事情發生在不久之前，那時，不知天高地厚，沒有職業道德基準的趙勇，在把握大權的禿頭副社長的扶持下，寫了篇關於替郝志華搖旗吶喊的文章。當同事們因為這份報道而對他敬而遠之後，趙勇心裡的悔意就逐漸產生了。恰恰在這個時候，有個女孩從深圳到鳳山市來找趙勇。
女孩的男友去世了還不到半年，她還沒有從憔悴中好轉起來。
男友的椎骨上長了個腫瘤。
他們都是外地來的打工人，沒有存款，無法支付昂貴的醫療費用。他們都是郝志華的丈夫那間工廠的員工，郝志華便跟他們取得了聯繫，「郝大姐愛心小屋」開始運轉，以病者的名義籌款。到底籌了多少錢，除了郝志華，大概無人知道，因為開戶賬號，用的是她的名字。女孩和她的男友，在日夜期盼中等來的只是區區幾千元。因為延誤病情，男孩去世了。男友去世後，女孩終於清醒過來，光自己打工的工廠，工友們捐的錢都超過一萬元，郝志華前後只拿了幾千元出來。女孩去找郝志華的丈夫，他推說他根本就不知道自己老婆的事，女孩直接去找郝志華，被轟了出來。女孩一氣之下，到公安局去報案。就在報案的那天晚上，女孩下夜班回宿舍的途中，被幾名大漢挾持到一間她不知道地址的小屋裡。她是被人打暈了了用汽車運走的，在小屋裡被反覆強暴……之後，女孩離開了鳳山市，直到有一天，當初的工友，打電話告訴她，郝志華又再在報紙上拋頭露面了……女孩專程從深圳坐了幾個小時汽車到鳳山市來目的只有一個，就是要當面告訴趙勇郝志華的真面目。
趙勇花了三天時間去調查郝志華。到第三天的晚上，他守在郝志華家附近的時候，被兩名大漢「請」到了郝志華家裡。他手上的所有關於郝志華的資料，在他的眼皮底下全部被消毀，他的相機被「沒收」。他們還拍了趙勇的裸照以及他與職業妓女正在SM的相片，定格的鏡頭是，趙勇被像變態電影的鏡頭一樣被兩根繩子高高吊起，身上的皮鞭痕縱橫交錯……還不算，坐在太師椅上的郝志華還扔給被折磨得奄奄一息的趙勇一沓相片，是他姐姐一家人生活起居的相片，還有他的外外甥女上學放學途中的相片……
趙勇講完這段經歷，伏在方寧的床上無法抬頭號。
「這樣的人，我們只能寄望老天來收她了。你放心趙勇，她會死得很難看的。」方寧說。趙勇說：「就是，現在我都不去想這事了。」趙勇的頭越壓越低，最後埋進方寧放在床上的手掌上。帶著體溫的淚水，裝滿了方寧的手掌。
過了很久，趙勇抬起頭，用紅腫的眼睛望著方寧笑。
方寧說：「你仰起頭的樣子真是帥呆了——不過可惜，你鼻子長得不夠筆直。」
「你發神經了方姐，」趙勇連笑帶罵。他提議方寧坐他的摩托車去兜風。方寧拒絕：「你那破摩托車，坐上去就丟了半條性命，打死我也不敢坐了。」趙勇說：「你不是早就坐過了嗎？現在還說這樣的話，不厚道！」方寧說：「那天是喝了酒，膽氣壯。」
「高大偉離婚了，你知道嗎？」趙勇問。
「一會我們再討論這個問題。」方寧說。她讓趙勇先別說話，她要打個電話給宋飛。方寧實在是放心不下，剛剛聽了趙勇的遭遇，對宋飛的擔心又添了幾分。
聽到方寧的聲音，宋飛像打了一支強心針，他很男了漢地聲稱，如果郝志華來找他的麻煩，他絕對不會手軟，肯定會把她和她的老巢整窩踹，讓她死無葬身之地云云。
宋飛說話的口氣讓方寧大感意外，要知道，宋飛是律師，說出來的話卻像是黑社會老大。宋飛卻不管方寧的疑問，轉而關心起她的身體來。宋飛的意思是說，如果沒什麼事就回家，反正在醫院躺著也是躺，回家躺著也是躺。方寧沒好氣地說：「我就是要躺在醫院裡，死也要死在醫院裡，家裡那張床，你自己睡去吧，我是不會再用它了。」宋飛不好意思地說：「我換了張新床了，買的是你喜歡的西班牙床。」方寧罵道：「你以為你有幾個臭錢就了不起嗎？我呸！」
宋飛的電話又打來了，告訴方寧，她兒子天天夜裡做夢都在叫媽媽。方寧罵道：「他想我你為什麼不帶他到醫院來看我？」宋飛說：「我告訴他，媽媽到埃塞俄比亞採訪去了……」「你才去埃塞俄比亞！」宋飛好脾氣地說：「沒辦法啊，我總不能說你假裝生病躺在醫院裡吧？我對所有打電話到家裡來找你的人都說你到埃塞俄比亞採訪去了，我父母那邊也是這樣交待的……」電話這頭，方寧忍不住哭了起來。
「沒什麼事就回家吧。」宋飛說，「我保證，我這一輩子再也不犯那樣的低級錯誤了。」
「再說吧。」方寧說。
宋飛又說：「如果你真不想工作了，我養你。」
方寧不肯再聽下去，掛斷了電話。
方寧對趙勇說：「我想我兒子了，沒有見到他很久了，不知道他有沒有變得更帥。」趙勇說：「想就回家去吧。你要回家，誰會攔你？」「我自己會攔自己——我想吃麥當勞了。」
趙勇告訴方寧，他姐姐也離婚了，他姐夫得了一筆不小的補償金，終於同意離婚，並且沒有爭奪兒子的撫養權。方寧大感奇怪，沒想到趙勇姐姐趙莉莉跟禿頭是來真的。
據趙勇說，禿頭現在差不多也像年輕的趙勇一樣是個月光族了，他的前妻出國前拿走他一大筆錢，他剩下的那點錢，大部分給了趙家姐姐的前夫，最後的那點錢，給了親愛的趙家姐姐作本錢，開了間甜品店……
「那你現在見到你前姐夫不是有些尷尬？」方寧問。
「見不著他了，他辭職到別處去開創新的事業去了。這是他跟禿頭談好的條件之一。」趙勇沒好氣地說。
方寧沒想到趙勇也把副社長叫做禿頭。
趙勇還告訴方寧，如果郝志華真敢找宋飛的麻煩，她可以找高大偉幫助。據他所知，高大偉是個人物，在鳳山市，無論哪方面的人，都會給他幾分薄面。
方寧皺眉說：「是嗎，他這麼牛？怪不得他這麼花心，原來真是個有本事的人。」
「還有一點，我不知道要不要告訴你好。」趙勇說。
「說吧，跟姐說吧，現在已經沒什麼東西能傷害得到我了。」
「事情跟高大偉有關，單位裡有流言，說高大偉離婚是因為你，你是第三者，是狐狸精。」說完，趙勇用手護頭，以防止方寧一巴掌拍過來。
方寧對此表示了嗤之以鼻，說：「人人都說高大偉是個寶，我看也只是個花心老男人，如果我真要做狐狸精，幹嗎不跟你狐狸去跟他啊？我傻啊我？」
26
方寧終於回到報社上班了，她新的崗位是副刊部編輯。這新的職位，大概是趙勇在他的年邁的准姐夫那裡爭取回來的。禿頭為人刻薄，對下屬從不假以辭色，但對趙勇百般遷就。
方寧除了正常的每週編三個版外，還要跟蹤報道鳳山日報社與某文學期刊合作搞的「新市民精短小說大賽」的進程，以及對部分優秀作品進行點評……在鳳山報社這個比較注重現實的文化單位裡，方寧是惟一加入到中國作協的人。早些年，方寧正式入行做做新聞之前，方寧的散文寫得很不錯，出過兩本散文集。想起寫散文的歲月，方寧心裡就有些發酸。不知從何時開始，優美的散文蛻變成乾巴巴的新聞稿件了……
有一天，方寧閒下來後，專門去找高大偉，問他為什麼在自己生病期間不到醫院去探望探望。高大偉一哂，罵道：「裝病有什麼好探望的？」恰恰在這個時候，後勤有個小姑娘來找高大偉，聽到了這句話，抿嘴而笑。方寧一看情勢不對，報社裡的人都知道高大偉是自己最好的朋友，連他都這樣說，若是傳出去，對自己大大的不利，於是便惡狠狠地罵：「高大偉，你真不是人，枉我把你當朋友看。沒病我住十幾天院做什麼，我錢燒得慌啊我？你腦子進水了！」說罷，摔門而去。
向華通過手機短信，不時告訴方寧一些她的近況。向華現在在老家，住在大嫂家裡，看中醫，吃中藥。用向華自己的話來說，沒有更嚴重的情況，也不見得好轉，只是體重一日輕似一日。方寧對向華的病情如何，已經有些麻木了。
近期，方寧對自己的身體的敏感，卻又空前地高漲起來。國慶前，報社組織的每半年一次的體檢，報告出來後，讓方寧憂慮了好多天。體檢的時候，方寧還因為頭暈問題在留院觀察，得到消息後，比誰都積極地去做完了全部的檢查。檢查的結果是，除了肺部有個不算小的陰影外，各頂指標都在正常值之內。我是健康的，方寧每天都這樣安慰自己。
這肺部的問題，存在已經很多年了，以前的醫生的說法是方寧小時患過肺結核留下的，可以置之不理。可是，現在這個被許多個醫生斷言「置之不理」的陰影，把方寧折騰得夢魘連連，她想，這陰影會不會是因為長期吸入宋飛的二手煙造成的呢？就算認識宋飛之前就有了陰影，但誰敢保證這該死的二手煙會不會讓面積擴大了呢？
國慶假期剛剛結束的那天，方寧一上班就收到一束大大的鮮花，鮮花中間插著一張小紙片：原諒我的無知吧，你打我也可以，罵我也可以，讓我請吃飯也可以，但是請你不要假裝生氣不理我。沒有落款。方寧知道是高大偉送的，心裡那點氣消了，罰他請吃頓豪華的晚餐是有必要的。
餐廳是方寧指定的，這些年來，她和宋飛在這間餐廳裡留下太多足跡，留下太多美好的回憶，以至方寧只要遇到人數不多的聚餐，首選的就是這間名為「都市情懷」的西餐廳。
但是這次，方寧選錯地方了。她為自己所謂的懷舊與浪漫，付出了可笑代價。
下班前，方寧突然想起，向華差不多有十天沒有發短信給自己了，怕她有什麼事，就發了短信過去，半天也沒見回，乾脆打電話過去，關機。方寧有了種不好的預感。
跟高大偉吃飯正吃到一半的時候，方寧的手機響了，是梁素聞打來的，她告訴方寧，向華去世了，是在10月1日，國慶節那天。當時何家的人怕這個消息會影響方寧假期的心情，就沒有告訴她，這是向華的意思。梁素聞還說，她在老家呆一段時間以後，就回鳳山市，具體的時間還沒有確定下來，到時候她會到報社來找方寧，因為向華臨終前有很重要的東西要她親手交給方寧。
掐斷電話後，方寧半天說不出話來。雖說，死亡是向華最好的解脫，但聽到一個自己試圖想挽救她性命的人真的去了，傷感還是無法自控。
那朵剛才進餐廳前，高大偉從賣花小男孩手上買來送給方寧的玫瑰花，孤獨地躺在桌子一角。方寧突然換了副玩世不恭的口吻說：「你猜，要是我老公，就是那個姓宋的無良律師，知道了你今天早上才送了一束深色玫瑰給我，現在又送了這朵營養不良的，而且還在這樣一個曖昧的地方吃西餐、喝紅酒，他會怎麼做？」
「怎麼做？我猜不到，我一般只猜女人的心思。」
方寧嗔罵道：「稀罕！嘴臉！」
高大偉委屈地分辯：「就是猜不到的嘛，人家又不喜歡硬來。」
方寧低頭玩弄碟子上的小勺子，用低沉的聲音說：「以我對他的瞭解，他惟一會做的是一刀殺你——卡嚓一聲，把你捅死，還會把你的脖子擰成一股繩，然後他自殺，留下我一個人在這世上來承擔所有的罪孽和苦難。」
高大偉伸手在方寧的額頭試了試說：「你又沒有發燒，怎麼滿嘴的胡話？」
方寧用憂傷的聲音說：「我最近在思考，當一個人活得非常不如意時，正好生一場大病，在病中體體面面地死去，是最大的幸運。」
「神經病！」高大偉罵，「你又何苦沒事找事來折磨自己？得了神經病一時半刻又不會死，你怎麼總是喜歡把自己往神經病那裡推？」
方寧說：「誰會這麼變態喜歡折磨自己呢？我只是找不到活下去的理由，比如，人為什麼要活在這個世界上？我們活著，受教育，教育別人，真正的的意義的又是什麼？人所追求的，除了慾望之外，還能有些什麼？」
「別這樣。」好色的高大偉順勢握住方寧放在餐桌上的無助的小手，「這些問題太複雜了，你我都當自己是白癡好了。這些問題想得多了，會變白癡的，有研究表明，神經錯亂的人中，比例最高的是哲學家，因為他們總是像你這樣喜歡思考人類的終極問題，總是想著法子跟自己較勁……」
「終於結束了，向華也死了，一了百了。」方寧說。
靜靜的音樂如行雲流水、不知深刻為何物地繼續滑行。