中國大概再經過20∼30年，將會超過美國，成為全球第一大經濟體。在這個過程中有很多的動力，其中最核心的一個動力來源於中國的城市化。北京大學張偉雲教授作過一個研究，說現在全球的經濟，進入到一個增長基於本地需求推動的經濟成長時期，所以這個「本地」只要有足夠的人口、建設和經濟發展的需求，它就可能成為一個強勁的經濟增長體，這就是所謂人口紅利和本地需求增長熱，也是「金磚四國」、「金磚十一國」會成為未來20∼30年中經濟增長最強勁的國家的原因。到了2035年，中國如果成為全球第一大經濟體，緊跟在後面的印度，很可能成為第四位、甚至第三位的經濟體，這些國家包括中國在內，將在未來的二三十年中快速進入城市化軌道，中國大概在20年之內，70%的人口將成為城市人口。
目前中國只有40%多的人口是城市人口，城市化將使得中國的產業、資源佈局、經濟佈局都發生重大的變化。2010年上海世博會的口號是「城市讓生活更美好」。其實在中國，我們對「城市讓生活更美好」的第一個重要理解，就是我們可以大興土木，在20∼30年間建設出更多的城市。在建設更多城市的過程中，如果要避開其他國家，比如拉丁美洲城市發展病症的話，我們就不能簡單地延續其他國家城市發展的模式。未來的20年間，縣城和重要鄉鎮的建設將是中國一個很重要的發展方向，只有這樣，才能使得人口既能夠城市化，同時又能適度地分散，使得社會上有一個均衡的人口分佈。如果一個城市的地盤大概相當於上海市這麼大，但是人口有3700多萬，那也夠嗆。我們換一個角度，站在城市人文—所謂人文是指一個城市的人群，這些人群包括原來的居民、打工經商的人群，以及邏輯上移動進入的人群—的角度來看，他們觀察城市的視角會有什麼不同？
城市發展最重要的變化是青年權力的崛起，換句話說，城市將會變得更年輕。如果我們以人口學的角度來看待城市，大部分城市在未來的20年中，將變得非常衰弱。以我們普通的城市而論，現在很多城市60歲以上的人口比例都已經達到10%，一些省會城市已經過了10%，有些甚至過了20%。即使像杭州這樣的城市，大概在2010∼2020年中，60歲以上的人口比例差不多會增加到1/4左右，這裡會有一個轉折點，在這個轉折點上我們的獨生子女可以再生兩個小孩，這樣會使老化程度有一個減緩點。即使不能夠阻止人口學上的人口老化，也可以減緩老化的程度。雖然從人口學上說，中國大部分城市是在老化，但是從流行文化角度來說，城市是在年輕化的。年輕化就是指這個城市的社會輿論，從消費到娛樂，年輕人的影響力在增加。杭州把文化產業也當做一個中心工作，而以文化產業為核心的產業，真正核心的推動群體和擁護群體都是年輕人，不是老人。
對於這一點，我想我們在家庭裡面已經意識到年輕人非常有影響力。2010年，80後已經30歲了，《南方週末》發表了一篇文章說，「三十而立」，而80後跟以前不一樣，因為他們到了30歲還立不起來。以前我們說「窮人家的小孩早當家」，就是說大部分窮人家的孩子到了13歲就差不多能當家立戶了。但是我們到了30歲都難立，原因在什麼？跟獨生子女有關。獨生子女是一個歷史性的創造，在人類文明的歷史上還沒有整一代成年人是獨生子女的，所以我們今天所說的文明從本質上說都是多生子女的文明。在80後之前，我們知道所謂的傳統文化的核心是在家文化的前提下談論的各種各樣的倫理規則，而這個家是多子女的，有著很複雜的倫理關係。但到了獨生子女時代，發生了重大變化。其實整個社會發生的變化從人口學分佈來說，任何一代人，只要這一代人的數量是少的，權力就會變化。在歷史上的獨生子女家庭裡，只要家裡出現一個獨生子女，這個孩子一定是千寵百愛於一身。有的三個家庭最後只有一個小男孩，可以說這三家就靠這一個小男孩傳遞香火，加上有時候一脈單傳好幾代，好幾代都是獨生子女，這樣的孩子得到的寵愛也是不一樣的。
在傳統的文化裡，小孩擁有的資源最少，話語權最少，小孩一說話，大家就會說，大人說話小孩子別插嘴。這是我們50後、60後、70後的人都能夠感受到的，小時候都不算個「人」。中國的小孩從小就在家裡幹活，他什麼都做，但就是沒有權力。開家庭會議的時候沒他們什麼事，而且小孩子無法掌握財權，即使有想法，也沒法實施。看中了一樣東西，要去家裡申請，經過父母同意，預算批下來，才能去購買。大人是控制小孩子願望實現的關鍵。但是在獨生子女時代，小孩子本身擁有購買力的方式完全改變了。他們首先有充分的能力形成自己明確的需求，80後平均14歲上網，90後平均11歲上網，00後平均7歲半上網，將來的10後估計是3歲半左右上網。
80後的小孩子在成人之前所獲得的知識可能已經超過一個60後的成人了，他們通過搜索技術、網絡技術，對各種各樣的東西的瞭解都是空前的，同時也形成了一種開發世界的能力，他可以實施它，自主購買喜歡的東西。現在孩子每個月的零花錢就跟領工資一樣，每個月到了一定時候父母都要發，我小時候的零花錢是專項申請的預算，現在小孩的零花錢是固定預算。不僅僅是這樣，小孩的零花錢和壓歲錢每年的增長率都在25%左右，比GDP（國內生產總值）要快，比我們的收入增長也要快，所以小孩子要買東西的時候他直接就買了，他能形成自己創造需求的能力，同時將需求轉變為現實。很多家庭名義上錢在媽媽口袋裡，戶口登記爸爸是家長，其實說了算的就是那個小孩，因此從80後開始的這幾代，他們都願意表達自己的意願。
現在我們很多領導喜歡通過網絡看老百姓的反應，其實網上的輿論基本就來自於80後、90後，網絡輿論主體不是廣大人民群眾，而是廣大人民群眾中間的這幫小崽子。老爸可能會覺得兒子整天沉迷在網絡遊戲裡，但不要一味反對他玩網絡遊戲，否則連兒子都看不起你，為什麼？因為你不知道什麼叫網絡遊戲，你在他心裡一點權威性都沒有，你只會用電腦來看看新聞，從來沒有玩過遊戲，對他來說你根本就不是一個知識載體，過去有文盲，現在有游盲，你就是一個游盲。
現在我們招的新員工基本上都是80後，很快就有90後了，我們要領導90後的時候，能領導好他們嗎？有人說領導得好，因為他們基本上瞭解90後。真的能領導好嗎？要讓員工佩服很難，為什麼？他知道的比很多領導都多，領導說完一個東西，網上一搜就知道有沒有。80後、90後崇拜不崇拜你，欣賞不欣賞你，不是由你說過什麼他們知道的東西決定的，是由你說過什麼他們不知道的東西決定的。如果你說的一樣東西，他不怎麼知道，網上當時沒搜到，你說了以後網上才出現了，他就會覺得我們領導好牛啊，他就會很佩服你，不僅佩服，而且還要做你的「粉絲」。「粉絲」這個詞正兒八經就是從80後開始的，在《超級女聲》熱播時開始出現。也就是說80後一旦決定喜歡這個人，就比一般的喜歡還要喜歡。
這就會塑造一個城市很多新的特點，這個特點就是年輕人要有他的話語權。年輕人希望這座城市更為創新，而創新的第一個要點就是青春化，就是得讓年輕人參與製造某些過去我們沒有的東西。我們中老年同志以為自己在創新，底下的80後說這個什麼創新啊我一搜就知道，這東西人家老早就有過，也就是說，創新的標準正在轉移，有沒有創新，年輕人很容易分辨出來。但其實這不是由年齡決定的，而是由信息化程度決定的。杭州這座城市有很多創新的成分，從那些創意產業可以看出來，它跟很多的創意產業很不一樣，網絡化和信息化的程度較高。而創意產業要受歡迎，就必須向年輕人靠近。
年輕人是追求輕資產的，為什麼？只有輕資產才可以快速轉化，大唐芙蓉園這種遊戲作為一種時尚它能持續幾年？10年到頂了吧，10年以後呢？一個年輕人說一個遊戲好玩，能持續幾年？一年半就不錯了。所以基本的思路有很大的區別。在東京你可以看到日本式的青春化，而實際上日本在社會的治理結構上是非常老人化的，84歲的社長看得順眼的就是70幾歲的員工，70幾歲的看得順眼的那就是60幾歲的。而當你一進入東京這座城市，會感覺整個城區就全部是年輕人的天下，如果大家有機會去東京的話，我特別建議大家去看看澀谷。年輕人整了個新髮型，到哪兒去顯擺？那就去澀谷。所以澀谷街頭能看到的都是年輕人，他們自己做的實際的東西，好玩的玩意兒，各種各樣的工藝品，全部在那條街上。
台灣地區的西門町也是這樣的一個地方。在美國的很多城市，比如說哈佛大學所在地坎布裡奇，在這個小鎮上就有一個年輕人佔領的地盤，他們的稀奇古怪的玩意兒全部在那個地方展示。年輕人很重要的一個特點就是特別有展示的需要，因為政策的社會結構裡面沒有他們的地位，他們只好通過流行文化來顯示自己的地位。
中國的80後、90後已經是全世界的年輕人文化中的強勁一代，因為他們是獨生子女，但是我們看到在中國的任何一座城市裡，到今天為止都還沒有真正提供給年輕人的街區。萬達做了那麼多的廣場，沒有一個廣場真正有青春化消費區，這說明什麼？說明我們今天的掌權者，80前掌權者還沒有把年輕人的權力當回事，沒有真正把青春化的文化空間轉變成現實。青年群體的作用從一個街區的營造、一個地方的創意性文化裡就可以看出來，同時我們在一個組織裡面也應該看得出來。中國傳統文化裡，孩子都被家長當做陶瓷來塑造，都是少年老成的，這種培養方式的特點是盡量把孩子的創造性削得少一點。但是獨生子女不一樣，家長對他們的管制和約束相對較弱。當然這帶來了很多我們看不慣的東西，但是有一樣東西非常寶貴，那就是80後、90後包括未來的00後他們在想像力資源方面是超過前面任何一代人的，這一點我們能夠從80後身上看出來。
80後在服裝和其他各種各樣的工藝事業中所選題材的豐富性，以及表現水平的超越性是前所未有的。北京的798藝術區，裡面的80前設計師和80後設計師的最大區別是80前設計師的作品大都是某些歷史痕跡的轉換，而80後設計師的作品才真正實現了超越，從某種程度上來說，我們經常說中國創意是相對落後的，相對落後有一個很重要的原因是我們前面的人太沉重了，沉重到我們在文化更新裡已經被約束了，所以你沒法進行那樣的創意和創造。而從80後開始，他們的創造能力所受的影響和傷害比較小，這就變成了他們的資源。以前在一個辦公室裡邊，我們管理所有員工，包括管理白領員工的方法都非常藍領化，就是都跟工頭管理的方式一樣，把每個人都看得緊緊的，但是今天工作方式可能要更加自由化，更多地給他們空間，讓他們發揮自己。除了這個之外，工作時要把很多快樂的東西跟他們的工作結合，讓他們用所謂快樂的方法去工作。用什麼快樂的方法去工作呢？一個50後、60後的領導想不出什麼快樂的方法，你應該讓80後去想什麼是快樂的方法，這就對單位中的年輕管理層提出了很多新的要求。
創新型城市最後一定要落實到我們單位是不是有創新型的文化和空間。機關是相對而言創新型空間比較少的地方，如果我們在一個機關裡面，依然用過去很官僚的方法，我所說的創新就不可能。機關的創新有兩個，一個是上面的領導給出創新的大方向，胡錦濤總書記大概每過一段時間就會給我們提出一個新口號、新說法，這是方向，但是方向怎樣才會變成豐富的充實的內容，實際上跟底下的發揮有關，所以我們說首先要在城市規劃上給予年輕人空間。這個很重要，那是他表達的空間。另外一方面在我們省市的每一個社會組織中，我們這些機關的內部，也要尋求創新的路子。
所以，領導在單位的青年幹部會議上、作報告或者是跟大家溝通的話，要能做到這三點：第一站著說話；第二，不拿稿子；第三，講一個笑話。你能做到這三條，我可以擔保你單位裡的80後青年幹部會比較喜歡你，他還會願意給你出主意。你會發現，如果你把他們的積極性調動起來，利用青年人創意資源的可能性就會大大提高，這是我們說的青年權力的崛起。青年權力我們也可以把它叫做縱向文化改變，當後一代人往上走的時候，我們必須要重視這一代人的影響力。而且這一代人比以往任何一代人相比都更不一樣，在某種意義上說他們是非常獨特的，我們如果只是用前代人的眼光去對待他們，或者不帶動他們的積極性的話，就把他們的資源浪費掉了。這個實際上是縱向的創意資源，我們前代人依然掌握著決策權和核心資源，但是我們如果能夠較多地給予他們空間，把他們的積極性調動起來的話，對這個城市的發展和創新將很有幫助。