世上最好的辯士，天下少有的人才。您如果不重用蘇秦，就會堵塞言路，天下的士人也都會跟從蘇秦。這樣一來，您的事情就危險了。現在，蘇秦與楚國十分接近，如果不及早地親近蘇秦就會與他結下怨恨。所以，您不如現在就尊重蘇秦，重用蘇秦，並趁此機會與楚國搞好關係。」薛公會因此而親近蘇秦，所以說可以勸薛公親近蘇秦。
其實，每一個智謀都有多種發展的可能性，如果不能充分考慮到各種發展的可能，就不能應付隨時出現的各種情況。即使對於今天，這個例子也是極富啟發意義。它能使我們看到，每一次謀劃實際上都是一個系統工程，沒有廣博的知識、豐富的社會經驗、機敏的頭腦，是無法策劃和實施的。
【評議】
蘇秦的一句話竟然引出了史家的一大通議論，這真是十分罕見的。而每一種分析都是合情合理、有實際操作意義的。其中的每一種可能性，如果蘇秦努力去做，都有可能變成現實，而這些現實又都不一樣，甚至截然相反。在此，我們不僅看到了事物發展的多種可能性，更令我們感慨不已的是，莊嚴的政治和歷史有時竟是權謀家的掌中之物。基辛格如果讀到了這篇文章，也許對自己的外交才能不會再那樣自負了。