【引言】
如果說儒家謀略是中國謀略型文化中至為深刻的一頁，道家謀略是其中最聰明的一頁，法家謀略是其中最刻毒的一頁，兵家謀略是其中最冷峻的一頁，陰陽家謀略是其中最神秘的一頁，那麼，縱橫家謀略就是其中最無恥的一頁。與其他學派相比，縱橫家有三個特徵：一、無從一而終的固定君主；二、沒有固定的政治主張；三、沒有一定的價值標準，除了勢利營求之外，沒有道德束縛。
蘇秦和張儀無疑是當時也是整個中國歷史上最大的縱橫家。如果縱觀戰國後期的那段歷史，就會發現，其國際關係差不多完全是由兩個智謀之人、舌辯之士左右的。先是蘇秦的「合縱」，後是張儀的「連橫」，這兩個人把戰國七雄當做一盤任由他們撥弄的棋子，玩弄於股掌之上。但他們不論「連橫」還是「合縱」，都是唯利唯官是圖。他們既不像同時代的莊子那樣清高，也不像教魏王、齊王實行「仁政」的孟子那樣為理想奮鬥不已。他們所有的信念就是權和錢，除此之外，看不到他們有什麼崇高的理想和高貴的品德。相反，在他們身上體現出的是欺騙、狡詐、殘忍、無恥的行為方式和一切以權勢為標準的價值觀念。
【事典】
在春秋戰國時期，背信棄義已成了家常便飯，在舌辯之士那裡，背信棄義還是光榮和正義的事情。例如，楚王攻打鄭國，鄭國的形勢很危機，子駟打算同楚國媾和。子孔說：「我們和晉國這樣的大國歃血盟誓，血跡未乾，怎可背盟呢？」子駟說：「我們的盟誓本來就是說『唯有跟從強大的國家』。現在晉國不來援軍，楚國圍攻我們，那麼楚國就是強大的國家了。況且同晉國盟誓是在武力脅迫之下舉行的，神靈只會保佑那些誠信的盟誓，而斥惡那些在要挾之下舉行的會盟。因此，我們背棄同晉國的會盟不僅可以，而且還會得到神靈同情和保佑。」子駟的這一番話，把其他人說得啞口無言。於是，子駟理直氣壯地同楚人結了盟。
這一時期，人們還把人看成是唯利是圖的動物。利用這一特點，一些謀士成功地實行了離間之計。
許多諸侯國的謀士相聚在趙國，商討「合縱」之事，意在聯合攻打秦國。秦王有些害怕。秦相應侯范雎對秦王說：「大王不必擔心，請讓我去瓦解他們。秦國與諸侯謀士之間沒有冤仇，他們聚集起來對付秦國，不過是想取得榮華富貴罷了。大王，沒見過您的狗嗎？有的躺著，有的起來，有的走著，有的靜止不動，並不相互爭鬥。倘若扔一塊骨頭，它們就忽然起來，相互廝咬。這是為什麼呢？就是想爭一塊骨頭。」
於是，秦王派唐雎，帶上樂隊，給了他五千黃金。唐雎駐紮在武安城，大擺筵席，招待賓客。飲酒之際，唐雎說：「邯鄲的謀士們，你們誰來爭取重金？」這時，主謀的一些人（尚未動心）還未去取贈金。唐雎返回秦國後，范雎對他說：「您在為秦國辦大事，不要考慮金子花到哪裡去了，錢花了，大功也就算告成了。現在我再派人運五千黃金隨您去。」唐雎出發，到了武安，還沒有花夠三千黃金，諸侯的謀士們就大吵大鬧，爭鬥起來，沒有誰還能顧得上組織諸侯國聯合抗秦了。
把謀士們比作狗，把金錢比作骨頭，范雎可謂很聰明了。他不僅為秦王破去了這次遭受聯合攻擊的災禍，還提出了「遠交近攻」的正確外交政策，為秦國統一全國，立下了功勞。至於合縱還是連橫，最為擅長的還是蘇秦和張儀，他倆憑著三寸不爛之舌，一會兒把諸侯國說得與秦國聯合，一會兒又把諸侯說得聯合抗秦，極有意思。
蘇秦為趙國組織合縱聯盟，就去說服齊王道：「齊國南有泰山，東有琅琊山，西有清河，北有渤海，這就是所謂銅牆鐵壁之國。齊有國土方圓兩千里，軍士數十萬，糧食堆積如山。齊國戰車精良，調動起來，快如飛箭。作戰聲威勢如雷電，分散變化疾如風雨。即使發生戰事，敵人也從未越過泰山，渡過清河和渤海。齊都臨淄城中有七萬戶居民，我心中估計，最少每戶三個男子，三七二十一萬，不必調動遠縣之兵，僅臨淄的士兵就有二十一萬。臨淄富裕充足，人們無不喜歡吹竽、鼓瑟、擊築、彈琴、鬥雞、賽狗、下棋、踢球。臨淄的街上，車水馬龍，行人挨肩擦背，連起衣襟可以形成帷幔，揮灑汗水可以形成大雨。家家敦實厚裕，人人志氣高揚。憑大王如此賢德，齊國如此強盛，諸侯無人可以匹敵。現在大王卻要向西面的秦國臣服，我真為大王感到羞恥。
「況且韓、魏兩國之所以害怕秦國，是因為有秦國接壤。出兵相抗，不出十天，勝負存亡的大局就定了。韓、魏兩國戰勝秦國，自己的兵力也會損失一半，那樣就連四周國境也守不了；如果戰敗，後果就是亡國。因此，韓、魏兩國要與秦國作戰而不願向秦國臣服。現在秦國攻伐齊國的情形就不同。它後面隔著韓、魏兩國的領土，要通過衛國陽晉的道路，經過亢父一帶的關險，戰車不能行駛，馬匹不能並行。百人把守險關，千人也通不過。秦國雖想深入齊境，但又提心吊膽，怕韓國和魏國在背後襲擊，所以才虛張聲勢，自己給自己壯膽，而又不敢真的進攻齊國。所以說，秦國對齊國並不構成威肋，這是明擺著的事。不深刻考慮到秦國奈何不了齊國，就要向西臣服秦國，這是群臣謀劃的錯誤。現在可以既避免臣服秦國的屈辱，又可獲得使國家強盛的實惠，所以我請大王稍加留心考慮。」
齊王說：「我不明智，今天先生把趙王的旨意告訴我，我將恭敬地讓我們的國家來參加合縱聯盟。」
另一位著名的舌辯之士張儀到了齊國，就不這麼說了，他的論調恰與蘇秦相反。他是要破除各諸侯國的合縱聯盟。他在齊王面前慷慨陳詞了一番，居然又說得齊王回心轉意，向秦國屈服了。
張儀為秦國組織連橫聯盟，遊說齊王說：「諸侯各強國沒有哪一個能超過齊國，朝廷大臣宗親的強大勢力和殷實富有也沒有哪一個能超過齊國。然而與大王謀劃的人都只考慮一時的利益，而不顧及千秋萬代的長遠利益。主張合縱的人遊說大王，必定要說齊國西有強趙，南有韓、魏，是臨海之國，地廣人多，兵強士勇，即使有一百個秦國，也無奈我何！大王聽了這番表面之辭，而沒對實際情況深思熟慮。
「主張合縱的人結黨營私，爭寵邀功，沒有不說合縱不行的。我聽說，齊國與魯國打了三仗，魯國三仗都勝了，但國家卻處於危險境地，滅亡接踵而至。雖有勝利之名，卻有亡國之實，這是為什麼呢？是因為齊國大，魯國小。現今趙國與秦國的關係就像當年齊國與魯國的關係。秦國與趙國在漳水交戰，趙國兩戰兩勝；秦、趙又在番吾交戰，趙國也兩戰兩勝。四戰之後，趙國死亡數十萬士兵，僅僅能保住邯鄲而已。雖然有戰勝秦國之名，國家卻遭嚴重破損。這是為什麼？因為秦國強而趙國弱。現在秦國嫁女，楚國娶媳，結為姻親之國；韓國獻出宜陽，魏國獻出河外，趙國在澠池朝秦，並割讓河間以向秦國表示友好。大王您獨不向秦國友好，秦國就會驅使韓、魏兩國進攻齊國的南部，趙國就會出動全部兵力渡過清河直指博關，臨淄、即墨就不會為大王所有了。齊國一旦遭到攻伐，那時您雖欲與秦國友好，也不可能了，所以請大王深思熟慮。」
齊王說：「齊國地處僻遠隱蔽之處，寄居東海之上，從未認真考慮國家長遠利益。幸蒙貴客指教，我願意與秦國結好。」於是獻給秦國盛產魚、鹽的地盤三百里。
真是公說公有理，婆說婆有理。這幫舌辯之士實在厲害之極，他們把這個齊王說得暈頭轉向，一會兒要南北合縱，一會兒又東西連橫，就是不想想該怎樣治理自己的國家。本來，齊國是最早的大國，「春秋五霸」之首，但最後被秦國滅亡，其原因大概也跟齊王的東倒西歪有關。作為舌辯之士來說。他們是辯之有術，是像范雎所說的那種爭骨頭的狗，他們沒有什麼確定的政治主張，不管「東西南北」，只要有官可做就行了。但作為齊王，可就未免大上其當了。
孟嘗君是一位經營政治很有辦法的人。他在齊國混得不錯，當了國相，又是戰國「四公子」之一，威望很高。秦國準備攻打魏國的時候，孟嘗君正在魏國。魏王當然請孟嘗君想辦法。孟嘗君過去都是派門客去辦事，這時卻做了魏國的說客。他憑著三寸不爛之舌，竟然說動了趙國和燕國，硬是讓他們派來了十幾萬大軍援助魏國。秦國軍隊一見援軍來了，便沒敢輕易進攻，退了回去。孟嘗君為魏國免去了一場災難。這件事的經過是這樣的：
秦國準備攻打魏國。魏王聽到這一消息，就在當晚會見了孟嘗君田文，告訴他說：「秦國將要攻打魏國，您為我參謀參謀，該怎麼辦？」孟嘗君說：「如果有諸侯相救，國家就可以保全了。」魏王說：「那就希望您走一趟吧！」說完就鄭重地為他準備了一百輛車。