【引言】
秦國的發展是富有戲劇性的。一是秦國善於利用外國的人才，為秦國發展出謀劃策。其中，變法圖強的傑出人才沒有一個是秦國的本地人，這或許是由於秦國「地處偏遠」的緣故；二是秦國採納了范雎「遠交近攻」的軍事策略。尤其是後者，不僅在秦國的發展史上有著極其重要的意義，更為後代的謀略家提供了豐富的啟示。
【事典】
遠交近攻是秦國在軍事上所實行的一個極為重要的策略。自從這一策略實行以來，秦國一改困窘的軍事局面，迅速在軍事上打開了僵局，進入了一個嶄新的發展時期。
范雎到了秦國，秦昭王在宮廷迎接他，對他說：「我早就應該領受您的教導了，只是近來因為義渠的事情十分緊急，我每天都要請示太后。現在，義渠的事情已經結束，我才能親自向您請教。我深感自己糊塗不敏，請以賓主之禮相見。」范雎推辭謙讓。這一天秦昭王會見范雎，在場的人沒有不因為吃驚而變了臉色的。
秦王令左右的人退出，宮中再也沒有別人在場。秦昭王跪坐著向范雎請教說：「先生準備用什麼來使我有幸聽您的教誨呢？」范唯只是恭順地答到：「是，是。」過了一會兒，秦昭王又問范雎，范雎還只是恭順地答應著：「是，是。」秦昭王問了三次，都是如此。秦昭王長跪在坐席上說：「先生是不是不肯指教我呢？」范雎道歉說：「不敢這樣。我聽說當初呂尚遇見周文王的時候，呂尚身為漁父，只是在渭水之濱釣魚而已，像他們這樣的人，相互間是很生疏的。文王聽了他一席話，就封他為太師，和他一起乘車回去，是呂尚的話深深打動了文王。後來，文王果然用呂尚而建功立業，終於取得天下，自己也當上了帝王。假使文王疏遠呂尚而不願意與之深談，就說明周朝沒有做天子的德行，文王、武王也就無人相助，帝王之業也就無法建立了。
現在我只不過是一名寄居秦國的旅人，和大王沒有什麼交情，而我所想說的又都是君國大事。我處於人家骨肉之間，雖然很願獻上自己的愚忠，卻不知道大王的心思怎樣。所以大王三次問我，我都不對答，就是這個緣故。我並非是恐懼而不敢說，即使我知道今天在大王面前把話說了，明天就被處死，我也無所畏懼。大王如果相信並採納我的意見，那麼死不會使我害怕，流亡不會使我感到擔憂，漆身生瘡、披髮佯狂也不會使我感到恥辱。像五帝這樣聖明的人也要死，三王這樣仁愛的人也要死，五霸這樣賢能的人也要死，烏獲這樣有氣力的人也要死，孟賁、夏育這樣的勇士也要死。死，是人所不能避免的。
處於這種必不可免的情況下，可以稍有補益於秦國，這就是我最大的願望，我又有什麼可怕的呢？伍子胥藏在布口袋裡逃出昭關，夜晚行路，白天隱伏，到了菱水，沒有吃的，手膝並用在地上爬行，在吳國的街市上討飯，但最終復興了吳國，幫助闔閭成就了霸業。如果能讓我像伍子胥一樣進獻計謀，即使對我加以囚禁，終身不再相見，只要我的計謀得以施行，我擔憂什麼呢？箕子、接輿，漆身生瘡、披髮佯狂，對於殷朝和楚國無所幫助。我如果能夠像箕子、接輿一樣，可以對賢明的君主有所補益，這是我的最大的榮幸，我又有什麼恥辱呢？我所擔心的絕不是我個人的生死，只是怕我死之後，天下人見我為大王盡忠而亡身，因此就閉口停步，不肯再盡忠於大王了。大王您上怕太后的威嚴，下受奸臣的迷惑，居於深宮之中，為佞臣所包圍，終身糊塗愚闇，不能識破奸邪。這樣的結果，大則國家危亡，小則自身孤立危險。這才是我所擔心的啊！至於我個人，什麼困窘出逃，貶竄死亡之類，都不足以使我害怕。如果我死了而秦國得到治理，這是死而勝於生了。」
秦昭王直身長跪在坐席上說：「先生這話從何說起！秦國偏僻遙遠，我又愚昧無能。幸虧先生到這裡來，這是上天讓我煩勞先生，使先王的宗廟得以保存。我能夠受教于先生，這也是上天鐘愛先王而不拋棄他的後嗣啊！先生又何至於說這樣的話呢！無論何事，上至太后，下至大臣，希望先生都能給我指點，不要有什麼疑慮。」范雎聽了，向秦昭王再拜稱謝。秦昭王向范雎再拜還禮。
范雎說：「大王的國家，北面有甘泉、谷口，南面環繞著渭水、涇水，右面是隴、蜀，左面是函谷關、武關和崤山；有戰車千乘，甲士百萬，憑著秦國軍士的勇猛，車騎的眾多，與諸侯作戰，就像讓天下最快的獵犬去追逐瘸腳的免子一樣，霸主的功業可以成就。如今反而固守，不敢發兵以探聽山東諸侯的虛實，這是因為穰侯不能為國盡心地謀劃，而大王的考慮也有所失當了。」秦昭王說：「希望聽一聽秦國失算在什麼地方。」
范雎說：「大王發兵，越過韓國、魏國，去攻打強大的齊國，這個考慮是十分不當的。出兵少了，不能損傷齊國，出兵多了，對秦國又造成了損失。我猜想大王是想少出兵，但全由韓、魏兩國出兵，於情理上又說不過去。現在，秦國發現盟國不怎麼可靠，而又要越過這些國家的邊境去攻打齊國，這怎麼行呢？這在策略上是太疏忽了。從前，齊國攻打楚國，獲得了很大的勝利，兩次闢地千里，結果齊國不曾得到一寸土地，難道是齊國不想得到土地嗎？是形勢不能允許齊佔有土地啊！諸侯看到齊國軍隊常年在外，國家十分疲憊，於是聯合起來共同進攻齊國。結果，齊王逃走，齊軍大敗，被天下人恥笑。
齊國之所以會落得這樣的下場，就是因為齊國攻打楚國，使韓、魏兩國得到便宜。這實際上是把兵器借給強盜，用糧食來資助小偷啊！大王不如採取『遠交近攻』的策略，得到一寸土地，這一寸土地就是大王的；得到一尺土地，這一尺土地也就是大王的。現在大王捨近而攻遠，這不是十分錯誤的嗎？再說，從前中山這個國家，方圓五百里，後來被趙國所吞併，利益盡歸趙國所有，天下各國都不能把趙國怎樣。現在韓國、魏國位居中原，其地理形勢是天下的樞紐。大王如要想成就霸業，就必須佔據中原以掌握天下的樞紐，以此來威脅楚、趙。趙國強大了，楚國就來親附；楚國強大了，趙國就來親附。楚、趙都來親附了，齊國必定感到害怕，齊國害怕就會帶著重禮來聽命於秦。齊國親附於秦國之後，韓國和魏國就可以攻滅了。」
秦昭王問：「我想和魏國結交，但魏國是個反覆無常的國家，我無法親近它。請問我如何才能使魏國與秦國結為盟國呢？」范雎說：「用謙卑的言辭和厚重的禮物去侍奉它。這樣如果不行，就割讓土地去賄賂它。再不行，就發兵去討伐它。」
於是，秦國發兵攻打魏國邢丘，邢丘攻下後，魏國請求依附秦國。范雎說：「秦國與韓國的地形，像各種顏色混雜在一起，不如將韓國收服。韓國對於秦國來說，就像樹木上的蛀蟲，人心腹裡的疾病。如果天下發生戰事，沒有哪個國家對秦國的危害比韓國更大的了。」秦昭王說：「我想收服韓國，韓國不服從，我該怎麼辦？」范雎說：「發兵進攻韓國的滎陽，通往成皋的道路就被阻斷了。北面再斷絕太行山的隘道，韓國上黨地區的軍隊就不能向南增援。如果能一舉攻下滎陽，則韓國就被截為三部分。韓國看到將要滅亡了，還會不服從嗎？韓國服從了，秦國的霸業就可成功了。」秦昭王說：「好。」
范雎說：「我住在東方時，只聽說齊國有田單，沒聽說齊國有國君；只聽說秦國有太后、穰侯、涇陽君、華陽君，沒聽說秦國有大王您。只有能掌握整個國家，才能稱得上是王；能不受約束地施行生殺予奪的大權，才能稱得上是王。現在，太后獨斷專行，無所顧忌；穰侯擅派使者，也不向大王報告；涇陽君、華陽君處理事情毫無忌諱。國家存在這樣四個權貴，使秦國的大權四分五裂而國家不陷於破敗的，是從來沒有過的。國人都處於四個權貴的威權之下，這就是秦國無王。這樣一來，國家的權威怎能不受損害，政令哪能從大王這裡發出呢？我聽說：『善於治國的君主，對內加強他的權威，對外注重他的權勢。
』穰侯的使者操持大王的權勢，分割諸侯的土地，擅自發號施令，征伐敵國，沒有敢不聽從的。戰勝敵國，奪取土地所獲利益都歸於陶邑。秦國困頓，就要受制於諸侯，戰事失敗，百姓生怨，就會導致國家受禍。《詩》說：『果實太多了，樹枝就會被折斷，樹心就要受傷；封邑的城太大了，國家就要受威脅；臣子的地位太高了，國君的地位就要下降。』淖齒掌握了齊國的大權，他就抽了齊閔王的筋，把齊閔王吊在屋樑上，讓他過了一夜才死。李兌在趙國掌權，他不讓趙主父飲食，一百天後，趙主父餓死了。秦國太后和穰侯掌權，高陵君、涇陽君幫著他們，以致外人已經不知道秦國有王了，這就是淖齒、李兌一類的人啊！我今天見大王在朝廷上孤立無助，恐怕後世主宰秦國的就不是大王的子孫了。」
秦昭王聽了之後感到十分害怕，於是就奪取了太后的大權，把穰侯、高陵君、涇陽君驅逐出了國都。秦昭王對范雎說：「過去齊桓公得了管仲，當時稱他為『仲父』。現在我也得到你，也要稱你為『父』了。」
【評議】
秦國在其發展的關鍵時刻採取了兩項十分及時的措施，一是實行遠交近攻的軍事和外交策略，二是把分散的大權重新集中到了秦王的手中。而這一切，都是范雎的智謀。尤其是范雎所提出的秦國應當遠交近攻的軍事策略，不僅在當時產生了巨大的影響，就是在中國的軍事史上，也是一項了不起的貢獻。