獨生子女在其家庭中的地位較高，幾乎所有的成人家庭成員都或多或少地用討好的方式與他們交往，即便對其有所要求也是用商量的口吻，而孩子也因此習慣大聲表達自己的需要，對獲得的東西挑三揀四、評頭論足。而且他們由於自己的特殊家庭地位從而擁有了一切優先體驗的機會：在爹媽都不懂的情況下，可以擁有電腦、上網和用QQ與MSN聊天；通過網絡知道最流行的歌曲，還通過控制遙控器收看自己喜歡的電視節目；去購買家長通常不去體驗的東西—從嘉年華、迪士尼、HelloKitty到iPod、時尚雜誌和電腦遊戲。家長並不能影響到他們，除非家長肯先成為他們的朋友和討論夥伴。
他們在自己成長與人格養成的階段就是這樣處在主動選擇者的位置，當他們進入職場的時候，依然保留著這樣的姿態。他們不接受先定的權威觀—你是老闆，如果你不能與我好好溝通，我可以走路，正如在網絡中，如果你不合我口味我可以選擇不點擊瀏覽一樣。這就是80後，長大的獨生子女一代。如果要用一些概念性的語言描述80後一代，我會使用以下8個詞：動態生活方式、樂天派與可愛觀、溝通性權威觀、感性符號化、後育優勢地位感、平衡生活觀和自主化議程。這些概念不完全是互相排斥的，它們之間有一定的交叉性。相較以往任何一代人，80後一代才真正在幾乎所有重要的方面符合社會學理論中現代性的基本特徵。
那麼，以上這些說法意味著什麼？它們意味著80後比以往任何一代的同齡人更有見識，更有自己的主見，更強調表現自己是有價值的獨立存在，更強調說服和辯論的溝通模式，更強調變化和探索的價值，更接受享受與奮鬥之間的平衡。這一代人能開放地接受許多觀點與影響，但任何一種影響要想成為其主導都很困難，長期有效地維持影響力則幾乎不可能。傳統的品牌忠誠度、事業忠誠度、感性忠誠度甚至愛國主義的定義在他們身上都發生了變化，那不再是一種對固定事物和符號一成不變的忠誠，而更像是雙方與多方的互動和彼此追求。如果你是刻板與停滯的權威，那麼你將失去80後。
是的，如果你是50後領導，你定會抱怨80後對你不夠尊重；如果你是60後專家，你會覺得80後淺薄浮躁；如果你是70後骨幹，你定會覺得80後缺少勤奮苦幹的精神。
但是，我們不能漠視80後的長處：他們比前代人更會搜羅知識和信息，從而具有比前代人更多的擴展知識以及探索組合知識的熱情；他們的職業因素與生活模式有更加密切的關聯，而且更加傾向於拒絕明顯偏執甚至自我摧殘式的職業要求；他們保有更多的想像力與破格的思路，不滿足於簡單的功用而講究情趣，他們可能真正把功用以外的消費和生活價值帶到了我們現實的生活中；他們的高挑剔性，將迫使傳統權威轉型，並且使現代化的溝通型權威及基於這種權威之上的企業和組織更能獲得80後員工的支持與忠誠；他們給廠商及一切社會組織帶來了強有力的創新動力，作為對其他家庭成員有強大影響力的一代，他們真正實踐著「持續拋棄不創新者」的消費、職業和社會信條，欣賞創新、嘗試創新、享受創新；他們勇於挑戰在任何領域的權威，他們與權威對峙或者閃避，其目的是尋求容納他們主見的生活或職業空間，這一代人正在積極締造不同資歷和不同地位的人相對平等的對話模式，一如他們在家庭中已經獲得的那樣；他們樹立了一種新的生活模式，不需要委曲求全於一種崗位、一個老闆、一個機會或一個專業，實際上這種高頻率的選擇將使他們對「自由」這個概念的內涵和外延賦予新的經驗性認知和定義，並且不僅僅是一種概念，而是日常實踐；他們關注類似中國大國地位、環保、科技發展、高端工作機會等議題。與普通民眾關心的就業失業、社會保障、醫療改革、子女教育等比較，80後既有全局觀，也有高端性，而且在某種程度上處在更為積極和前瞻的位置上。
中國處在一種前所未有的快速發展過程中，無論是作為經濟人才，還是作為社會文化的新鮮分子，在破除負面的舊式文化傳統和探索想像力的新疆界上，80後都擔當著我們所有前代人不具有的功能。他們是我們這個民族寶貴的新財富—請用開放的心胸接納他們，做他們的踏腳石，為他們創造更多平台，與他們互動，和他們做朋友，向他們學習，甚至接納他們的影響力，讓他們擁有應有的發言權和社會地位。