蘇聯心理學家維果斯基認為孩子的遊戲不僅是一個娛樂的過程，更是一個認真的學習過程。孩子在簡單的遊戲中往往能獲得複雜和抽像的知識。例如，在一個家庭的角色遊戲中，孩子必須明白自己扮演的社會角色（例如醫生）、符合規範的樣式（穿白大褂）、語言（問病情）、和行為（開藥方）。在這樣的虛擬情景中孩子不僅能夠感受不同社會角色的生活和工作，還需要學習和別人的合作。所以，遊戲是訓練孩子社會交往的重要手段。
但是在遊戲中孩子和孩子之間的交往質量非常不同。兩個孩子可以各自玩各自的沒有任何交往合作。作為父母我們要有能力把這樣的遊戲活動慢慢組織成有互動有合作的遊戲。例如父母先搭起一個積木的平台，然後讓兩個孩子去找不同的積木輪流放在平台上。然後可以讓孩子把積木給父母，父母把積木放上去。接著轉換角色，父母把積木拿過來讓孩子放到平台上。最後父母慢慢撤出，讓一個孩子找到積木遞給另一個孩子，讓他幫著放上去。甚至可以在放上去之前鼓勵兩個孩子商量應該放在哪裡。在這個過程中父母要從主要參與者和組織者慢慢退出來成為觀察者和鼓勵者。
在和別的孩子的交往中，發生糾紛是經常的事情，這也是孩子學習人際交往的重要機會。很多父母問我自己的孩子在交往中被欺負了怎麼辦？這個問題很複雜，孩子的年齡不同、事情的起因不同，處理的方法也會有所不同。這裡我只說一些原則，具體的方法家長自己定奪。總體來說，要著眼孩子長遠的情商發展而不是事情暫時的結果。
首先，家長要有正確的心態。說實話，看到自己的孩子被別的孩子打，心裡之疼巴不得是打在自己身上。但是這個社會有時候就是這麼不講道理。你也不可能為孩子去承受一切。有些痛苦只能讓孩子慢慢學會承擔。所以我們應該思考的問題是如何讓孩子和父母所付出的痛苦成為成長的代價。我給父母的一個建議是，去改變你所能改變的，接受你所不能改變的。我看到有的父母看到自己的孩子被欺負了，就出面教訓別的孩子。這就超出了你能做的範圍。有時候，因為兩個孩子吵架最後導致父母吵起來甚至打起來的。這實在是給孩子一個很不好的榜樣。
要教會孩子怎樣介入，以避免不必要的衝突。例如在遊樂場上看到別的孩子在玩鞦韆，你的孩子也想玩，當你發現自己的孩子也想玩時，不妨告訴他如何與別的孩子商量：「你玩一會兒後，我能玩一會兒嗎？然後再還給你好嗎？」如果孩子膽怯，你第一次可以陪著孩子走過去和別的孩子商量。但是你要事先告訴自己的孩子，如果別人不願意那也沒有辦法。如果真是這樣的結果，你可以和孩子繼續討論：「媽媽知道你很難過，如果他讓你玩一會，你是不是很高興？」「下一次如果有別的小朋友過來和你這樣說，你願意讓他玩一會嗎？」這樣的討論是很好的教育機會，因為孩子剛剛經歷了這個具體的過程。要學著用語言商量，不要怕被拒絕。
如果是你的孩子在玩玩具，突然被別的孩子搶了，甚至還挨了打。你可以走過去，蹲下來，一面用手安撫孩子，一面問孩子：「發生了什麼事情？」孩子能一面哭一面告訴你發生的事情，就是一個了不起的能力。然後再鼓勵他和打他的孩子說一句：「我不喜歡你搶我的玩具，你打我，我很疼。」如果這時對方的家長沒有積極的介入，那個孩子也毫無反應，你就到此為止，領著孩子走開。學會遠離危險何嘗不是一種生活的智慧呢？有時候對方的家長會一把奪下自己孩子的玩具塞回給你的孩子，這時，不妨和兩個孩子一起商量有沒有一起玩這個玩具的可能。總之，既不要讓孩子除了哭什麼都不能做，也不要教孩子以牙還牙。很多父母會忍不下這口氣讓孩子還擊對方。這樣往往只會導致事情惡化。如果你的孩子獲勝了，他學會的是武力的甜頭，你難保他有一天他不會因為自己的慾望用自己的武力去欺負別人。
把這樣的衝突放在平時的遊戲裡，讓孩子在遊戲中學會用語言維護自己。例如，你和孩子分別扮演搶玩具的和被搶玩具的，然後看看如何用語言產生不同的結果。這樣孩子在遇到現實的情況時就有能力說出該說的話。
在跨文化研究中，我看過日本的孩子發生衝突時，家長和老師往往很不願意介入，讓孩子自己去商討解決問題。這當然是很好的。但是我們中國很多的獨生子女沒有這樣的能力。所以適當的介入還是需要的。如果雙方有那麼一點理性，父母和老師的作用是幫助協商而不是法官。根據我的觀察，美國老師也會介入，但是要求雙方用語言來描述和協商。這對老師的要求也很高，老師要問合適的問題，用合理的語氣幫助有情緒的孩子慢慢恢復理性。在中國，我們作為家長在這樣的情況下不僅要面對兩個還不懂道理的孩子，有時還要面對一個不講道理的家長。這時就要做你能做的，接受你不能改變的。
有一種遊戲對培養孩子交往能力特別有效，那就是集體性的體育項目。根據兒童遊戲的理論，體育項目是一種規則性極強的高級遊戲。讓孩子從小參加一些集體性項目，如籃球、足球等，不僅能鍛煉孩子的體魄，也對發展孩子的情商特別是社會交往能力有很大幫助。在這些集體項目中，每個成員必須擺正自己的位置，感受各種強烈而迅速變化的情緒，更重要的是學會和別人合作。有時候需要有服從和犧牲精神，有時候又需要有領導的才能。在和對方或隊友發生衝突時，需要學會克制情緒找到理性解決的方法。最重要的是這麼複雜的學習是在短時間內非常逼真而又完整地讓孩子經歷。
高敏曾經是跳水皇后，拿了很多的世界冠軍。她的兒子在跳水方面也很有天賦。但是高敏還是讓孩子去踢足球。別人覺得很驚訝，問高敏：「你為什麼讓孩子在中國學習最沒有出息的項目——足球啊？」高敏的回答是，她要讓兒子在這樣的集體項目中學習比金牌更重要的東西，那就是經歷挫折，學習合作。我想高敏看到了體育對人類最重要的作用：在身體上和情感上幫助人感受幸福。