什麼時候需要開始對孩子做規矩呢？
我有一對夫妻朋友，對兒子總是百般疼愛，即使想做規矩也於心不忍，再加上有爺爺奶奶的呵護，一直到孩子讀小學都沒有好好做規矩。兒子雖然聰明過人但也調皮過人，在學校經常惹禍。孩子在學校裡有了問題，爸爸媽媽就常常被老師叫到學校去。現在有的小學老師也確實很厲害，不僅對孩子嚴厲，對父母也不留情面，甚至會當著孩子的面在辦公室裡責問父母：「你們是怎麼給孩子做規矩的？」被老師這樣責備，做父母的當然面子掛不住了，所以痛下決心要對孩子做規矩。一下子從慈父慈母轉成了狼爸虎媽。不但孩子不能適應，父母和爺爺奶奶也常常吵架。顯然，讀小學才開始做規矩實在太晚了。
從孩子上幼兒園開始做規矩呢？也太晚了。我曾經聽很多幼兒園老師說過，很多孩子的問題是在開學第一天就從家裡帶來了。如果父母在孩子入園以前沒有好好做規矩，不僅入園的適應慢，而且會產生很多新的問題。兒童心理學的跟蹤研究也發現2~3歲兒童的很多不良行為往往會帶到他們以後的人生階段。俗話也說：三歲定到老。而三歲之前的行為正是在家庭裡形成的。現在，我們常常看到兩三歲的孩子，因為父母沒有做基本的規矩，其行為已經變得非常可怕。有一位媽媽在我的博客上曾告訴我這樣一件事。
我的女兒現在兩歲三個月，對於所有的玩具都表現出不愛惜的態度；對於長輩沒有表現出我所要求的尊重；對於沒有滿足她的要求，表現出極度的反抗。就說今天吧，現在的年輕父母都會有自己的社交，我們在瞞著她的情況下出門了，回到家，她果然沒有睡覺。看著我們進門，在客廳坐定，她表現得很冷漠，然後拖著外公去他們的房間睡覺。可就是在昨天，還一定要和我們睡一個房間的。我嘗試去牽她的手，被一把打開。
這個孩子才兩歲三個月，這麼大的孩子到了晚上睡覺的時間在客廳「坐定」實在不是一件容易的事，這說明這個孩子非常有決心，她要做的事情一定要做到。就像媽媽反映的那樣「對於沒有滿足她的要求，表現出極度的反抗」。她顯然不是一個人在戰鬥，外公也在陪著她。她要做的事情非常簡單，那就是要讓父母感受她的憤怒。當父母終於開門進來時，我估計這位母親一見這個情形就會一臉歉意，想用讓孩子同自己睡覺為自己「瞞著她」的行為贖罪。沒有想到孩子還是不依不饒，把媽媽的手一把打開，拖著外公去自己的房間睡覺。這個孩子真的可怕，你沒有滿足她，她就要報復你。
其實心理學家早已發現，孩子的報復行為不僅出現得很早，而且他們的報復行為往往會體現出一些不符合他們年齡的超強的認知能力。例如，有一個一歲兩個月的弟弟因為三歲的姐姐不讓他玩那些彩色字母。小弟弟先是哭，發現哭沒有用，就跑到沙發上把姐姐每晚抱著睡覺的玩具娃娃抓起來，對著姐姐使勁捏玩具娃娃，直到姐姐號啕大哭。這個弟弟的行為和前面的那個兩歲三個月的女孩如出一轍，他們小小年紀不僅要報復，而且竟然知道你最愛什麼，然後通過傷害你最愛的東西讓你心痛。這種邪惡的意念和行為似乎是不需要人教的。
由於沒有規矩，才兩歲三個月，這麼小小的年齡（甚至更早）心裡就充滿了苦毒：自己感覺很苦很委屈，做出來的行為卻非常狠毒。這樣的孩子長大能有什麼感受幸福的能力嗎？當我靜下心來反思一番這個兩歲三個月的孩子的所作所為時，心裡一驚，她的行為不就是在給父母做規矩嗎？而且馬上見效。估計這位媽媽會牢記這次教訓，下次再也不敢「瞞著她」出去社交了。這樣的現實分明是在提醒我們一個簡單的道理：如果你不給孩子做規矩，孩子就一定會給你做規矩。孩子今天給你做了規矩，明天就要對這個社會做規矩。
看來兩歲做規矩也太晚了。那到底什麼時候開始做規矩呢？在中國的諺語中就有這樣一句話：「教婦初來，教兒嬰孩。」意思是說調教媳婦要從媳婦剛剛嫁進門的時候開始，教育孩子要從嬰孩的時候開始。但是嬰孩還是一個模糊的概念，0~2歲差不多都可以算作嬰孩。《漢書？賈誼傳》說得稍微明確些：「故自為赤子而教固已行矣。」所謂赤子原意是剛出生的孩子。「對什麼時候開始對孩子做規矩」解釋得最符合現代科學的是顏之推。在《顏氏家訓》中是這樣說的：「當及嬰稚，識人顏色，知人喜怒，便加教誨，使為則為，使止則止。比及數歲，可省笞罰。」顏之推提出在「嬰稚」就可以做規矩，而且解釋說因為孩子那個時候已經可以看懂父母喜怒的臉部表情，這樣就可以通過交流教誨孩子「使為則為，使止則止」。這是非常有道理的。因為能做規矩的前提是能和孩子交流。但是顏之推所說的這個嬰稚到底是多大呢？大家只能憑自己的觀察和經驗來做決定。雖然顏之推提出了一個很好的觀點，但是嬰兒「知人喜怒」的年齡確實很難確定。心理學家發現剛出生幾分鐘的嬰兒就能用非常微弱的視覺能力看到父母臉部的表情並且會有意識地模仿。到了三個月，嬰兒就能辨別微笑（喜）和皺眉頭（怒）的表情。
所以，根據顏之推的理論和現代心理學的研究，三個月就要開始做規矩。但是我認為還是太晚了。規矩應該從出生開始。
看著新生兒朦朧迷離的眼神，你或許會不解地問：他們除了吃和睡還什麼都不懂，需要做什麼規矩啊？
這樣的說法問題多多——首先，新生兒不是你想像的那麼無能（譬如剛出生的孩子就能認得自己母親的臉和聲音），當然他們的表達能力有限，所以合理地說，只是我們不知道他們知道什麼，而不是他們什麼都不知道；其次，退一步說，新生兒只知道吃和睡，那麼人生規矩就應該從嬰兒的吃和睡開始做起。越來越多的研究證實，能否成功地在嬰兒的吃睡上設定界限、建立規律，不僅會關係到他小身體的健壯，而且也會影響到他智力和行為的發展。譬如在一項極具權威的兒童智力研究中，心理學家認為那些智力超常的孩子都有一個共同點：那就是他們都有一個良好的睡眠規律和睡眠質量。相反，美國國家心理衛生中心（theNationalInstitutionofMentalHealth）和其他心理學家也發現，早期兒童的多動症與嬰兒期不規則的睡眠習慣有密切的關係。所以，能否做好人生的第一個規矩，不僅對寶寶的成長很重要，而且也會影響到父母今後給孩子做規矩的意識和信心。
在美國有一本家喻戶曉的育兒書《零歲開始》，非常詳細地介紹了這人生第一個規矩的重要性和操作方式。我把其中的精髓和其他的方法相結合，把如何做人生第一個規矩的方法介紹如下。