【引言】
深謀遠慮，歷來是人們所追求的智慧境界。但在漫長的中國歷史上，真正能夠做到深謀遠慮的人並不多，倒是一葉障目而不見泰山的鼠目寸光之人比比皆是。何以會如此？這恐怕是人性使然。人們極容易因為眼前的一點兒蠅頭小利而喪失對未來危險的警惕，沉溺於暫時得到的小恩小惠而忘記了將會由此引發的滅頂之災。鑒於這一點兒，古人早就做出了經典性的總結，那就是「將欲敗之，必姑輔之；將欲取之，必姑與之」。
在春秋戰國群雄逐鹿、戰亂頻仍的時期，這類例子是非常多的。有些十分隱晦巧妙，有些則十分直露俗淺，著名的「宮之奇諫假道」的故事就屬於後者。
【事典】
公遠前655年，晉獻公為了向北擴展土地，就讓大夫荀息帶上厚禮，去北邊的近鄰虞國去見虞公。答應送虞公一匹極其難得的千里馬，還有一隻極其名貴的玉璧，條件是借一條行軍的道路。荀息對虞公說：「虢國（又名北虢，在今山西省平陸縣，三門峽附近）總愛跟我們鬧彆扭，希望能借貴國一條路，我們開過大軍去教訓教訓他們。」這在當時看來是不情之請，對虞國來說是極其危險的。因為讓別國軍隊通過自己的國家無異於開門揖盜、引狼入室。況且虞國又是小國，軍事力量比晉國弱得多，謹慎自保尚應不暇，哪敢再有絲亳的懈怠疏忽。但虞公實在太愛這兩件寶貝了，一邊玩著玉璧，一邊看著馬說：「可以借，可以借。」虞國的大夫宮之奇是一個很有見識、很有膽略的人。他一聽虞公答應借道，十分驚慌，趕緊跑去對虞公說：「這萬萬不可以，虞國和虢國是近鄰，就好像嘴唇和牙齒一樣。俗語說得好，『唇亡齒寒』，我們兩個小國原是互相幫助，互相依存。萬一虢國被晉國吞掉了，虞國也是無法獨存的。」
誰知虞公財迷心竅，居然能編出一番道理來。他對宮之奇說：「晉國給咱們送來了這兩件無價之寶，那是看得起咱們，想跟咱們結交，難道連借一條道都不肯？況且晉國比虢國強大得多，如果能攀上晉國這麼個朋友，失掉虢國又有什麼可惜呢？」宮之奇聽後覺得虞公越加糊塗，還想諍諫，但被好友百里奚拉住了。
百里奚是虞國的大夫，出身窮苦，後來撇下妻子兒女出來尋求出路。多年未嘗夙願，後被蹇叔介紹給宮之奇，又由宮之奇推薦給虞公做大夫。百里奚為人精明，他見虞公正像當年蹇叔說過的一樣，愛佔小便宜，不可理喻，就拉住宮之奇不讓他再諫。宮之奇出來後埋怨百里奚說：「你不勸虞公倒也罷了，為什麼反要阻止我呢？」百里奚道：「跟糊塗的人說正經道理就好像把明珠扔到路上一樣。虞公既如此，就隨他去吧，我們跟著他也就是了。」宮之奇可沒有百里奚那麼忠心，他知道虞國要亡，就帶著家小逃往他方避難去了。
晉獻公派大將裡克帶兵滅了虢國。回來的路上，大軍就住在虞國的都城裡。夜裡，虞公還在睡夢當中，就做了晉軍的俘虜。就這樣，晉國不費吹灰之力就順手把虞國滅了。千里馬和玉璧當然也完璧歸趙，又回到晉獻公的手中。
晉獻公對虞公說：「我是不能白借你的道的，不過你虞國的道不值這匹千里馬和這塊玉璧。我就另送你一些東西吧！」獻公送了一所房子給虞公居住，又另外送了一部車馬和玉璧給虞公玩。
虞公覺得委屈，埋怨百里奚說：「當初你為什麼不阻攔我呢？」百里奚直率地說：「您連宮之奇大夫的話都不聽，難道會聽我的話嗎？我當初不說什麼，就是為了今天能跟著您，好讓您知道我對您的忠誠。」
這真是一個令人啼笑皆非的故事，虞公的昏庸讓人覺得難以置信。但無獨有偶，還是在春秋戰國時期，時隔三百多年，楚懷王犯了跟虞公一模一樣的錯誤。這次錯誤雖未使楚國徹底滅亡，也是元氣大傷，從此一蹶不振了。
公元前314年，齊宣王和楚懷王結成了同盟，聲勢很大，這使秦王很著急。秦惠文王本打算去攻打齊國，這麼一來就無法得逞。蘇秦死後，「合縱」的局勢並未完全改觀，要想實行張儀的「連橫」策略，就非把齊、楚聯盟拆開不可。於是，秦相張儀來到了楚國。
張儀十分精明，更兼巧舌如簧。他先找到楚王最寵信的大臣靳尚，送了很多禮物，許了很多諾言，然後去見楚懷王，表示秦王願同楚王交好。楚王直言不諱地說：「秦王總是向別人索取土地，不給就打，怎麼交好呢？」張儀說：「現在天下就剩下了七個國家，其中又數齊、秦、楚最為強大。如果秦、齊聯盟，齊國就比楚國強大；如果秦、楚聯盟，楚國就比齊國強大。這就看您選擇哪一種了。現在秦王願同楚王交好，但大王卻與齊王聯盟。如果大王願同齊國絕交，秦王不僅願同楚王永遠和好，還願把商於一帶的六百里土地送給楚國，您何樂而不為呢？」
楚王是個貪圖小利而又剛愎自用的糊塗小人，一聽說能得到商於之地六百里，就有些動心。他很高興地說：「如果能得到秦國的信任，削弱齊國的力量，更能得到六百里的土地，我當然願同齊國絕交。」大臣們見風使舵，都紛紛拜賀，唯有客卿陳軫反對說：「齊、楚聯盟，才使得秦國不敢攻打齊國或是楚國。秦國願送六百里土地給楚國，目的就是要拆散齊、楚之盟。如果同齊國斷了交，而張儀又失了信義，不肯交出土地，那該怎麼辦？到那時，如果齊國和秦國再聯合起來攻打楚國，楚國不是要滅亡了嗎？大王不如先派人向秦國接收商於之地，然後再去同齊國絕交，方為萬全之策。」三閭大夫屈原直截了當地斥責張儀是個反覆無常的小人，勸楚懷王萬不可信張儀的謊言。只有靳尚已被張儀收買，主張接受張儀的意見。楚懷王聽信了張儀和靳尚的話，一邊派人去同齊國絕交，一邊派逢侯丑跟張儀去秦國接收土地。張儀工於心計，一路上非常主動，同逢侯丑打得火熱，使他不起疑心。等到了咸陽城外，張儀裝作喝醉了酒，從車上掉下來摔壞了腿，讓手下人趕緊抬到城裡去了。從此一連三月，逢侯丑怎樣求見也見不到張儀。
逢侯丑無計可施，只得寫信給秦王。秦王的態度倒還不壞，說是丞相應允的事他一定照辦，但他不知楚國是否同齊國完全絕交，所以不能兌現張儀許下的諾言。逢侯丑無奈，只得把這些情況寫信如實地報告了楚王。昏聵的楚王求地心切，居然派人去齊國大罵齊王。齊王十分惱怒，派人去同秦王聯絡，約定一起攻打楚國。
逢侯丑一直苦苦地守候在張儀的門前。張儀因朝中要事，不得不上朝，逢侯丑終於見到了張儀。張儀反而問道：「您為什麼還在這裡，難道還沒得到那塊土地嗎？」逢侯丑說：「秦王要說等您病好了才能辦，現在請您和我一起去見秦王，交割六百里的商於之地。」張儀假裝吃驚地說：「為什麼要見秦王？我要把我自己的六里土地送給楚國，不必告訴秦王。」逢侯丑此時才恍然大悟，責問張儀為什麼耍賴。張儀說：「秦國的土地都是靠將士的鮮血一寸寸地爭奪來的，豈可輕易送人。別說六百里，就是六十里也不行。我沒有說過要把秦國的商於之地六百里割讓給楚國。」
逢侯丑狼狽回家，把經過跟楚王一說。楚王既感羞辱又感氣憤，立刻派屈為大將，逢侯丑為副將，率十萬大軍征討秦國，發誓抓到張儀要食肉寢皮，以解心頭之恨。秦國聽說楚國來犯，也發兵十萬，派魏章為大將進行抵抗。秦軍本來軍容整齊，軍紀嚴明，戰鬥力強，又加上有齊國派兵策應，輕而易舉地打敗了楚國。楚軍傷亡慘重。連大將屈、副將逢侯丑都陣亡了，只剩下三萬人逃回楚國。韓、魏等國一見楚國失敗，也趁機侵掠楚國的國境。楚王走投無路，只好讓屈原去齊國賠罪，讓陳軫去秦國求和，並願意獻上兩座城池。
楚懷王仍不服氣，他不思悔改，居然主動提出以黔中的土地來換張儀。秦國那些與張儀不睦的人就鼓動秦王答應，認為以一個人換大片土地是佔了絕大的便宜。秦王尚在猶豫不決，倒是張儀主動要求去楚國。張儀一到楚國就被扣押下來。楚懷王準備選個日子殺掉他祭祀祖宗。誰知張儀竟然買通獄卒，和靳尚取得了聯繫，並設法拉攏楚懷王的寵後鄭袖，一起去迷惑懷王，勸他釋放張儀。懷王心無主見，居然答應了他們的請求，釋放了張儀。就這樣，張儀平安地回到了秦國。
後來，楚懷王終於死在秦國。
楚懷王的昏庸糊塗，視君國大事如兒戲的做法在歷史上的確是少見的。如果這樣的國家還不衰敗，那實在是毫無道理了。不過，春秋戰國時期在這方面也有許多高明而又成功的範例，「燭之武退秦師」就是其中的代表之一。
晉文公重耳在外流浪避難，曾經受到鄭國的冷遇。這次鄭國又要同楚國結盟，晉文公十分生氣。晉文公繼位以後，凡是曾經厚待過他的國家，他都有所報答，凡是冷遇或是刁難迫害過他的國家，他也進行了報復。唯有鄭國，尚未來得及。所以，晉文公約定秦穆公一起攻打鄭國。
晉國的軍隊到了鄭國，秦穆公也率領百里奚、孟明視等人從西側包圍鄭國。鄭國的軍事力量本敵不上其中的任何一個國家，怎能禁得起兩家合圍。鄭文公驚慌失措，倒是大夫叔詹很鎮靜。叔詹推薦燭之武去做說客，想法勸退秦國人。如果秦兵退走，只剩下晉國人就好辦多了。鄭文公抱著試試看的態度請來了燭之武，沒想到是個衰老的駝背老翁。燭之武說：「我年輕的時候尚且不能為國家效力，如今已是風燭殘年，能為國家做什麼呢？」鄭文公一聽話裡有話，就立即道歉說：「像您這樣有才能的人我都沒有聽說，沒能起用，實在是我的過失。希望您能寬宏大量，在國家危難的關頭出一把力。如能保存鄭國，您就立下了不世之功。」燭之武本來愛國，又見鄭文公態度誠懇，就答應去試一試。
當天夜裡，燭之武就讓士兵把他放在筐裡，用繩子吊出城外，逕直往秦營走去，但秦人不准他見秦穆公。燭之武就在外面痛哭，哭聲驚動了秦穆公。秦穆公就派人把他叫進來問一問。燭之武說：「我在這兒既為鄭國哭泣，因為鄭國就要滅亡了；同時也為秦國哭泣，因為秦國不久也要滅亡了。」秦穆公十分驚訝，就請燭之武詳細談一談。
燭之武說：「秦、晉兩個大國聯合攻打鄭國，鄭國當然很快就要滅亡。可是，您想到沒有，鄭國在晉國的東邊，秦國離鄭國差不多有一千里路，秦國怎樣才能佔有鄭國呢？毫無疑問，鄭國滅亡後，國土一定全部歸晉國。您這不是做了『亡鄭倍鄰』的傻事嗎？現在秦國和晉國的國土差不多大小，力量也相差無幾，一旦鄭國被晉國吞併，晉國的勢力可就比秦國強大多了。您如果回顧一下晉國對待秦國的態度，您就會看得更清楚。當初您送晉惠公回國做國君，又在荒年借糧食給他，真是有存亡續生之恩，可晉國每次都是以怨報德。再說，當年晉國滅虞的事您也記得，虞國幫助晉國滅了虢國，晉國不但不圖報答，反順手把虞國也滅了。現在您幫助晉國打鄭國，如果晉國強大了，反過頭來進攻秦國，您又怎麼辦泥？像您這麼英明的人，我只要提一下就夠了，用不著多費唇舌。」
燭之武的這番話使秦穆公聽出一身冷汗，特別是「亡鄭倍鄰」的說法，更使秦穆公佩服。秦穆公越想越對。燭之武看到秦穆公已被說動，就接著說：「如果秦國能撤兵，鄭國願投降秦國，將來秦國有什麼事要從這裡經過，鄭國一定盡力招待幫助。鄭國就算做您在東道上的一個倉庫或是基地，鄭國願給您當『東道主』。」
秦穆公聽後便下了決心，答應了燭之武的請求，並留下杞子、逄孫、楊孫三位副將帶領兩千人馬幫鄭國守城，自己率大軍離開了鄭國。就這樣，通過艱苦的外交，鄭國總算免除了這場災難。
【評議】
中國的權謀之術是十分發達的，世界上任何一個國家都無法比擬。在古代軍事學方面出現了軍事巨著《孫子兵法》等，就是《老子》一書，據說也可當做權謀之書來讀，更不用說其他政治、歷史著作裡面融匯的一些權謀思想和權謀事例了。但是，權謀只是起一時的作用，並沒有根本的、永久的效果。晉國雖然看準了虞公愛佔小便宜的缺點誘其上鉤，不費吹灰之力滅了虞國，但這並不能挽救自己最終被秦國吞滅的命運。鄭國雖有燭之武洞悉世事、巧言善辯，也只能暫免於難，終不能持國久遠。由此看來，權謀之術的作用也是有限的，只能在具體的戰術之中發揮作用。真正起根本決定作用的還是治國安邦的大道，即人心的向背。離開了這一點，越是機巧，越是奸詐，就越容易引起反感和敵視，那就是自取滅亡的敗亡之道。